الفصل الجانبي 10

 

 

بسببِ هجوم القتلة، لم يكتمل مهرجان الصيد لمدة الأسبوع المقرر.  

 

كان النّبلاء قلقين للغاية على حالة الإمبراطورة الحامل، لكن مهما كانَ السبب، كان من المؤلم أن يُفسد الحدث الأول بعد التتويج.  

 

عند عودتها إلى العاصمة، قادت فيفيان ديلان على يسارها و الماركيز باستيان على يمينها، واستولت على مكتبِ أصلان.  

 

أمرتْ بإغلاق الأبواب بعناية، ثم جلست بثقة في المقعد الرئيسي.  

 

“آه، هذا سهل.”  

 

“الشّخصُ المغفّل فقط هو مَن لا يعرف إلى أين تميل كفة القوة بينكما.”  

 

لم يقف أحدٌ في طريقها أثناءَ قدومها إلى هنا. بل إن البعض ساعدوها بنشاطٍ في الاستيلاء على المكتب.  

 

بفضلِ ذلك، وصلت فيفيان بسهولة كما لو كانت تمشي على سجادة مفروشة بشكلٍ جيّد.  

 

“أثناء وجودي في غرفة التعذيب، شعرت وكأنني أمشي على جليدٍ رقيق. عندما تلقيتُ رسالتكِ من إيريس، شعرت أنني نجوت أخيرًا.”  

 

“نفس الشيء بالنّسبة لي.”  

 

حتى الماركيز، الذي كانَ يعامل ديلان بازدراء عادة، أومأَ موافقًا.  

 

اعتقدت فيفيان أن مبالغتهما مفرطة و هي تتصفح الأوراق. كانتْ مرتبة جيدًا كما أمرت قبل مغادرتها.  

 

“دع أصلان يتعامل مع عائلة الإمبراطورة السابقة، والقتلة الذين قادوا الهجوم، وسحرة البلاط كما كان من قبل. يحتاج إلى شيء لتفريغ غضبه.”  

 

“حسنًا.”  

 

“لكنني سأتولى سلطة التّعامل مع الباقين. لا اعتراضات، أليس كذلك؟”  

 

“ليس لدينا، ولن توجد من أيّ شخصٍ آخر.”  

 

أكّـدَ الماركيز بثقة.  

 

بمساعدة مساعديها، عالجت فيفيان الأوراق بسرعة واحدةً تلو الأخرى. بعد التعامل مع الأمور التافهة، بقيت بعضُ القضايا المهمة والكبيرة.  

 

أمسكت فيفيان بالوثيقة العلوية.  

 

“ما هذا؟ هل يخطّطونَ لخوض حربٍ أخرى في مثل هذه الظروف؟”  

 

“هذا قرار جلالة الإمبراطور.”  

 

“مرفوض.”  

 

مزّقتْ فيفيان خطة الحرب وأمرت الماركيز:  

 

“أريدكَ أن تختار أشخاصًا من الجنوب الذين يدعمون أصلان. سأدعمهم بنشاطٍ لملء الفراغ الذي تركه فصيل يوهانس.”  

 

“أمركِ.”  

 

أومأ الماركيز بجدّية.  

 

أمسكت فيفيان بالوثيقة التالية. 

 

“مناصب سحرة البلاط شاغرة بالكامل. يجب تعيين أشخاص جدد.”  

 

كان لسحرةِ البلاط أدوار متنوعة، من صنع و صيانة الأدوات السحرية في القصر إلى حماية العاصمة و المشاركة في الحروب.  

 

لكن إخضاعهم للسّلطة العامة لم يكن سهلاً.  

 

يتم تدريب السّحرة بنظام التلمذة، لذا يتأثر التلاميذ بشدّةٍ بمعلميهم، وغالبًا ما يبقون في المجتمع الحالي لتدريبُ تلاميذ جدد.  

 

كان مثال إيريس، تلميذة ريجينا، التي هي بدورها تلميذة هيسيوس، نموذجيًا.  

 

“بما أن السحرة الذين كانوا تحتَ تأثير السلطة العامة تـمّ تطهيرهم هذه المرة، يجب جلب قوى جديدة من الخارج.”  

 

“السّحرة مجموعة مترابطة، لن يكون ذلك سهلاً.”  

 

“هل لديكِ فكرة أخرى؟”  

 

أومأت فيفيان.  

 

“سأقيم مسابقةً سحرية. إنهم يحبون التدخل و يعيشون على افتخارهم بمهاراتهم، لذا إذا وفّرتُ منصة لهم لعرضِ قدراتهم، سيأتي السحرة من كل القارة.”  

 

و الجائزة ستكون ما يطمعون به أكثر: المعرفة.  

