الفصل الجانبي 13

 

 

“إنها حامل.”  

 

أنهى الطبيب الملكي الذي هرعَ إلى المكان الفوضى بكلماته البسيطة.  

 

رمشت سيليا بعيونٍ مذهولة، بينما أمسكت فيفيان وإيريس بأيدي بعضهما وبدأتا تتكلّمان بحماس.  

 

“لقد أصبحتِ في الشهر الثاني. مبارك، سيدتي.”  

 

“شكرًا…”  

 

شرحَ الطبيب بحرصٍ النقاط التي يجبُ الانتباه إليها في بداية الحمل.  

 

استمعت سيليا بعنايةٍ و هي تسجّل الملاحظات. على الرّغمِ من أنها كانت تنتظر هذا الحمل لفترة طويلة، أومأت برأسها بهدوء دونَ أيّ اضطراب عاطفي.  

 

‘الأكبر سنًا حقًا مختلفة.’

 

سعلت فيفيان و إيريس بحرج.  

 

ومع ذلك، لم يهدأ حماسهما، فجلستا بهدوء على جانبي سيليا.  

 

“مبارك!”  

 

“رائع حقًا، سيليا.”  

 

“أشعرُ بالذهول. كل شيء حدثَ بشكلٍ مفاجئ…”  

 

بينما كانت سيليا ترمش بذهول، شجعتها الفتاتان بحماس من الجانبين.  

 

نظرت إليهما وتمتمت:  

 

“قالوا إنني أعاني من صعوبة في الحمل . حاولنا لمدّةِ عشر سنوات، لكن دائمًا فشلنا، فقررنا أن نعيش معًا بسعادة كزوجين فقط.”  

 

في تلكَ اللحظة، سمعتْ خطوات متعجلة في رواق غرفة الاستقبال.  

 

من خلال الباب المفتوح، رأتا الماركيز باستيان يركض نحوهما.  

 

“….!”  

 

عندما رأت الماركيز، شهقت سيليا فجأةً. قبل أن يتمكن أحد من قول شيء، بدأت دموع كبيرة تتساقط على خديها.  

 

“لقد عانيتِ كثيرًا، سيليا. لقد عانيتِ كثيرًا.”  

 

“عزيزي.”  

 

“ظننتُ أن ديوني تجاهكِ هي سبب عدم قدوم طفل لنا. اعتقدت أن هذا عقابي، لكن هذه البركة…”  

 

لهث الماركيز، الذي ركضَ دونَ توقّف من قاعة الاجتماعات، و عانقَ زوجته.  

 

فقط عندما كانت في حضن زوجها، بدأت سيليا تبكي كطفلة، تفرغ آلامها و أحزانها المتراكمة في صدرها، مطلقة عويلها المكبوت.  

 

أخيرًا…  

 

انتهى انتظار الزوجين الطويل.  

 

＊ ＊ ＊

 

مرت الأيام بسرعة، وفي يوم خريفي متأخر بعد انتهاء الحصاد، حيثُ كان الجميع يستمتعون بالكرم الوفير.  

 

عاد أليكس أخيرًا إلى العاصمة مينيرفا بعد أن تم التواصل معه.  

 

“هل صحيح أنكِ حامل، فيفيان؟!”  

 

تردّدَ صوته المدوي من خارج القصر الإمبراطوري.  

دونَ الحاجة إلى رؤيته، عرفت فيفيان من هو، فنهضت بمساعدة الخادمات.  

 

كانت الآن في الشهر السادس تقريبًا، يقترب من السابع. انتفخَ بطنها الآن لدرجة يمكن ملاحظتها حتى من فوق ملابسها.  

 

“أخي، أخيرًا تلقيتَ رسالتي. هل كنتَ بخير خلال…”  

 

توقفَ صوت فيفيان، التي كانت تستقبل الأخ الضال، فجأة.  

 

إلى جانب أليكس، كان هناك نعامة، وبجانبها دب بني يلوح بيدهِ بحماس. حسنًا، كان من الصعب تحديد ما إذا كان يلوح أم يحاول تمزيق شخص ما.  

 

لاحظَ أليكس نظرة فيفيان و وضع ذراعه حول الدب بحماس.  

 

“آه، تعرفي عليها. هذه أنابيل، صديقة أرمسترونغ.”  

 

“غرر!”  

 

“…..”  

 

هل مررتَ يومًا بتجربةٍ حيث تكونُ هناكَ نقاط كثيرة للنقد لدرجةِ أنكَ لا تستطيع الكلام؟  

 

هذا بالضبط ما شعرت به فيفيان الآن.  

