1
لا إسمَ لي.
لم يُحسَب عمري منذ مئة عام.
لا أعرف شكلي لأني لستُ منعكسة في المرآة.
لا أعرف شيئًا عن نفسي ، لكنني عشتُ في هذا القصر القديم لأكثر من ثلاثمائة عام. أنا شبح ، عالقةٌ أيضًا في القصر.
لا أعرف متى مُتُّ أو لماذا أصبحتُ شبحًا و لم أستطع مغادرة هذا القصر.
أعيشُ شبحًا منذ وعيي ، و أتجوّل في هذا العالم دون أن أتمكن من الذهاب إلى الحياة الآخرة.
“لماذا تتحدثُ فجأةً عن الأشباح بهذه الطريقة؟”
تبًا ، اليوم هو يوم زفافي.
جلستُ على السطح متجهمة و نظرتُ إلى الأشخاص الذين يتحركون على عجل.
ربما لأنهم أرادوا إنجاز العمل بسرعة ، فقد قاموا فقط بإعداد العناصر بشكل تقريبي و استعدوا للزفاف.
[لا ، لماذا بحق الأرض يقيمون حفل زفافي بمفردهم؟]
لا أفهم كيف يكون البشر.
علاوة على ذلك ، العريس هو ذلك الصبي الصغير.
بين الكبار المنشغلين ، جلس طفل يرتدي بذلة سوداء ، وجهه شاحب.
كان فتىً وسيمًا بشعر أبيض كالثلج و عينين صفراوين جذابتين. يبدو أنه في السابعة من عمره تقريبًا.
لقد نقرت بلساني عندما رأيت الطفل يرتجف و يعض شفتيه.
[ما الخطأ في هذا الطفل الشاب؟]
حتى كشبح. أشعر بالأسف على ذلك الشيء الصغير ، لكن يبدو أن البشر لا يملكون حتى هذه المشاعر.
لأن لا أحد يُولي الطفل أي اهتمام.
“هل أنتَ موافق حقًا على هذا؟”
“ماذا أفعل إذا لم يكن الأمر على ما يرام؟ جلالته يقول ذلك”
سمعتُ أصوات بشر يتحدثون. رفعتُ أذنيّ و ركزتُ على حديثهم.
“مع ذلك ، إنه زواج روحي. لا أعلم إن كان هذا سيُهدئ الأشباح حقًا. علينا فقط طردها”
“يقولون إنه يجب تهدئة الروح الغاضبة. إذا تخلصنا منها بلا تهدئة ، فستُدمر العائلة الإمبراطورية أو شيء من هذا القبيل”
“تسك. تسك. هذا الطفل هو تضحية حرفيًا”
“يبدو أنه صغير السن ، و لكنني أشعر بالأسف عليه أيضًا”
“و لكن هل هناك حاجة فعلًا لتزيينه بهذا الشكل؟ كالملوك …”
“ششش. علينا فقط أن نفعل ما يُطلب منا. لا تُعره اهتمامًا غير ضروري”
يبدو الأمر أقرب إلى تجاهل متعمد. إذا دققتَ النظر ، تجد الجميع يُهَسِّسُونَ و هم ينظرون إلى الطفل.
“لكن هل هذا المكان مسكون حقًا؟ القصر قديم بالتأكيد ، لذا يبدو أنه مسكون …”
“سمعتُ هذه القصة من الشارع المقابل ، و بعض الفرسان الذين جاؤوا إلى هنا للتدريب على الشجاعة سئموا من رؤية الأشباح. أنا متأكد من وجود شبح”
“و ليس هذا فحسب ، بل تظهر جثة أمام عينيك ثم تختفي في غمضة عين!”
قبل أن يدركوا ذلك ، صرفوا انتباههم بعيدًا عن الطفل و بدأوا يتحدثون عن الشائعات التي تدور في القصر.
“يا.”
في تلك الأثناء ، اقترب من الصبي الشخص الذي يبدو أنه الأعظم بين الكهنة.