 

كانت مكتبة القصر الملكي تحتفظ بمجموعة هائلة من الكتب منذ ما قبل تأسيس الإمبراطورية وحتى الآن، وهي فريدة من نوعها في القارة بأكملها. تنافس العديد من العلماء للوصول إليها.  

 

“أخبرهم أن سحرةَ البلاط سيحصلون على مختبر خاصّ داخل المكتبة، مع حرية الدّخول و الخروج على مدار السّاعة، وسيدعم القصر أبحاثهم الشخصية غير المتعلقة بالعملِ العام.”  

 

إذا أضفت أن الحجارة السحرية عالية الجودة، التي يصعب الحصول عليها، ستُقدَم بلا حدود، فسيُذهل الجميع.  

 

‘أصلان يملكُ أكبرَ منجم للحجارة السحريّة في القارّة.’

  

لقب أقوى ساحر، معرفة لا نهائية، و دعم للأبحاث الشخصية؟ 

 

الأحمق فقط مَن سيرفض هذا.  

 

ضرب ديلان، الذي استمع إلى شرح فيفيان، يديه بحماسٍ كالفقمة.  

 

“إذن، ما اسم المسابقة؟”  

 

“مسابقة أفضل ساحرٍ في العالم… شيء بسيط كهذا.” 

 

“…..”  

 

توقف تصفيق الفقمة الحماسي فجأةً. 

 

“هل أنتِ جادة؟” 

 

“اخرس.”  

 

حسنًا، مهاراتي في التسمية ليست جيدة.  

 

عندما أعلنت فيفيان عن إنشاء معهِد أبحاث طبية، نظر إليها ديلان بنفسِ النظرة: تعبير يقول إن الاسم سيء للغاية لكنه لا يجرؤ على قول ذلك خوفًا من إيذاء مشاعرها!  

 

قد يكون الاسم مباشرًا، لكن ماذا في ذلك؟ كلّ شيءٍ سار على ما يرام حتى الآن!  

 

“مسابقة أفضل ساحر في العالم…”  

 

كان صوت الماركيز يرتجفُ كما لو كان عنزة ولدت للتو، لكن فيفيان قررت تجاهله.  

 

تم التعامل مع الأمور الكبيرة التي تتطلّب موافقة السلطة العليا.  

 

الآن حان وقت معالجة القضية الأكثر أهمية والتي كانت تشغلها طوال الوقت.  

 

مشت بخطواتٍ حثيثة و فتحت باب المكتب بقوة.  

 

“…..”  

 

كان هناكَ رجل يقفُ كتمثالٍ في الرواق الواسع، ينظر إليها بعيون متلهفة.  

 

منذ عودتهم من أرض الصيد إلى القصر و استيلائها على المكتب، كان يراقبها بعيونٍ مشتعلة، غير قادر على إخفاء قلقه.  

 

“كيف حالكِ؟” 

 

“سألتَ هذا الصباح، ألا تتذكر؟”

  

“أنتِ حامل. جسدكِ الصّغير الرقيق يحمل طفلًا…”  

 

كان الرّجل الضخم، الذي يشبه الوحش، عاجزًا أمام امرأة بنصف حجمه.  

 

كان هكذا منذُ سماعِ خبر الحمل.  

 

“أليس المشي صعبًا؟ أشعر أنكِ تبذلين مجهودًا كبيرًا. استيقظتِ ساعة بشكلٍ مبكّر عن المعتاد.”  

 

“نومي كافٍ. نمت أربع ساعات مبكرًا عن المعتاد. لم يعد هناكَ مَنْ يزعجني حتى الفجر.”  

 

“ماذا تريدين أن تأكلي؟ لم تاكلي جيّدًا بسبب الغثيان مؤخرًا.”  

 

“يبدو أن الطّفل يشبه والده، حسّاس و صعبُ الإرضاء منذُ الآن. حسنًا، ماذا أفعل؟ الشخص الذي يحبّ يجب أن يتحمل.”  

 

فركت فيفيان بطنها المسطح.  

 

قالوا إنه مر شهر و قليل. 

 

قال الطبيب إن الطفل، مثل أبيه، له حضورٌ قوي بالفعل.  

 

‘لا أشعرُ بذلكَ حقًّا…’

 

شعرتْ بغثيانٍ خفيف، نعاس، و صداع، و تقلبات مزاجية طفيفة.  

 

ومع ذلكَ، فكرة أن طفل أصلان بداخلها جعلت قلبها يرتجفُ بشكلٍ غريب. كانت الفكرة وحدها مدهشة، محرجة، و محبوبة للغاية.  

 

لا يمكنها تحمّلُ مدى حبها له.  

 

‘لكن أصلان…’

 

توقفت فيفيان فجأةً و نظرت إليه.  

