وصلت دعوة من القصر الإمبراطوري إلى تيتانيا.

كانت الدعوة قد وصلت عندما كانت تيتانيا مع فرناندس.

نظر فرناندس إلى تيتانيا بحذر.

“تيتانيا ، إذا لم تكوني راغبة في الذهاب ، فلا داعي للذهاب. أقسم بذلك”

“هاه ، لماذا؟”

مالت تيتانيا رأسها باستغراب.

“أنا أريد الذهاب”

“ماذا؟”

اتسعت عينا فرناندس. 

كانت تيتانيا في الأصل لا تستمتع بهذا النوع من التجمعات الاجتماعية. كان يعتقد أنها إذا قيل لها إنها ليست مضطرة للذهاب ، سترفض فورًا. لكن ، لسبب ما ، كانت تيتانيا تُصرّ على الذهاب بنفسها.

“كان الأمر ممتعًا ، بصدق. قالوا إنهم سيعلمونني لعبة أخرى إذا ذهبت اليوم. لعبة الورق ليست كلها متشابهة ، كما تعلم. أعتقد أنني إذا ذهبت ثلاث مرات ، سأتمكن من ربح الكثير من المال. السيدات النبيلات كُنّ كريمات جدًا. المراهنات كانت كبيرة. لكنهم لم يعترضوا على رهاناتي القليلة لأنني مبتدئة و صغيرة في السن”

تحدثت تيتانيا بجدية.

لقد أصبحت تيتانيا مولعة بالمقامرة. 

لم يكن أمام فرناندس خيار سوى السماح لها بالذهاب.

***

دخلت تيتانيا إلى قصر الإمبراطورة بوجه مشرق كالشمس.

لم تكن تبتسم ، لكنها بدت و كأنها تبتسم. استقبلتها كريستين بوجه مليء بالمرح. في الحقيقة ، كانت كريستين تتوقع أن تأتي تيتانيا إلى التجمع بسعادة.

كانت تيتانيا شخصية معقدة للغاية.

لذا ، ربما يكون مكان مثل هذا ، حيث يتجمع أشخاص غير معقدين ، مريحًا لها.

كان مجرد تجمع لممارسة هواية ثم العودة إلى المنزل.

“تيتانيا ، أهلاً بكِ. قبل بضعة أيام ، زارنا فرناندس”

“آه ، فرناندس؟”

أومأت كريستين برأسها.

“قال لي ألا أزعجكِ. لذا ظننتُ أنكِ قد لا تأتين اليوم”

“مستحيل. ادعينني في المرة القادمة أيضًا. آه ، جلالة الإمبراطورة ، لقد صممتُ تصاميم الألعاب النارية لمهرجان الربيع”

“يا إلهي! كنتُ أنوي التحدث إلى معهد السحر لأنني اعتقدتُ أنكِ مشغولة”

“مستحيل. هذا عملي أنا”

تحدثت تيتانيا بوجه جاد. 

ضحكت كريستين في داخلها. 

كانت تعلم أن تيتانيا جادة بشأن الألعاب النارية ، لكنها لم تتوقع أن تستمتع بها إلى هذا الحد.

“ما نوع التصاميم؟”

أصغت كريستين إلى حديث تيتانيا.

قضت تيتانيا ذلك اليوم أيضًا بمرح. حاولت بعض السيدات النبيلات المشاغبات مضايقة العروس الشابة ، لكنهن اصطدمن بحصن تيتانيا الحديدي و ارتددن.

“الدوقة ، إذن ، ماذا حدث لتلك القصة التي تحدثنا عنها من قبل؟”

هزت تيتانيا رأسها قليلاً.

“يبدو أنني و فرناندس شخصان مختلفان. سيستغرق الأمر وقتًا للوصول إلى تلك النقطة”

“إذن ، كيف تقضين وقتكِ مع الدوق؟”

فكرت تيتانيا مليًا. 

عندما تذكرت ، أدركت أن كل ما تفعله مع فرناندس مؤخرًا هو التحدث و قضاء الوقت معًا. كانت مجرد لحظات تعودت فيها على وجود فرناندس بجانبها.

هزت تيتانيا رأسها قليلاً.

“الأمر عادي جدًا ، لا شيء يُذكر. أعتقد أننا أصبحنا نتحدث كثيرًا”

كانت إجابتها جادة جدًا لدرجة أن رغبة السيدات في مضايقتها تلاشت. بدأت السيدات النبيلات يتأقلمن تدريجيًا مع العروس الجديدة الفريدة.

“آه ، يبدو أن الدوق يريد إعطاء عروسه الشابة وقتًا. لكنه زار نادي ششروق الشمسمنذ فترة ، أليس كذلك؟”

“نعم ، هذا ما أعرفه. يقضي وقتًا مع السادة هناك ، بما في ذلك جلالة الإمبراطور”

“لكنه لا يظهر في التجمعات الأخرى. ربما لأن عروسه جميلة”

“من المحتمل ، أليس كذلك؟ سمعتُ أنه لا يشرب الكثير حتى عندما يكون مع السادة. يذهب إلى النادي ثم يعود مباشرة”

“أليس ذلك كله لأن عروسه جميلة؟”

أسقطت تيتانيا الأوراق التي كانت تمسكها.

عندما فكرت في الأمر …

‘فرناندس لا يخرج كثيرًا.’

كيف يبدو ذلك في أعين الآخرين؟

“يبدو أن الدوق يحب عروسه كثيرًا”

سقطت الورقة الأخيرة من يد تيتانيا. اصفرّ وجهها. 

الحب؟ هل هذا ما يراه الآخرون؟

كان ذلك مختلفًا تمامًا عما تفكر فيه تيتانيا. 

