“قال كارين إنه سيذكر اسمي بالتأكيد عندما يخبر الإمبراطور بهذا الإنجاز! ربما يمنحونني مكافأة”

“ربما”

“أو ربما يسمحون لي بالانضمام إلى معهد الأبحاث السحرية! أردت دائمًا الانضمام إليه ، أليس كذلك؟”

“بالطبع. على المستوى الإمبراطوري ، يوفرون الكثير من مواد الأبحاث. عندما كنتِ هناك ، كنت تجرين التجارب دون أي قلق”

ردت تيتانيا بحماس.

علقت ابتسامة على شفتي تيتانيا و هي تتذكر أسعد أوقاتها.

“هل تُرى هانا بخير؟”

“على الأرجح. كانت تملك مهارات رائعة ، أليس كذلك؟”

“أظن ذلك”

لسبب ما ، اليوم تحديدًا ، اشتاقت تيتاتيا للأيام التي قضتها مع زملائها في حصن السماء. لم تكن هناك أوقات خالية من القلق مثل تلك الأيام.

في الحقيقة ، مقارنة بالمجتمع الحديث ، كان تطور الرياضيات و العلوم هنا بطيئًا.

ما كان يُدرس في المدارس الثانوية في كوريا ، كانوا هنا يكتشفونه للتو.

‘لهذا السبب التعليم المبكر مهم. هل هذا تعليم من حياة سابقة؟’

على أي حال ، بفضل ذلك ، كانت إنجازات تيتانيا أسرع من الآخرين.

كان هناك زملاء يشعرون بالغيرة ، لكنهم بدوا لطيفين بالنسبة لها. لو عرفوا مدى عبثية العالم ، لما شعروا بهذه الغيرة.

كانت تلك المشاعر التي تزول دون أثر مؤقتة فقط.

من وجهة نظرهم ، كان من الأفضل أن يتقربوا من تيتانيا و يستفيدوا منها.

في هذه الأثناء ، نظرت سارة إلى تيتانيا ، التي كانت شاردة في أفكار أخرى ، و مسحت صدرها. بدا أن قلبها سيقفز طوال اليوم. للحفاظ على تشتيت انتباه تيتانيا ، كان عليها توخي الحذر الشديد.

و مع ذلك ، بدا أن إقامة حدث لتيتانيا فكرة جيدة حقًا.

كانت تيتانيا كبحيرة ضخمة ، لكن قاعها ملتوٍ. إذا ألقيت حجرًا صغيرًا في مثل هذه البحيرة ، لن يحدث تغيير. لكن إذا ألقيت حجرًا كبيرًا؟

التغيير سيحدث حتمًا.

مؤخرًا ، كان فرناندس يدور حول تيتانيا. مع هذه الجهود ، ألن يجني الثمار قريبًا؟

كانت سارة أيضًا واحدة من الذين يتمنون سعادة تيتاتيا.

ربما ليس مثل الآخرين ، لكن بشكل مشابه إلى حد ما!

***

“ما الذي يجري هناك؟”

سألت لودميلا بحدة. 

لم يبقَ بجانبها سوى خادمة واحدة أحضرتها معها. لكن ، كونها خادمة تخدم أميرة ، لم تكن تعرف كيف تؤدي أعمال الخادمات. نتيجة لذلك ، أصبح مظهر لودميلا يزداد رثاثة يومًا بعد يوم.

كانت لودميلا تغلي من الغضب ، بينما كان الخارج يعج بالضحكات و الصخب لسبب ما. ألقت الخادمة نظرة على الخارج و قالت: “ربما يحضرون لحفلة؟”

“حفلة؟ في مثل هذا المكان؟”

“نعم ، يبدو أنها حفلة في الهواء الطلق”

“و لم يدعوني؟”

تمتمت لودميلا و هي على وشك البكاء.

“كيف يستطيع فرناندس معاملتي بهذا البرود؟ ما الذي كان يعنيه ذلك اليوم؟”

نظرت الخادمة إلى لودميلا بنظرة شفقة. لقد رباها الملك بطريقة مثيرة للشفقة ، دون أن تعرف شيئًا عن العالم.

“كانت نظرة حب. كنت متأكدة أنها حب من النظرة الأولى. أنا متأكدة تمامًا. هل يمكن أن يتغير مثل هذا الحب؟ كيف يتركني من أجل شخص آخر؟”

تنهدت الخادمة و هي تسمع نفس الكلام مرة أخرى.

“يبدو أنني يجب أن أتحدث إلى فرناندس! إذا كان سيتصرف هكذا ، يجب أن أسأله لماذا نظر إليّ بهذه الطريقة!”

“حسنًا”

على أي حال ، كانت تعلم أن لودميلا لن تستمع إذا حاولت منعها ، فأومأت الخادمة برأسها. كانت عناد لودميلا معروفًا حتى في مملكة فيرون. ألم يكن هذا العناد هو ما جعلها هنا؟

لم تكن هناك طريقة لكسر عناد لم يستطع حتى الملك كسره.

***

عثرت لودميلا على فرناندس بعد أن تجولت في القصر. 

