في نظر فييغو ، لم تكن المرأة ذات أهمية كبيرة.

صحيح أن كونت و كونتيسة فينيسيا كانا قلقين على تيتانيا ، لكنه كان يتظاهر فقط بالاهتمام لإرضائهما.

بعد الزواج ، تصبح المرأة غريبة ، فما الذي يجعلها مهمة؟

بالنسبة له ، المهم كان هو نفسه ، و زوجته المستقبلية ، و عائلته. كان فييغو قد أصبح ابنًا بالتبني لعائلة فينيسيا بفضل كرم عائلة برودنس. لقد تنازلوا عن كل شيء ، حتى و هم يعلمون أن ذلك قد يقطع نسلهم.

يا لهم من عجائز جامدين.

نظر فييغو إلى المائدة بنظرة حادة. كان الجميع يبدو ودودًا باستثنائه. كان فرناندس ، الذي جاء مع تيتانيا ، يعتني بها كما لو كانت طائرًا صغيرًا في أحضانه.

رمش فييغو بعينيه.  

في الحقيقة ، كان لديه بعض التوقعات عندما سمع أن فرناندس سيأتي اليوم. 

كان كونت فينيسيا قد أعطاه جزءًا من إحدى شركاته التجارية ، طالبًا منه تطويرها كتجربة. لكنه لم يتمكن حتى من الاقتراب من جوهر أعمال فينيسيا.

‘إذا أثبتت جدارتك ، ستفتح لك فينيسيا أبوابها’

كان فرناندس خيارًا جيدًا لإثبات هذه الجدارة. 

سمع أنه تلقى مبلغًا ضخمًا من الإمبراطور لتدريب فرقة فرسان جديدة. إذا تمكن من تزويد فرقة فرناندس بالأسلحة ، فسيكون ذلك دفعة كبيرة لتحقيق تلك الجدارة.

من خلال مراقبته ، بدا أن فرناندس و تيتانيا على علاقة جيدة. على الرغم من استيائه ، بدا أن تحسين علاقته مع تيتانيا ضروري للاقتراب من فرناندس.

تنحنح فييغو.

“تيتانيا ، هل تعيشين جيدًا دون أي نقص؟”

التفتت كل الأنظار إليه. ابتسم فييغو بإحراج.

“أعترف أن السؤال متأخر بعض الشيء ، لكن يجب تصحيح الأمور حتى لو بعد حين. تيتانيا ، إذا كنتِ بحاجة إلى شيء ، أخبريني و سأحله لكِ”

رمقت تيتانيا فييغو بنظرة سريعة. لم تعرف نواياه من هذا الكلام ، لكنه لم يكن مغريًا.

ثم …

“ألستُ أنا من يجب أن تساعدك؟ أنا أذكى منك ، و لديّ أكثر مما تملك ، و مكانتي أعلى من مكانتك. هناك شيء غريب في هذا”

مالت تيتانيا رأسها. 

رأت وجه فييغو يحمر ، فأصدرت صوت استياء خفيف.

“هل قلت شيئًا لا داعي له؟”

بدا جوينيس و إلسيرغ و كأنهما استسلما قليلاً ، بينما استمر فرناندس في تناول طعامه بهدوء.  

“على أي حال ، أردتُ القول إنني بخير”

أمسك فييغو بالشوكة بقوة ، و وجهه محمر ، و حشا الطعام في فمه. كان من المستحيل أن يحب هذه الفتاة مهما حاول.

***

كما توقعت تيتانيا ، كانت الغرفة المُعدة لهما واحدة فقط. 

وقف فرناندس مذهولًا ، كأنه لم يفكر في هذا الأمر.

“لماذا هذا التعبير؟”

“آه …”

هز فرناندس رأسه بإحراج.

كان هذا أول مرة تراه فيها تيتانيا هكذا. كان دائمًا يبدو أكثر نضجًا منها ، هادئًا و واثقًا. كان مختلفًا تمامًا عن تيتانيا ، التي كانت تتأرجح رغم سنواتها.

لكن في هذه اللحظة ، بدا فرناندس أصغر منها.

“ما الذي يجعل هذا الأمر عظيمًا؟”

أخفت تيتانيا تعبيرها الكئيب بجهد.

“اجلس أولاً”

قالت تيتانيا ، التي كانت لا تزال هادئة نسبيًا. 

عبثت بشعرها الرطب و هي تجلس ، و طرقت على المكان بجانبها على السرير.

عبث فرناندس بحافة ردائه ، ثم عقد العزم و شد الرباط بقوة.

جلس فرناندس و تيتانيا بعيدًا عن بعضهما. حدقت تيتانيا بنظرة جانبية في فرناندس ، الذي كان يحدق بالبطانية بلا داعٍ.

“لا داعي للجلوس بعيدًا هكذا”

“كح”

أدار فرناندس رأسه و سعل. كانت تيتانيا دائمًا تبدو أكثر هدوءًا منه في مثل هذه المواقف.

“ألا يزعجكِ هذا؟”

“ماذا؟”

“مشاركة السرير هكذا”

أشار فرناندس إلى السرير الذي يجلس عليه.

