كان الأمر عفويًا.

ارتجفت جفون تيتانيا. 

شعرت برغبة عفوية في أن تكون شخصًا ذا أهمية أكبر لرجل يقول إن كل لحظة معها لها معنى.

تلامست الشفاه الناعمة.

و في نفس اللحظة ، انهمرت دموع تيتانيا. لم تكن تعرف السبب بالضبط. 

لا لهذه القبلة ، ولا للدموع. 

كان رجلاً يبدو و كأنه سيظل يمسك بها مهما كررت كلمة الانفصال عشرات المرات.

شعرت تيتانيا و كأنها ترى ظلال حبها الأول ، الذي فقدته منذ زمن بعيد ، في فرناندس.

ابتعدت تيتانيا إلى الخلف.

عندما فتحت عينيها ببطء ، رأت فرناندس. 

كان ينظر إليها بتعبير مصدوم.

“تيتانيا”

ناداها فرناندس بنبرة مختنقة.

“الآن …”

“من فضلك ، لا تسألني شيئًا”

قالت تيتانيا بتوسل.

لم تكن واثقة من قدرتها على شرح أشياء لا تفهمها هي نفسها. هزت رأسها برفق.

امتلأت عينا فرناندس باللمعان المائي. أطرق رأسه. 

شد ذراعه التي تسحب تيتانيا نحوه. بدلاً من دفعه بعيدًا ، نظرت إليه تيتانيا بوجه مبلل بالدموع.

حدق فرناندس بهدوء في عيني تيتانيا.

كأن موجة من العواطف تجتاحهما. 

كان صوت دقات القلب يصم الآذان. 

حتى فرناندس نفسه لم يكن يعرف السبب. لماذا كانت تيتانيا تأسره هكذا؟ لماذا كان يشعر و كأنه سيجن عند رؤيتها؟

لماذا ، حتى بعد إبقائها بجانبه ، كان قلبه يتألم؟

لماذا كان يشعر بالشفقة اللامتناهية عندما تحاول تيتانيا الهروب كالقوقع؟

وضع فرناندس يده على خد تيتانيا. شعر بألم في قلبه بسبب الرطوبة التي بللت يده. 

خفض شفتيه ببطء. لامست شفتاه شفتيها المبللتين. 

كانت أنفاسهما ساخنة ، و دموعها أكثر سخونة.  

شعر و كأن عقله يحترق.

فرناندس فتح شفتي تيتانيا و دفع نفسه إلى الداخل. 

أمسك بتيتانيا التي كانت تقاوم ، و هي تلهث ، فوضعت يدها على كتفه. كان يريد سحب كل ما تراكم في قلبها ، كأنه ينظف كل شيء: حزنها ، خوفها ، كل شيء.

شدت يد تيتانيا على كتف فرناندس.

لامس ظهر تيتانيا ، التي كانت تتنفس بسرعة ، الأغطية الناعمة. 

فتحت عينيها على مصراعيهما و رمشت.

“هاه”

ابتعد فرناندس عن تيتانيا و أطلق تنهيدة ناعسة. 

ابتلعت تيتانيا ريقها دون وعي.

“تيتانيا … زوجتي”

رمشت تيتانيا بعينيها كأنها أبكم أكل العسل.

دفن فرناندس شفتيه في خدها. 

هل تعرف شعوره عندما ابتسمت نادرًا ، تلك الرغبة في احتضان تلك الابتسامة في أعماقه؟ لو استطاع ، لاحتفظ بتيتانيا داخل روحه إلى الأبد ، حيث لا يمكنها الذهاب إلى أي مكان ولا يراها أحد.

كان من حسن الحظ أن لا أحد رأى ابتسامة تيتانيا.

لأنه هو فقط من رأى تلك اللحظة الثمينة.

كانت تيتانيا قليلة التغير في تعابيرها ، لذا حتى التغييرات الصغيرة كانت تبدو كبيرة. لم يكن فرناندس يعرف كيف يعبر عن هذا الشعور.

هذا الحنان ، و هذا التملك الذي يتصاعد بعنف.

عضّ فرناندس خد تيتانيا برفق.

“فرناندس …”

“لا بأس”

همس فرنانديز بنبرة خافتة. 

تقلبت تيتانيا تحت ثقل فرناندس الضخم.

عندما كانت تقترب من الأمر بعقلانية ، كان كل شيء على ما يرام. 

كانت تعتقد أنها واجبات زوجية يجب أداؤها ، و كانت قد وعدت والديها ببذل قصارى جهدها ، لذا كانت مجرد مرحلة يجب اجتيازها. عندما فكرت بهذه الطريقة ، شعرت أنها تستطيع فعل أي شيء.

طالما أنها لا تضفي عليه أي معنى.

لكن فرناندس قد أعطى الأمر معنى بالفعل.  

انهارت معايير تيتانيا. كل ما يفعله فرناندس ، يديه التي تلامسها بصدق و عدم قدرته على الصبر ، هزتها.

اختلطت الأشياء التي كانت مقسمة بوضوح إلى ما تحبه وما تكرهه ، وأصبحت كتلة واحدة.

كذلك كانت مشاعرها.

أسندت تيتانيا جبهتها على كتف فرناندس بوجه مرتبك.

