“آه.”

 

عادة ما كانت تحركات رب الأسرة تعتبر “معلومات”.

 

لكن عندما سألت توليا، كان من اللائق أن أجيبها.

 

لم يسبق للدوق الأكبر أن أصدر مثل هذا الأمر، لكن روك كلفوشر كان يفهم قلب سيده جيداً.

 

“إنه موجود حاليًا في ستاتيس بلين.”

 

“حقا؟ شكراً لك.”

 

“هل أنت ذاهب إلى هناك؟”

 

خرج صوتٌ متفاجئ دون أن أدرك ذلك.

 

“هيا بنا نذهب معاً. الجو مظلم وبارد في الخارج.”

 

“همم… حسناً. جيد. شكراً لك.”

 

“لحظة واحدة.”

 

أسرع الخادم بحرص لإحضار معطف.

 

“يجب أن ترتدي شيئاً أيضاً يا آنسة.”

 

“إذن فلنمر على غرفتي…”

 

“قد تفوتك مقابلة الدوق الأكبر بهذه الطريقة.”

 

“إذن فلنذهب!”

 

عند سماعه ردها المبهج، ضحك روك كيلفوشر. ثم توجه مباشرة إلى خزانة الملابس وأخرج سترة كبيرة.

 

جلجل.

 

كان بإمكان أي شخص أن يرى أنها تعود لرجل بالغ، بل ورجل ضخم إلى حد ما.

 

قبل كل شيء، كان يتميز بلمعان فاخر للغاية. حتى أن الياقة كانت مزينة بفرو السمور الثمين، مما جعل هذه القطعة الواحدة تساوي ثروة.

 

“أليست هذه ملابس جدي؟”

 

“هذا صحيح. يمكنك ارتداؤه وإعادته إليه بشكل صحيح.”

 

“حسنًا، حسنًا.”

 

قامت توليا بلف الملابس بمهارة، والتي كانت ترفرف مثل الرداء.

 

“إذن أنت تطلب مني أن أعيد ملابس جدي وأتجمد حتى الموت هناك؟”

 

انفجر روك وتوليا في الضحك في وقت واحد.

 

بفضل تحركات الخادم السريعة، تم تجهيز عربة متجهة إلى سهل ستاتيس.

 

“تفضل بالدخول.”

 

كانت سيدة ماهرة جداً في اصطحابها إلى الأعلى.

 

“مع أنها لا تزال صغيرة.”

 

بحلول الوقت الذي أقيمت فيه حفلة تقديمها للمجتمع، كان من الواضح أنها ستصبح جميلة بشكل مذهل.

 

“عندما يحين ذلك الوقت، سيواجه الدوق الأكبر صداعاً شديداً.”

 

بينما كان روك يبتسم بأفكار ممتعة.

 

“عادل يعاملني معاملة حسنة.”

 

انفجرت توليا فجأة بكلماتها.

 

“أنا أحب عادل أكثر من غيره أيضاً.”

 

هل يمكن أن يكون هناك شيء مؤلم مثل لكمة غير متوقعة؟

 

وخاصة إذا كان الأمر يتعلق بأخته الصغرى الخفية، التي كانت نقطة ضعفه.

 

لذا، على الرغم من سخافة الأمر، فقد انتاب روك كلفوشر وهم غريب للحظة.

 

هل من الممكن أن تكون توليا على علم بعلاقته مع عادل؟

 

هل كان عادل قد تحدث عنه؟

 

 

 

“هل أنا المذنبة في وفاة أمي وأبي؟! هل طلبت منهما أن ينجباني في هذا العمر؟ لماذا توبخني دائماً؟!”

 

“ماذا قلتِ؟! يا فتاة ناكرة للجميل…! لقد ماتت أمكِ بسببكِ! لقد عانت كثيراً وهي تلدينكِ في ذلك العمر!”

 

 

 

في ذلك الوقت، شعر روك، الذي عاد من مركز التدريب عند غروب الشمس فقط، بالصدمة والغضب لرؤية خد عادل المتورم.