“أنتَ تعلم أن عليكَ أن تسدد لي ثمن نومك و إطعامك طوال هذا الوقت ، أليس كذلك؟”
[ما هذا الهراء؟]
كيف يمكنه أن يقول شيئًا كهذا لطفل لم يكن هناك دم على رأسه حتى؟
لم يستطع الطفل أن يقول شيئًا ، فأخفض رأسه.
ضحك الكاهن و ربّت على رأسه.
“هذا قصر تاريخي قائم منذ عهد جلالة الإمبراطور الأول. و مع ذلك ، حدثت أشياء غريبة هنا مؤخرًا ، و جلالته يواجه مشكلة. شبح امرأة ماتت ظلمًا يظهر باستمرار ، أو شيء من هذا القبيل”
هذا بالتأكيد ما أتحدث عنه.
“يُقال إن الناس غالبًا ما يتعرضون للأذى عند قدومهم إلى هنا ، و أنهم يعانون من كوابيس كل يوم ، ولا يستطيعون البقاء في القصر و لو ليوم واحد. لا بد أن هذا من فعل شبح تلك المرأة”
لا ، عليكَ أن تتحدث بصراحة.
كنتُ صامتة ، لكنّ الناس اقتحموا القصر دون إذن.
“عادةً ، لا يدخل الناس و يخرجون ، لكن قبل ثلاثة أشهر بدأ الناس يتوافدون فجأةً واحدًا تلو الآخر”
فجأة بدأوا ينظرون حول القصر و يعطل حياتي اليومية الهادئة ، لذلك شعرتُ بالانزعاج و اهتممتُ بالأمر.
[و تعثروا جميعا على أقدامهم؟]
لم أؤذِ أحدًا قط. الجميع خائفون جدًا لدرجة أنهم يعاملون شبحًا بريئًا كمُعتدي على شيء فعله للتو.
ثم قال الكاهن للطفل: “أعتقد أنه لشرف عظيم أن تتمكن أنت ، اليتيم الذي لا يزيد حجمه عن جرذ المجاري ، من القيام بشيء مفيد للعائلة الإمبراطورية”
يا رجل! هل هذا الرجل حقًا يجعلني غاضبة هكذا؟!
و بدا أن الطرف الثالث كان غاضبًا ، لكن الطفل الذي سمع الإهانة أمام عينيه مباشرة لم يتمكن من الرد بأي شكل من الأشكال.
لا ، لقد بدا خائفًا أكثر من كونه غاضبًا.
“ماذا أفعل الآن؟” ، الطفل الذي كان صامتًا فتح فمه أخيرًا.
“لقد تزوجتَ من الشبح التي تعيش هنا ، لذلك عليك الآن أن تعيش هنا”
“حسنًا ، إذن أعيش هنا وحدي؟”
“أنتَ لستَ وحدك. هناك عروسُكَ الشبح”
في النهاية ، قيل إنه لا يوجد أحد. شحب وجه الطفل.
“فوهاهاها!! لقد وُضِعتَ هنا كقربان. إنهم يُظهرونَكَ كأحد أفراد العائلة المالكة ليخدعوا أعين الشبح. إذًا ، هل ظننتَ أنني سأُعطيك خادمًا؟ عليّ أن أعرف كسورتي”
و بينما كان ضحك الكاهن يزداد ارتفاعًا ، ارتجفت أكتاف الطفل الصغير.
“لا تقلق ، فقد قرر جلالته توفير نفقات المعيشة و مكونات الطعام شهريًا بدافع كرمه الخاص. بالطبع ، فقط حتى تبلغ سن الرشد. بصراحة ، لا أعرف لماذا يفعل هذا. حسنًا ، هذا ليس من شأني”
“هل أرسلني جلالته حقًا إلى هنا؟ بدلًا من تركي أموت وحدي …!”
عندما رفع الطفل الباكي صوته و لفت انتباه الناس ، نظر إليه الكاهن بوجه جامد و غطى فمه.
