كان هذا أمرًا مذهلاً بحقّ. أليس من المذهل أن يواجه المرء تاريخًا حيًّا؟ لقد ساهم حصن السماء ، حتّى لحظاته الأخيرة قبل الزوال ، في نموّ ثقافة أرنفريت.

أطلق الناس على ذلك لقب “ثورة السحر و العلم”. بدأت هذه الثورة بمصباح سحريّ يضيء الظلام. حتّى ذلك الحين ، كان الناس يعتمدون على الشموع فقط.

خدشت تيتانيا خدّها بإصبعها.

“هكذا كانوا يتحدّثون. في الحقيقة ، صنع المصباح السحريّ كان مجرّد تجربة ، لكنّه أشبه بثورٍ تراجع إلى الخلف فأمسك بفأر”

تحدّثت تيتانيا كما لو أنّ الأمر لا يعني شيئًا. في الحقيقة ، كان المصباح السحريّ مجرّد تطبيق لما استخدمته في حياتها السابقة. 

بما أنّ الكهرباء غير موجودة هنا ، فقد ابتكرت مصدر طاقة بديل ، و كان المصباح السحريّ أنسب شيء للتجربة.

لكنّ الاختراع الذي كان مذهلاً بحقّ هو صناعة بطّارية سحريّة.

من جهته ، لم يستطع فرناندس إغلاق فمه من الدهشة.

“لا يبدو أنّ هذا شيء يُقال بسهولة … لقد بدأت الثورة بفضل المصباح السحريّ! منذ ذلك الحين ، ساهمت الاختراعات التي أنتجها حصن السماء بشكل كبير في إمبراطوريّة أرنفريت. حقّقت صادراتها أرباحًا هائلة ، و تحسّنت الحياة اليوميّة. لم تكن أسعار البيع باهظة ، فارتفعت جودة حياة العامّة. بل إنّني سمعت أنّ وزارة الرفاهيّة خصّصت ميزانيّة لحصن السماء بفضل ذلك”

“صحيح. كانت تلك أيّام. لو لم يهرب المدير بالمال …”

كانت تيتانيا لا تزال هناك ، على الأرجح. بسعادة. أليس هذا تناقضًا عجيبًا؟ بفضل تيتانيا ، عاش حصن السماء أزهى عصوره.

كانوا دائمًا يعانون من نقص في تمويل الأبحاث ، لكنّ الميزانيّات انهالت عليهم فجأة ، ممّا مكّنهم من إجراء أبحاثهم دون قلق. المشكلة بدأت عندما تذوّق الناس طعم المال.

بدأ المدير يطمع في المال ، و في النهاية هرب حاملاً إيّاه.

‘لهذا يقولون إنّ على المرء أن يكون سقراطًا جائعًا.’

أصدرت تيتانيا صوتًا قصيرًا بلسانها. لحسن الحظّ ، كانت الاختراعات التي طوّروها آنذاك لا تزال تُنتَج في معهد الأبحاث السحريّة الذي أسّسته العاصمة الإمبراطوريّة على عجل.

“لكن ، في ذلك الوقت ، تجاهلتنا العائلة الإمبراطوريّة. صحيح أنّهم أسّسوا معهد الأبحاث السحريّة بسرعة ، لكنّ كلّ المواهب غير القادرة على استخدام السحر طُردت”

طق!

غرست تيتانيا الشوكة بعنف في طعامها. نظر فرناندس إلى ذلك و ضحك بإحراج.

“في ذلك الوقت …”

كان ذلك قبل عشر سنوات ، عندما أغلق حصن السماء أبوابه. لو كان كاربوس في كامل قواه العقليّة ، لما سمح بتشتيت حصن السماء بهذه الطريقة.

لكن ، في ذلك الوقت ، و بعد عام واحد فقط من تولّيه العرش ، حدثت كارثة كبيرة بالنسبة لكاربوس. فقد طمعت إمبراطوريّة سيرهوس ، الواقعة في الشمال ، في الأراضي القاحلة غير المستصلحة في الشمال.

لحسن الحظّ ، لم تندلع حرب و تمّ تهدئة الأمور ، لكنّ العمليّة لم تكن سهلة. كان على كاربوس أن يتفرّغ لهذا الأمر طوال عام كامل.

“بالطبع ، أعلم أنّ الظروف السياسيّة لم تكن جيّدة آنذاك. هذا جزء من حظّي أيضًا. لا مفرّ من ذلك. لا ألوم الإمبراطور”

هزّت تيتانيا كتفيها بخفّة.

“… إذا تحدّثتِ إلى جلالة الإمبراطور الآن ، فسيأخذ الأمر بعين الاعتبار. إنّه يدرك أنّ ما حدث آنذاك كان ظلمًا”

“إذا سنحت الفرصة لذلك ، سأفكّر في الأمر”

أومأ فرناندس برأسه لردّ تيتانيا.

شعر أنّه اقترب خطوة من تيتانيا خلال هذا الحديث. كما شعر أنّه تزوّج من امرأة مذهلة.

ربّما لم ترَ تيتانيا فرناندس ، لكنّ فرناندس كان قد زار حصن السماء في الماضي. هناك، رأى تيتانيا بالتأكيد.

تيتانيا التي كانت تبتسم بسعادة.

***

في التجمّعات الاجتماعيّة ، كانت تيتانيا غالبًا ما تظهر بوجه عابس. لم تكن تبدو مهتمّة بالاختلاط بنبيلات الأرستقراطيّة ، فكانت تقف متّكئة على الحائط بمفردها ، ثمّ تختفي بهدوء. كانت فتاة لا تستطيع النبيلات فهمها مطلقًا.

