“جلالة الإمبراطورة!”

 

 

 

على الرغم من أن فستانها كان غارقاً بالدماء تماماً، إلا أن كارمي نظرت إلى أوليفيا، التي من الواضح أنها هرعت للخارج عند سماعها أخبارها المروعة، وصرخت بشكل مثير للشفقة.

 

 

 

“إذا كان ذلك سيُرضي غضب جلالة الإمبراطورة، فماذا ستكون قيمة حياة هذا الطفل الصغير؟ لم يكن يستحق حتى أن يولد. لذا أرجوكم، أتوسل إليكم أن تهدئوا غضبكم…”

 

 

 

تحول وجه أوليفيا، إمبراطورة الجليد وسيدها السابق، إلى لون شاحب كالموت لأول مرة.

 

 

 

“كيف تجرؤين في هذا المكان المقدس! جلالة الإمبراطورة، من فضلك لا تنظري!”

 

“خذوا هذه المرأة بعيداً!”

 

 

 

لم يكن مهماً أن السيدات المرافقات كن يصرخن بتعابير غاضبة.

 

لم يدخل في عيني كارمي سوى شيء واحد.

 

وجه الإمبراطورة أوليفيا الشاحب.

 

أغمي على كارمي في الحال، لكنها سمعت بعد ذلك أنباءً تفيد بأن صحة الإمبراطورة أوليفيا قد تدهورت بشكل ملحوظ.

 

أنجبت الإمبراطورة أوليفيا فرديناند بصعوبة بالغة بمساعدة القوة الإلهية، لكنها أصبحت باردة كما لو أنها لن تلتقي بالإمبراطور أليساندرو مرة أخرى.

 

كان كارمي هو من ملأ ذلك الفراغ.

 

وبفضل جهودها التي لم تضيع لحظة واحدة، أنجبت كارمي الأمير الثاني، ديف، بعد بضع سنوات.

 

وفي وقت لاحق، عندما توفيت الإمبراطورة أوليفيا، أصبح هذا المنصب من نصيبها.

 

كان هذا المكان ملكها للأبد.

 

وكذلك موقف فرديناند…

 

“ينبغي أن يصبح ملكاً لابني…”

 

صوت كارمي الهامس.

 

تظاهرت وصيفات الشرف بعدم سماع أي شيء وركزن بشدة على تزيينها فقط.

 

ألقى كارمي نظرة خاطفة على تلك السيدة الجميلة من البلاط الملكي التي انعكست صورتها في المرآة.

 

“يداك خرقاء للغاية.”

 

“أنا آسف للغاية، يا صاحبة الجلالة الإمبراطورة.”

 

لو كانت رئيسة الخادمات هنا، لما سُمح لسيدة من البلاط بمثل هذا المظهر بالدخول إلى قصر الإمبراطورة.

 

في هذه اللحظة، تم إرسال رئيسة الخادمات خصيصاً إلى قصر ولي العهد.

 

كان ذلك لأن فرديناند قد جنّ أخيرًا وقال إنه ذاهب مباشرة إلى ساحة المعركة.

 

مهما كانت خطته، فقد كانت تستخدم وسائل مختلفة لضمان عدم عودته بعد رحيله.

 

وبفضل ذلك، كان هناك نقص في الموظفين، وهكذا دخلت سيدة البلاط الجميلة هذه إلى قصرها.

 

“هل تعلم كم من شعراتي قمت بنتفها؟ أنت طفل لا ينتمي إلى قصر الإمبراطورة.”

 

عند سماع كلمات الإمبراطورة كارمي، شحب وجه سيدة البلاط.

 

“يترك.”

 

“جلالة الإمبراطورة! كنت مخطئة!”

 

لكن بإشارة من الإمبراطورة كارمي، اندفعت السيدات الأخريات في انتظارها بمهارة إلى الأمام.

 

تم سحب تلك السيدة من المحكمة وهي تصرخ.

 

نظرت كارمي مرة أخرى إلى الجمال الشبيه بضوء الشمس المنعكس في المرآة.

 

لم تستطع الرياح الشمالية في نهاية المطاف أن تنزع ملابس المسافر.

 

في النهاية، كانت أشعة الشمس الدافئة هي التي خلعت ملابس المسافرة، لذلك لن يتمكن الإمبراطور أليساندرو من النظر إلى أي امرأة أخرى غير نفسها.

