“عندما تصلين إلى هذا العمر ، تصبحين ترغبين في نسيان أعياد الميلاد ، أليس كذلك؟”

“و من يقول غير ذلك؟ من الأفضل بكثير أن أنسى عمري و أعيش دون التفكير فيه”

“متى كانت آخر مرة احتفلتُ فيها بعيد ميلاد زوجي؟ لا أتذكر حتى ذلك. هذه الأمور يتولاها مدير الخدم أو رئيسة الخادمات عادةً”

تكلمت السيدات النبيلات بحماسة و ضجيج. أدركت تيتانيا أنها ، كما توقعت ، قدّمت لهن مادة ممتعة للثرثرة مرة أخرى.

كانت تتوقع ذلك من البداية ، لكنها لم تمانع. نظرت تيتانيا إلى السيدات النبيلات المحيطات بها بنظرة سريعة.

“إذن ، ماذا تريدين أن تفعلي؟”

“هل اخترتِ هدية بعد؟ الدوقة شابة ، لذا ربما اختارت شيئًا لطيفًا؟”

“لم لا؟ فاليوم ، يبدو أن الأغراض المزدوجة للأزواج أصبحت رائجة بين الشباب”

“يا إلهي! أودّ أن أهدي شيئًا كهذا!”

“أوه ، و أنا أيضًا! تيتانيا ، ماذا عن زوج من الأحذية المزدوجة؟ إذا أخبرتني بمتجر الملابس الذي تتعاملين معه ، سأتولى طلبها حسب المقاس”

“يا إلهي ، إذن سأهدي زوجًا من القفازات المزدوجة! ما رأيكِ؟”

رأت تيتانيا السيدات النبيلات يتحمسن أكثر منها ، فأطرقت كتفيها بنظرة متعبة. بدا و كأنهن يعتبرنها حيوانًا أليفًا لطيفًا يربونه في المنزل. التفتت تيتانيا نحو الإمبراطورة طالبة المساعدة بنظرة ملؤها الرجاء.

“أودّ سماع رأي جلالتك”

نظرت الإمبراطورة إلى تيتانيا بوجه مليء بالابتسامة.

كانت تيتانيا تبدو كجرو يسبح بكل قوته ، فيه شيء من اليأس و الحنين. بدت و كأنها تقلصت تحت ضغط السيدات النبيلات. 

هزت الإمبراطورة كتفيها و قالت: “حسنًا ، بما أن هذا عيد ميلاد الدوق الأول بعد عودته، يجب أن يكون احتفالًا كبيرًا”

كانت تيتانيا قد توقعت ذلك.

أومأت تيتانيا برأسها و قالت: “ماذا عن استعارة قاعة من القصر الإمبراطوري؟”

“أنا موافقة ، جلالتكِ. سيكون حفلًا مفعمًا بالحيوية بعد فترة طويلة!”

“في الحقيقة ، أليست الدوقة تيتانيا مشغولة جدًا؟ عليها زيارة حصن السماء ، و إجراء الأبحاث هناك. سمعتُ أن إنجازات الدوقة كثيرة جدًا”

“بما أنها منشغلة بالأعمال الخارجية ، يجب أن نساعدها. جلالتكِ ، أعرف بستانيًا ممتازًا. رغم ضيق الوقت ، أنا متأكدة أنه سيتمكن من تقديم عمل رائع في الموعد”

لم تقل تيتانيا شيئًا ، لكن السيدات النبيلات بدأن يتدخلن ، كل واحدة تضيف تعليقًا.

“ابن أخي تخرج هذا العام من قسم الموسيقى في الأكاديمية. يمكننا دعوة الطلاب المتخرجين لتشكيل فرقة موسيقية”

“آه ، ذلك الطالب الموهوب؟ حسنًا، لقد ولّت الأيام التي كان فيها الفن يُحتقر. يبدو أن ابن أخيكِ وُلد في الوقت المناسب”

“قال إن حلمه هو تشكيل فرقة موسيقية و إدارتها. و في المستقبل ، يريد بناء مدرسة موسيقى باسمه”

“إذا كانت طموحاته كبيرة ، يجب أن ندعمه. الشباب هذه الأيام لديهم روح قوية”

و هكذا ، تم حل مسألة الفرقة الموسيقية و محل الزهور أيضًا.

