غيرت تعابير وجهي على الفور وابتسمت ابتسامة أكثر إشراقاً.

 

استطعت أن أرى خدود الأمراء تتحول إلى اللون الأحمر بشكل لا يضاهى مقارنة بما كان عليه الحال من قبل.

 

هذا صحيح.

 

توليا جميلة، أليس كذلك؟

 

هل بدأت عيناك تفقدان بصرهما؟

 

وعلاوة على ذلك، فقد بلغت تكلفة هذا الفستان مبلغاً هائلاً قدره 300 مليون قطعة ذهبية.

 

فستان قيمته 300 مليون من المال الحقيقي.

 

بالطبع، كان جدي قد طلبها لمدخل قصري.

 

وبطبيعة الحال، كانت المجوهرات التي تزين الفستان بأكمله رائعة أيضاً.

 

حفيدة أحد أفراد العائلة الدوقية الكبرى، ترتدي فستاناً باهظ الثمن للغاية.

 

حتى سيدة يُفترض أنها أجمل امرأة في هذا العالم؟

 

كان الأمراء يعبّرون عن تعابير حالمة ومذهولة.

 

من تعابير وجوههم فقط، بدا أنهم كانوا يحلمون بالفعل بالزواج مني وتحقيق نجاح كبير في البيت الدوقي الكبير.

 

لهذا السبب تحديداً ابتسمت لأجعلهم يحلمون بمثل هذه الأحلام.

 

على أي حال، هذه اللعبة مليئة بالإغراء حقاً.

 

“يا له من إغواء لعنة، إغواء شرير، إغواء بارد كالحجر.”

 

“أصحاب السمو”.

 

“نعم، نعم!”

 

“يبدو أن الخادم الذي كان يساعده قد أصيب بجروح بالغة.”

 

“آه…”

 

نظر الأمراء إلى بعضهم البعض وتبادلوا نظرات خاطفة.

 

بدوا في غاية الرضا عن كلامي، وقد ارتسمت الابتسامات على شفاههم بالفعل.

 

“نعم، نحن نأسف حقاً لعرضنا مثل هذا المشهد المخزي على سيدة عزيزة كهذه.”

 

“من فضلك لا تنظر إلى هذا الشيء الحقير. نحن قلقون من أن تتضرر عيناك الجميلتان.”

 

هل هم مسرورون إلى هذا الحد لأنني ظننت بنيامين خادماً؟

 

لقد كانوا فاسدين حقاً منذ الصغر.

 

حولت نظري لأنظر إلى بنيامين.

 

على الرغم من أنه كان يُعامل بوضوح على أنه “خادم”، إلا أن بنيامين لم يبدُ عليه الاكتئاب أو الغضب على الإطلاق.

 

بل كان يبتسم.

 

مثل خاطئ اضطر إلى ارتداء قناع مبتسم، كان يبتسم حتى وهو يعرج هكذا.

 

لقد رأيت في الويبتون أنه إذا لم يبتسم، فإنهم يضربونه أكثر، لذلك ابتسم بيأس.

 

كان الفرق بين ما قاله لكوريكو في ذكريات الماضي وصدمة رؤيته مباشرة بأم عيني أكبر بكثير.

 

“بما أنك قطعت شوطاً طويلاً، فلن يكون من اللائق أن يُصاب خادمك بالعجز. علاوة على ذلك، هذا قصر منحته لي جلالة الإمبراطورة، لذا لو علمت بحدوث مثل هذا الأمر هنا، لكانت جلالتها مستاءة أيضاً.”

 

لقد ذكرتُ “الإمبراطورة” عمداً لأجعلهم يخشون.

 

بالنسبة لأمراء مملكة صغيرة، ستكون إمبراطورة الإمبراطورية العظيمة شخصية لا يمكن الاقتراب منها.

 

“…!”

 

وكما كان متوقعاً، شحبت وجوههم.

 

“طبيبي الشخصي ماهر للغاية، لذا دعه يتلقى العلاج. وماذا عن تناول الشاي معي يا صاحبي السمو؟”

 

“جيد!”