 

 

 

“جدتي! هل ضربتِ عادل مرة أخرى؟!”

 

“لولاها، لما مات والداك! الفتاة التي قتلت أمها عند ولادتها تريد أن تصبح فارسة مثلك! كيف لي أن أنظر إلى ذلك بعين الرضا؟!”

 

“جدة!”

 

“اذهب وأخبرها مباشرة! قل لها ألا تحلم حتى بتدريب المبارزة! إن تربية ابننا البكر أمر مرهق للغاية في ظل ظروفنا الحالية، والآن جنّت هذه الفتاة!”

 

“…”

 

“روك، إن ازدهار عائلتنا يعتمد على نجاحك. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟ المهر الذي أحضرته هذه العجوز قد نفد تقريبًا الآن. هل فهمت؟ عليك أن تعمل بجد. هل فهمت؟”

 

 

 

كانت قصة من زمن بعيد.

 

استعاد روك كيلفوشر الماضي الباهت والشعور بالذنب الذي لم يتلاشَ في قلبه مرة أخرى وهو يسأل.

 

“آنسة توليا”.

 

الفتاة ذات الشعر الوردي الناعم الذي بدا رقيقاً كحلوى القطن.

 

“…لماذا تتحدثين فجأة عن رئيسة الخادمات؟”

 

كانت العيون الخضراء الفاتحة التي تنظر إلى روك غامضة.

 

بدا أنهم يعرفون قصتهم الخفية، ومع ذلك بدوا أنقياء كأوراق الشجر النظيفة.

 

“همم.”

 

تحركت عيناها الخضراوان الباهتتان قليلاً.

 

“لمجرد ذلك؟”

 

“…”

 

“يهتم عادل بملابسي جيداً كما يفعل روك. لقد خطرت لي هذه الفكرة فجأة.”

 

“أرى.”

 

كظم روك الابتسامة التي كانت تظهر عليه عادةً عندما ينظر إلى توليا.

 

ابتسامة أكثر مرارة من المعتاد.

 

“هذا من حسن الحظ.”

 

وبكل صدق.

 

بالكاد استطاع روك أن ينطق بتلك الكلمات.

 

“إذا كان هناك أي شيء ناقص، فأخبريني في أي وقت يا آنسة توليا.”

 

“حسنًا، حسنًا.”

 

 

 

* * *

 

 

 

همم. ما هذا بحق الجحيم؟

 

بدت عليّ علامات الحيرة.

 

لم أستطع منع نفسي.

 

“…هل رأيت للتو ماضي روك وعادل؟”

 

لا، لقد كانت الدهشة لحظة عابرة فقط.

 

أصبحت عيناي جوفاء.

 

لا، بل استشاطوا غضباً.

 

كان ذلك بسبب النص العائم في الهواء.

 

 

 

[النظام] اكتمل استخدام فحص المودة

[النظام] وقت إعادة الاستخدام: 5 أيام و23 ساعة و55 دقيقة و55 ثانية

 

 

“…لا. متى قلت إنني سأستخدمه!”

 

كان ذلك غير عادل.

 

فكرة استخدام “فحص المودة” على روك، الذي لم يكن البطل الذكر أو حتى الجد؟

 

“بالطبع لم يخطر ببالي ذلك أبداً!”

 

روك يعاملني بشكل جيد بما فيه الكفاية!

 

لماذا أحتاج إلى ذلك؟!

 

لقد دخلت العربة للتو، عازماً على استكشاف روك بشكل عرضي.

 

كنت أحاول في الواقع أن أخبره بشكل غير مباشر أن عادل بخير حتى يشعر بالراحة…

 

بطريقة ما، عندما تتحدث توليا، يبدو الأمر وكأن هناك دوافع خفية شريرة.

 

بعد ذلك، كنت أتفقد نافذة الحالة الخاصة بي!

