عندما نزلت من العربة، استقبلني موظفو البلاط الإمبراطوري ووصيفاته بأدب.

 

على الرغم من أن هذه كانت زيارتي الأولى هنا، إلا أنني شعرت بشعور غريب من ديجا فو، كما لو أنها لم تكن زيارتي الأولى!

 

نفس القصر الإمبراطوري الجميل الذي رأيته آلاف المرات أثناء اللعب!

 

“إنه لشرف لي أن أخدم ضيفاً كريماً كهذا. اسمحوا لي أن أرشدكم.”

 

رافقني أحد موظفي المحكمة.

 

“لقد منحت جلالة الإمبراطورة قصر “الحارس” خصيصاً للسيدة توليا وحدها. يمكنك الانتظار هنا.”

 

“انتظر لحظة. موظف المحكمة؟ لديّ سؤال أريد طرحه.”

 

“نعم. تفضلي بالكلام، سيدتي توليا فريزر.”

 

كان خادم البلاط، الذي يليق بخادم القصر الإمبراطوري، شديد الصمت وله هيبة غير عادية حيث انحنى برأسه على الفور.

 

“كم من الوقت عليّ أن أنتظر؟”

 

“يرجى الانتظار لمدة ساعة تقريبًا.”

 

“أرى. مفهوم. يمكنك الانسحاب.”

 

انسحب الجميع في لحظة باستثناء السيدتين اللتين كانتا مكلفتين بخدمتي.

 

انتابني الحيرة.

 

كان لديّ شك.

 

كانت دعوة شخص ما ثم جعله ينتظر لفترة طويلة أسلوباً للمضايقة كان النبلاء يحبون استخدامه.

 

كيف أعرف هذا؟

 

لأنها كانت واحدة من آلاف الطرق التي استخدمتها توليا لتعذيب كوريكو في .

 

ظننت أن الإمبراطورة قد تجعلني أنتظر يوماً أو يومين، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.

 

قررت أن أتجول في أرجاء القصر في الوقت الحالي.

 

همم.

 

بما أنها خصصتني وحدي لدخول القصر، فقد ظننت أنها قد تعاملني معاملة سيئة.

 

لقد منحتني قصراً جميلاً حقاً.

 

كان قصراً منعزلاً حتى أنه كان ملحقاً به حديقة خاصة جميلة، لذلك بدا الأمر وكأنني أستطيع قضاء حوالي ساعة هنا بسهولة.

 

مشيت على طول الممر الحجري في الحديقة، وأنا أفكر في ترتيب أفكاري أثناء وجودي هناك.

 

من الناحية المعمارية، لم يكن القصر الإمبراطوري لإمبراطورية بريانغ يحتوي على كل قصر مبني في هيكل مغلق.

 

بل تم تصميمه بحيث تكون جميع حدائق القصر متصلة كواحدة.

 

وبفضل هذا، إذا سرت بلا نهاية، فقد تصادف غرباء، وإذا كنت محظوظًا، فقد تحصل على فرصة مقابلة أعضاء ذوي رتب أعلى بكثير من العائلة الإمبراطورية.

 

يمكنك أن تسميها أسلوبًا معماريًا يركز على اللقاءات والصدف.

 

“بالطبع، لا أرغب في مقابلة أي فرد من أفراد العائلة الإمبراطورية في الوقت الحالي.”

 

يجب ألا أغادر هذه الحديقة على الإطلاق.

 

كنت أتجول ببطء حول البركة التي لا يزال عليها طبقة رقيقة من الجليد عندما…

 

ضربة!

 

انتابتني الدهشة للحظة.

 

هل سمعت خطأً؟

 

…في تلك اللحظة بالذات.

 

طَق، طَق!

 

كان بإمكان أي شخص أن يدرك أنه صوت شخص يتعرض للضرب.

 

استدرت.

 

لم تُظهر السيدتان اللتان بقيتا لخدمتي أي تغيير يُذكر في تعابير وجهيهما، وهو أمر يليق بخادمات القصر الإمبراطوري، لكن حتى هما بدتا متفاجئتين للغاية.

 

‘ماذا يحدث هنا.’

 

هل كان هناك شخص آخر هنا غيرنا؟

 

كان هذا القصر الذي منحته لي الإمبراطورة خصيصاً منعزلاً للغاية.

 

علاوة على ذلك، لم يكن لدي أي أصدقاء أعرفهم في العاصمة الإمبراطورية، وكان رأسي حساساً بسبب المهمة، لذلك كنت أتجول بهدوء في الحديقة دون أن أنطق بكلمة واحدة.

 

أظن أنهم اعتقدوا أنه قصر خالٍ؟

 

لم أكن بحاجة للذهاب والتحقق من ذلك بنفسي.

 

بمجرد إخراج رأسي قليلاً، استطعت أن أرى بوضوح من كان يضرب من.

 

«…إنهم أطفال؟»

 

كان الأولاد في مثل سني يضربون صبياً آخر في نفس العمر كان مستلقياً على الأرض.

 

لكنهم جميعاً يرتدون ملابس جميلة.

 

حتى الصبي الذي كان يتعرض للضرب.

