جلست تيتانيا مترددة بجانب فرناندس ، منحنية على ركبتيها. 

 

أسندت مرفقيها على ركبتيها و أمالت رأسها لتنظر إليه. 

 

بدا فرناندس ، بمظهره المبعثر ، متعبًا على غير عادته ، كأن شعورًا بالإرهاق يغلبه.

 

“لماذا تبذل كل هذا الجهد للحفاظ على هذا الزواج ، فرناندس؟”

 

“حسنًا …”

 

شعر فرناندس بالظلم. 

كان يتذكر أشياء لا تتذكرها تيتانيا على الإطلاق. لكن الأكثر حزنًا هو أنه لا يستطيع كره تيتانيا رغم ذلك. تنهد فرناندس بهدوء.

 

“أنا أتذكركِ في الماضي”

 

انزلقت يد تيتانيا.

 

الماضي … تيتانيا؟

 

انهار تعبير وجهها. ما الماضي الذي يتحدث عنه فرناندس؟

 

‘هل من الممكن …؟’

 

تسلل شك منطقي إلى ذهنها. هل يعرف فرناندس شيئًا عن حياتها السابقة؟ بينما ابتلعت تيتانيا ريقها ، واصل فرناندس حديثه. 

 

“ربما لا تتذكرين ، لكن ، هل تتذكرين ما حدث في الحديقة؟”

 

سأل فرناندس بصوت ناعم. 

 

تنفست تيتانيا الصعداء. 

 

لم يكن فرناندس يعرف عن حياتها السابقة. يبدو أنه يتحدث عن ماضٍ في هذه الحياة فعلاً.

 

تراخت كتفا تيتانيا. هزت رأسها برفق.

 

“لا …”

 

“أرأيتِ؟ أنتِ لا تتذكرين ، لذا تقولين كلامًا مريحًا كهذا. لماذا أحاول الحفاظ على هذا الزواج؟”

 

فرك فرناندس وجهه بكفيه.

 

“إذن ، هل تعرفين كيف تم هذا الزواج؟”

 

“أعلم أنه تم بقرار من والدي و جلالة الإمبراطور”

 

أطلق فرناندس تنهيدة.

 

تسلل إليه بعض الاستياء من تيتانيا. أسند وجهه على ذراعه.

 

“أنتِ لا تعرفين شيئًا ، تيتانيا”

 

رسم فرناندس ابتسامة باهتة.

 

“كان هذا الزواج خياري. كان الإمبراطور يفكر في شخص آخر غيري. أنا من انتزع هذه الفرصة”

 

اتسعت عينا تيتانيا.

ارتجفت عيناها الذهبيتان اللامعتان كأنها تذوب. 

 

لم تتوقع هذا أبدًا.

 

كانت موجة من المشاعر تتصاعد حتى حلقها دون أن تدرك ذلك.

 

“فرناندس …”

 

تنفست تيتانيا بعمق و بسرعة.

 

“لذا ، هذا الزواج كان خياري ، و ليس نتيجة إكراه من أحد”

 

أمسكت تيتانيا بيد فرناندس بقوة. كانت تخشى الكلمات التي قد ينطق بها. كان قلبها يخفق بقوة بالخوف.

 

هزت تيتانيا رأسها.

 

لكن فرناندس ، كأنه لا يستطيع تحمل ثقل مشاعره ، نطق بكلمة واحدة فجأة: 

 

“ربما لم تعرفي ، لكن بالنسبة لي … كان هذا حبًا”

 

اتسعت عينا تيتانيا. لقد سمعت أخيرًا الكلمات التي كانت تخشاها أكثر من غيرها. الآن ، ستنهار علاقتها بفرناندس.

ستغرق في مستنقع لزج وتعبر نهرًا لا يمكن عبوره.

 

غمرها الخوف.

 

كانت جبانة دنيئة و حمقاء مثيرة للشفقة. لكنها أرادت البقاء هكذا. لم ترغب في أن تجرفها موجة المشاعر مرة أخرى إلى حياة مثل السابقة. 

 

هزت تيتانيا رأسها.

 

“أنا لا أطلب شيئًا. لا يزال أي شيء لم يتغير. كل ما عليكِ فعله هو البقاء في مكانكِ”

 

سأتولى الحب و اليأس.

 

أصدرت تيتانيا صوتًا مختنقًا. 

 

“في النهاية ، ستتحطم ، و سأعيش مع ذكرى أنني دمرتُ شخصًا ما”

 

كررت تيتانيا تصريحها.

 

“لنتطلق. لا أظنني قادرة على هذا ، فرناندس ، أنا …” 

 

ابتسم فرناندس بمرارة. و هو ينظر إلى تيتانيا المنكمشة ، همس بوجه حزين: “لا أعرف لماذا الطلاق سهل جدًا بالنسبة لكِ”

 

مرر فرناندس يده على شعر تيتانيا.

 

تحرك ليقبّل جبهتها. التصق جلدها الناعم بشفتيه بلطف. 

 

“أنتِ صعبة جدًا بالنسبة لي”

 

أغمضت تيتانيا عينيها بقوة. 

 

الحب ، يومًا ما ، سيخنق فرناندس. 

 

***

 

غادرت السيدة الكُبرى كما وعدت. 

 

كانت تيتانيا تراقب ظهرها و هي تغادر ، ثم أغلقت ستارة الشرفة فجأة. شعرت بالارتياح و الضيق في آن واحد و هي تراقب.

 

تنهدت تيتانيا بعمق.

 

“لا شيء يسير بسهولة”

 

كانت تعتقد أن كل شيء يسير وفق رغبتها …

 

“لماذا أشعر هكذا؟”

 

ضغطت تيتانيا على صدرها بقوة.

 

طق-! طق-! 

