الدوقة الأم عضت شفتيها بقوة.

كانت تيتانيا تراقب الموقف بوجه مشتت ، كأنها فقدت صوابها.

“أمم … آه …”

لم تكن تعرف حتى ماذا تقول. 

حتى في زواجها الرابع ، لم تمر بمثل هذا الموقف من قبل. 

كانت زوجة أبيها ، على العكس ، تتلهف لدفعها إلى حافة الهاوية.

تراجعت تيتانيا خطوة إلى الوراء دون وعي.

سألت الكونتيسة فينيسيا ، جوينيس ، بصوت حاد: “هل تشعرين بالظلم؟”

“…”

“أنا من تشعر بالظلم. أشعر بالغضب لأنني لم أعرف شيئًا على مدى السنوات الثلاث الماضية! بينما كانت ابنتي تمر بكل ذلك لوحدها ، كنتُ أنا مستلقية بلا علم. هل تشعرين بالارتياح الآن بعد أن جعلتِني أمًا فاشلة؟ ماذا فعلت ابنتي لتستحق هذا؟ هل كان ما قدمناه لها ناقصًا؟”

لم تستطع فيكتوريا قول شيء ، و أطرقت رأسها.  

الآن فهمت. لماذا كرهت تيتانيا بهذا الشكل. 

و هي تواجه جوينيس ، أدركت مشاعر لم تكن تعرفها عن نفسها.  

إذا فكرت في الأمر ، كانت هناك غيرة من تيتانيا. 

غيرة دنيئة. كان لتيتانيا عائلة قوية تدعمها. بينما عائلة فيكتوريا كانت في حال لا يمكن حتى ذكرها بفخر.

إيمي ، و مارتن أيضًا ، 

كانا من النوع الذي يتعرض للانتقاد بدلاً من التمتع بسمعة اجتماعية.

ليس فقط أبناء إخوتها ، بل إخوة فيكتوريا و أخواتها أيضًا كانوا كذلك. يقامرون ، أو يرتكبون الخيانات ، أو يبددون حياتهم.

على النقيض ، بدت تيتانيا مثالية في كل شيء.

كانت تيتانيا ، حتى في قاعة الزفاف التي تُركت فيها وحيدة ، تحتفظ بتعبير غير مبالٍ ، و هذا أثار استياء فيكتوريا. 

كرهت تيتانيا لأنها لا تنهار أبدًا ، بل تحمي نفسها دائمًا. لماذا؟ فيكتوريا لم تستطع ذلك ، فلماذا تستطيع تيتانيا؟

مع تكرار هذه الأسئلة و تراكمها ، بدأت تكره تيتانيا ، و أصبح حكمها مشوشًا. بدأت تعتقد أن تيتانيا ستسرق بالتأكيد ما يخص فيكتوريا أيضًا.

“أنا … آسفة”

اشتعلت عينا جوينيس بنار الغضب.

“و هل هذا يعوّض حياة ابنتي؟ تقبّلي أنكِ ضُربتِ ، فأنا علّمتُ ابنتي أدب التعامل مع الكبار. و أنتَ”

استدارت جوينيس نحو فرناندس.

“لا أفهم كيف لم تعرف ما يحدث في البيت و أنت غائب لثلاث سنوات. هذا يعني أنك كنت غافلاً عن ابنتنا إلى هذا الحد”

“أنا آسف ، أمي”

أطرق فرناندس رأسه. شعر بالمرارة ، لأن كلمات جوينيس لم تكن خاطئة على الإطلاق. لو كان فرناندس أكثر انتباهًا ، لو أولى تيتانيا المزيد من الاهتمام ، لما حدث هذا ربما.

شاهدت فيكتوريا كل شيء.

رأت كيف أدت أخطاؤها إلى إذلال ابنها.

لم تتوقف جوينيس عند هذا الحد.

تقدمت جوينيس نحو تيتانيا.

فاجأت تيتانيا القوة التي أظهرتها والدتها لأول مرة ، فأصدرت زغطة صغيرة.

“أنتِ! لماذا سكتِّ طوال هذا الوقت و أنتِ تملكين هذا الفم البارع؟ لماذا لم تقولي شيئًا و أنتِ تُعاملين بهذه الطريقة؟ لا تقولي إن هذا كان من أجلي. لو كنتِ حقًا تفكرين بي ، كان يجب أن تخبريني بدلاً من تركي كالحمقاء! كان يجب أن تدعيني أحميكِ كأم بشكل عادل!”

“تا …”

اتسعت عينا تيتانيا. كانت جوينيس تذرف الدموع. 

لم تكن جوينيس غاضبة.  

“لماذا … لماذا …!”

أسندت جوينيس رأسها على كتف ابنتها التي أصبحت أطول منها.  

ربتت تيتانيا ظهرها بتردد. 

كانت هذه المرة الأولى التي تمر بها تيتانيا في مثل هذا الموقف ، فشعرت بالحرج. أن يبكي شخص ما من أجلها … كان هذا غريبًا و جديدًا بالنسبة لها. 

كانت تعلم أن جوينيس كانت منزعجة بسببها ، لكن رؤيتها تبكي بهذه الطريقة كانت المرة الأولى.

