ألقيتُ نظرةً خاطفةً على الصبي. كانت عيناه منتفختين من البكاء، لكن مع ذلك، كان عليّ أن أُقدّم له الضيافة.

‘لكنني لا أعرف حتى من يكون، على أية حال’

“هل تعيشين هنا وحدك؟” سأل وهو يشير إلى المنزل.

في الحقيقة، كنتُ الوحيدة التي تسكن هذا المبنى بالذات.رغم وجود آخرين في المنطقة المحيطة، أومأتُ برأسي بحزن وأسى.

“إذن… هل يمكنك أن لا تخبري أحدا بأنكِ رأيتنِي اليوم؟” كان هذا أول ما قاله بعد أن هدأنا من نوبة بكائنا. لم يكن تعارفًا، بل رجاءً يائسًا للكتمان.

“لماذا؟”

“حسنًا، أممم… لقد هربت من المنزل، وسأقع في مشكلة إذا  تم اكتشاف ذلك.”

“هل أنت هربت من المنزل؟”

“اوه…نعم.”

لم أجد ما أقوله ردًا على ذلك. ففي النهاية، كنتُ تقريبًا في نفس الموقف. شعرتُ بتعاطفٍ مفاجئ تجاهه.

عرضتُ عليه الكرسي الوحيد في الغرفة، وأخرجتُ فنجان شاي بحرص. كان فنجانًا تركته الخادمات خلفهن، قائلين أنه حتى شخص مكروه مثلي يجب أن يعرف كيف يعد الشاي لنفسه.

“ما خطر ببالي يومًا أنني سأعود لاستخدامه ثانية.”

بعد المرة الأولى التي صنعت فيها الشاي لنفسي، اجتاحتني الوحدة بقوةٍلدرجة أنني لم أكرر الأمر ثانية

بدأت بمسح الغبار عن الفنجان بقطعة قماش.

“ماذا تفعلين؟”

“أحاول… أن أكون مضيافَة.”

يا إلهي، هل من الواضح إلى هذا الحد أنني لم أستقبل أي ضيف من قبل؟!

شعرت بالخجل وتراجعت قليلا

“مع كوب مغبر مثل هذا؟”

“إنه الوحيد الذي أملكه…”

ارتفع حاجبا الصبيّ الجميلان وانخفضا. “انسَ الأمر. اجلسِ فحسب. لا داعي لفعل أي شيء من أجلي. أنا الذي اِقتحم المكان.”

أشار لي بالجلوس، لكن المشكلة أنني لم أكن أملك كرسيا آخر. كل شئ هنا كان مخصصا اي وحدي، لذا لم تكن هناك مقاعد إضافية. وقفت غي مكاني مترددة، وما زلتُ ممسكًا بفنجان الشاي.

“من الجيد شرب الشاي بعد البكاء” قلت محاولة تغيير الموضوع.

قرأتُ في كتاب: جدد سوائلك بعد البكاء حتى لا يغمى عليك أو تشعر بتوعك. لكن كلماتي بدت وكأنها تُزعج الصبي.

“من قال أنني كنت أبكي؟!”

كان محرجا للغاية من فكرة بكائه أمام غريبة. بدا نحيفًا وصغيرًا، مما جعل من الصعب تخمين عمره، لكنه بدا أكبر من لين. لطالما قال والداي إنه لا ينبغي لمن هم في سني البكاء، لذا فهمت خجله. نظرت إليه؛ كانت أذناه حمراوين، رغم ثرثرته ومحاولة التصرف بالجفاء.

عادةً، كنت سأتجاهل الأمر، لكن بعد جلسة البكاء المشتركة، شعرتُ بشجاعة غريبة. تمتمتُ: “كنتَ كذلك. كنا نبكي معًا”.

وكانت عيناه لا تزال منتفخة أيضًا.

رغم نبرتي الهادئة، سمعني بوضوح. شبك ذراعيه،بدا منزعجًا بوضوح. “لم أكن أبكي.”

“عينيك لا تزالان حمراوين.”

“هذا لأنني خدشتهم أثناء مروري عبر … ذلك الممر الضيق.”

“هناك آثار دموع على وجهك أيضًا.”

«هذا…» سكت، يبدو أنه لم يستطع إيجاد عذر آخر. نظرت إليه بخجل.

“على أية حال، لم أكن أبكي.”

“حقًا؟” أصرّ على أنه لم يكن يبكي. ضحكتُ، إذ وجدتُ عناده مُسليًا.

انتظر لحظة.أنا أُجري محادثة مع أحدهم. متى كانت آخر مرة حدث فيها هذا؟

“لماذا تضحك كالأحمق؟ هل تحب القتال؟” سأل الصبي بصوتٍ مُشَبَّعٍ بكبرياءٍ جريح. خشيت أن أكون قد أسأتُ إليه، فقلتُ: “لا! أنا فقط… أستمتع بوقتي لأن هذه أول مرة أتحدث فيها مع أحدٍ منذ زمن!”

“ماذا؟”

ولم ألاحظ حتى تعبيره المحير.

ربما أكون صديقًا لهذا الشاب. فهو لا يعلم أنني بدون قوة.

“أستطيع أن أخفي ذلك.”

علاوة على ذلك، قال إنه هرب من المنزل أيضًا. غمرني شعورٌ بالرفقة. هل هذا ما جعلني أشعر بالراحة معه؟

ربما نكون أصدقاء جيدين. لدينا الكثير من القواسم المشتركة!

يا إلهي، هل وهبني الاله صديقًا في عيد ميلادي؟

أنت تعجبني. أعتقد أنك لطيف نوعًا ما. لنكن أصدقاء.

“ماذا؟ لا يمكنك قول أشياء كهذه بسهولة…” تمتم، ووجهه محمرّ.

“أوه لا. كنت أريد أن نكون أصدقاء، لكن أعتقد أنني أفسدت الأمر.”

تراجعتُ سريعًا، وأنا أراقب وجهه بقلق. لحسن الحظ، لم يبدُ غاضبًا حقًا.

“ألم يكن عليّ قول ذلك؟ … ألا تُحبّني؟ سأتراجع عن كلامي.”

“من قال لك أنه يجب عليك إرجاعه؟” رد وهو يقلب عينيه.

‘إذن… هل هذا يعني أن الأمر على ما يرام؟’

” إذن… هل الأمر على ما يرام؟”

“…أيا كان.”

“إذن… هل نحن أصدقاء؟” انتظرتُ بفارغ الصبر موافقته، أن يُخبرني باسمه. في تلك اللحظة، سمعتُ أصواتًا خافتة من الخارج.

“إنها غبية جدًا، حتى أنها لم تحصل على أي هدايا.”

“هذا صحيح. إنه أمر طبيعي.”

كانا التوأمان. لم يأتيا إلى هنا إلا للسخرية مني. الآن، خطوات الأقدام ترافق أصواتهما. كانا قادمين إلى هنا بالتأكيد.

‘ماذا أفعل؟’

بحثتُ بجنون عن مكانٍ لأخفي قيه الصبي. وجسدي يرتجف من الخوف. وعيناي تنتقلان بينه وبين الباب.

لا مكان لإخفائه. كيف، كيف يمكنني…؟

انفتح الباب فجأة.

“مرحبًا،” نادى لين وهو يدخل الغرفة. تجمدتُ في مكاني، أحدق في لين وليزي. طعنتني نظراتهما الحادة، وعيناهما المرفوعتان جعلتاهما يبدوان أكثر تهديدًا.