عرف فرناندس من خلال أخبار الدوائر الاجتماعيّة أنّ تيتانيا كانت تعيش في حصن السماء. في ذلك الوقت ، كان عمر تيتانيا عشر سنوات ، بينما كان فرناندس في الرابعة عشرة.

بعد وفاة الدوق ، أصبح فرناندس أصغر دوق في الإمبراطوريّة. كانت تلك فترة لم تكفِ فيها عشرة أجساد لتلبية متطلّباته.

في خضمّ أيّامه المزدحمة ، اقترح عليه تشيس:

“ألن يصدر قريبًا أمر بالخروج لاستصلاح الأراضي؟”

“أجل”

أومأ الفتى الصغير برأسه بوجه ثقيل.

“لا يمكنك تفادي الخروج. لكن ، سمعت أنّ حصن السماء طوّر حجرًا سحريًّا جديدًا. ماذا لو زرتهم و أمّنت كميّة مسبقًا؟”

“حصن السماء؟”

“نعم”

في تلك اللحظة ، خطرت تيتانيا في ذهن فرناندس.

“… حسنًا. هذه فكرة جيّدة”

زار فرناندس حصن السماء و كأنّه مضطرّ لذلك. 

لكن ، قبل دخوله ، كان قلبه يخفق بحماس.

شعور غريب بأنّه سيتمكّن من رؤية تيتانيا. 

هل تتذكّر تيتانيا ذلك اليوم؟

كان فرناندس يحتفظ بذلك اليوم في قلبه.

في حصن السماء ، و بقلب يخفق بحماس ، رأى فرناندس تيتانيا التي كان يتوق إليها. في تلك اللحظة ، تحوّلت موجات قلبه الخفيفة إلى أمواج عاتية.

“واو! لقد نجحنا حقًا ، يا تيتانيا!”

“قلتُ لك إنّني سأنجح. ما الذي يجعل هذا مذهلاً؟”

رغم حديثها الحادّ ، كانت تيتانيا تبتسم أكثر إشراقًا من الجميع. هبّت نسمة خفيفة. الريح التي لامست فرناندس وصلت بالتأكيد إلى تيتانيا أيضًا.

شعرها الأحمر المتطاير بأناقة ترك انطباعًا عميقًا في قلب فرناندس. في تلك اللحظة ، بدت تيتانيا كجوهرة ياقوت متلألئة. لا ، بل بدت ، بحيويّتها المتدفّقة ، كجنيّة نارٍ جميلة.

نظر فرناندس إليها ، مفتونًا ، و هي تهذي بسعادة عن شيء ما.

بالتأكيد ، تقاطعت أعينهما. لاحظت تيتانيا نظراته ، فأدارت رأسها نحوه.

***

يتذكّر فرناندس ذلك اليوم بوضوح ، لكن من الواضح أنّ تيتانيا لا تتذكّره. ضحك فرناندس بمرارة مرّة أخرى.

مع ذلك ، كان هناك مكسب صغير من عشاء الليلة. لقد أدرك أنّ تيتانيا لا تزال مليئة بالحماس للأبحاث. كما توقّع ، كانت تيتانيا مختلفة تمامًا عن الآخرين.

ابتسم فرناندس بخفّة. على الرغم من انشغاله لفترة ، شعر أنّ التعرّف على تيتانيا و الحياة الزوجيّة معها ستكون ممتعة بالتأكيد. استلقى فرناندس على سرير مريح لأوّل مرّة منذ زمن. لكنّه لم يستطع النوم.

ربّما لأنّ تيتانيا كانت بجانبه مباشرة. أغمض فرناندس عينيه بجهد.

***

لم يكن السرير غير مريح ، لكنّ فرناندس ، بسبب عاداته من أيّام الحرب ، استيقظ بعد نوم قصير. يبدو أنّ تغيير عادات النوم سيستغرق وقتًا.

في الفجر ، و بما أنّه لم يعد قادرًا على النوم ، عاد من التدريب الصباحيّ.

رأى فرناندس مشهدًا غريبًا ، فتشابكت ذراعاه و اتّكأ على الحائط. لقد اكتشف طابورًا طويلًا أمام باب تيتانيا. من الخادمات الهاذرات إلى الخدم ذوي الأجسام القويّة ، وصولاً إلى ساحر القصر و غيرهم.

كانوا يصطفّون بترتيب دون تمييز بين الطبقات.

‘واحد ، اثنان ، ثلاثة ، أربعة ، خمسة ، ستّة …’

ما الذي يحدث هنا؟

لحسن الحظّ ، ظهر شخص ليحلّ لغز فرناندس. جاء ليساندر لخدمة فرناندس.

“ليساندر”

“نعم ، سيدي”

“ما الذي يحدث هنا؟”

“آه”

أدار ليساندر رأسه ليرى الطابور ، ثمّ أجاب:

“هؤلاء جاؤوا لمقابلة الدوقة. بما أنّ الدوقة مشغولة جدًا ، لا يمكن رؤيتها بسهولة دون حجز موعد صباحيّ”

“… حقًا؟”

ضحك فرناندس بسخرية. بالطبع ، كان يعلم أنّ فيكتوريا لا تهتمّ بشؤون المنزل. كلّ اهتمامات فيكتوريا كانت متّجهة نحو الغرور و الترف.

بدأت الأمور التي لم ينتبه إليها بسبب انشغاله بالحرب تظهر أمام عينيه. 

“إذن ، هل كانت تيتانيا هي من تتولّى شؤون أغافيليا كلّها؟”