الفصل الثالث

“لماذا تقفين هناك كالبلهاء؟”

“أجل، تبدين أكثر غباءً من المعتاد.” ضحكت ليزي، وشعرها الأزرق، الذي يصل إلى عظمة الترقوة، يتمايل بخفة مع كل ضحكة. لكن سخريتها لم تُثر اهتمامي.إذ كان انتباهي منصباً بالكامل على الصبي.

“ما هذا؟ ظننتُ أنني سمعتُ أحدهم يتحدث للتو. هل كنتُ أتخيل شيئًا؟”

‘هل… هل سمعوه؟’

طلب مني صديقي الجديد أن أبقي وجوده سرًا. كان طلبًا غريبًا، لكنني أردتُ حقًا أن أحترم طلبه.

‘لقد بدا لطيفا.’

لم تكن نظرته لي تحمل الاحتقار المعتاد بل كانت صافية وصادقة. تنفست ببطء، محاولة قراءة تعابير التوأم.

“…ومن عساني أتحدث إليه هنا؟”

“بالضبط، لا يوجد أحد هنا.” ضحكوا، وتحدثوا فيما بينهم.

‘لا يوجد أحد هنا؟’

شهقتُ ونظرتُ إلى المكان الذي كان يقف فيه الصبي. لقد اختفى.

‘أين ذهب؟ إلى خزانة الملابس؟ تحت السرير؟ أم… هل يملك قدرة على الانتقال الآني؟’

أطلقت نفسًا مرتجفًا.ثم إلتفتت مجددا إلى التوأم.

“ما الذي أتى بكما إلى هنا؟” سألتُ. تبادلا النظرات، والشقاوة تتراقص في عيونهما. لمعت عيونهما البنفسجية المتطابقة، وتأرجح شعرهما الأزرق بشكل درامي.كأنهما يستعدان لاستعراض ما. ثم، ببراعة، قدما ما كانا يحملانه.

“أنظري ماذا جلبنا معنا. ألا تشعرين بالغيرة؟”

“أعطتنا إياها أمي. وتلقينا هدايا رائعة أخرى، هدايا لم تريها من قبل، لكننا لم نستطع حملها كلها، فجئنا بهذه فقط.”

كنت أتساءل لماذا جاءوا إلى هنا بينما كان حفل عيد الميلاد في أوجه. الآن، بالنظر إلى أيديهم، فهمت.

‘لقد جاؤوا لإظهار هداياهم.’

أغمضت عينيّ ثم فتحتهما مجددًا، محاولًا ألا أنظر إلى ما تلقّوه. لكنهم استمرّوا في إظهار هداياهم، جاعلًا تجاهلها أمرًا مستحيلًا.

“إنهما جميلتان…” قلتُ، وهربت الكلمات مني قبل أن أتمكن من إيقافها. شعرت بوخز في كرامتي، لكن القلادتين كانتا رائعتين بحق. كل واحدة منها كانت مزينة بحجر ياقوت بارز، يتلألأ ببراعة.

“هذه قطع أثرية مشبعة بقوى خارقة. يمكنك استخدام ثلاث قوى مختلفة ثلاث مرات تقريبًا لكل منها.”

“قلادتي فيها الماء والكهرباء والرياح، أما قلادتها ففيها الماء والجليد والانتقال الآني.”

“…يا لكما من محظوظان.”

“محظوظان؟ بالطبع، نحن كذلك.”

حدّقتُ بنظراتٍ فارغةٍ إلى القلادات الزرقاء اللامعة. كانت جميلةً، وشعرت بغيرة دفينة تتصاعد بداخلي. أكثر من أي شيءٍ آخر، حسدتُ القدرة على استخدام القوى السحرية، حتى مع عددٍ محدودٍ من الاستخدامات. بالنسبة لشخصٍ مثلي، بلا قوى على الإطلاق، كانت حلمًا مستحيلًا.

“وأنت ما الذي حصلتِ عليه يا أختي؟”

“لا تكن غبيًا. لقد طُردت.”

“ولكن ربما أعطوها شيئًا سرًا.”

“لقد نُفيت إلى هنا منذ عام تقريبًا. هل تعتقد أنها ستحصل على هدية؟ ومن غير والدينا سيكلف نفسه عناء إهدائها هدية عيد ميلاد؟”

كانت كلمات التوأم صادقة بلا شك، مما جعلني عاجزة عن الكلام. كنت أعلم أن الصمت أفضل من الكذب والقول إنني تلقيت شيئًا. بهذه الطريقة، ستنتهي المحنة أسرع. لكن الآن، كان هناك شيء آخر يزعجني أكثر.

‘إذا كان هذا الصبي مختبئًا هنا، فلا بد أنه سمع كل ذلك.’

“آمل أن يكون قد استخدم قدرته وغادر… بعيدا جدا.”

على الرغم من أنني اعتدت على هذا النوع من المعاملة، إلا أنني لم أرغب في أن يشهده أي شخص آخر.

عندما رأى التوأمان صمتي، بدا عليهما الملل والتبرم. ثم أضاءت عينا لين، ودفع ليزي برفق.

“أختي، ألا تريدين معرفة ما إذا كانت هذه القلادة تعمل بالفعل؟”

“ماذا؟ بالطبع، إنها تعمل. أعطتنا إياها أمي.”

“لكن ألا تشعرين بالفضول؟”

عند سماع كلمات لين، تحولت ابتسامة ليزي إلى ابتسامة خبيثة.

‘ما الذي يخططان له الآن؟’

“همم، نعم أشعر بالفضول. هل ستعمل حقًا؟” تسلل إليّ شعور سيء، فتراجعت خطوة إلى الوراء.

“أختي، هل تشعرين بالحر؟”

***

كتم دايكين أنينه من تحت السرير. كان صبيّاً في الخامسة عشرة من عمره، متوسط ​​الحجم، إلا أن بنيته الصغيرة النحيلة سمحت له بالدخول بسهولة نسبية.

لكن هذه المناورة المتسرعة أدت إلى كدمة في ركبته. تجاهل الألم النابض، وحبس أنفاسه. ضيّق عينيه، ناظرًا إلى أقدام الزوار. على عكس الحذاء البالي لصاحبة الغرفة ، كانت أحذيتهم نظيفة وباهظة الثمن.

‘على الأقل لم يكتشفوني بعد.’

لن يكون الاكتشاف محرجًا فحسب، بل كارثيًا أيضًا. لو علموا أنه دايكن بلاشير، لانتشر فورا خبر مرض الدوق بلاشير.

“انظري إلى هذه. أليست جميلة؟”

“أعطتني إياه أمي. وأهدتني هدايا أخرى أيضًا، أشياءً لا تخطر على البال.”

“وأنت، على ماذا حصلتِ يا أختي؟”

‘أخت؟’ لقد افترض، لأنها تعيش وحدها، أنها ابنة بستاني، أو ربما خادمة.

ظهرت في ذهنه شظايا من الذكريات، تذكر تسلق جدار عالٍ مزخرف. كان يعلم أنه قريب من ضيعة كونت ليزيانا.

‘لن يكون لدى الخادم القدرة على شراء التحف. أليس كذلك؟’

كان قد تعلّم عن العائلات النبيلة خلال دروس التاريخ. في الخامسة عشرة من عمره فقط، كانت ذاكرته قوية، وكان من المتوقع أن يكون وريث الدوقية، في مثل مكانته،كان على دراية بالعائلات البارزة.

كان كونت ليزيانا، على وجه الخصوص، محاطًا بشائعات غير عادية لدرجة أنه كان من المستحيل عدم معرفتها.