أومأت تيتانيا برأسها بوجه جادّ.

“الأرنب و الزهرة هما رمزا مهرجان الربيع. لذا ، فكّرتُ أنّه سيكون من الأفضل إضافة معنى رمزيّ إليهما”

“رمز أرنفريت هو النّسر. النّسر العملاق الذي كان يتغذّى على الوحوش في الماضي. ما رأيكِ بإضافة النّسر إلى التصميم أيضًا؟ خاصّةً أنّ هذا العام يصادف الذكرى الخمسمائة لتأسيس الدّولة ، و هناك فعاليّات مخطّط لها”

“فكرة جيّدة”

شارك فرناندس بجديّة في الحوار مع تيتانيا. 

كانت تيتانيا تُنجز كلّ المهام الموكلة إليها بكمال. و من المؤكّد أنّ هذا الأمر لن يكون استثناءً. 

و بطباع تيتانيا ، إذا لم تُنجز المهمّة بشكل مثاليّ ، فمن المحتمل أن تظلّ تعاني و تتألّم لبضعة أيّام.

“إذًا ، يمكننا هذه المرّة أن نجعل النّسر يحمل الزّهرة في منقاره بدلًا من الأرنب”

“استخدام المزيد من السّحر قد يكون جيّدًا أيضًا”

“حسنًا ، على سبيل المثال ، يمكن أن يطير النّسر في الجوّ ثمّ يُسقط الزّهرة فتتحوّل إلى أرنب”

“رائع. سيظلّ هذا في أذهان جميع الزوّار هذا العام”

ابتسمت تيتانيا بمرح.

“شكرًا ، فرناندس. بفضلك ، أعتقد أنّني توصلتُ إلى فكرة أفضل”

نظر فرناندس إلى تيتانيا بذهول.

بالنّسبة إليه ، كان منظر تيتانيا و هي تبتسم أغلى من أيّ شيء آخر. 

كانت دائمًا بملامح جامدة ، لكنّها تُظهر أحيانًا ابتسامة نادرة كهذه. عضّ فرناندس شفتيه بنوع من الإثارة الغامضة.

شعر و كأنّ عقله أصبح فارغًا.

و كأنّ الأفق أمامه قد انفتح فجأة.

“… أنا من يجب أن يشكركِ”

“ماذا؟”

مالت تيتانيا برأسها متسائلةً عندما سمعت صوت فرناندس الخافت. ابتسم فرنانديز بخفّة و قال: “لا شيء. كارين على الأرجح في المبنى الملحق”

“يبدو هادئًا مؤخرًا … هل هناك شيء ما؟ آه ، هل بسبب حصن السماء؟”

“يبدو الأمر كذلك”

“حسنًا ، سأذهب إليه”

لوّحت تيتانيا بيدها قليلًا ثمّ غادرت الغرفة. تبعتها سارة ، و هي الخادمة المقرّبة من تيتانيا. كانت تتبعها أينما ذهبت.

و كأنّ سارة شبيهة بتيتانيا ، فهي لا تكتم كلامها أبدًا.

مع شخص مثل سارة ، يمكن الوثوق بها للاعتناء بتيتانيا التي تبدو منفصلة عن العالم.

استرخى فرناندس بجسده.

كانت صورة تيتانيا و هي تبتسم تتراقص في ذهنه كصورة ظلّيّة. كانت تيتانيا حقًا مثل شهب سقطت فجأة. كانت دائمًا تُفاجئ فرناندس في لحظات غير متوقّعة. 

وضع فرناندس يده اليمنى على صدره الأيسر. لحسن الحظّ ، لم يكن قلبه يخفق بشدّة كما توقّع.

ضحك فرناندس بخفّة.

“… تبتسم بجمال حقًا”

كلّ ذلك بسبب شيء بسيط كهذا.

جعل تيتانيا تبتسم كان أمرًا صعبًا و سهلًا في الوقت ذاته.

