ربت كاربوس على كتف فرناندس ، مبتسمًا و كأنه يتودد إليه.

“لا داعي للغضب على كل شيء صغير. كما تعلم ، لا حاجة للتعامل مع هؤلاء الأشخاص. يكفي أن نجد من نحتاج إليهم”

“لكن ، قبل ذلك ، لدي شيء أود قوله”

“ما هو؟”

“الساحر الذي أعمل معه ، كارين ، لديه شيء يريد مناقشته بشأن تطوير مصدر طاقة للسفينة الطائرة”

أوفى فرناندس بوعده.

“مصدر طاقة؟ ما القصة؟”

سأل كاربوس بوجه جاد.

“يبدو أنه نجح في تطوير مصدر جديد من خلال مراجعة الفشل السابق. و هو يأمل أن يتمكن من إكمال السفينة الطائرة بهذا المصدر. يقول إنه خلال الفترة التي لا يحتاج فيها إلى حجر التطهير ، يريد العودة إلى معهد أبحاث السحر لصنع السفينة الطائرة”

“كارين؟ هل هذا صحيح؟ هل نجح في صنع مصدر الطاقة؟ حتى معهد أبحاث السحر لم ينجح في ذلك حتى الآن. كيف تمكن من فعل ذلك؟”

“قال إنه بفضل مساعدة تيتانيا. لذا ، يريد كارين أن تأتي تيتانيا معه إلى معهد أبحاث السحر. يقول إنه سيفشل بدونها”

“الدوقة …؟”

تغيرت تعبيرات وجه كاربوس بشكل غريب. 

مؤخرًا ، كان اسم تيتانيا يتردد كثيرًا بشكل مفرط. 

كان يعلم أن تيتانيا موهبة استثنائية. لقد شاركت في تطوير معظم الأسلحة التي تدعم الإمبراطورية حاليًا.

نجح كارين و تيتانيا معًا في تحقيق ما عجز عنه العلماء في معهد أبحاث السحر. علاوة على ذلك ، كان العلماء في المعهد يرغبون في انضمام تيتانيا.

أطلق كاربوس صوت تأوه خافت.

<يجب أن نجد طريقة لإبقاء الدوقة مهما كلف الأمر> 

تذكر كلماته السابقة. 

مع شخصية بهذا التميز ، من الطبيعي وضع عدة قيود عليها. فرناندس وحده لا يكفي لضمان ذلك.

“أفكر في إعادة تأسيس حصن السماء.”

“حصن السماء؟”

“كنت أفكر فيمن يمكن أن يتولى منصب المدير. أفكر في تعيين الدوقة في هذا المنصب. ما رأيك؟”

فكر فرناندس في تيتانيا. 

كانت تيتانيا تحب قضاء الوقت في المختبر أكثر من أي شيء آخر. و كانت تتألق هناك أكثر من أي مكان آخر.

“أعتقد أن تيتانيا ستتألق بالتأكيد. إنها تسعى دائمًا لإتمام عملها بشكل مثالي. لكن ، أعتقد أنها ستكون أسعد كباحثة بدلاً من تولي منصب إداري”

“…حقًا؟”

تمتم كاربوس بنبرة أسف. 

لو تمكن من وضع تيتانيا في هذا المنصب ، لكان ذلك مطمئنًا بعض الشيء. يبدو أنه سيتعين عليه البحث عن شخص آخر لهذا المنصب ، مع التخطيط لقيود تتعلق بتيتانيا.

“على أي حال ، سيتمكن كارين و الدوقة قريبًا من الانضمام إلى حصن السماء. و إذا اكتملت السفينة الطائرة ، سأمنحهما مكافأة كبيرة”

“حسنًا ، يا جلالتك”

أمسك فرناندس بذراع كاربوس و هو يهم بالمغادرة.

“بقدر ما تعرفني جيدًا ، يا جلالتك ، أنا أيضًا أعرفك جيدًا”

“و ماذا بعد؟”

“يبدو أنك كنت تفكر في شيء سيء للتو ، أليس كذلك؟”

“شيء سيء؟”

هز كاربوس رأسه.

“كيف يمكن ذلك؟ أنا فقط أستمع إلى قصص الأشخاص الذين يسعون من أجل تطوير الإمبراطورية”

“تيتانيا لن تغادر الإمبراطورية أبدًا طالما أن عائلتها آمنة هنا”

أمسك فرناندس بكاربوس بقوة و قال بنبرة باردة:

“لذا ، لا تفكر في أي مؤامرة تتعلق بتيتانيا”

“أنت تفكر بي بشكل سيء للغاية”

“بل أعرفك جيدًا. إذا لم تكن تريد تحويل تيتانيا إلى عنصر خطير حقًا ، فلا تعبث بمن حولها”

تيتانيا بالأساس لا تثق بالناس. ماذا سيحدث إذا شعرت بالخيانة من الإمبراطور؟ ربما لن تنظر إلى فرناندس حتى.

“إذا كنت لا تثق بتيتانيا ، ثق بي. لن أدع تيتانيا تفلت مني أبدًا”

“واثق من نفسك ، أليس كذلك؟ حسنًا ، حسنًا. لن أفكر في شيء الآن. لكن ، إذا تطلقتما يومًا ما ، فكل هذه الاتفاقيات ستصبح لاغية. مفهوم؟”

“نعم ، يا جلالتك”

عندها فقط أومأ الإمبراطور برأسه. أفلت فرناندس ذراعه.