“يبدو أنك تُسيء فهم شيء ما. شخص مثلك ليس أفضل من حجر في الشارع. كيف تجرؤ على إهانة جلالته؟ هل تعتقد أنك فرد من العائلة المالكة لمجرد أنك ارتديت زيًا كأحد أفرادها؟”
رمى الكاهن الطفل بعنف ، فسقط على الأرض ، تاركًا خدشًا داكنًا على خده.
“حسنًا ، نحن مستعدون. هل ترغب بمقابلة العروس الآن ، أيها الأمير المُزيّف؟”
بدا صوت الضحك كضحكة شيطان.
كان الطفل يُغطي أذنيه ، و لم يكن أمامه خيار سوى الوقوف عندما أمسكت به يدٌ بعنف.
عبستُ و أنا أشاهد الموقف برمته.
واو ، أيها الأوغاد البشر.
[لا أعرف ماذا أفعل مع طفل مثله …!]
كان العريس الصغير و كل شيء مزعجًا ، لذلك حاولتُ التخلص منهم جميعًا ، لكنني شعرتُ أنه إذا فعلت ذلك ، سيموت الصبي الصغير دون رعاية أحد.
لا توجد طريقة لأكون بالخارج عندما لا يكون هناك أحد بجانبي هنا أيضًا.
و لكن ما هو هذا الطفل بحق الأرض؟!
كان هذا سؤالًا يدور في ذهني منذ البداية.
كان الأتباع يهمسون للطفل عن العائلة المالكة ، و كان الكاهن يقول أشياءً ذات معنى.
إذا جمعت كل هذه الكلمات معًا ، فهذا يعني أن الطفل كان يرتدي ملابس ملكية عمدًا …
مهما كان شكله ، لا أرى أي أثر للسحر أو المخدرات؟
لقد شعرتُ بالسوء حقًا.
وقف الطفل أمام التابوت الأبيض الذي أعدّه الكهنة ، و كأنه على وشك الموت. ربما كان التابوت المغطى بالزهور البيضاء و الحجاب يرمز للعروس الشبح ، أو لي.
“العريس ، لوسيان .. لا. لوسيان أوديليون ، هل تتعهد بأن تعتز و تحب و تكون مع العروس الشبح لبقية حياتك؟”
بعد عملية مُبهمة ، حان وقت تلاوة عهود الزواج.
عضّ الطفل شفتيه ردًا على سؤال الكاهن. و مع ازدياد الصمت ، زاد الكاهن الأسوأ صوته حدةً.
“العريس ، لوسيان أوديليون! هل تتعهد بأن تعتزّ بعروسك الشبح و تحبّها و تظلّ معها لبقية حياتك؟”
“… نعم”
ارتجف الطفل من الكلمات القاسية.
و عندما رأى المحيطون به ذلك ، بدلًا من التعاطف معه ، اشتكوا ، قائلين إنه كان عليهم إخباره منذ زمن ، و إنه كان يُضيّع الوقت فحسب.
لقد تحطم قلبي حقًا عندما رأيتُ أنه لم يكن هناك أحد إلى جانبه بين الكثير من الناس.
و بينما واصلتُ الجلوس على السطح ، تنهدتُ و لم يكن أمامي خيار سوى الذهاب إلى بين الأشخاص الذين حضروا حفل الزفاف.
“هل أنتِ ، العروس الشبح ، تتعهدين بأن تعتزي و تحبي و تكوني مع لوسيان أوديليون لبقية حياتكِ؟”
إنه أمرٌ سخيفٌ للغاية.
تُسمّون عروسًا شبحًا تحملُ نعشًا فقط. المُضحكُ أنني سمعتُ ضحكاتِهم شيئًا فشيئًا كما لو كانوا يفعلون الشيءَ نفسه.
توترت أكتاف الطفل أكثر.
لا يعجبني هذا الوضع الآن.