 

كانت عيناه، التي تحدّقُ بها فقط، عميقة و حلوة كالعسل المذاب. شعرت بحبّهِ الغامر دونَ الحاجة إلى كلمات.  

 

لكن ذلكَ كان موجهًا لها فقط.  

 

“يجب أن تأكلي شيئًا، أليس كذلك؟”  

 

“…..”  

 

شعرتْ بالضّيق فجأة.  

 

بالطبع، هنأها إيريس و سيليا، و دييغو و إيما، و العديد من الآخرين على الحمل، لكن الشخص الذي كانت تتمنى أن يكونَ الأكثر فرحًا كان يتصرف كالمذنب.  

 

‘حسنًا، الشّخصُ الذي يُحبّ يجب أن يتحمل.’  

 

تنهدت فيفيان و مدّت ذراعيها.  

 

“أشعر أن ساقيّ منتفختان من المجهود.”  

 

لم تكن منتفخة حقًا، لكنها رمشت بعيونٍ جميلة كإشارة للعناق.  

 

حملها أصلان على الفور، كما لو كان ينتظر ذلك، بحذر و لطف كما لو كان يتعامل مع دمية سكر هشة.  

 

“أصلان، هل تريد رهانًا معي؟”  

 

همست فيفيان وهي تتعلق برقبته.  

 

“إذا فزتَ، سأقبلكَ كل يوم.”  

 

“حسنًا.”  

 

وافقَ أصلان دونَ تردّد على فكرة القبلات اليومية. انحنت عينا فيفيان بنعومة.  

 

“قل لي الكلمات التي أريدها. المهلة حتى يوم الولاة.”  

 

“هل هذا كلّ شيء؟”  

 

“لا تستهن بالكلمات. سيكون تحديًا بالنّسبةِ لكَ الآن.”  

 

قبّلته قبلةً خفيفة على شفتيه كختم للعقد.  

 

“هم، سأكون كريمة. سأضيف شرط حظر النوم في غرف منفصلة إلى الأبد.”  

 

“لا تنسي هذا الوعد.”  

 

“كما تشائين.”  

 

“أحبك، فيفيان.”  

 

على الرّغمِ من همساته الناعسة، هزت فيفيان رأسها بحزم.  

 

“خطأ! لكن لأنه ليسَ سيئًا، سأعطيك فرصة أخرى.”  

 

“أحبك، فيفيان. أحبك.”  

 

لم تجبْ فيفيان. بدلاً من ذلك، أخفت خديها المحمرين و اختبأت في حضنه.  

 

عندما رأت كيفَ يتقلّب مزاجها بسببِ بضع كلمات، فكرت أنها لا محالة امرأة حامل.  

 

＊ ＊ ＊

 

بعد أيام قليلة، في الليل، استيقظت فيفيان بتنهيدة ناعسة.  

 

‘كم الساعة الآن…’

  

كانت غرفة النوم غارقة في الظلام العميق.  

 

عادةً، كانت تنام بعمقٍ حتى لو بنى تنين عشًا بجانب رأسها، لكن مؤخرًا، كانت تستيقظ مرة أو مرتين كل ليلة.  

 

سألت الطبيب، لكنه قال إنها ظاهرةً طبيعية في بداية الحمل.  

 

كان حضور الطفل، الذي لا يظهر بعد على بطنها المسطح، قويًا للغاية.  

 

‘يا صغيري، هل تريد اللعب؟’

 

كانت تعلم أنه لن يجيب، لكنها أصغت بهدوء.  

 

حتى سمعت أنفاسًا خشنة و غير منتظمة مكبوتة.  

 

“لكِ…”  

 

توقفت فيفيان عن مداعبة بطنها و جلست.  

 

كان التأوه المؤلم يأتي من الجانبِ بجوارها مباشرة. 

 

“أخطأت، أرجوكِ.”  

 

“أصلان؟”  

 

“لا تذهبي…”  

 

بينما كانت على وشكِ إيقاظه، تحوّل تعبيرها إلى حزنٍ تدريجيًا.  

 

أدركت سببَ معاناته، حتى بعد موت يوهانس و زوال الشيطان.  

 

‘لم يكن بحاجة إلى مغفرتي من الأساس. يعتقد أصلان أنه يجبُ أن يُعاقَـبَ بنفسِ قدر الألم الذي عانيته.’

 

كأنّ هذا هو الطريق الوحيد للتكفير…  

 

‘يا له من أحمق.’

 

كان جسده هنا، لكن ذكرياته لا تزال تائهة في الماضي. 

 

كان غارقًا في مستنقع كالهاوية، يختنق بذكريات تتدفق دون من ينقذه. 

 

‘أين أنتَ الآن؟ ماذا ترى؟’ 

 

أنا هنا.