 

بغض النظر عن الاسم الذي يبدو وكأنه ينتمي لشخصٍ يجمع الدمى أو يعبد الأرواح الشريرة، كيف يمكن أن تكون صديقة نعامة دبًا؟ كان ذلكَ محيرًا.  

 

لكن نظرًا لأن تعبير أنابيل كان مشرقًا جدًا، صافحتها فيفيان بأدب.  

 

“س-سررت بلقائك.”  

 

“غرر!”  

 

“إنها خجولة قليلاً. لكنها ستعتاد عليك قريبًا.”  

 

“أجل، بالتأكيد…”  

 

نظرت فيفيان إلى النعامة و الدب البني بالتناوب.  

فركت وجهها، آملة أن يكون هذا حلمًا، لكن ما أمامها لم يتغير.  

 

أطلق أليكس أرمسترونغ وأنابيل في الحديقة، قائلاً إنهما تعبا من الرحلة.  

 

صرخَ النّاس الذين كانوا يمرون بالقصر الإمبراطوري وهربوا، لكن أليكس، غير مبالٍ، هز كتفيه بحماس.  

 

“حسنًا، مع السفر معًا، سيصبحون أصدقاء قريبًا.” 

 

“سفر؟ مع مَن؟”  

 

“مع مَن؟ معكِ و مع ابن أختي، بالطبع.”  

 

نظر أليكس إلى السماء البعيدة وتابع.  

 

“العالم أوسع و أكبر بكثير مما نعتقد. السفر يعلمكِ الكثير و يجعلكِ تشعرين بالكثير. الحياة مرة واحدة فقط، فلمَ لا تعيشينها بحرية كالماء أو الريح؟”  

 

“أخي…”  

 

“قابلي أشخاصًا كثيرين، وشاهدي واستمعي إلى أشياء متنوعة! هكذا سيتسع عالمكِ أكثر. أنا أؤمن بذلك.”  

 

بدت كلماته مقنعة جدًا.  

 

بينما كانت فيفيان، مسحورة ببلاغته، تومئ دون وعي، شعرت بحضور قوي و ثقيل خلفها.  

 

“أخي في القانون”  

 

“جلالتك، مر وقت طويل! هل كنت بخير؟”  

 

“بفضلكَ، أنا بخير.”  

 

مدّ أصلان يده لمصافحة بحماسٍ.

 

رد أليكس بضحكةٍ مرحة، لكن شعرت فيفيان بشيء غريب.  

 

لم يكن فقط أن أصلان، الممسوس بماصات الأخطبوط، رحب بشخص آخر قبلها، بل كان وجهه بوضوح…  

 

‘ابتسامة تجارية.’  

 

حسنًا، على الأقل، بفضل تدخل أصلان، استيقظت من سحرِ كلام أليكس، فلا بأس.  

 

شعرت بألمٍ في ساقيها بعد الوقوف قليلاً. عادت فيفيان إلى غرفة النوم بمساعدة الخادمات، لكن الرجلين، غير مدركين لذلك، واصلا تحياتهما “الودية”.  

 

“سمعتُ للتّو حديثك مع فيفيان. تريد السفر معًا؟”  

 

“نعم، صحيح! أريد أن أظهر لأختي و ابن أختي العالم الواسع.” 

 

“من الطبيعي أن ترغب في مشاركة الأمور الجيدة مع العائلة. في هذا الصدد، لدي أخبار جيدة لك.”  

 

تحدّثَ أصلان بطلاقة.  

 

“ستعقد الأكاديمية مؤتمرًا أكاديميًا عن بيئة النعام. إنه مكان لتبادل كل المعلومات عن النعام، ويقال إنه الأكبر على الإطلاق.”  

 

“آه، حقًا؟”  

 

تقع الأكاديمية، أعرق مؤسسة أكاديمية عالمية، في القارة الغربية، وهي المكان الذي درس فيه أليكس فنون السّيف لفترة طويلة.  

 

مع موضوع مثير في مكانٍ مألوف، برقت عينا أليكس.  

 

لكن أصلان هـزَّ رأسه بأسف.  

 

“للأسف، بما أنكَ ستسافر، لن تتمكن من حضور المؤتمر.”  

 

“متى يُعقد؟”  

 

“الأسبوع القادم. هناك سفينة تغادر إلى القارة الغربية بعد يومين.”  

 

‘لو غادرتَ الآن، ستصل في الوقت المناسب.’

 

تمتم أصلان بهدوء، مبتسمًا بابتسامة “خالية من الأنانية” تمامًا.  

 

“أخي في القانون، هل أنتَ مهتم برؤية السفن؟ اليوم هو حفل إطلاق سفينة حربية كبيرة.”  

 

“حفل إطلاق؟”  

 

“كنت سأحضر بنفسي، لكنني لا أستطيع لأنني قلقٌ من تركِ فيفيان بمفردها.”  