 

“لكن فجأة، نقرة خاطئة…؟”

 

هل هذا منطقي؟

 

من بين كل الأشياء، ليس الأمر كما لو أنني ضغطت على شاشة هاتفي عن طريق الخطأ!

 

في لحظة.

 

بكل لطف، ظهرت نافذة الحالة.

 

 

 

[النظام] تم تنفيذ حدث “النقر الفاشل”.

[النظام] احتمال حدوث حدث “النقر الفاشل” هو 0.01%.

 

 

“…هل هذا الشيء يعبث بي حقاً؟”

 

ارتجفت يداي من شدة الغضب.

 

واليوم أيضاً، ذلك النجم اللعين يدور حولي ببطء. تلك النافذة اللعينة للحالة.

 

دعني فقط أصل إلى الرتبة أ. سأتخلص منك أولاً.

 

“حتى مع إلغاء العقوبة، هل لا يزال بإمكانها أن تضرني بهذه الطريقة؟”

 

لا أعرف عدد العملات التي سأحتاجها لرفع إحصائياتي، لذلك قمت بإزالة العقوبة مؤقتًا.

 

هذه المرة، فكرت أنه يجب عليّ رفع مستوى إحصائية الحظ لديّ قليلاً.

 

بعد التحقق من إحصائياتي بشكل صحيح، قمت بحساب رصيدي المتبقي من العملات المعدنية وفكرت ملياً.

 

“بمجرد أن أسحب ما أودعته في بنك الرصاص، سأقوم بجمع كل المبلغ.”

 

ولتجنب كارثة أخرى مثل المرة السابقة، وضعت 30% من عملاتي المعدنية في البنك تحسباً لأي طارئ.

 

في غضون أيام قليلة، سأتمكن من سحب العملات المعدنية من بنك ليد مع فائدة كبيرة.

 

لا ينبغي أن يحدث شيء حتى ذلك الحين.

 

حدقتُ في النجمة الذهبية.

 

«…ذلك الوغد النجم المجنون».

 

في إحدى المرات السابقة، كنت غاضباً جداً وحاولت الإمساك بتلك النجمة المتلألئة وكسرها إلى نصفين، لكن ذلك كان بلا جدوى.

 

لأن النجمة لم يكن من الممكن الإمساك بها باليد.

 

انتهى بي الأمر ويدي تدور في الهواء كما لو كنت أمر عبر ظل.

 

يمين.

 

لقد فات الأوان.

 

“حسنًا، ليس هناك أي شخص آخر أحتاج إلى التحقق من مستوى المودة معه لفترة من الوقت.”

 

لقد تحققت بالفعل من كل من ليسيان وليون.

 

لقد تجاوز الجد بالفعل نسبة 90% من قبل.

 

“دعونا نفكر في الأمر على أنه أشياء جيدة تبقى جيدة.”

 

قررت أن أفكر بإيجابية قدر الإمكان.

 

على عكس ما حدث مع الجد، على الرغم من أنه كان مجزأً للغاية، فقد تعلمت بالتأكيد عن الماضي بين روك وعادل.

 

“لا عجب أن الفارق العمري بين رخ وعادل كان كبيراً جداً.”

 

لا بد أن عادل قد ولد متأخراً جداً.

 

يبدو أن والدتها قد توفيت بسبب حمى النفاس.

 

ويبدو أن والدها قد توفي أيضاً في سن مبكرة بسبب الحزن الشديد.

 

لهذا السبب تعرض عادل لسوء المعاملة.

 

في الأصل، كانت ترغب في أن تصبح فارسة، ولكن لأن العائلة لم تكن تملك المال، فإن روك، كونه الابن، هو الوحيد الذي تلقى التعليم.

 

الحمد لله.

 

لحسن الحظ على الأقل كان روك أخاً أكبر مسؤولاً.

 

يبدو أنه يشعر بذنب كبير حيال تلك الحادثة.