 

وبالطبع، خططت أيضاً للتخلص من ذلك الابن الذي كان الإمبراطور أليساندرو يحتقره بالطريقة المناسبة.

 

ابتسمت الإمبراطورة كارمي.

 

“أحضروا أدوات كتابة جديدة. يجب أن أرد على الدوق الأكبر أسيس فريزر.”

 

 

 

* * *

 

 

 

“أنتِ نجمة مجنونة حقاً. هل تعلمين ذلك؟”

 

ضغطت على أسناني ونظرت إلى السماء.

 

نجمة ذهبية غامضة تنثر غبار النجوم برفق.

 

“ها. لكنها جميلة بشكل مزعج.”

 

في البداية ظننت أن تلك النجمة تشبه الجنية، لكنها بدت لي مؤخراً كشيطان.

 

عقدت ذراعي وحدقتُ في النص العائم في الهواء.

 

 

 

[النظام] تم تفعيل مهمة الطوارئ!

[النظام] مهمة طارئة: قبول رسالة “الإمبراطورة كارمي”

 

 

نجاح: ؟؟؟

فشل: إعادة ضبط إحصائية “الشخصية”، إعادة ضبط إحصائية “الثروة”.

 

 

(شرط خاص!) لا يمكن تغيير الإحصائيات حتى إكمال المهمة.

.

.

.

(☆نصيحة: كلما نضجت الحبوب، كلما انحنى رأسها أكثر!)

 

 

كيف يمكن لكل كلمة أن تقلب أحشائي رأساً على عقب هكذا؟

 

وخاصة تلك البقشيشة اللعينة التي كانت تُجنّنني.

 

“يا لك من وغد، أنت بالتأكيد تستهزئ بي. صحيح. أليس كذلك؟”

 

الجو هادئ اليوم.

 

الجو هادئ اليوم.

 

وكما أن مثل هذه الكلمات محظورة بالنسبة للعاملين في المكاتب، لم يكن ينبغي لي أن أفكر في أشياء مثل “سأحصل بسهولة على درجة A” أيضاً!

 

أخذت نفساً عميقاً.

 

الأمر لا يتعلق حتى بمقابلة الأبطال الذكور، بل يجب عليّ مقابلة الإمبراطورة.

 

وهي شخص قد يكنّ لي العداء إن لم يكن أكثر، دون أي نية حسنة على الإطلاق.

 

طرق طرق.

 

“سيدتي توليا، سنصل إلى العاصمة الإمبراطورية قريباً.”

 

“هل العربة مريحة؟”

 

تناوب الفرسان والمستشارون على طرق نافذة العربة وطرح الأسئلة. بدا وكأنهم يسألون كل عشر دقائق تقريباً.

 

“نعم، نعم.”

 

عندما كنت أجيب بهذه الطريقة، كانوا يتراجعون بتعبيرات ارتياح.

 

لماذا يلحق جدي كل هؤلاء الفرسان في كل مرة أخرج فيها؟

 

عندما قال إنه سيلحق فرقة كاملة، حتى أنني شعرت بشك طفيف بأنه كان يطلب مني غزو القصر الإمبراطوري.

 

على أي حال.

 

 

 

[ثم أود أن أدعو السيدة توليا الشهيرة إلى حفلة الشاي الخاصة بي.]

 

 

 

لا أعرف ما الذي كانت تفكر فيه الإمبراطورة كارمي عندما دعتني إلى القصر الإمبراطوري بعد رفض طلبي لزيارة الدوقية الكبرى.

 

هل كانت نيتها المجيء إلى الدوقية الكبرى من أجلي أنا، وليس من أجل صوفيا؟

 

حفلة شاي…

 

“صحيح. أعرف. هذا حدث مررت به عدة مرات بصفتي كوريكو أيضاً.”

 

الإمبراطورة تُعيّن وتدعو سيدة نبيلة قبل حفل تقديمها للمجتمع.

 

لقد كان ذلك امتيازاً فريداً لإمبراطورة إمبراطورية بريانغ، وشرفاً عظيماً.

 

ولهذا السبب لم يكن هذا حدثًا أختبره كثيرًا أثناء اللعب أيضًا.