كانت تيتانيا تجلس بوجه شاحب ، تطرف بعينيها فقط.

كانت جالسة كدمية دون أن تقول كلمة ، و مع ذلك ، كانت كل الأمور تُحل واحدًا تلو الآخر.

“آه ، و يجب أن نجهز الطعام أيضًا ، أليس كذلك؟ جلالتكِ ، هذا …”

“يبدو أن الإعداد من القصر الإمبراطوري وحده سيكون صعبًا. نحتاج إلى مساعدتكم جميعًا”

تحدثت الإمبراطورة مبتسمة.

أُضفت الحيوية إلى هؤلاء الذين كانوا يقضون أوقاتهم في الألعاب و الثرثرة دون عمل. و لم تكن الإمبراطورة مستاءة من هذا الوضع. 

كانت المجتمعات الاجتماعية قد توقفت منذ فترة ، و الآن بدأت تظهر بوادر الحركة. كل من في هذا المكان كانوا من الأشخاص المؤثرين في الأوساط الاجتماعية.

عندما سئموا من هذه الأوساط و انعزلوا ، أصبحت المجتمعات الاجتماعية راكدة منذ زمن.

شعرت الإمبراطورة أنها قد ترى أخيرًا تجمعًا اجتماعيًا لائقًا هذه المرة.

و إذا استؤنفت مثل هذه التجمعات ، فستُشجع الزيجات بين الشباب أيضًا. و هذا كان فرصة جيدة للإمبراطورة ، لأن كل هذا سيكون جزءًا من إنجازاتها.

“إذن ، سيكون من الأفضل أن تتشارك كل عائلة في إعداد الطعام. ههه ، سأستغل هذه الفرصة لأقدم ابنتي إلى الأوساط الاجتماعية. كم هي رافضة لذلك!”

“أليس هناك الكثير من الشابات اللواتي يرفضن الظهور في الأوساط الاجتماعية هذه الأيام؟”

“يقولون إنهم لا يريدون الزواج. يفضلون العيش وفقًا لعملهم فقط”

“نفس الشيء مع ابنتي! لهذا يجب أن نأخذهن معنا. انظري إلى الدوقة تيتانيا ، كم هي موهوبة؟ و مع ذلك ، هي متزوجة ، بل و تفكر في الاحتفال بعيد ميلاد زوجها”

“ستكون قدوة للنساء غير المتزوجات”

أومأت تيتانيا برأسها بهدوء و هي جالسة.

كان من الجيد أن يفكروا بها بهذه الطريقة. علاوة على ذلك ، كانوا يحلون كل الأمور التي يجب عليها القيام بها بسهولة . في الواقع ، كان فرناندس واحدًا من دوقين فقط في الإمبراطورية ، و كان من الطبيعي أن يُستخدم سياسيًا إلى حد ما.

ربما كان فرناندس نفسه يتوقع هذا الوضع إلى حد ما.

و علاوة على ذلك ، أن تكون قدوة للنساء الأخريات و هي جالسة دون فعل شيء؟

برقت عينا تيتانيا.

‘لو جاء الكثير من المواهب الممتازة إلى المعهد ، سيكون ذلك رائعًا.’

ربما يكون هذا الحفل مفيدًا لحصن السماء أيضًا. إذا اتخذوها قدوة ، ألن يزداد عدد الأشخاص الذين يأتون إلى الحصن؟

‘هذا ما يسمى بضرب عصفورين بحجر واحد.’

خدشت تيتانيا أنفها.

من بعيد ، كانت سارة تنظر إليها بنظرة غاضبة ، كما لو كانت تلومها على إنجاز الأمور دون بذل جهد. تجاهلت تيتانيا تلك النظرة بسرعة.

