لم يكن من السهل على شخص انطوائي مثل تيتانيا التعامل مع كل هؤلاء الناس. استلقت تيتانيا ، مرهقة من الإرهاق الذي تسبب فيه احتفال الناس بها بعد غياب طويل.

“هل هم جميعًا مجموعة من الحمقى؟”

كان يُفترض أن يكونوا نخبة العقول ، لكن في عيني تيتانيا ، بدوا كمجموعة من الأشخاص العاديين. 

تنهدت تيتانيا بعمق من بين أسنانها. 

في النهاية ، حتى اليوم ، لم تتمكن من إجراء أي من أبحاثها بسبب التدخلات الخارجية.

“هل كان هذا مقصودًا لتعطيلي؟”

تسلل إليها شك منطقي بأن هذه ربما كانت نية هانا. تنهدت تيتانيا مرة أخرى بعمق.

“إذا استمررتِ هكذا ، ستنهار الأرض تحتكِ ، سيدتي”

“غدًا ، لن أذهب إلى حصن السماء ، بل إلى القصر الإمبراطوري”

“ماذا؟”

بدت سارة مصدومة. 

كان الذهاب إلى القصر الإمبراطوري من بين الأمور التي تتعب تيتانيا و تتجنبها. 

كان القصر دائمًا مليئًا بالناس ، و نظرًا لكون تيتانيا ابنة عائلة فينيسيا الثرية ، كانت دائمًا محط الأنظار.

“لماذا …؟”

“يبدو أن الوقت قد حان لاستخدام هدية فرناندس”

أومأت تيتانيا برأسها.

“إنها مكتبة الإمبراطور. هل يمكن أن يكون هناك أشخاص صاخبون هناك؟”

لمعت عينا تيتانيا. كانت تؤجل الذهاب إلى القصر لأنها كانت تعتقد أن إجراء تجارب تتعلق بالذاكرة داخل قصر فرناندس مستحيل. قد يُكتشف أمرها من قبل أشخاص القصر إذا أخطأت.

بينما كانت تيتانيا تبتسم بسعادة و هي تفكر في قضاء يوم غد مدفونة بين الكتب ، قالت سارة بتعبير آسف: “غدًا السبت ، سيدتي”

“و ماذا في ذلك؟”

“في عطلات نهاية الأسبوع ، لا يُسمح بالزوار في القصر ، و اتفقتِ على الذهاب إلى عائلة فينيسيا كل عطلة نهاية أسبوع مع الدوق”

“…”

أدارت تيتانيا رأسها بوجه شاحب. هزت سارة رأسها بنظرة آسفة.

“عطلتي الهادئة السعيدة؟”

“يبدو أنها اختفت”

“لماذا …؟”

“هكذا هي الأمور. هيا ، سيدتي ، تشجعي وانظري للأمام. الدوق قادم لاصطحابكِ”

دُفعت تيتانيا من ظهرها. صعدت إلى العربة بوجه أكثر كآبة. 

ألقى فرناندس حجرًا آخر عليها.

“من الأفضل أن نذهب مباشرة إلى فينيسيا”

“…”

“ألن يطمئن قلبيهما إذا رأياكِ في أقرب وقت؟”

تقدم فرناندس ليقوم بواجب البر بالنيابة عن تيتانيا. 

ما الذي يحدث؟ ألصقت تيتانيا جبهتها بالزجاج البارد.

***

بفضل التزام فرناندس و جديته ، أصبحت تيتانيا تقضي أمسيات الجمعة في فينيسيا. استقبلهما جوينيس و إلسيرغ.

رحب فرناندس بتوتر ، بينما وقفت تيتانيا خلفه بوجه متجهم.

“إنه لمن دواعي السرور رؤية وجهكِ المألوف”

قالت جوينيس بنبرة ممزوجة بتنهيدة. 

ابتسمت تيتانيا بتردد ، كأنها لا تستطيع فعل شيء آخر. 

في الحقيقة ، لم تكن الرحلة مريحة ، لكنها لم تنوي الوقوف بوجه متجهم طوال الوقت. كانت تيتانيا مترددة في القدوم لأنها تعرف مدى قلق جوينيس و إلسيرغ عليها.

كانت ستقلق من أن تسبب أفعالها أو كلماتها القلق لهما. 

لقد كانا تعيسين بما فيه الكفاية بسببها حتى الآن.

“أنا بخير ، حقًا”

عانقت جوينيس تيتانيا بلطف. وقفت تيتانيا متفاجئة ، ثم وضعت ذراعيها حول ظهر جوينيس.

“لقد أصبحتِ أنحف”

“مستحيل. لقد زاد مقدار طعامي مؤخرًا”

تحدثت جوينيس مازحة ، ثم أبعدت تيتانيا عن صدرها. 

منذ تلك الليلة ، لم تستطع النوم جيدًا. رغم أنها صفعت خد السيدة الكبرة في لحظة غضب ، كانت قلقة من أن فيكتوريا قد تؤذي تيتانيا بسبب ذلك.

لحسن الحظ ، سمعت أن فيكتوريا غادرت في اليوم التالي ، فتنفست الصعداء. يقولون إن الأمومة تجعلكِ مذنبة ، و كان ذلك صحيحًا تمامًا.  

مررت جوينيس يدها على خد تيتانيا.

