“نعم. كم مرة عليّ أن أخبرك؟”

“ولكن الامر يبدو غريبا…”

لم أكن ممن يهوون الجدال، لكن معه، كانت الأسئلة لا تنتهي. ضيّق عينيه وهو يحدّق بي. لم يكن مرعبًا حقًا، حتى بتلك النظرة، خاصة أننا كنا في نفس الطول تقريبًا.

حدق بي لبرهة، ثم قال: “بخصوص ما سألت عنه في وقت سابق…”

“…ماذا؟”

“أردتَ أن نكون أصدقاء، صحيح؟ حسنًا. لنكن أصدقاء.”

“ماذا؟”

“دعونا نكون أصدقاء.”

يريد أن يكون صديقي؟ بعد كل ما سمعه؟ لو علم الحقيقة، لما عرض صداقته بهذه السهولة.

‘لكن لا بد أنه سمع. هل يسخر مني؟’ مع ذلك، كانت عيناه تفتقران إلى بريق عيني لين وليزي الخبيث. وبدا عليه القلق حقًا عندما ابتللت بالماء. لا بد أن قلقي كانت واضحةً على وجهي، لأنه هز كتفيه بلا مبالاة.

“ألستِ ترغبين في صداقتي؟”

“لا، أعني، نعم!”

لم أُرِد أن يظن أنني أرفض أن نكون أصدقاء، لذا صحّحتُ كلامي بسرعة. ابتسم ابتسامة خفيفة.

“إذن، نحن أصدقاء الآن”، قالها بنبرة وكأن الأمر محسوم.

“أحقاً؟ هل كان لدي صديق فعلاً؟”

وتابع: “بما أننا أصدقاء، علينا استخدام أسماءنا الأولى. ما اسمك؟”

“أنا؟ اسمي… اسمي هو…”

كانت هذه أول مرة منذ أن كنت في السابعة يسألني أحدهم عن اسمي. تلاشى شكي وقلقي وخوفي.

‘ما اسمي؟’ تذكرتُ أخيرًا، وهمستُ: “أنا… أنا إيلي… إيلي ليزيانا.”

أشرق وجه دايكين. “نادني كين. ليس لديّ اسم عائلة.”

“كين…!”

مدّ كين يدي لمصافحتي، ثم تردد حين لاحظ التراب والأوساخ تغطي يده. كان يحاول أن يتظاهر بالنضج، لكن هذه اللفتة الصغيرة كشفت عن شبابه. وجدتها محببة.

قبل أن يسحب يده، أمسكت بها أنا. كين! الاسم بدا ملائمًا له. ضحكت، وبدأت أكرّر اسمه مرارًا.

“كين.”

“ماذا؟”

“كين…”

هل كان خيالي، أم كان وجهه يحمرّ قليلاً كلما قلتُ ذلك؟ هل كان منزعجاً؟ حتى لو كان كذلك، لم أستطع التوقف.

كان صديقي الأول! كيف لي أن أكون؟

‘لكن إن كان كين لا يحب الأمر، يجب أن أتوقف.’ قلت اسمه للمرة الأخيرة، بصوت عالٍ.

“كين!”

“…ستُهلكين اسمي من كثرة ترديده.”

الأسماء لا تهلك.

رغم تذمره، لم أستطع التوقف عن الابتسام. كان كين لطيفًا. رأيت ذلك بوضوح في عينيه الصافيتين.

“أعتقد أنني أحبك حقًا”، همست وأنا أنظر إليه.

“أنتِ… لا يجب أن تقولي مثل هذه الأمور بهذه السهولة وبتهور…حسنا لا بأس.”

لكنك قلتَ إنني أستطيع. بدا كين خجولًا.

بدأ بالحديث، ثم توقف عندما التقت أعيننا، وأدار وجهه بعيدًا بسرعة. هل كره الأمر لهذه الدرجة؟ مع أنه وافق عليه؟

دفن كين وجهه بين يديه وتنهد. بعد لحظة طويلة، رفع رأسه. كان لا يزال مغطى بالتراب والغبار، ولم يكن وسيمًا بالمعنى التقليدي، لكن بالنسبة لي، كان أجمل شخص رأيته في حياتي.