 

كما جاء في الرسالة، لا يمكن دعوتك إلى حفل شاي الإمبراطورة قبل حفل تقديمك للمجتمع إلا إذا كنت تستوفي الشرط المسبق المتمثل في كونك “مشهورًا”.

 

كان من المفترض أن يكون هذا حدثًا نادرًا لا يمكن رؤيته إلا من خلال منح كوريكو تعليمًا مكثفًا منذ البداية.

 

“أنا لست سعيداً بهذا الأمر على الإطلاق…”

 

كان الأمر سيختلف لو كان من النوع الذي يصرخ ويثور ويصفع خد ولي العهد.

 

لكن أليس الشخص الذي يبتسم بلطف بينما يضرب خد صبي صغير حتى ينزف أكثر شراً وإثارة للاشمئزاز؟

 

لم يبدُ الجد متحمساً للأمر أيضاً.

 

 

 

“لكن ماذا تفعل يا جدي؟”

 

“أخطط لمرافقتك أيضاً.”

 

“ماذا؟ ولكن… لم تتم دعوة سوى الشابات دون سن العشرين…؟”

 

 

 

من بين السيدات اللواتي يستمتعن بحفلة شاي مثل لعب دور الزوجة.

 

انتابني عرق بارد وأنا أتساءل ماذا سيفعل رجل يكبرهم بضعف عمرهم هناك.

 

“كنت أعتقد حتى هذه اللحظة… أن جدي كان قلقاً عليّ فقط.”

 

هل يشبه الأمر تصرفات الجد الحنون المفرطة في الحماية، قلقاً على حفيدته الخائفة؟

 

حسناً، ربما كان نصف الأمر يتعلق بهذا النوع من القلق، لكن النصف الآخر كان سوء فهم مني.

 

كان جدي قلقاً بشأن شيء آخر.

 

كان ليون شيئًا، لكنني لم أتوقع أن تطلب ليسيان من جدها عدة مرات السماح له بالمجيء معها.

 

أي شخص يشاهدني سيعتقد أنني أصغر طفل محبوب للغاية.

 

لكنني أعرف…

 

ما يقلقهم حقاً هو.

 

 

 

“آه، حسناً، القصر الإمبراطوري صارمٌ بشأن قواعد السلوك، لذا قد تغضب توليا. صحيح يا جدي.”

 

“همم….”

 

“ماذا لو أمسكت توليا بنبلاء القصر الإمبراطوري من شعرهم وهزتهم؟”

 

“كلماتك ليست خالية تماماً من الاحتمال يا ليون.”

 

 

 

تحدث ليون بعزم.

 

 

 

“نعم. إذا حدث مثل هذا الأمر، فأنا أفضل أن أقدم شعري لتوليا بدلاً من ذلك يا جدي.”

 

 

 

يمين.

 

إنهم قلقون من أن تظهر طبيعة توليا القديمة عندما تذهب إلى القصر الإمبراطوري.

 

وعلى عكس الدوقية الكبرى، كان النبلاء المقيمون في العاصمة الإمبراطورية يتمتعون بمستوى مختلف من الخضوع.

 

كان ذلك طبيعياً. فجميع نبلاء الدوقية الكبرى كانوا من أتباع الجد على أي حال.

 

وعلى عكس ما قد يفعله النبلاء في العاصمة الإمبراطورية من مراعاة لكونهم حفيدة الدوق الأكبر، فإن احتمال معارضة توليا كان أعلى بكثير.

 

في الواقع، في القصة الأصلية، أمسكت توليا جميع نبلاء العاصمة الإمبراطورية من شعرهم.

 

كان ليون قلقاً بشكل خاص من أنني إذا فقدت عقلي، فسأصعد حافية القدمين إلى عرش الإمبراطور وأؤدي رقصة غضب.

 

حقيقة أنه كان جاداً وليس يمزح جعلتني أشعر بالغضب الشديد في صمت.

 

“بالطبع، لو كانت سيارة توليا القديمة، لكانت تلك الاحتمالات فياضة.”

 

لكنني مواطن عادي.

 

بل أنا مواطن عادي أشعر بالخوف الشديد لأنني لا أعرف نوايا الإمبراطورة الحقيقية!

 

على أي حال، استمرت العربة في السير دون توقف، وأخيراً…

 

“سيدتي توليا فريزر، نرحب بكِ ترحيباً حاراً في القصر الإمبراطوري.”

 

—————