 

“كما هو متوقع من حفيدة الدوق الأكبر فريزر، لديكِ قلبٌ طيبٌ للغاية. هل يمكن أن يكون هناك مثل هذا الشرف مرة أخرى؟”

 

لحسن الحظ، يبدو أن سمعة توليا كطفلة مدللة لم تنتشر إلى بلدان أخرى بعد.

 

“السيدة توليا”.

 

وفي هذه الأثناء، عادت الخادمة التي أرسلتها لإحضار الناس.

 

عندما تجمع عدد كبير من الخدم فجأة، بدا أمراء مملكة سورسن مرتبكين بعض الشيء.

 

على الأقل هم خائفون. أوغاد حقيرون.

 

وبكل ازدراء داخلي، أمرت الخادمة بأخذ بنيامين بعيداً.

 

ثم التفت إلى الأمراء وابتسمت ابتسامة مشرقة.

 

“حسنًا، هل نذهب لتناول بعض الشاي؟”

 

 

 

* * *

 

 

 

قام الطبيب الشخصي لتوليا، أيدن، بفحص كتف بنيامين بعناية.

 

وكما توقعت، كان عظم كتف بنيامين مكسوراً.

 

“سيكون الأمر مؤلماً للحظة. أرجوكم تحملوه قليلاً.”

 

“…!”

 

حتى أنه أعطاه قطعة قماش ليعض عليها، أعاد أيدن العظمة إلى مكانها بالقوة.

 

بينما كان معظم البالغين سيصرخون، إلا أن بنيامين حبس أنفاسه لفترة وجيزة فقط ولم يظهر أي علامة على الألم على الإطلاق.

 

ركز أيدن على علاج بنيامين، مستخدماً بسخاء مواد طبية باهظة الثمن وضمادات عالية الجودة.

 

“هذا شاي يغذي الجسم. سعره 500,000 قطعة ذهبية للكوب الواحد، لذا تفضلوا بشربه كله.”

 

بينما كان العرق البارد يتصبب على وجهه، سأل بنيامين مبتسماً.

 

“لماذا تعاملني بهذه اللطف؟”

 

“لأن سيدتنا الشابة طلبت منا أن نعاملك بأدب.”

 

“تقصدين سيدتنا الشابة…”

 

“السيدة توليا فريزر. إنها سيدتي.”

 

“لقد تلقيت لطفاً من سيدة كريمة. أرجو أن تبلغيها امتناني.”

 

“أفهم ذلك يا صاحب السمو.”

 

تذبذبت عينا بنيامين قليلاً عند سماعه لقب “صاحب السمو”.

 

نظر بنيامين إلى الشاي.

 

انعكس وجهه بشكل خافت في الشاي الصافي.

 

كان إخوته غير الأشقاء يركلون وجهه بلا رحمة، لكن اليوم، ولأنهم كانوا في الإمبراطورية، فقد امتنعوا عن لمس وجهه كثيراً.

 

كانت شفتاه فقط متشققتين قليلاً.

 

لكن هذا النوع من العنف كان مألوفاً.

 

في هذه اللحظة، كان جسده ومشاعره كلها مخدرة بسبب شيء آخر.

 

 

 

“لأن سيدتنا الشابة طلبت منا أن نعاملك بأدب.”

 

 

 

حقيقة أن السيدة كانت تعلم أنه أمير.

 

بدت وكأنها تمتلك معرفة مذهلة، حتى أنها كانت تحفظ أنساب العائلات المالكة الأجنبية.

 

عندها ستعرف أيضاً أنه مجرد ابن جارية وضيعة.

 

كانت ستعرف وضعه لو رأته مباشرة بعينيها.

 

كانت ستسمع الكلمات التي تصرخ بأن والدته كانت وضيعة، والحديث عن بيعه لنبلاء الإمبراطورية لاحقاً.

 

 

 

“يبدو أن الخادم الذي كان يساعده قد أصيب بجروح بالغة.”

 

 

 

هل كانت كلمات تلك السيدة مراعاة أم سخرية؟

 

بصفتها الحفيدة المباشرة للدوق الأكبر فريزر، فقد شغلت منصباً نبيلاً مثل إخوته.

 

كان جميع هؤلاء الأشخاص ذوي المناصب الرفيعة يستمتعون بتعذيبه.

 

لذا قد يكون الأمر سخرية.

 

حتى هذه المعاملة المهذبة قد تكون امتداداً للتسلية.