 

“ينبغي على إخوة هان إينا الأكبر سناً أن يتعلموا من هذا.”

 

لم يفكر هؤلاء الرجال إلا في بيعي لرجل عجوز.

 

وبنظرة ساخرة، تذكرت عادل.

 

أديل هادئة دائماً، وذات مهارة غريبة.

 

ماهرة بما يكفي لتنفيذ حتى المهمة السرية التي أوكلتها إليها، وهي المزايدة على كلارا في دار المزادات غير القانونية دون أن تنبس ببنت شفة.

 

“إذن كنت تريد أن تصبح فارساً يا عادل…”

 

بعد أن تعرفت على ماضي عادل، فهمت الأمر بشكل عام.

 

“يجب أن أشتري هدية لعادل بمناسبة رأس السنة.”

 

سيف أو رمح باهظ الثمن؟ أو ربما… هراوة؟

 

تمامًا كما قررت أن أعامل عادل معاملة أفضل.

 

جلجل.

 

“يا إلهي!”

 

توقفت العربة المتحركة.

 

“لقد وصلنا إلى السهل يا آنسة.”

 

“بالفعل؟ كان ذلك سريعاً؟”

 

“المسافة طويلة سيراً على الأقدام، لكنها قريبة بالعربة. هل تنزل؟”

 

شكرته ونزلت من السيارة.

 

وبدون أن أدرك ذلك، فتحت عيني على اتساعهما.

 

“رائع….”

 

سهلٌ مليء بالثلوج البيضاء النقية.

 

وإطلالة خلابة مع أزهار البرقوق الأحمر المتفتحة بكثرة.

 

المكان نفسه الذي اعتنت به جدتي بنفسها بيديها الاثنتين وهي على قيد الحياة.

 

كانت ستاتيس بلين.

 

 

 

* * *

 

 

 

كان أسيس ينظر إلى الحقل الثلجي المليء بأزهار البرقوق.

 

لقد أحبت الدوقة الكبرى الراحلة ريشيان هذا الشتاء الجميل حقاً، حيث يتناغم الثلج الأبيض النقي مع أزهار البرقوق الحمراء.

 

مثل الأشخاص الذين لا يشعرون بالبرد القارس على بشرتهم، اعتاد الاثنان مشاهدة هذا المنظر الرائع معًا لفترات طويلة دون أن ينطقا بكلمة واحدة.

 

ثم.

 

“ألا تشعر بالبرد؟”

 

استدار مساعد الدوق الأكبر فريزر بسرعة.

 

لقد فوجئ إلى حد ما.

 

لقد أحضر معه فرسان حراسة وكان يستريح بشكل مريح، لذلك لم يشعر بوجود أي شخص.

 

“توليا. ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”

 

“خرجت للمشي.”

 

“كل هذه المسافة إلى هنا؟ أليست هذه ملابسي؟”

 

“انتهى بي الأمر باستعارته بطريقة ما… هل يجب أن أعيده؟”

 

“يبدو أنك مصمم على أن تتجمد حتى الموت. استمر في ارتدائه.”

 

“نعم.”

 

بدت توليا وكأنها تحب فراء السمور الناعم، ففركت خديها بمنطقة الرقبة عدة مرات.

 

كان ذلك المنظر رقيقاً ولطيفاً كقطة صغيرة رآها ذات مرة أثناء تفقده للمنطقة.

 

“تلك الفتاة.”

 

ينبغي أن أجد وقتاً لشراء ملابس خارجية دافئة جديدة لها.

 

“توليا”.

 

“نعم يا جدي.”

 

“إذن، ما الذي تفكر فيه وتريد قوله؟”

 

شهقت توليا من المفاجأة.

 

بدت مرتبكة لأن مشاعرها قد انكشفت.

 

لكن للحظة فقط.

 

“حسنًا….”

 

ترددت توليا وهي تحاول قراءة الحالة المزاجية، ثم فتحت فمها.

 

“هل أنت منزعج بسببي؟”

 

—————