في الأوساط الاجتماعية ، كانت هناك شكاوى كثيرة عن تيتانيا التي لم تطأ خارج القصر و لو خطوة. 

كانوا يتحدثون بلا مبالاة: 

‘لا أتذكر متى كانت آخر مرة رأيت فيها قاعة أغافيليا. كيف لها أن تكون بهذا الخجل؟’

‘ليست الشخصية المناسبة لقيادة عائلة عظيمة. هذا المنصب يناسب شخصية مثل الأميرة لودميلا … آه ، سامحيني ، لودميلا ، هل ستتجاهلين كلامي؟’

استعادت لودميلا ابتسامتها. الشخصية المناسبة لهذا المنصب هي لودميلا بالتأكيد. ستغادر تيتانيا القصر قريبًا.

‘لا داعي لعدم الصبر لبعض الوقت.’

تبعت لودميلا فيكتوريا.

“أمي ، غدًا هو يوم الحفل الذي تستضيفه زوجة الماركيز سيليريس. لم تنسي ذلك ، أليس كذلك؟”

“بالطبع لا. كيف أنسى و أنتِ متحمسة لهذا الحد؟”

أومأت فيكتوريا بأناقة.

“سأرتدي الفستان الجديد الذي اشتريته. هكذا سيؤمن الناس أن عائلة دوق أغافيليا بخير”

“صحيح. تعانين كثيرًا بسبب تيتانيا التي لا تفعل شيئًا”

“لا بأس ، لأن هذا سيكون دوري. المهم أن يعرف الناس أن أغافيليا لا تزال قوية”

“أشكركِ على تفكيركِ هكذا”

أمسكت فيكتوريا يد لودميلا بلطف. كان قصر أغافيليا شاسعًا جدًا. و خلال السنوات الثلاث الماضية ، كان يضم فيكتوريا و لودميلا و تيتانيا فقط.

الآن ، انضم إليهم فرناندس. لكن لا تزال لودميلا هي الوحيدة التي تتعامل بلطف مع فيكتوريا. 

حاولت فيكتوريا طرد شعور غامض ينتابها. 

عودة فرناندس جعلتها تفكر بأشياء غير ضرورية. كل شيء كان على ما يرام. بمجرد طرد تيتانيا ، التي لا تروق لها ، ستكون لودميلا الوسيط بينها و بين فرناندس. 

عندها سيعود كل شيء إلى طبيعته. ثبتت فيكتوريا قلبها.

***

“كيف كان طعم الباستا؟”

سألت تيتانيا الخادم الذي يخدمها. أطرق الخادم الذي أخطأ أثناء تقديم الطعام رأسه بسرعة.

“كانت لذيذة جدًا”

عبست تيتانيا. لم تكن تريد إجابة تقليدية كهذه. لقد بذلت جهدًا كبيرًا في هذه الباستا ، و قاست الوقت بدقة.

‘مجرد’ لذيذة لا تكفي.

وخز رئيس الخدم الخادم بقوة في جنبه. كانت الباستا المتبقية من نصيب الخدم في المطبخ. انتفض الخادم و أضاف: “تناولها الجميع بنهم. قالوا إنها ألذ باستا تذوقوها على الإطلاق. حتى الطاهي وافق!”

“حقًا؟”

ارتسمت ابتسامة على شفتي تيتانيا أخيرًا.

‘كما توقعت من ريبيكا.’

احتفلت تيتانيا بنجاح تجربتها و بدأت تتناول طعامها. سحب رئيس الخدم الخادم إلى الجانب بسرعة.

سمع فرناندس الحوار و سأل بلطف: “ما قصة الباستا؟”

لمعت عينا تيتانيا في تلك اللحظة.

“لقد أصدرت ريبيكا وصفة جديدة! بمجرد أن وصلت إلى المكتبة ، حصلتُ عليها. اليوم ، جرّبتها ، و كما ترى ، نجحت كالعادة. الطهاة المهرة مثل الباحثين ، ينتجون نتائج دقيقة”

كان فرناندس متأكدًا أن هذه اللحظة هي الأكثر حيوية التي رآها في تيتانيا منذ لقائهما اليوم. مرّر يده على شعره المشعث.

“… هل أزعجكِ أحد؟ هل أُجبرتِ على الطبخ؟”

سأل فرناندس بحذر. هزّت تيتانيا رأسها بحزم.

“لا ، مستحيل. إنها إحدى هواياتي. إذا حاول أحد منعي من دخول المطبخ ، فلن أسامحه حتى لو كان سيد القصر”

تذكرت تيتانيا محاولة فيكتوريا منعها سابقًا ، و تحدثت بوضوح. كبح فرناندس ضحكته و أومأ. بدت تيتانيا أكثر مرحًا مما توقع.