 

حتى وهو يفكر في مثل هذه الأفكار، كان وجهه ينعكس أحيانًا في ماء الشاي، وكان لا يزال يبتسم.

 

 

 

“لقيط من أم وضيعة.”

 

“لقد أغوت أبي بجسدها. يا لها من طفلة قذرة.”

 

“ربما تكون قيمة خيول التكاثر الملكية أكبر منه يا أخي؟”

 

“كيف تجرؤين على البكاء؟! أمر مزعج للغاية! أنتِ تحاولين استعطاف أبي بالدموع!”

 

 

 

سخرية وعنف إخوته غير الأشقاء.

 

الملك الذي كان يعلم ولكنه غض الطرف.

 

نظرت الملكة وغيرهن من المحظيات رفيعات المستوى إليه وإلى والدته باشمئزاز، كما لو كانوا حشرات.

 

لذلك لم يكن أمامه خيار سوى أن يبتسم دائماً ويحاول إرضاءهم.

 

بعيشه على هذا النحو، واستمراره في العيش بهذه الطريقة، يبدو أن هذا الوجه المبتسم قد أصبح تعبيره التلقائي.

 

لقد مرت سنوات منذ أن توقف عن ذرف دمعة واحدة، بغض النظر عن مدى الألم الذي سببته له، وبغض النظر عن مدى السخرية والاحتقار الذي سمعه.

 

ومع ذلك.

 

يسقط.

 

انزل، انزل.

 

في تلك اللحظة.

 

مع ومضة إدراك مفاجئة، انهمرت الدموع على خديه، فخلقت تموجات دائرية على سطح الشاي.

 

تردد الطبيب الشخصي ثم سأل.

 

“…هل تشعر بألم شديد؟”

 

“لا…”

 

أمسك بنيامين بفنجان الشاي الساخن بيد واحدة وغطى وجهه باليد الأخرى، وانفجر كالسد المنهار.

 

“أشعر بالخجل…”

 

كان يشعر بالخجل والشفقة على حاله.

 

 

 

“يبدو أن الخادم الذي كان يساعده قد أصيب بجروح بالغة.”

 

 

 

في ذلك الوقت، لم تبتسم الفتاة ذات الشعر الوردي التي تدعى توليا على الإطلاق عندما قالت تلك الكلمات.

 

لو كانت تريد أن تتلاعب به مثل إخوته غير الأشقاء من بلده الأصلي، لكانت بالتأكيد قد تحدثت بسخرية على شفتيها.

 

بل بدت عيناها الخضراوان الفاتحتان غاضبتين بعض الشيء.

 

بعد أن عاش الأمير الشاب حياته كلها منذ ولادته يراقب ردود فعل الآخرين، وأصبح بالتالي خبيراً في قراءة مشاعر الناس، أدرك…

 

أدرك متأخراً أن سلوك تلك الشابة الرقيقة كان مجرد “مراعاة” موجهة إليه.

 

أن حالته كانت مثيرة للشفقة لدرجة أن سيدة نبيلة كان يقابلها لأول مرة ستُظهر له مثل هذا الاهتمام.

 

“…”

 

بدا وجهه المبتسم وكأنه محفور في روحه بسكين، من المستحيل محوه.

 

لم يستطع أن يتذكر كيف يصرخ بصوت عالٍ، ولا كيف يصنع وجهاً خالياً من التعابير.

 

شعر وكأن جزءًا منه قد انتُزع منه تمامًا. كان الأمر كذلك منذ صغره.

 

لذلك.

 

بينما كان بنجامين فلواس لا يزال يبتسم، غطى وجهه وترك دموعه تنهمر لفترة طويلة.

 

 

 

* * *

 

 

 

“عندما يكبر، سيصبح حقاً شخصية لعوب.”

 

بنيامين فلواس.

 

مظهر جميل ومبهر كما لو كان يجسد ملاكًا ذهبيًا.

 

كان ملخص شخصية بنيامين فلواس عند ظهوره لأول مرة كما يلي.

 

 

 

1. ينشر فضائح مع نساء مختلفات

 

2. اشتهر بكونه زير نساء

 

3. لكن في الحقيقة، هو شخص مصاب برهاب الجراثيم ولم يلمس طرف إصبع امرأة قط

 

 

 

شعبية هائلة.