‘أتمنى أن تكون سعيدة. أتمنى أن يحبها أحدهم كثيرًا’

‘أتمنى أن يكون هناك من يحمي تيتانيا بعد رحيلنا. هل هذا طمع كبير؟’

‘أعلم أن تيتانيا تستطيع فعل كل شيء بمفردها. أفهم ما تقوله. لكنني أتمنى ألا تشعر بالوحدة. لو كنتُ بصحة جيدة ، لأنجبتُ لها أختًا جميلة مثلها’

كانت هذه كلمات سمعتها تيتانيا عابرًا. 

كانت تيتانيا دائمًا محور حوارات جوينيس و إلسيرغ.

كأن تيتانيا هي كل حياتهم.

شعرت تيتانيا بضيق في صدرها و هي تتذكر تلك الأيام. 

هي من أبكت جوينيس. كانت دائمًا تعتقد أن خياراتها هي الأفضل ، لكن هل كانت مخطئة؟

عانقت تيتانيا ظهر جوينيس بحرج.

“تيتانيا ، طفلتي”

“أمي … هذا قلق زائد. أنا حقًا بخير. أنتِ تعلمين أنني لستُ من يتحمل الظلم”

“إذن ، لا يوجد شيء في قلبكِ؟ حقًا؟”

ابتلعت تيتانيا ريقها.

كأن نظرة جوينيس تخترقها.

لا يوجد شيء في قلبك؟ تلك الكلمات جعلت أنفاس تيتانيا تتوقف. كيف لا يكون هناك شيء؟ ارتجفت عيناها بشدة.

شعرت أن هذه الحياة ضاعت أيضًا. كانت قد تخلت عن أمل السعادة الذي وعدت به جوينيس. شعرت بالأسف لأنها لن تستطيع عيش الحياة التي تمنتها جوينيس لها.

و تلقّت جروحًا …

ماذا فعلت تيتانيا لتستحق الكراهية؟ لقد هاجمت و دافعت عن نفسها بمظهر غير مبالٍ ، لكن في داخلها كان هناك قلب رقيق مختبئ. 

ما الذنب الذي ارتكبته تيتانيا لتُكره بهذا الشكل؟

آه …

كأنها وُلدت لتُكره.

بدأت تفكر بأفكار منحرفة. بدلاً من أن تدمر نفسها ، قررت إغلاق أذنيها و عينيها. كان التظاهر بعدم المعرفة أفضل. 

تحملت الأمر ، معتقدة أنه إذا عاد فرناندس ، يمكنها طلب الطلاق بعد عام تقريبًا.

لم تكن تيتانيا بخير ، بل كانت تتحمل.

ابتلعت تيتانيا ريقها بصوت خشن.

تحولت نظرتها نحو فرناندس.

غاصت عينا فرناندس بهدوء. كان الإحباط و الشعور بالذنب واضحين فيهما ، و قرأتهما تيتانيا بوضوح.

“أمي ، فرناندس ليس مذنبًا”

قالت تيتانيا بطريقة آلية.  

“فرناندس … اتخذ خيارات من أجلي و احترمني”

أرادت تيتانيا أن توضح لجوينيس أنها لم تكن تعيسة تمامًا.

“حتى السيدة الكبيرة فيكتوريا لم تكن شريرة … لذا أنا بخير ، حقًا”

“تيتانيا …”

“اليوم ، غضبتِ من أجلي ، أليس كذلك؟ أنا حقًا بخير”

شعرت تيتانيا بالأسف لأنها كأنها تنقل تعاستها إلى جوينيس. لم تكن تريد أن تفعل هذا بالأشخاص الذين أحبوها حقًا. كان يكفي أن تكون تعاستها ملكًا لها وحدها.

هزت تيتانيا رأسها برفق.

“حقًا ، أمي”

“حسنًا …”

تمتمت جوينيس بوجه مبلل بالدموع. 

لقد اختبأت تيتانيا داخل قشرتها مرة أخرى. بدت تيتانيا هشة. شعرت جوينيس أن تحفيزها أكثر قد يؤدي إلى انهيارها.

ما الذي تحمله هذه الأكتاف الصغيرة؟ كانت تيتانيا دائمًا تفكر كثيرًا و تقلق. ما هي الجروح التي تخفيها في قلبها؟

منذ أن علمت جوينيس أن ابنتها متميزة ، حاولت فهم تيتانيا.

“أنتِ طفلتي التي أنجبتها. من تعبير وجهكِ ، أعرف إذا كنتِ سعيدة أم لا. لكن من بعيد ، هذا مستحيل. إذا أردتِ ، يمكنكِ أن تأتي معي الآن”

هزت تيتانيا رأسها بسرعة.

لو فعلت ذلك ، لفقدت كل معنى تحمّلها حتى الآن. و لم تكن تريد أن تنتقل تعاستها إلى كونت و كونتيسة فينيسيا.

منذ أن غادرت تيتانيا ، عاش الاثنان براحة بال.

حتى علما بهذا الحدث.

“أنا حقًا بخير ، أمي. فرناندس يعاملني جيدًا. و قريبًا سأذهب إلى حصن السماء. سأستمتع بوقتي”

“حسنًا … إذا حدث شيء ، أخبريني على الفور. هل تعِدين؟”

أومأت تيتانيا برأسها الثقيل.