جلست تيتانيا بسارة عند طاولة الشاي بوجهٍ جادّ. 

أشاحت سارة بنظرها بعيدًا عن عيني تيتانيا بإحراج.

“كيف حال والديّ هذه الأيام؟”

“كيف تسألينني أنا عن هذا؟ يجب أن تسألي سيدتي بنفسكِ …”

“إذا تواصلتُ معهما ، يبدآن بالقلق عليّ أولاً”

أطلقت تيتانيا تنهيدة طويلة.

كما يُقال: من فزع من الجرّة ، يفزع أيضًا من غطائها. 

كان كونت و كونتيسة فينيسيا يرتعدان خوفًا من أي تصرف تقوم به تيتانيا. بل إنهما قالا إنهما إذا لم يتلقيا أي اتصال منها ، فسيفترضان أنها بخير.

ربما كانا يفضلان عدم تلقي أي أخبار على الإطلاق.

لأنهما ، بناءً على الرسائل التي ترسلها سارة ، يمكنهما أن يعتقدا أن تيتانيا سعيدة. 

بل إن الاتصال بهما قد يثير قلقهما من أنها ستبدأ الحديث عن “الطلاق” مجددًا.

“هل تعتقدين أنني لا أعلم أنكِ تتبعينني كمراقبة؟”

تحدثت تيتانيا ببطء.

“كيف حال والديّ؟ هل هما بخير؟ هل يعانيان من أي مرض؟”

“… كالعادة ، دائمًا ما يكونان قلقين عليكِ ، سيدتي. يتساءلان إن كنتِ هادئة مؤخرًا ، أو إن كنتِ بخير دون مشاكل ، أو إن كان الدوق ، بعد عودته ، يُصدر أي تعليقات غريبة”

“هل أنا طفلة؟”

“يقولون إن الأبناء يظلون دائمًا أطفالاً في عيون والديهم”

‘خاصةً بالنسبة لكِ ، سيدتي ، أكثر من غيركِ.’

قالت سارة هذا بنظرتها لتيتانيا.

كان كلاهما يعلمان أن طباع تيتانيا تزرع القلق دائمًا في قلبَي كونت و كونتيسة فينيسيا. 

ابتسمت تيتانيا بمرارة. لم تستطع إنكار ذلك ، فكما يقلقان ، كانت كلمة “الطلاق” لا تزال عالقة في ذهنها.

كانت نظرة سارة اللوميّة مؤلمة.

“لمَ تسألين عن هذا؟ ألم تقولي إن عدم الأخبار هو الخبر السار؟”

لأنني أشعر بالخجل.

تيتانيا هي من جعلت كونت و كونتيسة فينيسيا يقلقان هكذا. 

كانت دائمًا تشعر بالخجل أمامهما. لو لم تُولد تيتانيا بذكرياتها ، لو أنجبا طفلةً أخرى غيرها و ربياها …

تخيّلت هذا مراتٍ لا تُعد.

كونت و كونتيسة فينيسيا ، بأخلاقهما النبيلة ، كانا سيشكلان عائلة سعيدة بالتأكيد. لكن تيتانيا كانت دائمًا من يضع العراقيل بينهما. 

كانت تكره نفسها على هذا ، لكنها لم تستطع تغييره.

شربت تيتانيا الشاي.

الشاي الفاتر دفّأ جوفها ، لكنه لم يبدّد كل هموم قلبها.

“…الدوقة الأم ستغادر”

“ماذا؟”

“الدوقة الأم فيكتوريا ، والدة فرناندس. ستغادر”

“ماذا؟”

نهضت سارة فجأة. لم تكن تتوقع سماع مثل هذا الخبر. 

بدأت تتردد في مكانها.

“لكن ، لماذا؟ فجأة؟ لم تذكر شيئًا عن هذا من قبل!”

بل إنها هذه المرة استدعت مارتن لمضايقة تيتانيا ، فكيف تغادر بمحض إرادتها؟

“ربما تعبت و استسلمت …”

“لقد اكتشف فرناندس كل شيء”

نظرت تيتانيا إلى سارة بهدوء.

“هذا يعني …”

“كان ذلك من أجلي ، أعلم. لا أنوي لومكِ”

تحدثت تيتانيا بلطف. 

كانت سارة دائمًا تختار ما ينفع تيتانيا ، سواء في حصن السماء أو في هذا القصر. لم تكن تيتانيا تشكك في ولاء سارة.