في الحقيقة ، كانت تيتانيا تخطط للهروب من أغافيليا إذا سنحت الفرصة. لكن الناس ينظرون إلى فرناندس بهذه الطريقة؟ قد يصبح ذلك مشكلة كبيرة لفرناندس في المستقبل.

بماذا سيفكر الآخرون إذا أراد فرناندس الزواج مجددًا؟

ابتلعت تيتانيا ريقها.

حتى لو أنكرت تيتانيا هنا ، لن تصدقها السيدات النبيلات.

يبدو أنها بحاجة إلى إيجاد طريقة لطرد فرناندس من القصر.

***

بدأ أسبوع مهرجان الربيع. 

تزامن ذلك مع الذكرى الخمسمائة لتأسيس المملكة ، مما جعل مهرجان الربيع هذا العام فخمًا بشكل خاص. 

علاوة على ذلك ، نجح فرناندس في فتح الغرب ، مما جذّب اهتمام الدول المجاورة. سمعت تيتانيا أن الإمبراطورة استثمرت ضعف ميزانية العام الماضي.

لهذا السبب اقترحت تيتانيا على فرناندس الخروج. 

بالطبع ، كانت تدرك أيضًا نظرات السيدات النبيلات.

‘مع تيتانيا’ ، لكن هذه ستكون البداية.

من ناحية أخرى ، كان فرناندس متحمسًا قليلاً لأن تيتانيا اقترحت موعدًا لأول مرة. كان هذا تناقضًا تامًا.

“تيتانيا ، ستنطلق الألعاب النارية قريبًا”

لمعت عينا تيتانيا. قضيا اليوم كله يتجولان في شوارع المدينة حتى وجدا أخيرًا مقهى بشرفة و استطاعا تأمين مقعد. كان المكان الأمثل لمشاهدة الألعاب النارية.

قدّم فرناندس مشروبًا باردًا و حلوًا إلى تيتانيا.

“أخيرًا!”

ارتفع صوت تيتانيا بنغمة.

“كنتُ أنتظر هذه اللحظة. هذا العام ، بفضل أفكارك أيضًا ، سيكون رائعًا حقًا”

عندما حان وقت انطلاق الألعاب النارية ، جلس الجميع في أماكنهم. توقف الناس عن السير ، و بعضهم جلس على حافة النافورة. شربت تيتانيا مشروبها البارد بسرعة.

“هذه أول مرة أراها مباشرة”

“ألم تكوني تشاهدينها دائمًا؟”

“لم يكن القصر في موقع يسمح برؤيتها. كنتُ أسمع الصوت فقط. و كانت الخادمات يخبرنني بمدى نجاح الألعاب النارية”

“لماذا لم تشاهديها؟”

“همم”

أغلقت تيتانيا فمها بإحكام. طوال هذه الفترة ، عاشت تيتانيا حياة تخضع للضبط و التحكم. 

بسببها ، لم يكن كونت و كونتيسة فينيسيا سعيدين. 

كانا دائمًا غارقين في القلق بسبب ابنتهما المميزة. لم تستطع تحقيق حتى أمنيتهما الوحيدة ، لذا لم ترغب في الاستمتاع بمفردها.

لو لم تكن تنوي إخراج فرناندس ، لما اقترحت هذه النزهة.

“حسنًا ، ربما لم يكن لدي وقت”

ردت تيتانيا بعشوائية و ثبّتت عينيها على السماء.

كانت هذه أول ألعاب نارية تراها بعد زواجها. 

شعرت بشكل مختلف عن الألعاب النارية التي رأتها في طفولتها ممسكة بيد والديها. في ذلك الوقت ، كانت تقف بين كونت و كونتيسة فينيسيا. 

و أشارت الكونتيسة إلى السماء و هي تهدئ طفلة متجهمة و قالت:

‘الزهور تتفتح في السماء ، تيتانيا. أليس ذلك جميلاً؟’

‘إنه إهدار للبارود. لماذا يفعلون هذا؟’

‘الناس يحلمون و هم يشاهدون هذا. أحلامًا جميلة. أو ينسون الأمور الصعبة.’

نسيان الأمور الصعبة.

احتفظت تيتانيا بهذه الكلمات في قلبها. 

هل يمكن لكونت و كونتيسة فينيسيا أن ينسَيا الأمور الصعبة و هما ينظران إلى الألعاب النارية التي صنعتها تيتانيا؟

على سبيل المثال ، تيتانيا نفسها.

***

جلس كونت و كونتيسة فينيسيا على الشرفة يتناولان الشاي.

“آه.”

انتشرت ابتسامة على وجه الكونتيسة. كانت الألعاب النارية تزين السماء. أضاءت الألعاب النارية المنتشرة بشكل جميل الظلام.

“إنها جميلة”

تمتمت الكونتيسة. كانت رائعة مثل الألعاب النارية التي شاهدتها مع تيتانيا.

“سيدتي.”

“هذه الألعاب النارية التي صنعتها تيتانيا ، يا عزيزي. عما كانت تفكر و هي تصنعها؟ إنها تشبهها ، ألوان دافئة”

ابتسمت الكونتيسة بوجه شاحب. 

منذ أن عرفت أن تيتانيا هي من صنعت الألعاب النارية ، كانت تجلس في هذا المكان كل عام حتى تنتهي الألعاب النارية ، تنظر إلى السماء. بدا و كأن تيتانيا تهمس لهما.

‘هل أنتِ سعيدة ، أمي؟ أنا سعيدة حقًا’

شعرت الكونتيسة بالعاطفة فأغلقت شفتيها بقوة. 

حتى لو كان ذلك حلمًا ، يمكنها أن تنخدع به للحظة.