تيتانيا حدّقت في الطاولة بنظرة غريبة. كان وقت الغداء.

تجمّع الأربعة الذين يعيشون في هذا القصر جميعًا ، لكن المقاعد المُعدّة على الطاولة كانت ثلاثة فقط.

جلس فرناندس بثبات في مكانه المعتاد. بما أن لكل شخص مكانًا محددًا ، كان من السهل معرفة أي الأدوات مفقودة.

“ليساندر ، لا أرى أدواتي. يبدو أن هناك خطأ ، فأعِدّ الإفطار من فضلك”

أومأ ليساندر برأسه ردًا على كلام لودميلا.

“قال سمو الدوق إن الأميرة لودميلا سترحل ، لذا لا حاجة لتحضير الطعام لها”

“ماذا؟”

التفتت لودميلا بسرعة نحو فرناندس.

شعرت تيتانيا أن غداء اليوم لن يكون هادئًا. لكنه ، على الأقل ، بدا أكثر إثارة من الإفطار.

“فرناندس!”

“قلتُ إنّكِ لن تستمتعي بشيء في قصري”

ردّ فرناندس ببرود دون أن ينظر إلى لودميلا. ثم أعطى أمرًا لمدير الخدم.

“ليساندر ، ابدأ بتقديم الطعام”

“حاضر ، سمو الدوق”

نظرت لودميلا إلى فيكتوريا بوجه يبدو كأنها ستبكي.

“أمي …”

لكن فيكتوريا ، التي بدت كأنها قررت تجاهل كل شيء بعد ما حدث بينها و بين فرناندس صباحًا ، كانت تحدّق في الأدوات فقط.

“فرناندس! هل ستفعل هذا حقًا؟ لقد اعتذرت عن ما حدث قبل خمس سنوات …”

“لا داعي للحديث عن تلك القصة. لم أكن أنوي الزواج حينها. قلت بوضوح للأميرة أن ترحل ، و أنا أتصرف وفقًا لذلك”

كان فرناندس لا يترك مجالًا للنقاش. صفّقت تيتانيا في داخلها.

عشرة من عشرة!

حان دور لودميلا. كانت ترتجف غضبًا و وجهها محمرّ.

“سأخبر والدي بهذه الإهانة حتمًا!”

“حتى ملك فيرون يجب أن يضبط أميرته. لقد أرسلت خطابًا إلى الملك هذا الصباح”

يا لها من ضربة ثانية رائعة!

هتفت تيتانيا في داخلها. 

كان فرناندس يعرف كيف ستتصرف لودميلا و قد خطّط للأمر مسبقًا. بدت لودميلا على وشك البكاء.

“إذن ، لهذا لم تأتِ الخادمة عندما استدعيتها”

“أنا سيد القصر ، و قد أبلغتك ، لكنكِ تجاهلتِ ذلك ، أيتها الأميرة”

ردّ فرناندس ببرود.

“كيف … كيف تستطيع استخدام مثل هذه الحيل القذرة؟!”

نظرت لودميلا حولها بحثًا عن منقذ. في تلك اللحظة ، التقت عيناها بعيني تيتانيا.

كتمت تيتانيا ضحكتها. هل تظن لودميلا أن تيتانيا ستدعمها؟ لماذا؟

“لقد كنتُ لطيفة مع دوقة القصر طوال الوقت. أليس بيننا علاقة جيدة؟”

أصدرت تيتانيا صوتًا خافتًا بلسانها.

‘هذا ما تعتقدينه.’

كانت لودميلا من النوع الذي يظن أن العالم يدور حولها ، لذا لم ترَ تيتانيا الحاجة للرد على كلامها. لكن لتجنب الإزعاج ، فتحت فمها.

“فرناندس ، أظن أنه من الأفضل إعطاؤها طعامًا. من الناحية الإنسانية ، لا يبدو هذا مناسبًا”

“إذا كنتِ تعتقدين ذلك، تيتانيا.”

أومأت تيتانيا برأسها إلى ليساندر ، فوُضِعَت الأدوات أمام لودميلا. نظرت لودميلا إلى تيتانيا بامتنان.

كأنها تعتقد أن تيتانيا هي الحليف الوحيد لها على هذه الطاولة. كتمت تيتانيا ضحكتها مجددًا.

هل هي غبية أم مذهلة؟

تظن الآن أن تيتانيا في صفها. كانت لودميلا امرأة مذهلة بكل المقاييس. تسعى لأخذ مكان تيتاتيا ، ثم تعتقد أنها حليفتها لمجرد أنها ساعدتها مرة واحدة.

يا للغباء!

عندما أغلقت لودميلا فمها ، أصبح الغداء هادئًا أخيرًا. كان موقف فرناندس واضحًا. كان يحترم حقوق تيتانيا.

شعرت تيتانيا بالارتياح لسبب ما ، و بدأت الغداء بسعادة. كانت جائعة بعد إفطار خفيف ، و شعرت أنها ستتمكن من تناول الكثير اليوم.

***

دعت لودميلا تيتانيا لتناول الشاي ، و كانت هذه المرة الأولى منذ وصولها إلى الإمبراطورية.

‘لا شيء يسير كما أريد.’