“همم ، ما الذي سيتغير؟ إذا أردت ، يمكننا أداء واجباتنا الزوجية ، و إذا لم ترغب ، يمكننا النوم هكذا”

“تيتانيا ، قد لا يكون الأمر كذلك بالنسبة لكِ. الناس لديهم معايير و ميول مختلفة. لا أعتقد أن علينا أن نفكر بنفس الطريقة”

أومأت تيتانيا برأسها.

كانا مختلفين تمامًا. كانت تيتانيا لا تزال تُعذب بماضٍ لا تستطيع محوه ، بينما لم يكن لفرناندس مثل هذا الماضي. كيف يمكن أن يكون تفكيرهما متشابهًا؟

“أعرف ذلك. ماذا تحاول قوله ، فرناندس؟”

“أحاول القول إن كل شيء … كل ما أفعله معكِ له معنى”

“فرناندس …؟”

تحركت شفتا تيتانيا.

في تلك اللحظة ، شعرت بقلبها يهوي. لم يفكر أي رجل من قبل في تيتانيا كما فعل فرناندس. لم يقل أحد إن الأمور البسيطة معها لها معنى. 

أمسكت تيتانيا بيد فرناندس بحذر.

“هل هذا له معنى أيضًا؟”

“نعم”

غطى فرناندس وجهه بكفه و همس. التفتت تيتانيا إليه. 

كان منظره ، و هو ينكمش بحجمه الضخم و خداه محمرتان ، قد علق في ذهنها كالمسمار. طوال هذا الوقت ، كانا يعيشان كما لو كانا يلعبان لعبة منزلية.

في الفجر ، كانا يمشيان جنبًا إلى جنب في الغابة ، و يستمع فرناندس إلى قصص تيتانيا. 

في الوقت المحدد ، كان يصطحبها ، ثم يذهب إلى فرقة الفرسان في القصر ، و عندما ينتهي ، يعود لاصطحابها. 

كان فرناندس يفضل قضاء الوقت مع تيتانيا على التسرع في أي شيء آخر.

أراد بناء علاقتهما شيئًا فشيئًا.

لم يكن يريد أن يمسك يدها متظاهرًا بعدم الاكتراث.

لكن …

هل كان الأمر بهذه السهولة؟

أمسك فرناندس بيد تيتانيا التي كانت على وشك الابتعاد.

“فرناندس؟”

“لا أريد ترك يدكِ”

همس فرناندس. كانت يده ساخنة ، كأنها ستلتهب في أي لحظة. بدا و كأنها ستذيب تيتانيا و تحرقها بهذه النار.

بالطبع ، لم تكن هذه المرة الأولى التي يتلمسان فيها. 

خلال كل تلك الأيام ، كيف لا يكون هناك شيء؟

لكن الغرابة التي يضفيها المكان جعلت كل شيء يبدو كأنه المرة الأولى.

أحبت تيتانيا هذا الحنان الدافئ الذي يمنحه إياها فرناندس. 

لا ، أحبته. لم تكن تكره فرناندس.

ارتجفت حدقتا تيتانيا. لقد امتلأت بالماء حتى مستوى خطير دون أن تدرك. كان فرناندس يهزها و يتغلغل إليها بسهولة ، حتى وصل إلى هذه النقطة. كانت تيتانيا غافلة.  

أفلتت يد فرناندس و تراجعت ، محرّكة شفتيها.

“الطلاق … الطلاق ، الطلاق”

“تيتانيا ، لقد بدأتُ أعرفكِ قليلاً. هل أنتِ خائفة الآن؟”

بدلاً من الشعور بالأذى ، أمسك فرناندس بيدها مرة أخرى ، قبل أن تختبئ تيتانيا تمامًا في قوقعتها.

“ألستِ تحاولين الهروب مني ، من نفسكِ؟”

“أنا …”

عضت تيتانيا شفتيها بقوة. لم تستطع الكلام بوضوح. 

كان فرناندس يتصرف فقط وفقًا لمعتقداته ، كما تعيش تيتانيا وفقًا لمبادئها و معتقداتها. لكنه منحها أشياء لم تتلقاها من قبل.

كان يحترمها ، يعتز بها ، و يحبها.

كيف لا تعرف المشاعر التي تملأ عينيه المتلألئتين بالضوء؟

كان بإمكانها التظاهر بعدم المعرفة ، لكنها لم تستطع تجاهلها تمامًا.

لأنها ، ذات يوم ، نظرت إلى شخص ما بنفس هذه العيون.

كان فرناندس يحب تيتانيا.

بدت تيتانيا و كأنها تختنق.

“لا أعرف كم مرة أعلنتِ الطلاق. في المرة القادمة ، عندما تشعرين بالخوف و ترغبين في الهروب ، امسكي يدي هكذا”

أغمضت تيتانيا عينيها بقوة. كانت الأحاسيس في أطراف أصابعها تبدو و كأنها ستبتلعها.

“تيتانيا ، لن أخونكِ أبدًا”

شعرت و كأنه سيغسل دماغها.

“لا داعي للخوف”

لكن لماذا تشعر برغبة في الانجراف مع هذا الشعور؟ لا تعرف.