***

“تبدين في مزاج جيّد”

“آه ، تذكّرتُ شيئًا ممتعًا. و توصّلتُ إلى فكرة جيّدة أيضًا”

تنفّست سارة الصّعداء عند إجابة تيتانيا. كانت قلقة جدًا من أن يتدخّل مارتن و يُعلَن عن طلاق آخر.

“بالمناسبة ، هل السّيّد مارتن بخير؟”

سألت سارة بجرأة. 

في مثل هذه الأمور ، المواجهة هي الخيار الأفضل.

على مرّ الوقت ، بذلت فيكتوريا جهودًا مضنية لإخراج تيتانيا. حاولت مضايقتها بأمور لا معنى لها ، و حتّى جذبت أشخاصًا بهذه الطريقة. لحسن الحظّ ، لم تؤثّر هجمات فيكتوريا على تيتانيا أبدًا ، و هو ما يُعتبر نعمة وسط المحن.

‘ليس خطأي ، أمّي. لا أعرف لماذا تبحثين عن العقد الذي فقدتِه عندي. لا ينقصني شيء كهذا. لكن إذا كنتِ تعتقدين أنّني أخذته … هل أشتري لكِ واحدًا جديدًا؟’

عندما عرضت تيتانيا صندوق مجوهراتها المتلألئ ، اضطرت فيكتوريا إلى قبول الهزيمة مرّة أخرى. 

كانت هناك العديد من الحوادث المشابهة ، لكن لا أحد يعرف لماذا تستمرّ فيكتوريا في تحدّي تيتانيا رغم خسارتها الدّائمة.

كم كان شعور سارة منعشًا و هي ترى تيتانيا تردّ على مارتن بصرامة.

“ليس هناك ما يمنعه من أن يكون بخير. لكن ، تحدّثي إلى السّيّدة إيفيتا للتأكّد من ضبط تصرّفات الخادمات في القصر”

“ماذا؟”

“ذلك الوغد قد يمدّ يده. إذا أمكن ، امنعي الخادمات من الاقتراب من مارتن ، و استخدمي الخدم الذّكور فقط”

“حسنًا ، سيّدتي!”

أجابت سارة بحماس. لو كانت تعلم بقدوم مارتن مبكرًا ، لكانت اتّخذت الإجراءات منذ زمن. نقرت تيتانيا لسانها بامتعاض.

“و ضعي خادومًا بجانب مارتن لمراقبة كلّ ما يفعله”

“هل هناك شيء يبدو غير مريح؟”

“نظراته ليست جيّدة. و شكله لا يعجبني. إنّه بالضّبط النوع الذي أكرهه”

قالت تيتانيا بحزم. 

و بينما كانت تشيح بشفتيها ، انفجرت سارة ضاحكةً. كان لدى تيتانيا موهبة جعل أيّ مشكلة تبدو تافهة مهما كانت.

حتّى الآن ، كانت تتصرّف و كأنّ أيّ مشكلة قد يُسبّبها مارتن ليست شيئًا يُذكر.

بالقرب من تيتانيا ، يشعر المرء أنّ كلّ شيء سيكون على ما يرام.

“آه ، ها هو السّيّد كارين”

أشارت سارة إلى كارين الذي كان ، لسبب ما ، خارج المبنى الملحق. كان الوقت قد بدأ يُظلم بعد العشاء ، و كان كارين يتحرّك بسرعة.

“آه ، الدّوقة!”

ابتسم كارين بحرارة و هو يرحّب بتيتانيا.

“ما الذي يجعلك مشغولًا هكذا؟”

“آه ، سأغيب لفترة ، أليس كذلك؟ لذا ، كنتُ أتحقّق إن كان بإمكاني صنع كميّة كبيرة من أحجار التّطهير”

بالفعل ، كان هناك دائرة سحريّة ضخمة مرسومة على الأرض.