 

رفعت تيتانيا رأسها عند سماع صوت مفاجئ. 

 

“فرناندس؟”

 

“آه ، هل يمكنني الدخول؟”

 

“لا بأس”

 

عند إجابتها ، فُتح الباب الجانبي. 

 

دخل فرناندس من الباب الذي يربط غرفة نوم الزوجين. 

 

منذ ذلك اليوم ، كان فرناندس يحاول الاقتراب من تيتانيا باستمرار. يقبّل جبهتها أو خدها. 

 

حاول لمسها بلطف باستمرار ، و سمحت تيتانيا بذلك. 

 

فرناندس لا يريد الطلاق. علاوة على ذلك ، إذا أعلنت تيتانيا الطلاق الآن ، قد يعتقد كونت و كونتيسة فينيسيا أنها عاشت حياة تعيسة حقًا خلال السنوات الثلاث الماضية.

 

لم تكن تيتانيا تريد أن تضيف المزيد من الأعباء عليهما. 

كانت لديها أسبابها للحفاظ على هذا الزواج لبعض الوقت.

 

“اليوم هو اليوم الأول للذهاب إلى حصن السماء. كيف تشعرين؟”

 

“كأنني استعدتُ لعبة ضائعة ، ربما”

 

تمتمت تيتانيا بهدوء.

 

“في الحقيقة ، ظننتُ أنني خسرتها تمامًا ، لم أتوقع أن تعود إلي”

 

“أريد أن أودعكِ في طريقكِ. هل يمكنني مرافقتكِ؟”

 

و إذا تغير شيء في فرناندس ، فهو محاولته الدائمة للبقاء قريبًا من تيتانيا. هزت تيتانيا رأسها بتعبير جامد.

 

“لا ، أستطيع الذهاب بمفردي”

 

“هاه ، أحاول جاهدًا ، لكن لا شيء يسير كما أريد”

 

“أليست هذه هي الحياة؟”

 

ابتسمت تيتانيا بخفة. 

 

بدا فرناندس ، و هو يحني رأسه ، ككلب صغير محبط. اليوم ، كان قلبها غريبًا ، لينًا بشكل غير معتاد. 

 

ربما بسبب رؤيتها لظهر السيدة الكُبرى و هي تغادر. أو ربما بسبب فرناندس الذي جاء إليها حتى في مثل هذه اللحظة.

 

“إذن ، هل يمكنني المجيء لاصطحابكِ؟”

 

“هذا …”

 

“في طريق العودة ، سأصطحبكِ إلى تجار أعرفهم جيدًا. سمعتهم يقولون إنهم جلبوا أنواعًا جديدة من النباتات من القارة الغربية”

 

“يمكنكَ المجيء لاصطحابي”

 

غيّرت تيتانيا موقفها بسرعة.

 

“حسنًا”

 

ابتسم فرناندس بارتياح. أخرجت تيتانيا لسانها.

 

“لماذا أنا جيدة بالنسبة لكَ؟”

 

إنها قاسية وبلا أناقة.

 

“إذا اضطررتُ للقول … فأنتِ جميلة”

 

حتى مع السؤال المفاجئ ، أجاب فرناندس بجدية. 

ابتسمت تيتانيا بخفة مرة أخرى. 

 

“خاصة عندما تبتسمين ، تكونين جميلة”

 

“أنا لا أبتسم”

 

“لقد ابتسمتِ للتو”

 

عبست تيتانيا و لمست وجهها.

 

“ابتسمتُ؟”

 

أمسك فرناندس بتيتانيا و هي تقف مذهولة.

 

“حان وقت الذهاب ، تيتانيا. ألم تكوني تنتظرين هذا اليوم؟ قالوا إن كارين قد غادر بالفعل. الناس ينتظرونكِ”

 

“آه …”

 

أومأت تيتانيا برأسها.

 

كانت أبواب حصن السماء ، التي تُفتح بعد وقت طويل ، سترحب بها.

 

لكن عقلها ظل يردد نفس الكلمات.

 

‘ابتسمتُ؟’

 

لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا.

 

ابتلعت تيتانيا ارتباكها. تركت فرناندس يقبل جبهتها و خدها بحرية و يعانقها بقوة.

 

***

 

ركضت هانا ، التي كانت تتجول أمام الباب ، نحو العربة. 

 

كانت تيتانيا تنزل منها. كان هذا عودة الصديقة التي اشتاقت إليها طويلاً.

 

“تيتانيا!”

 

“هانا …”

 

استقبلت تيتانيا هانا بنفس النبرة القاسية المعتادة. ضحكت هانا بصوت عالٍ و هي على وشك البكاء ، و عانقت تيتانيا بقوة.

 

“هل كنتِ بخير طوال هذا الوقت؟”

 

“يبدو ذلك. و أنتِ؟”

 

ابتسمت هانا بلطف.

 

“بالطبع ، تيتانيا. رغم أنني تحملت بعض الأمور غير المفيدة”

 

مالت تيتانيا رأسها بدهشة.

 

“لقد أصبحتُ قائدة هذا المكان”

 

توقفت تيتانيا لحظة.

 

“لذلك ، تيتانيا ، سأدعم بحوثك عن سحر الذاكرة بكل قوتي”

 

“…”

 

“أريد أن أراكِ تتخلين عن شيء باختياركِ ، بدلاً من عدم قدرتكِ على فعله”

 

“ماذا تعنين؟”

 

“أعني أنني أنتظر أن تختاري بنفسكِ التخلي عن محو ذكرياتكِ”

 

ابتسمت هانا بخفة.

 

“أريد أن أراكِ تدركين بنفسكِ أن هذا ليس الطريق الوحيد”

 

تجمد تعبير تيتانيا بشكل غريب.