 

لكن إذا كان هناك شيء مختلف بشأن الصبي الذي تعرض للضرب مقارنة بالأولاد الآخرين، فهو أنه بدا نحيفًا للغاية.

 

لا بد أنه لا يتناول طعاماً جيداً.

 

عبستُ.

 

هل هؤلاء الأوغاد يتنمرون عليه بل ويسرقون طعامه؟

 

العنف ضد الأطفال في القصر الإمبراطوري، حقاً…

 

قد يكون هناك تسلسل هرمي بين الخدم الشباب.

 

لكن ذلك لن يكون بهذه الطريقة الفظة.

 

دون أن أرفع عيني عنهم، أشرت برفق نحو الخلف.

 

وكأنها فهمت نيتي، تحركت إحدى السيدات المرافقات بهدوء قدر الإمكان.

 

كنت أقول لها أن تحضر أشخاصاً قادرين على إيقاف هذا الأمر بشكل معقول.

 

ماذا لو تورطتُ هناك بغباء وتعرضتُ للضرب بنفسي؟

 

جسدي ثمين.

 

ومع ذلك، إذا بدا الأمر شديداً للغاية، فسأضطر إلى استخدام وصيفة القصر لإيقافه.

 

في تلك اللحظة بالذات.

 

“ما الذي يجعلك فخوراً جداً، وتتجول ورأسك مرفوع عالياً بينما أمك متواضعة إلى هذا الحد؟”

 

للحظة، شككت في سمعي.

 

“أنت تعيش على التملق لأبيك تمامًا مثل والدتك، ومع ذلك تبتسم بلا خجل لنبلاء الإمبراطورية أيضًا؟”

 

يا للهول!

 

أخذت نفساً عميقاً فجأة.

 

أمٌّ متواضعة.

 

التملق.

 

لا، بالتأكيد لا يمكن أن يكون ذلك…

 

في اللحظة التي رفع فيها الصبي الذي كان منكمشاً على نفسه ويتعرض للضرب من قبل عدة آخرين رأسه، تجمدت في مكاني كما لو أنني صعقت بالبرق.

 

شعر ذهبي لامع.

 

عيون ذهبية لامعة بالمثل.

 

كان الدم يتدفق من أسفل فمه، لكنه مع ذلك ظل يتمتع بمظهر مشرق رغم كل شيء.

 

مجنون!

 

إنه البطل!

 

بنيامين فلواس…!

 

لماذا يتعرض للضرب هكذا هنا؟!

 

 

 

* * *

 

 

 

الأمير الأصغر لمملكة سورسن، بنيامين فلواس.

 

تعرض للضرب من قبل إخوته غير الأشقاء مرة أخرى اليوم.

 

كان يعتقد أنهم بالتأكيد لن يهزموه حتى عندما يأتي إلى بلد آخر، وخاصة القصر الإمبراطوري لإمبراطورية بريانغ، الأقوى في القارة.

 

لكن لأن بعض السيدات أبدين اهتماماً به، بدا أن إخوة بنيامين غير الأشقاء غاضبون للغاية.

 

“يجب أن تبيع جسدك تمامًا مثل أمك! أيها الوغد القذر!”

 

“يا أخي، عندما تتولى العرش لاحقاً، هل نبيع هذا الرجل لأحد نبلاء إمبراطورية بريانغ بثمن باهظ؟”

 

“هل يجب علينا ذلك؟ هاهاها!”

 

كان يشعر بألم في معدته من جراء الركل.

 

انقطع نفسه، وعندما رفع رأسه، رآه.

 

كانت شابة ذات شعر وردي، تبدو في مثل عمره تقريباً، تحدق به بعيون واسعة مخيفة.

 

في المملكة، كان من المعروف للجميع أنه تعرض للضرب على يد إخوته غير الأشقاء.

 

لكن لا أحد في الإمبراطورية سيعرف بهذا الأمر.

 

شعرت بالخجل. لأن هذا الجانب مني قد تم اكتشافه.

 

سيشعر أي شخص بنفس الشعور. وهم يُظهرون أنفسهم وهم يتعرضون للضرب بلا حول ولا قوة.

 

وبينما كنت ألتف بجسدي، وألهث لالتقاط أنفاسي من ركلة أخرى في منطقة الضفيرة الشمسية.

 

“انتظر.”

 

 

 

* * *

 

 

 

“أوغاد؟”

 

بمجرد أن تكلمت، استدار الرجال الذين كانوا يضربون بنيامين فلواس بحماس وهم يشهقون.

 

بدت عليهم علامات الدهشة والارتباك الشديدين.

 

وقاموا بفحص مظهري بسرعة.

 

بدا أنهم أدركوا على الفور أنني لست مجرد سيدة من سيدات البلاط.

 

الطريقة التي ترددوا بها ثم استقاموا على الفور جعلت الأمر واضحاً.

 

على أي حال، كيف تكون كل هذه الأنواع متطابقة تماماً؟

 

قوي في مواجهة الضعيف، وضعيف في مواجهة القوي.

 

أعرف كيف أتعامل مع هذا النوع من الناس.