“إذا قلتِ إنكِ لا تريدين … إذا قالت تيتانيا لا ، لن أفعل شيئًا”

همس فرناندس بنبرة مليئة بالحماس. كان جسده ساخنًا كأنه سيلتهب. أمسكت تيتانيا بعنق فرناندس و كتمت أنفاسها.

شفتاها ، التي كانت تتفاخر دائمًا ، ظلتا ملتصقتين دون أن تنطقا بكلمة. هزت رأسها برفق.

لم تكن تعرف ماذا تريد أن تقول.

“أنا خائفة”

في اللحظة التي نطقت فيها ، أدركت الأمر بشكل غامض.

“أنا … أخاف منك ، فرناندس”

كانت تخاف من الانجراف معه …

من الوقوع في حب هذا الرجل.

***

عبثت تيتانيا بالطعام بوجه شارد. قضيا الليل مستلقيين على طرفي السرير المتناقضين. لم تنم تيتانيا و لو لحظة.

كانت دائمًا تنام في أوقات محددة ، لكن في ليلة واحدة فقط ، بدا أن ساعتها البيولوجية قد تعطلت.

شعرت و كأنها آلة غبية.

“تيتانيا ، هل لم تنامي؟”

“لا …”

هزت تيتانيا رأسها بلا حيوية.

“إن رؤيتكِ بهذا الوجه منذ الصباح تجعلني قلقة”

رمقت جوينيس فرناندس بنظرة سريعة. كان فرناندس يتناول طعامه بمظهر أنيق و مرتب ، مقارنة بوجه تيتانيا الشاحب.

“أنا بخير ، أمي. آه ، يمكنني العودة اليوم ، أليس كذلك؟”

“هذا محزن. لقد جئتِ بعد وقت طويل ، ألا تشعرين بالأسف على المغادرة؟”

بدت تيتانيا مندهشة.

“البقاء هنا لليلة أمر نادر ، لكنني كنت أزور من حين لآخر”

“أتمنى أن تفهمي أن الوقت القصير يبدو طويلاً بالنسبة للوالدين. أيتها الفتاة غير المبالية. كيف كان حصن السماء؟”

واصلت جوينيس الحديث مع تيتانيا بعناد. كانت مستعدة لأخذها معها فورًا إذا أبدت أي علامة غريبة. 

كانت تنوي إجراء محادثات طويلة اليوم ، بعد أن لم تتمكن من ذلك بالأمس.  

“كانت جيدة. إنها دائمًا كما هي”

“و هانا؟ هل هي كما هي؟”

“آه ، حسنًا …”

أجابت تيتانيا بغموض و أومأت برأسها. كانت هانا تقريبًا صديقتها الوحيدة ، لذا كان من الطبيعي أن تجذب اهتمام كونت و كونتيسة فينيسيا.

“هاه. حسنًا ، ما التجربة التي تخططين لها الآن؟ ما الذي يتم العمل عليه في حصن السماء؟”

“آه ، المنطاد أو السفينة الطائرة. يبدو أن الإمبراطور مهتم جدًا به. لذا، أعادوا تشغيل مشروع توقف منذ بضع سنوات”

“هل يبدو واعدًا؟”

“حسنًا ، إذا تم مزج السحر و الفيزياء و الكيمياء جيدًا ، فلن يكون رفع كتلة معدنية في الهواء أمرًا صعبًا”

أجابت تيتانيا بإيجاز.

كان الرد على أسئلة حول هانا أو حياتها الشخصية أصعب بكثير من هذا. رمقت تيتانيا فرناندس بنظرة سريعة. كان يواصل تناول طعامه ، دون أي تغيير عن الأمس.

تيتانيا فقط هي التي تغيرت ، تيتانيا وحدها.

كانت لا تزال ترمقه بنظرات متكررة.

“هل ستصنعون المنطاد حقًا؟”

تدخل فييغو فجأة. أدارت تيتانيا نظرها إليه. 

كان يبتسم بمرح. أومأت تيتانيا برأسها.

“ما الغرض الذي سيُستخدم من أجله؟”

“حسنًا ، تطور العلوم يأتي غالبًا من الحروب”

ساد صمت على المائدة بعد كلام تيتانيا.

“كذلك التقدم الطبي. الجميع يعرف أن الإمبراطور يفكر في الحرب”

أجابت تيتانيا بلامبالاة.

“يبدو أنكِ لستِ متحمسة لصنع المنطاد؟”

“لأن شخصًا ما سيموت أو يتأذى. هذا ليس أمرًا ممتعًا”

لكن إذا كان عليها أن تفعل شيئًا لا مفر منه ، كانت تيتانيا تنوي بذل كل جهدها لحماية الناس.

“سمعت أن حصن السماء كان يصنع أسلحة أكثر من غيره. أليس هذا تناقضًا؟”

“لذلك هرب القائد السابق بالمال. لم يكن ذلك يتماشى مع مبادئنا. كان القائد يريد صنع الأسلحة و بيعها من أجل المال ، لكن الباحثين كانوا يعارضون ذلك”

“و ما الفرق مع المنطاد؟”

“ما الذي تريد سماعه بالضبط؟”

“يبدو أنه يمكن استغلاله تجاريًا. نحن عائلة ، فلنتقاسم الأمر”

تنهدت تيتانيا. هذا هو السبب في كرهها لفييغو. 

العائلة ، العائلة. ماذا فعل هو ليستحق ذلك؟ هل يجهل أن كونه جزءًا من العائلة لا يمنحه كل الحقوق؟