كانت تيتانیا تنظر إلى فرناندس بذهول.

“هل تعلمين منذ متى و أنا أنظر إليكِ وحدكِ؟ لا ، بالطبع لا تعلمين. لو كنتِ تعلمين ، لما قلتِ مثل هذا الكلام بسهولة”

ابتسم فرناندس ابتسامة متشنّجة لا تشبهه. ثم أمسك بكتفي تيتانیا بقوّة.

“لا طلاق. لن أترككِ أبدًا ، مهما حدث”

تحدّث فرناندس بصوت غاضب مكتوم.

“أنتِ و أنا سنمضي معًا حتّى النهاية. حتّى أموت”

شحب وجه تيتانیا. كان فرناندس يحمل تعبيرًا بدا مألوفًا لها من مكان ما.

“فرناندس …”

بينما كانت تيتانیا تتجاهل الأمر و تؤجّله ، وصلت الأمور إلى هذه النقطة دون أن تشعر.

“أنا …”

في النهاية ، استسلمت للحمّى التي تُسمّى الحب. تلك الحمّى التي لا تترك أحدًا حتّى ينهار. تمكّنت تيتانیا من الفرار منها فقط و هي تعرض حياتها للخطر.

“فرناندس ، هذا ليس صحيحًا … هذا شيء سيّء”

تمتمت تيتانیا و هي غارقة في ذهولها.

“لا يجب أن يكون الأمر هكذا أبدًا …”

تساقطت الدموع من عينيها. تنهّد فرناندس و مسح دموع تيتانیا.

“الماضي لن يتكرّر ، تيتانیا”

رفعت تيتانیا عينيها.

“ذلك المكان يختلف عن هنا. و أنا أيضًا مختلف. و حبّي لكِ ، أيضًا ، مختلف”

أسند فرناندس جبهته على كتف تيتانیا. 

شعر بالإرهاق بعد أن انفجر بكلّ مشاعره.

“أحبّكِ ، تيتانیا. بكلّ ما أملك”

ارتجفت تيتانیا كأنّها ورقة.

و كذلك قلبها.

الحب ، لا يزال صعبًا.

***

انتهى الحجر الصحي لتيتانیا. بعد أن شفيت تمامًا من الحمّى ، برز خاتم لامع على إصبعها لم يكن موجودًا من قبل.

تغيّرت أشياء كثيرة أيضًا.

عاد هانا إلى حصن السماء ، و خرج جميع من كانوا في الحجر الصحي. مرّت أسبوعان كالعاصفة. فُتحت أبواب أغافيليا التي كانت مغلقة ، و بدأ الناس يتردّدون عليها.

“تيتانیا!”

كان السيّد و السيّدة كونت فينيسيا أوّل من زار أغافيليا.

“لماذا أنتِ متهوّرة هكذا؟”

صرخت السيّدة فينيسيا و أمسكت بخدّي تيتانیا. شعرت بالأسى و هي ترى تيتانیا التي فقدت بعض الوزن مقارنةً بما كانت عليه.

“ألم يُطلب منكِ عدم فعل هذه الأشياء؟”

“ليس الأمر كذلك ، أمّي”

“بلى! إذا لم تستمعي لزوجكِ ، فمن ستستمعين له إذن؟”

واصلت السيّدة فينيسيا توجيه الانتقادات الحادّة ، لكن عينيها كانتا تفيضان بالعاطفة.

“هل تناولتِ طعامك؟”

أومأت تيتانیا برأسها ، و قد حصلت أخيرًا على حريّة الكلام. مؤخرًا ، بدا أن الأطعمة التي تُقدّم تركّز على تقوية الجسم بشكل غريب.

“… ستعتنين بنفسك جيدًا ، أليس كذلك؟ تيتانیا ، من فضلك ، توقّفي عن الأفعال المتهوّرة. هل تظنّين أنكِ لا تزالين طفلة؟”

“آسفة”

ابتسمت تيتانیا بتصنّع.

و مع ذلك ، ظلّت الأفعال المتهوّرة التي ستقدم عليها تيتانیا قائمة. 

سحر محو الذاكرة. السحر الممنوع الذي لم يجرؤ أحد على استخدامه. بالنسبة لتيتانیا ، كان هذا السحر هو خلاصها!

“… أنا آسفة حقًا”

استعدّت تيتانیا لذلك اليوم ، فقدّمت اعتذارها مقدمًا. تنهّدت السيّدة فينيسيا التي لم تستطع تخمين ما يدور في ذهن تيتانیا.

***

لم تكن السيّدة فينيسيا الوحيدة التي رحّبت بتيتانیا. 

عندما زارت القصر الإمبراطوري بمناسبة مأدبة عيد ميلاد فرناندس ، حدث ذلك.

“وجهكِ الصغير أصبح نصف ما كان!”

“وجه عروس جديدة أصبح نصف ما كان! يفترض أن تزدادي وزنًا من الحب ، لا أن تنقصي!”

تجمّعت النبيلات حول تيتانیا ، يثرثرن بحماس. بدأ الطعام يتراكم أمام تيتانیا التي كانت تجلس جامدة كتمثال.

“جرّبي هذا أيضًا ، سيّدة الدوق”

“و هذا”

“هذا من صنع طبّاخنا ، طعمه رائع. و يقال إنّه مفيد للجسم أيضًا. افتحي فمكِ ، ها”

لم تستطع تيتانیا مقاومة النبيلات ، فبدأت تأكل الطعام كعصفور صغير. كانت الأطعمة غالبًا غنيّة بالسعرات ، حلوة و دسمة.

‘سأستعيد وزني قريبًا بهذا الشكل’

بينما كانت تيتانیا تتعرّض لهذا العناء بين النبيلات ، وصلت الإمبراطورة.