كانت الخادمة خلف تيتانيا تكبح تنهدًا بوجه غاضب ، لكن يبدو أن لديها شكاوى كثيرة.

بدأت تيتانيا تناول الطعام بأناقة. بعد حديثها مع فرناندس ، أدركت شيئًا واحدًا: لن يعيق فرناندس حياتها اليومية. بدا و كأنه لا يهتم بما تفعله.

‘هذا جيد.’

لن يسلب فرناندس حريتها.

كان هذا هو الشيء الوحيد الذي جعلها تشعر بالسعادة في هذا الزواج. عدم التدخل من أحد. كانت فيكتوريا تعاملها كغريبة و تتجاهلها.

رفعت تيتانيا شفتيها. كانت راضية عن الوضع الحالي. 

أن تفعل ما تحب و تعيش بحرية.

لم تستطع نسيان شعورها عندما تدهورت شهادتها الجامعية ، التي عملت بجد للحصول عليها ، إلى مجرد مقياس لإنجاب أبناء متميزين. كانت ذكرى قديمة ، لكنها لا تزال عالقة.

بالمقارنة ، كانت هذه الحياة بمثابة مكافأة ، مرحلة مخفية. حتى والديها ، بدلاً من قمع طباع تيتانيا النابضة ، أرسلاها إلى حصن السماء لتتمكن من إظهار قدراتها.

سأل فرناندس تيتانيا ، التي كانت تأكل بسعادة: “ما الذي تحبينه ، تيتانيا؟”

بدا موضوعًا جيدًا للحديث أثناء العشاء. كان بحاجة إلى معرفة المزيد عن زوجته التي التقاها بعد ثلاث سنوات.

“همم. أحب التجربة وفق صيغ أو وصفات محددة. أو خلق شيء منظم. هذه الأشياء لا تكذب عليّ أبدًا. لكنها قد تؤذيني أحيانًا”

“تؤذيكِ؟”

“عندما أفشل. عندما تخونني الصيغة التي آمنت بها. هذا محبط جدًا”

نفخت تيتانيا خديها.

في حياتها السابقة ، اختارت تيتانيا الهندسة الكيميائية بدلاً من الرياضيات بسبب التجارب. و أيضًا لأنها أتاحت تعلم أشياء أوسع.

كانت الرياضيات تعتمد على حل المشكلات بناءً على صيغ جاهزة ، لا أكثر. أحبت تيتانيا إجراء التجارب بناءً على تلك الصيغ و استخلاص النتائج.

لذلك ، كانت تأمل في الالتحاق بالدراسات العليا ، لكن أحلامها تحطمت. 

قالت زوجة أبيها إن الفتاة لا تحتاج إلى كل هذا التعليم.

ألقت بها في سوق الزواج و أدارت تجارتها بمهارة.

تحولت شهادتها إلى مجرد عرض ، و لم تطمح إلى أكثر من ذلك. كانوا يريدون زوجة ذكية تنجب أحفادًا أذكياء ، لكن لا أحد يريد زوجة ابن أذكى من ابنه.

‘أفكار عديمة الفائدة.’

لم يكن التعلق بالماضي من طباع تيتانيا ، لكن هذه الذكريات كانت تطفو أحيانًا. من أزال هذه الأفكار هو فرناندس.

“سمعت أنكِ كنتِ موهبة متميزة في حصن السماء”

ألقى فرناندس بموضوع جديد. 

“آه ، ذلك المكان …”

نسيت تيتانيا جوعها و ظهرت نظرة حالمة على وجهها.

“كان نعيمًا”

قالت تيتانيا بحزم.

“كان مكانًا رائعًا. السحر علم مذهل. كانت تلك أول مرة أتعلم فيها السحر … إنشاء الصيغ ، و إذا لم يخطئ الساحر ، فالسحر لا يخون”

“إذن ، هل يمكنكِ استخدام السحر؟”

“للأسف ، هذا مستحيل”

لو كان ذلك ممكنًا ، لكانت تيتانيا لم تغادر مختبرها أبدًا. كان ذلك مؤسفًا. لو كانت ستولد من جديد في عالم خيالي ، لكان من الرائع لو استطاعت استخدام السحر.

تنهّدت تيتانيا بخفة.

“لذلك ، كان عليّ العمل مع ساحر لإجراء الأبحاث”

“هل يمكنني أن أسأل عن نوع الأبحاث التي أجريتِها؟”

فكرت تيتانيا أن من الأفضل ذكر أمثلة سهلة الفهم و قريبة. فكرت قليلاً ثم أجابت: “أول ما صنعته كان مصباح سحري”

“مصباح سحري؟ إذن ، الذي تسبب في ثورة السحر و العلم قبل ثلاثة عشر عامًا …”

فتح فرناندس فمه بدهشة.