لم يكن اقتراح سيباستيان من النوع الذي تستطيع تيتانیا رفضه.

كانت خائفة و مرعوبة ، لكن كان لا بدّ من مقابلته.

أبدى فرناندس امتعاضًا، لكنه استسلم لرغبة تيتانیا. لكن لم يوافق بسهولة. 

وضع فرناندس شروطًا: ألا تكون وحدها أبدًا، أن تصطحب فرسانًا، و إذا أظهر سيباستيان أي تصرّف خطير، أن تهرب دون تردّد.

وقفت سارة بجانب تيتانیا بتعبير متصلب، ممسكة بخنجر لا يناسبها.

لم تعرف تيتانیا كيف تتعامل مع هذا الموقف المضحك المرعب. استقبل سيباستيان بنفسه مجموعة تيتانیا التي دخلت القصر بجوّ مشحون بالتوتر.

“سيباستيان يندور.”

لم يقل شيئًا بعد أن رأى الفرسان، بل اكتفى بتخصيص غرفة مشمسة بدلاً من صالة استقبال ضيقة لتيتانیا ومرافقيها.

“أنا تيتانیا.”

“أعلم. كما سمعتِ، رأيتكِ في أحلامي مرات لا تُعدّ.”

سمعت تيتانیا تنهيدة سارة بجانبها.

“وقح! من يظنّ نفسه ليرى سيدتي؟”

ضحكت تيتانیا بإحراج وأبعدت سارة. ألقت سارة نظرة غاضبة على سيباستيان. 

هذا مبالغ فيه، سارة.

ابتلعت تيتانیا كلامها.

“ليس هذا ما يهمني. سمعتُ أنّك ترى أحلامًا عن عالم آخر.”

أشارت تيتانیا بعينيها إلى الخلف وإلى سارة.

كان المقصود أن يتحدّث بحذر. الحديث عن الحياة السابقة والتجسّد قد يسبّب الارتباك للآخرين.

“نعم، سيّدتي الدوقة. أرى في عالم آخر شخصية تُدعى جونغ يون. رأيتُ حياتها البائسة وموتها، وبعدها أيضًا.”

“كيف كان … ما بعد ذلك؟”

خفق قلب تيتانیا. كانت تعتقد أنّهم يعيشون بسعادة ورفاهية. عادةً، الأشرار يعيشون أفضل.

“…لم يكونوا سعداء تمامًا. أحدهم أصيب بشلل في ساقه، و آخر أصيب بارتجاج دماغي ففشل في حضور اجتماع مهم وخسر المال، وآخر تعرّض لحادث مروري.”

ارتخت كتفا تيتانیا.

الشقاء.

الشقاء الذي حاولت تيتانیا صده بكلّ قوتها وصل إليهم.

“المرأة التي كانت تعيش مع الرجل المشلول هجرته وهربت، والمرأة التي أعادت الزواج رفعت دعوى طلاق.”

لم يكن الأمر محصورًا بشخص واحد. كما لعنت تيتانیا، وكما لعنها من عرفوا سرّها، كانوا تعساء بما فيه الكفاية.

يبدو أنّ ما تزرعه تحصده صحيح.

ضحكت تيتانیا بإحباط.

شعرت وكأنّ السمّ الذي ملأها يتبدّد. في النهاية، عوضًا عن تيتانیا، عاقبتهم السماء. لا يزالون لا يندمون أو يطلبون السماح من تيتانیا، لكنّهم غارقون في مستنقع.

لم يكن ذلك مريحًا تمامًا.

لكنّ القيد الذي كان يضغط على كتفيها انفكّ. كانت تشعر بالظلم كلّما فكّرت أنّهم يعيشون بسعادة. 

شعرت أنّ حياتها الملطّخة بالخيانة واليأس تُهان. لكن حتّى دون أن تلعنهم تيتانیا، كانوا يتلقّون عقابهم.

مسحت تيتانیا وجهها بيد مرتجفة.

راقبت سارة، التي لم تفهم القصّة، تيتانیا بحذر. لا تعرف من هي جونغ يون، لكن هل لها علاقة بتيتانیا؟ وما هو ذلك العالم الآخر؟ المهم أن تيتانیا تبدو مرتاحة.

كأنّ الغيوم التي كانت تعتم وجه تيتانیا زالت.

ارتجفت شفتا تيتانیا.

“وهل هناك… المزيد لتقوله؟”

“…أريد التحدّث عن موت جونغ يون.”

نظّف سيباستيان حلقه.

كان تركيزه على جونغ يون بسبب موتها. 

جاء إلى هنا ليروي هذه القصّة. شرب سيباستيان الشاي.

“في يوم موت جونغ يون، تفعّل سحر عظيم. قوّة حاكم منسي.”

أصغت تيتانیا مغلقة فمها.

سحر؟

أخيرًا، قصّة تعرفها سارة. أصغت سارة باهتمام.

“تلك القوّة التي بلّلت الأرض وشقّت السماء قادت جونغ يون ليس إلى الموت، بل إلى طريق جديد.”