في تلك اللحظة ، فكر فرناندس أنه كان من حسن حظه حضور هذا المكان. ليس الإمبراطور فقط.

كانت تيتانيا بالفعل متألقة بشكل لافت. 

كشفت القوى المحافظة عن انزعاجها من وجودها ، مثل أولئك الأغبياء الذين قابلهم سابقًا.

لن يكون هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يستهدفون تيتانيا. لن يكون كاربوس وحده. 

نظر فرناندس حول القاعة. بدا الأشخاص الذين يتسكعون معًا و كأنهم وحوش مفترسة تتربص بتيتانيا.

عض فرناندس على أسنانه.

***

وصلت أخبار زيارة إيمي إلى أذني فيكتوريا أيضًا.

“أخيرًا”

هل سترى تيتانيا تغادر بقدميها؟ كان بإمكان تيتانيا أن تتصرف بحرية لأنها نشأت محاطة بالحب. 

هل يمكن لمثل هذه الـ تيتانيا أن تتحمل خيانة زوجها؟

في الحالات العادية ، يعاني الناس في صمت ، يشكون في أزواجهم مرة تلو الأخرى ، ثم ينفجرون. 

التوقيت المثالي هو عندما يصل الأمر إلى نقطة لا يمكن التعافي منها. حتى ذلك الحين ، يشكون في أزواجهم و يتبعونهم.

ضحكت فيكتوريا بسخرية. كلفتها الكثير من المال ، لكنها كانت راضية جدًا. بفضل ذلك ، ستتمكن من طرد تيتانيا.

“أريد أن أرى ذلك بسرعة”

بما أنها زرعت بذور الشك في قلب تيتانيا ، فقد بدأت اللعبة. 

ستستعيد فيكتوريا كل شيء في آغافيليا.

لكن ، أغفلت فيكتوريا شيئًا.

أن تيتانيا ليست بأي حال من الأحوال سيدة نبيلة “عادية”.

***

عاد فرناندس إلى المنزل بوجه متعب قليلاً. 

وقفت تيتانيا أمامه بنظرة متجهمة.

“آه! تيـ- تيتانيا؟”

“آه ، زوج يصعب رؤية وجهه”

ابتسمت تيتانيا.

عادة ، حتى لو لم تتحدث بطريقة متجهمة ، كانت تبدو كذلك بسبب طباعها المعقدة. لكن الآن ، كانت تبذل جهدًا واضحًا لتبدو متجهمة. 

سأل فرناندس بوجه متعجب: “ما الذي حدث؟”

“حقًا ، ما الذي حدث؟”

ردت تيتانيا هذه المرة بنبرة متجهمة أيضًا.

استعاد فرناندس ذكريات الأيام الماضية.

هل هذا بسبب تجنبي لها؟

بينما كان يفكر في أي عذر يقدمه ، قالت تيتانيا: “هناك شيء أحتاج للتأكد منه ، فتعال معي ، فرناندس”

أومأ فرناندس برأسه. 

لم تكن الأجواء التي تنبعث من تيتانيا جيدة على الإطلاق.

علاوة على ذلك ، كانت خادمتها تنظر إليه بعيون حادة.

يبدو أن الأمر ليس عاديًا.

تبع فرناندس تيتانيا بطاعة إلى غرفة الاستقبال الخاصة بها. 

و بينما كان يفكر فيما ستقوله ، نظر إليها.

“تيتانيا؟”

“هوو”

زفرت تيتانيا زفرة عميقة. 

كانت تعلم أن فرناندس ليس مثل أولئك الأوغاد في الماضي. لكن قلبها الذي صُدم من قبل تفاجأ ألف مرة أكثر الآن.

بعد مغادرة إيمي ، ظلت تتذكر الرجال من ماضيها. 

كانوا جميعًا يلومونها عند الطلاق. 

يقولون إنها بسبب برودها ، عدم قيامها بدورها بشكل صحيح ، أو لأنها لم تكن جيدة بما يكفي لزوجها! كانوا يستخدمون كل أنواع الأعذار لتبرير خياناتهم.

أدركت لاحقًا أنهم كانوا سيخونونها حتى بدون أي سبب.

إذا كان فرناندس لا يختلف عنهم؟

“لدي شيء أريد سؤالك عنه. في الحقيقة ، مثل هذه الأمور إذا عُرفت بمفردها تؤدي إلى سوء فهم و تتشاجر في النهاية. من الأفضل أن نتحدث عنها بصراحة”

تحدثت تيتانيا بنبرة هادئة.

إذا كان فرناندس كذلك ، يمكنني التخلص منه.

أومأ فرناندس برأسه.

“تحدثي”

“اليوم ، جاءت امرأة تبحث عنك. قالت إنها كانت عشيقتك”

“ماذا تعنين؟”

كان هذا جديدًا عليه تمامًا.

“أنا؟”

“نعم ، أنت ، فرناندس”

“هل لديّ عشيقة حقًا؟”

“هذا ما قالته”

استرخت كتفا تيتانيا المتصلبتان.