 

“تشرفت بلقائكم أيها الأوغاد. أنا توليا فريزر من عائلة الدوق الأكبر فريزر.”

 

عليك أن تسحقهم بالقوة والمكانة.

 

“الأخ الأكبر الدوق فريزر هو جدي العزيز.”

 

شهق الرجال مرة أخرى. وسرعان ما أصبحوا قلقين ولم يعرفوا ماذا يفعلون.

 

لطالما كان منزل الدوق الأكبر فريزر أكثر إثارة للإعجاب من معظم الممالك.

 

وخاصة وأن الدوق الأكبر لهذا الجيل، جدي، قد تم منحه لقب النبيل، فقد تم تقييمه على أنه يتجاوز مستوى “معظم الممالك”. وكان تركيز السلطة في الواقع على هذا النحو أيضًا.

 

لذا، هذا هو السبب في أنهم يحدقون بي بنظرات فارغة وكأنهم تعرضوا لضربة مطرقة على مؤخرة رؤوسهم.

 

كتمت غضبي في داخلي بينما كنت أبتسم في الخارج.

 

ألن تستقبلني؟

 

وبعد أن رتبوا ملابسهم على عجل، ألقوا التحية على نحو محرج.

 

“آه، آه! نحن آسفون…! أنا الأمير الأول لمملكة سورسن، هيلسن بلاوس…!”

 

“أنا، أنا الأمير الثاني لمملكة سورسن…!”

 

عندما ابتسمت لهم، احمرت وجوههم على الفور.

 

هكذا هم الناس العاديون.

 

بمجرد أن تقع أعينهم على الشخص الذي وقع نظره عليهم، فإنها تتبع لا شعورياً نظرة الشخص الذي وقع نظره عليهم.

 

بمعنى آخر، مثل الآن.

 

ظل نظري يتجه نحو بنيامين، الذي كان ملتفاً على نفسه مثل اليرقة.

 

وبالمثل، فقدت وجوه الأمراء كل لونها وهم يتبعون نظرتي.

 

أسرع وعد. أيها الأحمق…!

 

كان على وشك أن يصرخ بغضب، لكنه تذكر وجودي هناك وأغلق فمه على عجل.

 

لكن بنيامين كان يترنح ولم يستطع النهوض بشكل صحيح.

 

“كم ضربوه؟ هذا كثير جداً.”

 

بنيامين، الذي بالكاد تمكن من النهوض، انتهى به الأمر بالسقوط مرة أخرى.

 

انهض بسرعة! ألا تعلم أن هناك سيدة هنا؟

 

“همم، لقد أرَيناكم مشهداً مُحرجاً. هاها…”

 

أثناء محاولتهم تهدئتي، أمسكوا بكتفي بنيامين بقوة وألقوا به خلفهم، كما لو كانوا يركلون حقيبة سفر.

 

لم يبدُ الأمر وكأنهم فعلوا ذلك مرة أو مرتين فقط.

 

المشكلة كانت أنهم عاملوا بنيامين بوحشية أكبر لأنهم كانوا يراقبون ردة فعلي.

 

كسر.

 

“أوف…!”

 

للحظة، بدا أن بنيامين قد توقف عن التنفس.

 

“يا للهول!”

 

هل هو بخير حقاً؟

 

ذراعه ملتوية بطريقة غريبة.

 

بطل ذكر؟

 

هاه؟

 

سواء كنت أشعر بالذعر في داخلي أم لا، بدا الأمراء راضين عن إخفاء بنيامين خلفهم كما لو كان أمتعة.

 

ابتسموا لي بحماقة مرة أخرى.

 

“هاها. إنه لشرف لي أن ألتقي بأحد نبلاء فريزر.”

 

“لقد أحسنا صنعاً بالقدوم إلى تلك الإمبراطورية البعيدة.”

 

هل الشخص في تلك الحالة، وتحيتي هي أولويته الآن؟

 

“حسنًا. لو كانوا من النوع الذي يقلق بشأن مثل هذه الأمور، لما كانوا قد ضربوا بنيامين ضربًا مبرحًا في المقام الأول.”

 

فكرت في الأمر بسرعة.

 

في هذه اللحظة، يشعر هؤلاء الرجال بخجل شديد لأنني ضبطتهم في هذا المشهد.

 

إذا قلت كلمة واحدة عن ذلك، فسيتظاهرون بالتوبة أمامي لكنهم سيعذبون بنيامين بشكل أشد من وراء ظهري.

 

عندها قد يصبح معاقاً بالفعل، أو ربما.

 

“لن يموت بسببي، أليس كذلك؟”

 

 

 

[النظام] ميزة “سيد الحياة”: يمكنه إحياء بطل الرواية الذكر الميت مرة واحدة فقط (استخدام لمرة واحدة)

 

 

لن أضطر لاستخدام هذا ضده، أليس كذلك؟

 

هل يموت البطل بسببي؟

 

إذن أين تذهب درجتي الممتازة؟

 

“مستحيل.”

 

من الآن فصاعداً، أعتبر أي هجوم على بنيامين بمثابة هجوم عليّ.

 

—————