“ما الذي تعنيه؟”

“في تلك اللحظة التي ماتت فيها جونغ يون، فُتح باب.”

وضع سيباستيان كومة من الأوراق على الطاولة. 

كانت نتائج تحقيقاته منذ بدأ يحلم.

“وفُتح باب في هذا العالم أيضًا. يسمّيه البعض انحراف الزمان والمكان. لا أحد يعرف ما مرّ عبر ذلك الباب، لكن المهم أنّه مرتبط بموت جونغ يون.”

موتي.

تمتمت تيتانیا.

كانت تيتانیا قد انتحرت. تخلّت عن كلّ شيء لعجزها عن تحمّل شقائها. لكن في حلمها مؤخرًا …

“جونغ يون قُتلت.”

رفعت تيتانیا رأسها عند الكلام الذي كأنّه قرأ أفكارها. 

ابتسم سيباستيان عندما رأى عيني تيتانیا المتسعتين.

“جونغ يون قُتلت ظلمًا، وأعتقد أنّ هذا هو السبب. فرضيّتي هي: وُلدت جونغ يون بقوّة ما، وعندما ماتت ظلمًا، انفجرت تلك القوّة.”

أمسكت تيتانیا يديها بقوة. كانت تسمع عن موتها من فم آخر. هل حقًا لم يكن انتحارًا، بل قتلًا …؟

كلماتهم عن دفعها ظلّت تدور في رأسها.

لكن تيتانیا تعلم أنّ هذا ليس مهمًا. 

أولئك الذين جعلوها تعيسة تلقّوا عقابهم، أليس كذلك؟ كبحت تيتانیا مشاعرها المتدفّقة.

تنفّست تيتانیا بعمق.

“المهم يبدأ من هنا. هل تعلمين سبب الحرب مع سيركوس؟ ليس السبب الظاهري.”

“…لا أعرف.”

“تحديدًا، بسبب المعبد.”

كانت قصّة لا تعرفها تيتانیا.

“المعبد؟”

“هناك معبد قديم على الحدود. هل تعلمين أنّ هذه القارة هجرها الحاكم؟”

هزّت تيتانیا رأسها بصمت.

“غادر الحاكم ، ومنذ ذلك الحين بدأت الحياة تموت. أعلم أنّكِ شاركتِ في استصلاح الغرب مؤخرًا. جزء من السبب هو زيادة السكّان، لكن … الأرض تموت، لذا كان استصلاح الغرب حتميًا.”

“ماذا تعني؟”

“بدأت الوحوش تعيث فسادًا، والأراضي السليمة بدأت تتحوّل إلى صحارى. مصدر الطاقة، أي قوّة الحاكم التي تدعم القارة، تضعف. لكن تمّ اكتشاف مصدر طاقة في المعبد على الحدود.”

مصدر طاقة؟

رمشت تيتانیا بعينيها.

“كلّ القصص المغلّفة جانبًا، البلدان يتنازعان الآن للسيطرة على هذا المصدر. أؤمن أنّ قصّة جونغ يون، وأنتِ، سيّدتي الدوقة، التي تظهرين في أحلامي، تستطيعين حلّ هذه المشكلة.”

كشف سيباستيان كلّ شيء بصراحة.

إن لم تكن تيتانیا، فلن يُمنع الحرب، وسيسقط ضحايا أبرياء، وسيُدمّر بلد ما.

كلا البلدين بحاجة إلى مصدر الطاقة.

“أنا … الجواب؟”

“أرى ذلك.”

أغمضت تيتانیا عينيها.

مصدر طاقة.

لنفترض أنّ سيباستيان يتحدّث عن طاقة يمكن استنساخها.

إذا كان هذا الحاكم موجودًا حقًا … وإذا كانت تيتانیا مرتبطة به، فهل هي الوحيدة القادرة على استنساخ هذا المصدر؟

هل هذا ما يعنيه؟

لم تفكّر في هذا أبدًا.

هل كان هذا السبب؟

سبب احتفاظ تيتانیا بذكريات حياتها السابقة بالكامل.

سبب تمكّنها من العمل كباحثة عبقرية في هذا العالم كان امتلاكها لذكريات ومعرفة حياتها السابقة.

هل هذا هو الجواب؟

“…هل يمكنني زيارة ذلك المعبد؟”

هزّ سيباستيان رأسه.

“الخطوة التالية تعود إليكِ، سيّدتي الدوقة. إن لم يُحلّ الأمر داخل الإمبراطورية … أفكّر في اصطحابكِ إلى سيركوس.”

“أنا؟”

“ملكنا مستعدّ لدعمكِ بكلّ قوة لصنع مصدر طاقة جديد. إنّه يعرف عن أحلامي. إن أردتِ … سآخذكِ إلى سيركوس.”

“يا للكلام اللامعقول.”

كان صوتًا مألوفًا. خلع الفارس الذي كان يحرس ظهر تيتانیا خوذته و ألقاها على الأرض.

فرناندس؟