[نعم ، أقسم]
أجبتُ بصراحةٍ و حرّكتُ ماناي في آنٍ واحد. ثم اهتزّ التابوت و هبّت ريحٌ قويةٌ حوله.
شحبت وجوه من كتموا ضحكاتهم فجأة.
من المضحك كيف خافوا بعد نكتة واحدة فقط.
“هذا قبيحٌ! كيف تجرؤ أيها الأحمق على عدم النظر حتى إلى وجه الشبح!”
حاول الكاهن الذي كان يضطهد الطفل أيضًا إنهاء مراسم الزواج بسرعة بسبب هذه الظاهرة الغريبة.
نظرتُ إليه باشمئزاز ، و عقدتُ ذراعيّ ، و ضحكِتُ.
“حسنًا”
لكن فجأة سمعتُ صوتًا غريبًا بجانبي.
عندما التفتُّ برأسي ، كان الطفل ينظر إليّ بشكل غير مباشر.
إلى الجزء السفلي من جسمي تحديدًا.
بمجرد أن ظنّ أنه لا يستطيع رؤية قدميّ لأنني شبح ، انقلبت عينا الطفل.
“يا!”
صُدم الكاهن و من حوله عندما أغمي على الطفل فجأةً.
شعرتُ بالتوتر أيضًا.
نظرتُ إلى الطفل الذي كان محاطًا بالناس و خدشتُ رأسي.
[هل يمكن أن يكون قد رآني؟]
لا ، لو رآني لرأيته منذ زمن طويل.
لقد بقيتُ جالسة على السطح أشاهد.
[أوه ، أعتقد أنني ضعيفة]
أحيانًا يحدث هذا. أشخاصٌ يرون صورتي اللاحقة.
و ربما لأنني أُطلق طاقةً كبيرةً الآن.
“و هكذا يُختتم حفل زفاف الروح!”
أنهى الكاهن حفل الزفاف على عجل ، و أسرع الخدم إلى المغادرة.
و في هذه الأثناء ، شعر الكهنة بالحرج عندما تركوا الطفل فاقدًا للوعي على الأرض.
“ماذا يجب أن نفعل معه؟”
“دعونا نترك الأمر هكذا. لقد انتهت مهمتنا”
“إذا قال جلالته أنني لم أكمل الأمر بشكل صحيح …”
جلستُ القرفصاء بجانب الطفل و شاهدتُ نوع القمامة التي سيفعلها الناس حتى النهاية.
“لا أعرف متى سيحدث ذلك ، لذا لا يمكنني تركه هنا. بالإضافة إلى ذلك ، يبدو أن المطر سيهطل قريبًا”
“اللعنة! ماذا علي أن أفعل إذن!”
“… لا أستطيع فعل ذلك. أحدكم ليتركه داخل القصر”
نظر الكهنة الثلاثة إلى القصر بوجوهٍ عابسة.
بدا لهم القصر منزلًا مهجورًا يعجّ بالأشباح.
[عذرًا ، سأُحسّن مظهر القصر]
رغم أن الجو كئيب بعض الشيء ، إلا أنني فخورة بأنه أنظف من القصور الأخرى.
لم يتمكنوا من سماعي و بدأوا في اختيار من سيذهب إلى هناك.
“اللعنة”
في النهاية ، أُختير الكاهن الذي استمر في مضايقة الطفل.
حدّق في زملائه المرتاحين و عانق الطفل للمرة الألف.
“لا تبلل بنطالك! احذر من رؤية الأشباح!”
و بدا الكاهن و كأنه يبتلع غضبه بسبب هؤلاء الرجال الذين غيروا موقفهم على الفور و سخروا منه قائلين إن هذا لا يعنيهم.
كنتُ أحاول أن أتبعه ، لكن هذين الرجلين كانا منزعجين ، لذلك صنعت صخرة أمام أقدامهما.
“آخ! آخ!”
تشابك الشخصان بشكل رائع و سقطا. من المحتمل أن أحدهما كان مصابًا بكسر في الأنف.