 

لو سمعت فيفيان، التي كانت نائمة بسعادة، لكانت مذهولة، لكن أصلان، الغير مبالٍ، قادَ أليكس بعيدًا بسلاسة.  

 

“يمكننا الذهاب و العودة في يوم واحد بالسحر.”  

 

“سفينة حربية كبيرة؟ يبدو مثيرًا!”  

 

“أرمسترونغ و أنابيل سيجدانها ممتعة أيضًا.”  

 

كانت ابتسامة أصلان مثالية كتمثال، لكن ديلان، الذي فهم نوايا سيّده، نقرَ بلسانه في سره.  

 

وهكذا، وصلَ أليكس إلى القارة الغربية بسببِ “حادث” أثناء حفل الإطلاق.  

 

حاولَ العودة، لكن بسبب “خطأ في إحداثيات السحر”، انتقل إلى مكتب العميد، حيث تم الإمساك به من قبل العميد الذي كان ينتظره، و عادَ إلى الدّراسة دون قصد.  

 

لاحقًا، استمع إلى المحاضرات، أكمل المهام، و تخرج بمرتبة الشرف.  

 

لكن هذه قصة مستقبلية بعيدة قليلاً، لا يعرفها حتى هو بعد.  

 

＊ ＊ ＊

 

في أوائل الشتاء، حيث تراكم الصقيع الأبيض على النافذة.  

 

وقفت فيفيان، في الشهر السابع من الحمل، أمام المرآة لتعديل مظهرها النهائي.  

 

بما أن بطنها انتفخ كثيرًا، لم تعد قادرة على ارتداء فساتينها القديمة، فكلفت السيدة سكارليت بصنع فستان جديد.  

 

“إنه بالتأكيد جريء، لكنه لا يبدو كثوب نوم، أليس كذلك؟”  

 

“جميل. مذهل لدرجة العمى.”  

 

“رأيكَ غير موثوق على الإطلاق. ستقول إنني جميلة حتى لو ارتديت خرقة.”  

 

“هذا بديهي.”  

 

ضمّها أصلان من الخلف، مداعبًا بطنها المنتفخ بحنان.  

 

تحتَ القماش الخفيف المجعد بكثافة، كان ظلها المستدير واضحًا. كان فستان شميز مصممًا ليُلبس حتى الشهر الأخير.  

 

“أليس الوقوف صعبًا؟”

  

“المشي لفترةٍ طويلة قد يكون مرهقًا، لكن لفترة قصيرة… آه، أصلان!”  

 

أثارت همهمته المنخفضة أذنيها.  

 

صرخت فيفيان بصوتٍ خافت و ضحكت.  

 

“إنه يدغدغ! قلت إنه يدغدغ!”  

 

ضم أصلان فيفيان، التي كانت تتلوى، و قبّـلَ شحمة أذنها بلطف.  

 

“إذا كان الأمر مرهقًا لكِ ، هل نعود؟”  

 

“إيريس ستشعر بالإحباط.”  

 

“يمكننا تهنئتها لاحقًا.”  

 

“لا تقل أشياء شخيفة.”  

 

في الحقيقة، توقفت فيفيان عن جميع الأنشطة العامة منذ أن أصبحَ جسدها ثقيلاً، و ركّزت على صحتها.  

 

لكن اليوم لم تستطع البقاء بعيدًا. لقد كان اسم إيريس مدرجًا بفخر ضمنَ قائمة الحادي والثلاثين ساحرًا الذين اجتازوا نهائيات مسابقة أفضل ساحر في العالم.  

 

كان اليوم هو حفل تعيينهم كسحرة بلاط.  

 

“دوري اليوم هو التصفيق و قبول التحيات من المقعد الرئيسي فقط.”  

 

“ومع ذلك…”  

 

“وعلاوةً على ذلك، أنا فضولية قليلاً. أن يصبح شخص بهذا العمر الصغير رئيس سحرة البلاط.”  

 

من بين الحادي والثلاثين ساحرًا المختارين، برز أحدهم بمهارات استثنائية، وتم الإجماع على تعيينه رئيس سحرة البلاط.  

 

يقال إنه فتى لطيف و متواضع و ساحر.  

 

‘فتى يمتلك مهارات سحرية استثنائية…’ 

 

ذكّرها الوصف بشخصٍ ذي شعر فضي، لكن هذه المرة، كان مصحوبًا بصفات “اللطف” و”التواضع”، وهي أمور مستحيلة بالنسبة “له”.  

 

مهما فكرت، كانت متأكدة بنسبة 105% أنه ليس هو.  

 

ضحكت فيفيان و هي تلوم حساسيتها المفرطة.