“كميّة كبيرة من أحجار التّطهير؟”

“بعد استخدام هذا السّحر ، سأضطرّ للاستلقاء ثلاثة أيّام ، لكن إكمال السّفينة الطّائرة في حصن السماء يستحقّ هذا الجهد”

“هوو”

مالت تيتانيا برأسها و هي تتحرّك ببطء حول الدّائرة السّحريّة. ثمّ مدّت يدها. سلّمها كارين العصا التي كان يرسم بها على الأرض بسلاسة.

“هنا ، سيكون من الأفضل إضافة هذه الصّيغة. الكفاءة هي الأهمّ ، أليس كذلك؟ و هنا ، هكذا. حسنًا ، بهذا الشّكل ، قد لا تحتاج للاستلقاء. كنتُ دائمًا أتساءل لماذا يستخدم كارين الكثير من الطّاقة السّحريّة لصنع أحجار التّطهير. ظننتُ أنّ طاقته السّحريّة وفيرة ، لكن يبدو أنّني كنتُ مخطئة”

“ماذا؟”

“آه ، أحجار التّطهير تحتوي على طاقة سحريّة بذاتها ، أليس كذلك؟ يمكنك استخدام ذلك بدلًا من قوّتك الخاصّة”

مالت تيتانيا برأسها و هي تُعدّل الصّيغة هنا و هناك. 

اقترب كارين منها.

“لكن ، لمَ لم تخبريني بذلك من قبل؟ عندما علّمتني كيفيّة صنع أحجار التّطهير دفعة واحدة”

“لأنّك لم تسأل. كنتَ تريد صنع الكثير من الأحجار ، ولم تذكر أنّ الطّاقة السّحريّة كثيرة جدًا”

نظرت تيتانيا إلى كارين بوجه متعجّب.

“لم تسأل ، فلم أخبرك”

فتح كارين فمه باندهاش من الظّلم. لكنّه تذكّر فجأة أنّ تيتانيا تجيب فقط على ما يُسأل عنه. لا تُقدّم الحلول إلّا إذا طُرحت المشكلة. هذه هي قاعدة تيتانيا.

أومأ كارين برأسه و هو يتمتم. على الأقلّ ، الآن عرف ذلك.

إذا تمكّن من صنع كميّة كبيرة من أحجار التّطهير دفعة واحدة ، سيحصل على وقت فراغ أكثر.

“… حسنًا”

“آه ، لم آتِ من أجل هذا. لقد صمّمتُ تصاميم الألعاب النّاريّة لمهرجان الرّبيع!”

“صحيح ، هناك ذلك”

أيّد كارين تيتانيا. كان هذا أحد الأمور التي تستمتع تيتانيا بتحضيرها. و كان أوّل ما جعل كارين يكسب ودّها هو نجاحه في تنظيم عرض الألعاب النّاريّة الأوّل.

لذا ، كان عليه أن يبذل جهدًا كبيرًا.

“ما الذي تفكّرين به هذه المرّة؟”

نظرت سارة بابتسامة إلى تيتانيا و كارين و هما يتحدّثان بحماس. كيف يمكن لسارة أن تفهم نقاشات هؤلاء الغريبي الأطوار المنغمسين في أبحاثهم داخل الغرف؟

***

“من أين أتت تلك المرأة!”

كان مارتن يتجوّل في الغرفة غاضبًا.

لم يرَ امرأة مثل تيتانيا من قبل. طوال حياته ، كان محاطًا بأشخاص يدعمونه. صحيح أنّ والده طرده بسبب علاقته بابنة أحد العملاء ، لكنّه لا يزال الابن.

الوريث الوحيد.

كان هناك دائمًا فرصة للعودة. 

جاء مارتن إلى أغافيليا هذه المرّة بعد حسابات دقيقة. 

إذا أظهر سلوكًا جيّدًا هنا ، قد يلين قلب الكونت.

لكن لم يكن يتوقّع وجود عقبة مثل تيتانيا.

كان يظنّ أنّه سيستريح قليلًا ثمّ يعود.

“أحضروا ماءً لغسل قدميّ!”

هزّ مارتن الجرس بعصبيّة.