حدّقت لودميلا في وجه تيتانيا المتعجرف بعدم رضا.

‘لماذا يجب أن أبذل كل هذا الجهد؟’

لم تكن تفهم حقًا. لم تتوقع أبدًا أن يتصرف فرناندس بهذا الشكل. كانت تعتقد أنه سيغير رأيه بمجرد معرفته بوصولها و يطرد تيتانيا.

لكن فرناندس ، على العكس ، أمر لودميلا بالرحيل.

“كيف أقنعتِ فرناندس؟”

سألت لودميلا بنبرة حادة.

“ماذا تعنين؟”

ردت تيتانيا دون إخفاء انزعاجها.

“كيف جعلتِ فرناندس ينحاز إليكِ؟ لماذا يطلب مني الرحيل؟”

كانت المرأة التي لم تكن لتأكل وجبة واحدة لولا تيتانيا تتحدث كثيرًا. تنهدت تيتانيا. هذا النوع من الشخصيات من الأفضل تجنبه ، لكن كيف تورطت معها هكذا؟

“لم أقنعه ، لودميلا.”

“لكن لماذا …!”

“هل تعرفين ما هو الحس السليم؟”

سألت تيتانيا بجدية. 

لم تكن تعرف السبب ، لكن لودميلا كانت تفتقر إلى الحس السليم بشكل كبير. كأنها تسير في طريق مختلف عن الآخرين.

‘من أين أتت هذه الأميرة المغرورة؟’

آه ، بالفعل ، إنها أميرة.

كانت تيتانيا تتساءل كيف يمكن تربية طفلة لتصبح هكذا. في حياتها السابقة ، كانت أختها غير الشقيقة تفتقر إلى الحس السليم أيضًا ، لكن ليس لهذه الدرجة.

“أين يمكن للمرء أن يعيش في هذا العالم؟”

“ماذا تعنين؟ هل تسخرين مني بقولك إنني أفتقر إلى الحس السليم؟”

هزت تيتانيا رأسها بنظرة آسفة.

متى سخرت منها؟ سألتها فقط إذا كانت تعرف ما هو الحس السليم.

“كيف أعيش لا يهمكِ! و الذي يفتقر إلى الحس السليم هو أنتِ! فرناندس يحبني!”

“ما الدليل؟”

“دليل؟ هل الحب يحتاج إلى دليل؟ كيف يمكنكِ أن تكوني باردة هكذا؟ الحب لا يحتاج إلى مثل هذه الأشياء!”

“إذن ، بحسب كلامكِ ، فرناندس يحبكِ؟”

رمشت تيتانيا بعينيها. كانت تتساءل إذا كانت لودميلا تدرك ما تقوله و معناه.

فرناندس يحب لودميلا؟

كانت تيتانيا تعرف ما هو الحب.

كانت تعرف أيضًا كيف تبدو النظرات عندما يقع المرء في الحب.

لا لودميلا ولا فرناندس يحبان بعضهما. خصوصًا نظرة فرناندس الباردة إلى لودميلا كانت كافية لتجعل المرء يرتجف.

“آه ، إذن هو يحبكِ”

ضحكت تيتانيا بسخرية. احمرّ وجه لودميلا.

“… أنا على حق ، أليس كذلك؟ بالتأكيد ، فرناندس بالتأكيد …”

عضت لودميلا شفتيها بقوة.

كانت تفكر في شيء ما. 

شعرت تيتانيا بالأسف تجاهها من بعض النواحي. على الأقل ، كانت لودميلا تملك بعض المودة تجاه فرناندس ، حتى لو لم يكن حبًا.

لذلك كانت تتوسل مشاعر فرناندس.

كانت تيتانيا تعرف هذا الشعور جيدًا. رشفت من الشاي.

عندما يعمي الحب العينين ، لا يُسمع أي كلام. إذا كانت مشاعر لودميلا حبًا حقيقيًا ، فستعطي معنى لكل تصرفات فرناندس.

“… ربما لم يكن شيئًا. ربما أصبح مشوهًا مع مرور الوقت”

“و ماذا تعرفين؟”

“أعرف أن لودميلا تقع في حب طفولي”

ابتسمت تيتانيا بحزن. رؤية لودميلا ذكّرتها بنفسها في الماضي.

لكن هذه كانت مشكلة لودميلا ، و ليست مشكلتها. لم تكن تيتانيا ترغب في التورط بعمق في هذا الأمر. 

ابتسمت بلطف و قالت:

“في المرة القادمة ، لن أساعدكِ”

“ماذا تعنين؟”

“سواء منعكِ فرناندس من الطعام أو أي شيء آخر ، ستتعاملين مع الأمر بنفسكِ”

رفعت لودميلا حاجبيها. كما توقعت ، كان لطف تيتانيا مجرد نفاق. كانت تيتانيا بالتأكيد العائق بينها و بين فرناندس.

نهضت لودميلا بحدة.

بالتأكيد ، بالتأكيد فرناندس …

‘كان ينظر إليّ.’

تذكرت بوضوح ابتسامة فرناندس و نظراته نحوها قبل خمس سنوات.

حدث ذلك مرات عديدة.