***

“كيف يمكنكِ فعل هذا؟”

“لماذا؟ كان ذلك منطقيًا بما فيه الكفاية”

“يجب أن تفكري في شيء آخر قبل المنطق! إنه عيد ميلاد الدوق!”

مالت تيتانيا برأسها.

“على أي حال ، لن يكون عيد الميلاد هذا هادئًا. الجميع يراقب فرناندس. الأوساط الاجتماعية هادئة الآن ، و هم ينتظرون من يثير مشكلة أو يجلب موضوعًا مثيرًا. لقد غاب فرناندس لثلاث سنوات و عاد. كان يجب أن يكون حدثًا كبيرًا على أي حال”

“كان بإمكانكِ الإعداد له بنفسكِ!”

“في أسبوعين فقط؟ كيف لي أن أفعل ذلك؟ هذا الخيار كان الأكثر منطقية و عقلانية”

تصادمت آراء سارة وتيتانيا بشدة.

“هذا اختلاف في طباعنا ، سارة. تقبلي ذلك”

“… لا تخبريني أنكِ تخططين لإعداد هدية عيد الميلاد بهذه الطريقة أيضًا؟”

“هيه ، بالطبع لا”

هزت تيتانيا رأسها.

حتى لو كانت كذلك ، لم تكن تيتانيا لتصل إلى هذا الحد. كانت هذه أول هدية عيد ميلاد حقيقية يتلقاها فرناندس. في الحقيقة ، لم تكن متأكدة مما ينقصه ، فهو يملك كل شيء تقريبًا …

“ماذا لو صنعتُ له شيئًا؟”

“ماذا؟”

“… أقصد لفرناندس”

غرقت تيتانيا في التفكير للحظة.

ربما يكون من الجيد صنع شيء يحتاجه فرناندس بنفسه.

ربما سيفًا جيدًا.

“سأصنع سيفًا سحريًا”

“ماذا؟”

“سيف سحري يمكنه غزو العالم …”

آه ، ربما ذهبتُ بعيدًا جدًا.

نظرت تيتانيا إلى سارة و هزت رأسها.

“أظن أنني سأشتري سيفًا جيدًا و أضع عليه تعويذة سحرية. سأجعله قادرًا على استخدام السحر. الهالة متوافقة مع ذلك. طاقة الأشخاص الذين وصلوا إلى مستوى معين في مجال ما غالبًا تشبه القوة السحرية. إذا تمكنت من وضع صيغة جيدة ، يمكن استخدام السيف …”

“كفى عن هذه الشروحات ، سيدتي”

قاطعتها سارة بحزم. كانت تعلم أن الاستمرار في الشرح لن يجعلها تفهم أكثر. طرحت سارة سؤالًا ضمن نطاق فهمها.

“على أي حال ، فكرة صنع هدية مخصصة لشخص واحد تبدو رائعة و ذات معنى. لكن ، هل يمكنكِ إنجازها في الوقت المناسب؟”

أومأت تيتانيا برأسها بخفة.

“إذا بحثت في بيانات أبحاثي القديمة ، سأجد شيئًا”

“هذا جيد إذن. هل نتوجه بالعربة إلى الحصن؟”

“حسنًا”

من الأفضل أن تبدأ الآن. ستجد الصيغ السحرية اليوم ، و غدًا ستذهب إلى السوق للبحث عن سيف.

‘بطريقة ما … السحر المتعلق بالذاكرة يتأخر أكثر فأكثر.’

ضحكت تيتانيا بضعف.

لم تكن تعرف لماذا ، لكنها شعرت مؤخرًا أنها تبتعد شيئًا فشيئًا عن ذكريات الماضي. لم تعد تسعى جاهدة لمحو تلك الذكريات ، بل تعيش حياتها كما تتدفق.

‘كل شيء سيكون على ما يرام. يمكنكِ تسليم كل شيء لي’

هل وقعت تحت تأثير كلمات فرناندس المطمئنة؟

عضت تيتانيا شفتيها. شعرت بشيء مألوف لكنها لا تريد معرفته ، و هو يداعب قلبها.

أغمضت تيتانيا عينيها مع تنهيدة.