“يا إلهي”

تمتمت تيتانیا دون وعي. دخلت الإمبراطورة و معها أمتعة ضخمة. وضعت الخادمات اللواتي تبعنها الأغراض على الأرض.

“خذي كلّ هذا ، تيتانیا. هذه أعشاب طبيّة مفيدة للجسم. و تلك ، ماذا كانت؟”

“تلك أحذية تساعد على تحسين الدورة الدمويّة عند ارتدائها داخل المنزل”

“هكذا قالوا. و تلك؟”

“تلك أداة سحريّة للتدليك ، يقال إنّها أفضل من يديّ معظم الناس”

“هكذا قالوا. على أيّ حال ، جمعتُ كلّ ما قد يكون مفيدًا للصحّة”

أمسكت الإمبراطورة بيد تيتانیا بقوّة.

“تيتانیا ، يجب ألّا تمرضي أبدًا. أنتِ تعلمين أن فرناندس يعيش لأجلكِ فقط. و أنا أيضًا لا أريد أن أفقد صديقة رائعة”

أومأت تيتانیا برأسها ميكانيكيًا. كم مرّة سمعت عبارة “لا تمرضي”؟ ابتسمت تيتانیا بوجه شاحب.

“شكرًا للجميع”

كانت هذه التجربة جديدة تمامًا.

الذين أساؤوا إلى تيتانیا و أزعجوها كانوا معروفين ، لكن أن يعتني بها أحد بهذا الإفراط ، كان ذلك جديدًا عليها.

“لا تقلقي بشأن المأدبة. لقد أعددنا كلّ شيء. كانت نهاية الأسبوع ، أليس كذلك؟”

“نعم ، جلالتكِ”

“كلّ ما عليكِ هو الحضور ، تيتانیا”

كيف يمكن أن يكون ذلك منطقيًا؟

رمشت تيتانیا بعينيها بدهشة. كان من المفترض أن تُعدّ تيتانیا مأدبة عيد الميلاد هذه … فكيف انتهى الأمر هكذا؟

“إنّ تقدير الإمبراطورية لإنجازات فرناندس يبدو مناسبًا. لذا ، لا تشعري بالعبء الزائد ، تيتانیا”

مرضت مرّة و شُفيت ، و فجأة تمّ حلّ كلّ شيء.

‘هذا ليس سيئًا …’

***

كانت سارة تنتظر تيتانیا ، و فتحت فمها بدهشة.

“ما هذا كلّه؟”

“لا أعلم”

كان جسد تيتانیا مغطّى بأشياء مختلفة. أساور و قلادات للصحّة بعشرات ، أحذية غريبة على قدميها ، و أغراض مجهولة على رأسها.

و على كتفيها ، شال سميك لا يناسب الموسم ، يبدو باهظ الثمن للوهلة الأولى.

و خلفها ، اصطفّت الخادمات حاملات أغراضًا أخرى.

“هل يمكن أن تحمل العربة كلّ هذا؟”

“لا أعلم”

أجابت تيتانیا بصوت ممزوج بالتنهّد.

دفعت سارة تيتانیا إلى داخل العربة ، و هي تبدو كفتاة صغيرة لعبت في خزانة ملابس والدتها. لا يمكن أن تكون سيّدة الدوق ، التي يفترض أن تكون أنيقة و نبيلة ، بهذا المظهر.

شعرت سارة و كأنّ كبرياءها قد تصدّع.

“حسنًا ، واحدًا تلو الآخر إلى هنا”

رفعت سارة يدها بحماس. إذا رتّبوا الأغراض واحدًا تلو الآخر ، سينجحون في تحميلها جميعًا!

***

“تبدين كطفلة تلقّت الكثير من الحب”

ضحكت سارة بمرح. على الرغم من الضجيج غير المتوقّع ، لم يكن الشعور سيئًا. فقد عادت تيتانیا محمّلة بحبّ الإمبراطورة و النبيلات. 

هذه الهدايا المبالغ فيها كانت تعبيرًا عن عاطفتهنّ.

“… أنا طفلة؟ أفرح بمثل هذه الأشياء؟”

أدارت تيتانیا رأسها نحو النافذة ، مسندة ذقنها إلى يدها.

انزلق الشال من على كتفي تيتانیا.

“هيا ، أنتِ سعيدة الآن”

“أنا سعيدة بماذا؟”

“أنتِ سعيدة الآن ، أليس كذلك؟”

“و كيف تعرفين ذلك؟”

انتفضت تيتانیا.

“أنتِ تبتسمين ، سيّدتي. منذ قليل و أنتِ تبتسمين”

“أنا؟”

اتسعت عينا تيتانیا بدهشة. كانت عيناها تعكسان ارتباكًا خفيفًا. هزّت سارة كتفيها كأنّها تقول: “ما المشكلة؟”

“واصلی الابتسام ، سيّدتي”

تنحنحت سارة.

“أتمنّى أن تحدث لكِ أمور جيّدة دائمًا”

فركت تيتانیا وجهها. لم تكن تدرك أنّها كانت تبتسم. 

“أنا أحبّ رؤيتكِ تبتسمين ، سيّدتي. يجب أن تبتسمي هكذا دائمًا. لا أعلم لماذا تكبحين ذلك”

“لأنّه ثمين”

تنحنحت تيتانیا و أجابت.

نظرت سارة إلى تيتانیا ، التي كانت تغطي فمها بيدها ، بنظرة مليئة بالعاطفة. هذا الزواج كان صحيحًا. صحيحًا تمامًا. منذ عودة فرناندس ، بدأت تيتانیا تتغيّر. إلى الأفضل.