“جئتِ في الوقت المناسب ، تيتانيا. أيتها الفتاة غير المبالية. كيف لم تأتِ ولو مرة واحدة سوى في عيد ميلادك؟”

“لم تأتِ أنتِ أيضًا”

هزت جوينيس رأسها برفق.

“لا يهم. المهم أنكِ هنا الآن. هيا ، لنذهب لتناول العشاء. كنا ننتظركما دون أن نتناول العشاء لأن فرناندس قال إنكما ستصلان في المساء”

أومأت تيتانيا برأسها برفق.

أمسكت تيتانيا بمعصم فرناندس ، الذي كان واقفًا كتمثال.

“ماذا تفعل؟ ألن تأتي لتناول العشاء؟”

“آه …”

ابتسم فرناندس بخفة. بعد كل ما حدث ، كان أكثر توترًا من المعتاد ، لكن تصرف تيتانيا اللامبالي جعله يشعر بالراحة. تذكر أنه ليس بمفرده الآن ، بل مع تيتانيا.

بينما كانت تيتانيا تمسك بمعصمه بعفوية ، فتح إلسيرغ فمه.

“يا لكِ من فتاة ، لا تزالين بلا أناقة”

“ماذا؟”

“امسكي يده. هل هكذا تمسكين بمعصم زوجك؟”

رمشت تيتانيا بعينيها. 

الآن فقط أدركت أنها هي من لمست فرناندس أولاً. 

ربما لهذا السبب كان ينظر إلى يدها بتعبير غريب.  

بينما كانت تفكر فيما تفعله ، قال إلسيرغ: “لقد أعددنا غرفتكِ القديمة منذ طفولتكِ”

“ماذا؟”

“غيرنا السرير”

أدارت تيتانيا رأسها بسرعة لتنظر إلى فرناندس. لم تفكر في هذا الأمر على الإطلاق. بالطبع ، سيفترض إلسيرغ و جوينيس أن تيتانيا و فرناندس قضيا لياليهما معًا.

بالنسبة لهما ، من الطبيعي تجهيز غرفة واحدة فقط لابنتهما و زوجها. 

ابتلعت تيتانيا ريقها. لا يجب أن يكتشفا أنها و فرناندس لم يفعلا ذلك قط. سيكون ذلك مصدر قلق آخر لهما.

أمسكت تيتانيا يد فرناندس بحنان.

كأنها تقول: “نحن زوجان متحابان جدًا”

***

“منذ زمن لم نلتقِ ، تيتانيا. لم أتوقع أن نلتقي في مناسبة خاصة كهذه ، سيدي الدوق”

كان هناك شخص جديد آخر على مائدة عشاء عائلة فينيسيا.  

فييغو فينيسيا.  

قريب تيتانيا الذي انضم إلى العائلة باسم فينيسيا. 

جاء ليحل محل تيتانيا ، التي لم تكن مهتمة بتاتًا بوراثة العائلة. أومأت تيتانيا برأسها برفق.

“مضى زمن ، فييغو”

“هل كنتِ بخير؟ كيف لم تأتِ ولو مرة واحدة؟”

ضحكت تيتانيا بخفة على توبيخ فييغو.

“حقًا؟ وأنتَ أيضًا لم تتواصل معي”

“هل فعلتُ ذلك؟ يبدو أنني كنت مشتتًا”

أخرجت تيتانيا لسانها.

في الحقيقة ، لم تكن علاقتها بفييغو جيدة. 

كان فييغو يعتقد أن تيتانيا قد تأخذ ما يخصه في أي لحظة ، و كانت تيتانيا ترى أن فييغو مرهق للغاية.  

لم تكن تيتانيا مهتمة حقًا بوراثة عائلة فينيسيا.

فينيسيا عائلة تجارية. 

هذا يعني أن عليها مقابلة الكثير من الناس ، و امتلاك مهارات التعامل معهم ، و الاستماع إلى قصص مزعجة. لم تكن تيتانيا تريد ذلك. لقد عاشت حياة كهذه في حياتها السابقة حتى سئمت.

اعتقدت تيتانيا أن ميولها المتحيزة ستؤثر على أعمال العائلة ، فتخلت عن ذلك بشكل نظيف. كان من غير المعقول ألا تستطيع حماية ما تراكم لدى عائلة فينيسيا بسببها.

“هيا ، لنجلس. وقت العشاء يتأخر”

تحدث إلسيرغ بوجه أكثر ليونة من المعتاد. كانت تيتانيا قد عادت بعد غياب طويل ، و كان سعيدًا بتناول العشاء معًا بهذا الانسجام.

“حسنًا ، سيدي” ، قال فييغو بأدب.

لكن نظرته الخفية التي رمق بها تيتانيا كانت مظلمة ، لكن لم يلاحظها أحد. باستثناء فرناندس. انحنى فرناندس للأمام ليحجب نظرات فييغو.

ضحك فييغو بشكل محرج عندما حجبه حجم فرناندس الضخم.

“آه ، سيدي. كان يجب أن أحييك بشكل صحيح من قبل ، لكنني تأخرت. سمعت أنك تدرب فرقة فرسان جديدة. أنا مهتم بذلك أيضًا”

“آه”

رد فرناندس بلامبالاة.

عدو تيتانيا هو عدوه.

لقد تم وضع علامة على فييغو بالفعل في نظر فرناندس.