لم يكن أي من خدم القصر يرغب في التعامل معها ، حتى عندما حاولت خادمتها التحدث إليهم.

كانت إجاباتهم متشابهة:

“أمرنا سمو الدوق بعدم مساعدتها”

“قال إنه لا يجب علينا حتى التحدث معها”

نتيجة لذلك ، عندما وجدت فرناندس ، كان وجه لودميلا محمرًا من الغضب. صرّت على أسنانها.

كان فرناندس في الحديقة يتحدث مع الفرسان. 

اقتربت لودميلا بخطوات سريعة و أمسكت بذراع فرناندس.

التفت إليها فرناندس بوجه متفاجئ ، فصاحت به لودميلا: “لماذا تعاملني هكذا؟”

“ما هذا التصرف؟”

نزع فرناندس يدها عنه. عندما رأت لودميلا وجهه المنزعج و هو يتراجع ، انفجرت بالبكاء.

“لماذا تعاملني … بهذه القسوة؟”

“… هذا اتهام باطل. أخبرتكِ بوضوح أن ترحلي. أنتِ من تجاهل ذلك”

“… أحتاج إلى المال للعودة!”

كشفت لودميلا عن شيء كانت تخفيه من الإحراج.

“قطع والدي الدعم المالي عني. قبل ستة أشهر ، عندما عصيت أمره بالعودة … لم يعد لديّ أي نقود!”

حدقت لودميلا في فرناندس. تنهد فرناندس.

“كان يجب أن تطيعي الملك”

“لكنني أردت رؤيتك. قبل خمس سنوات ، أخطأت حقًا …”

“ما الذي أخطأتِ فيه؟ آه ، تقصدين خطوبتك و فسخها بنفسك؟”

“ذلك … كنت صغيرة جدًا حينها و لم أكن أميز. لكن الآن ، لست كذلك. فرناندس ، أرجوك …”

“لا ، لا تزالين لا تميزين”

رد فرناندس بوجه بارد. بدا أن النقاش بين فرناندس و لودميلا سيطول ، فتفرق الحاضرون.

“ما الذي لا أميزه؟”

“لم نقبل خطوبتكِ أبدًا. قدمت مملكة فيرون عرضًا من جانب واحد ، و قلنا إننا سننظر فيه”

“هذا مستحيل … لقد نظرت إليّ بهذه الطريقة! في حفل التأسيس ، كنت تنظر إليّ باستمرار!”

صرخت لودميلا و هي شاحبة.

عبس فرناندس.

“لم يحدث ذلك”

مهما حاول تذكر ، لم يتذكر أنه التقى بالأميرة لودميلا. بالطبع ، ربما حضرا نفس الحفل. لكن ، أن يكون فرناندس قد نظر إليها كما تدعي ، هذا لم يحدث ، يقسم على ذلك.

“قبل خمس سنوات في حفل التأسيس! التقينا بنظراتنا هناك! و نظرت إليّ عدة مرات ، أنت ، فرناندس!”

حفل التأسيس قبل خمس سنوات.

بالطبع ، تذكر فرناندس ذلك اليوم جيدًا. 

كيف يمكن أن ينسى؟ كان قد حفظ كل شيء من ذلك اليوم في قلبه ، حتى رائحة تيتانيا التي كانت تطفو في الهواء.

كان يتذكر إحساس العشب في الحديقة يُداس تحت قدميه و هو يُجرى ممسكًا بيد تيتانيا. كان دائمًا ينظر إلى تيتانيا من بعيد ، لكن ذلك اليوم كان أول مرة يتلامس فيها معها.

لم يكن الأمر كبيرًا. كانت تيتانيا ترتاح في الحديقة ، و وجدها فرناندس. كانت تمسك سيجارًا مشتعلًا ، و كانت تسعل و كأنها غير معتادة عليه ، لكنها لم تتركه.

> “ما الذي يضايقكِ؟”

> “ماذا؟”

> “ذلك الشيء في يدكِ. لا يبدو أنكِ معتادة عليه”

> “آه …”

هزت تيتانيا كتفيها.

> “هموم الفتيات في سني متشابهة ، أليس كذلك؟ والدان يريدان زواجي ، أحذية و فساتين لا تعجبني ، رجال يجب أن أقابلهم رغمًا عني”

> “… الزواج؟”

> “نعم”

تنهدت تيتانيا بوجه محمر من السعال ، و أنزلت ما كانت تمسكه.

حينها ، أدرك أن تيتانيا وصلت إلى سن يجب أن تفكر فيه بالزواج. كانت في الثامنة عشرة.

> “هذا الشيء مقزز. كيف يدخنونه؟”

> “ألن يكون من الأسهل تحديد خطيب؟”

> “خطيب؟ هربتُ لتجنب الزواج، والآن تقترح عليّ الزواج؟”

> “هناك شيء يُسمى الزواج التعاقدي. تُبرم عقدًا بناءً على شروط. ماذا لو اعتبرناه شراكة و ليس زواجًا؟”

> “… يبدو ذلك مقبولًا نوعًا ما”

كان فرناندس على وشك مواصلة حديثه بسرعة عندما سمع صوت أشخاص يقتربون.