ضحكت تيتانيا بخفة و هي تذيب مكعبي سكر في فنجان الشاي نصف الفارغ.

“كنتُ أظن أن معرفة فرناندس بالحقيقة لن تغير شيئًا”

جلست سارة على الكرسي فجأة. انعكست صورة وجه تيتانيا المليء بالتشكك في عيني سارة.

‘ها هي تعود إلى هذا الوجه مرة أخرى.’

شعرت سارة بألم في قلبها. 

تيتانيا كانت في الأصل شخصًا طيبًا ، لا يمكنها إيذاء الآخرين. قد تكون صريحة و عنيدة ، و أحيانًا أنانية ، لكن ذلك كل شيء.

لمَ كانت محبوبة في أغافيليا و حصن السماء؟

لأن الناس رأوا الدفء في قلب تيتانيا.

لكن تيتانيا وحدها لم تدرك ذلك.

لم تلحظ الحب الكبير الذي يحيط بها.

أصغت سارة إلى صوت تيتانيا.

“عادةً ما يكون الأمر كذلك ، أليس كذلك؟ أنا غريبة في هذا البيت. صحيح أنني أصبحتُ جزءًا من العائلة بالزواج ، لكنني لا أزال غريبة. كنتُ أظن أن فرناندس سيختار الدوقة الأم ، التي عاش معها سنوات ، و ليس أنا التي لم أمضِ سوى أشهر قليلة”

“كنتِ ترغبين بالمغادرة ، أليس كذلك؟ إذا كنتِ تفكرين هكذا ، لمَ لم تخبريه؟”

“إنها أمي. كانت قلقة عليّ طوال الليل ، و مع عودة فرناندس ، فكرتُ في إنهاء هذا الزواج. لكن ، كان هناك شيء غريب في فرناندس”

خدشت تيتانيا حاجبيها.

كانت هذه عادة تظهر عندما تكون غارقة في التفكير.

“شعرتُ أنه مهما قلتُ ، لن يوافق على الطلاق. لكن ما الفائدة؟ أنا سأغادر على أي حال. لذا لم أرد إثارة ضجة في القصر ، فلم أقل شيئًا”

“آه”

“لكن أن يتخذ مثل هذا القرار …”

ضحكت تيتانيا ضحكة ساخرة مرة أخرى.

كانت هذه التجربة جديدة بالنسبة لها.

رغم أن حياتها قصيرة ، إلا أن هذا كان زواجها الرابع.

فرناندس مختلف.

قالت سارة بجدية: “صحيح ، الدوق فرناندس مختلف. إنه ليس كما تظنين ، إنه عقلاني …”

نظرت سارة إلى تيتانيا بحذر.

“و يبدو أنه يحبكِ”

توقفت تيتانيا عن تحريك الشاي بلا هدف. 

رفعت رأسها ، و عيناها مرتعبتان.

“سارة ، هل ترين ذلك أيضًا؟”

إذا كان الأمر واضحًا حتى للآخرين ، ألا يعني ذلك أن مشاعر فرناندس قد تعمقت؟ كانت تيتانيا تعرف جيدًا تأثير الحب السلبي ، ذلك الشعور الذي يجذب الإنسان إلى مستنقع عميق.

“هل تعتقدين أن فرناندس يحبني …”

“سيدتي ، يبدو أنكِ تفكرين كثيرًا”

هزت سارة رأسها.

“دائمًا ما تفكرين كثيرًا مقدمًا. الدوق بخير ، و أنتِ كذلك. لمَ لا تنتظرين و ترين ما سيحدث؟”

تحدثت سارة بحرارة. وضعت تيتانيا ملعقة الشاي جانبًا.

قال لها فرنانديز إنها ليست مضطرة لفعل أي شيء ، لكنه وصفها بالجبانة أيضًا.

يومًا ما ، سيتعب فرناندس.

و سينهار مثل تيتانيا.

يشتاق إلى قلب لا يُبادله المشاعر.

“ربما سيدتي … قد تحبينه أيضًا”

تمتمت سارة بحزن.

ضحكت تيتانيا ببرود.

ألم تُجرّب ما يكفي من الأذى؟ الحب قصير ، لكن الجراح طويلة.

تزايد صوت الأزيز.

كان الصيف يتعمق ، كما لو كان يعكس حزن تيتانيا.