أجمل من التوأمين الذين يرتدون ملابس أنيقة، أمي، أو أبي، أو جدتي.

تردد كين وهو ينظر إليّ. بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا.

“هل أنتِ بخير حقًا؟ عليكِ تغيير ملابسكِ المبللة. توقفي عن الابتسام كالأحمق.”

“أوه.”

أدركت حينها أنني كنتُ مبللة تمامًا بالماء. كان شعري الذي يصل إلى كتفيَّ ملتصقًا بوجهي ورقبتي، وكان فستاني العاجي الرقيق ملتصقًا ببشرتي. لحسن الحظ، كان القماش سميكًا بما يكفي لدرجة أنه لم يكن شفافًا، رغم بياضه. كان ذلك ليُشعرني بالخزي.

أخرجتُ منشفةً وملابسَ نظيفةً من الخزانة. كنتُ معتادةً على تغيير ملابسي بنفسي. قبل أن أتوجه إلى الحمام، نظرتُ إلى كين.

“لا تذهب إلى أي مكان أثناء تغيير ملابسي.”

“أنا لن أتحرك.”

بعد دقائق، خرجتُ مرتديًا ملابس جافة. كان كين يقف بحرج بجانب كرسي. نظر إليّ وحرك ذقنه نحوه.

“اجلسِ. سأجفف شعرك.”

“مع تلك الأيدي المتسختين؟”

“أكواب متسخة، أيدي موحلة…”

تذمر دايكين. لكن، على ما يبدو، أدرك ما فيه من اتساخ، فاختفى في الحمام ليغتسل، وخرج بعد لحظات ويداه نظيفتان.

نظرت إليه، ثم قلت: “لا داعي لتجفيف شعري”.

“تقطرين ماءً كفأر غريق وتقولين هذا؟ تبدين مرهقة. أنا أساعدك لأنك بحاجة لذلك، لذا اجلسي واتركي الأمر لي.”

‘اجلس بهدوء ودعني أساعدك.’

طالما طُلب مني أن أبقى هادئة أو ساكنة، لكن لم يقل لي أحد من قبل: “دعيني أساعدك.” لقد كان يساعدني حقًا. ودفءٌ لطيف بدأ يسري في راحتي يدي.

امتثلت لأمر دايكين وجلست على الكرسي.

“أين المناشف؟”

“الدرج السفلي من خزانة الملابس هناك.”

كنت أعرف الموقع غريزيًا. العيش بمفردي، وارتداء الملابس بمفردي، وتناول الطعام بمفردي – كل ذلك كان يتطلب معرفة مكان كل شيء.

اتخذ دايكين وضعيةً خلفي. استقرت منشفةٌ برفقٍ على رأسي. بدأ تربيتٌ خفيفٌ إيقاعي، محاولاً امتصاص الرطوبة من شعري التي تسبب بها التوأمين.

‘أستطيع أن أفعل هذا بشكل أفضل بنفسي.’

حيرتني تقنية دايكين الخرقاء. لم يكن لديه لقب، فافترضتُ أنه من عامة الشعب، وعادةً ما يكون عامة الشعب ماهرين في مثل هذه المهام. على ما يبدو، لم يكن جميع عامة الشعب ماهرين وسريعي البديهة. كانت مهارات دايكين في تجفيف الشعر بعيدة كل البعد عن الإعجاب.

مع ذلك، لم أوبخه.

‘لو فعلت، لقال لي “افعليها بنفسك”.’

رغم ارتباكه، وجدتُ سحرًا خاصًا في لمساته الخشنة. كان حذرًا لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان يجفف شعري أم يدلكه. شعرتُ بضغط يديه الصغيرتين اللطيفين يهدئانني.

حركتُ قدميّ ذهابًا وإيابًا، وخرجت ضحكة خفيفة من شفتيّ. كانت جدتي تُقرقع لسانها دائمًا عند ضحكي العابس، مُعتبرةً إياه تافهًا. ماذا لو كان دايكين يعتقد الشيء نفسه؟

رغم قلقي العابر، لم أستطع كبت سعادتي. حتى لو انتهى العالم الان، لما شعرت بالندم.