[إنهم قبيحون]
هرعتُ خلف الطفل ، تاركةً خلفي الرجلين اللذين كانا يمسكان بأنوفهما و أفواههما.
“آه ، لماذا الجو بارد هنا مرة أخرى؟”
و على عكس نسيم الربيع الدافئ الذي يهب في الخارج ، ارتجف الكاهن من الشعور البارد الذي شعر به بمجرد دخوله المدخل.
“اممم …”
ارتجف الكاهن لكنه استعاد وعيه عندما سمع صوت تأوه قادم من خلفه و نظر حوله.
“اللعنة ، لا يوجد أريكة”
يبدو أنه إذا كان هناك أي شيء قريب يمكن وضعه على الأرض ، فإنه كان سيترك هذا الطفل خلفه.
[يجب أن يوضع الطفل في فراشه]
لقد أشعلتُ شمعة شخصيًا لتوجيهه للغرفة.
ثم أصبح وجه الكاهن شاحبًا.
“هذا … لا يتم توجيهي بواسطة شبح …”
قال الكاهن أنّ هناك شبح في القصر ، و أنه بحاجة لإرضاء الروح الميّتة ليختفي الشبح ، لكن في الحقيقة ، ربما كانت هذه مجرد خدعة.
بمجرد النظر إلى ذلك الكاهن ، ألا يبدو و كأنه أدرك للتو وجود شبح؟
“أنا أيضًا لا أعرف”
اتجه نحو المكان الذي كانت الشموع تومض فيه و كأنه يريد أن يترك الطفل خلفه بأسرع ما يمكن.
صعدت الشمعة التي تطفو درابزين الدرج و أشارت إلى أكبر باب قرب الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني.
خلف الباب ، كانت هناك غرفة عتيقة الطراز.
فخاف الكاهن و ألقى الطفل على السرير و أسرع إلى الخارج.
و لكنني لم أشاهده بصمت.
يا هذا! يجب أن تدفع مصاريف المعيشة!
أين ستترك هذا الطفل الصغير؟
صفقتُ الباب بقوة قبل أن يغادر الكاهن الغرفة.
لم تكن الرياح تهب ، و لكن عندما رأى الباب مغلقًا ، تحول وجهه من الشاحب إلى الأبيض.
“يا إلهي ، افتح الباب! ألن تفتح الباب؟! أيها الشبح اللعين! هل تعرف من أنا؟!”
يبدو أنه سيُصاب بالجنون من شدة خوفه.
تنهدتُ و أخرجتُ لوحًا و طباشير من إحدى الزوايا.
تجمّد الكاهن عندما رأى اللوح الحجري يطفو في الهواء.
[اترك المال و الطعام لعريسي و اذهب]
يا له من أمر رائع أن أتمكن من التواصل وجهًا لوجه.
دفعتُ اللوح أمام أنفه ليتمكن من الرؤية بوضوح.
صرير-!
[هاه؟]
سُمع صوت ماء خفيف من مكان ما.
عندما خفض رأسه ، تبلل سروال الكاهن.
[شرير! وغد قذر! لقد سئمت من التبول!!]
فزعتُ و رميتُ اللوح على الأرض. ثم سقط الكاهن المتجمد أرضًا.
“أشباح!”
بعد خمس ثوانٍ ، فتح الكاهن الباب و خرج راكضًا ، صارخًا مطالبًا القصر بالخروج. و رغم ضغط من حوله ، ركض مسرعًا متجاوزًا السياج.
[هذا الوغد ، لقد طلبت منه أن يترك أموال و طعام الطفل]
“اممم”
بينما كنتُ أُحدّق في النافذة ، سمعتُ أنين الطفل.
تنهدتُ و أنا أنظر إلى الطفل المُستلقي على السرير و هو يتأوّه ، و إلى المكان الذي غادره الكاهن.
[يا إلهي.]
لقد كان لدي شعور بأن القصر سيكون صاخبًا لفترة من الوقت.
التعليقات لهذا الفصل " 1"