 

جميع أنواع الفضائح والشائعات.

 

بطل ذكر يقبل دعوات النساء بمرح وبأسلوب ماكر، ولكنه في الحقيقة بريء ونقي بشكل لا مثيل له.

 

كان ذلك بنيامين فلواس من .

 

كما كان يعاني من رهاب الجراثيم الشديد، لذلك لم تظهر سوى رسومات توضيحية له وهو يرتدي قفازات بيضاء دائماً.

 

“بالطبع، إن رهاب الجراثيم لدى البطل الذكر ليس أكثر من مجرد مرض تافه تقوم البطلة الأنثى بعلاجه.”

 

كانت هذه كلها حقائق يمكن دحضها أمام كوريكو، لكنني شعرت بعدم ارتياح شديد.

 

لا، لقد شعرت بعدم الارتياح.

 

لماذا أرى باستمرار مشاهد تعرض فيها الأبطال الذكور للضرب أولاً؟

 

عندما كنت ألعب بشخصية كوريكو، لم يظهروا لي سوى أشياء جميلة ولطيفة، فلماذا أستمر في رؤية مشاهد الإساءة؟

 

ألا تتمتع توليا بأي حقوق إنسانية؟

 

ألا يوجد حق في حماية العين أيضاً؟

 

“لقد تعرض ليون أيضًا للضرب على يد ليزيان.”

 

كما ألحقت ليسيان الأذى بنفسها باستخدام دواء لوكيوم.

 

هل يمكن أن تكون هذه المشاهد الأولية قبل ظهور كوريكو، نور العالم ومنقذة الأبطال الذكور؟

 

شعرت بالعطش دون سبب، فارتشفت رشفة من الشاي. ثم ابتسمت وسألت.

 

“إنه لذيذ، أليس كذلك؟ أيها الأمراء.”

 

“نعم؟ نعم…”

 

“إنه، إنه يناسب ذوقي حقًا…”

 

“هذا من حسن الحظ. هذه وجبات خفيفة يستمتع بها جدي بشكل خاص. تفضلوا بتناول الكثير منها، أيها الأمراء.”

 

“إنه لشرف عظيم.”

 

ابتسمتُ وأنا أتناول البسكويت بنفسي، بغض النظر عما إذا كانت عيون الأمراء ستتسع أم لا.

 

“لا يزال هناك الكثير، لذا يرجى إبلاغي إذا كنت بحاجة إلى المزيد.”

 

“نعم…!”

 

أما الأمراء الذين كانوا يتناولون الكعك المرشوش بسخاء بمسحوق الفلفل الحار، فقد تناوبوا في النهاية على مغادرة مقاعدهم، قائلين إنهم بحاجة إلى زيارة الحمام.

 

عيونهم حمراء وتفيض بالدموع.

 

همم.

 

حجز بسبب ألم المعدة، أليس كذلك؟

 

ربما يموتون من الألم الآن.

 

لماذا ضربت الطفل؟ هذا هو السبب.

 

هل ستتحمل المسؤولية إذا مات البطل بسببك؟

 

سأموت أنا أيضاً إذن، أتعلم؟ هاه؟

 

أخفيت مشاعري الحاقدة ودفعت قطعة البسكويت المغطاة بمسحوق الفلفل الحار إلى فمي.

 

كنت قد أحضرته لأستخدمه سراً لتتبيل الطعام عديم النكهة، لكن انتهى بي الأمر باستخدامه بهذه الطريقة.

 

على الرغم من أنه كان طعاماً غريباً، إلا أنه كان بالنسبة لذوقي في مستوى الوجبات الخفيفة الحارة، لذلك استطعت تناوله بشكل معقول.

 

بالطبع، بالنسبة لهؤلاء الأمراء، ستكون هذه أول تجربة لهم مع طعم اللهب الجهنمي.

 

وبينما اختفى الأمراء إلى الحمام واحداً تلو الآخر، نهضت من مقعدي بعد قليل.

 

“آنسة توليا فريزر، سأرافقك إلى قصر الإمبراطورة.”

 

بدا أن الحفلة على وشك أن تبدأ أخيراً.

 

—————