9
—————
الفصل التاسع
* * *
آه، آنسة توليا. لقد عدتِ اليوم.
خرج روك، المستشار الرئيسي للدوق الأكبر فريزر، من المكتب وهو مبتسم.
توليا، التي كانت تنظر من النافذة وهي تحمل سلة صغيرة بحجم راحة يدها، رأت روك وابتسمت له.
“مرحبًا.”
“إذا لم تتحدثي معي بشكل مريح، فسأكون في ورطة، يا آنسة.”
“أهلاً.”
ضحك روك وأجاب.
نعم، مرحباً يا آنسة.
هل تناولت الغداء؟
“بالتأكيد. هل أكلتِ يا آنسة؟”
“مممممم.”
بالنسبة لروك، كانت توليا وجودًا فريدًا من نوعه، مثل زهرة توليب واحدة تتفتح في حقل ثلجي أبيض نقي.
إن حقيقة أنها كانت في الأساس من نسل فريزر المباشر ومع ذلك تعاملت مع روك مثل “بعض الجد الذي تعرفه” أظهرت ذلك.
بالطبع، كان هناك الكثير ممن حاولوا كسب ود روك كيلفوشر، المستشار الرئيسي لمساعد الدوق الأكبر فريزر.
لكن محاولة كسب الود والتصرف بشكل حميمي كانا أمرين مختلفين تمامًا.
وخاصة أن توليا فريزر لم تظهر أي اهتمام على الإطلاق بروك كيلفوشر خلال السنوات القليلة الماضية.
“هل تفعل هذا لأنني وبخت الخادمات في ذلك اليوم؟”
لم يكن لدى روك كيلفوشر أي وسيلة لمعرفة سبب نظر توليا فريزر إليه فجأة بعيون مليئة بالمودة والثقة.
ليس أن الأمر كان سيئًا.
وبصراحة، لقد شعر بالأسف عليها أيضًا.
تصرفت توليا تمامًا مثل سيدة شابة ليس لديها أي شخص آخر للتحدث معه في هذه القلعة الرئيسية باستثناء روك كيلفوشر نفسه.
“وهذا ربما يكون صحيحا.”
لقد كان الأمر مريرًا بعض الشيء، لكن لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يفعله روك كيلفوشر حيال ذلك في الوقت الحالي.
ربما لأنه شعر بالأسف تجاهها، كانت عيناه منجذبة أكثر إلى مظهر توليا.
‘إكسسواراتها وملابسها متواضعة جدًا.’
كانت إكسسواراتها وفستانها بالكاد مناسبين. هذا يعني أنه لم يتم تعيين خادمة لها بمهارات احترافية.
“وشعرها…”
أنا آسف حقًا، ولكن هذا فقط…
هل هذا النوع من الشعر المنسدل هو الموضة هذه الأيام؟
بالتأكيد لا.
لم يكن الأمر وكأنها تركت شعرها منسدلاً دون أي زينة على الإطلاق.
بدا الأمر وكأنها حاولت أن تبدو لائقة بطريقتها الخاصة، ولكن هذا الشعر… حتى عامة الناس ذوي الحس السليم، ناهيك عن السيدة النبيلة اللائقة، لن يصففوا شعرهم بهذه الطريقة أبدًا.
يبدو أن توليا لم يتم تعيين خادمة لها حتى تتمتع بالحس السليم.
كان نصف الشؤون الداخلية لبيت الدوق الأكبر فريزر تحت سيطرة الفيكونت ليليوس وزوجته.
على الرغم من أن ابنهم تيدريك قد تعرض للتوبيخ من قبل الدوق الأكبر فريزر وحتى مصادرة قلادة النسب المباشرة الخاصة به مؤقتًا، إلا أن هذا وحده لم يكن كافيًا لحرمانهم من سلطتهم على الشؤون الداخلية.
لو كان هذا البيت الدوقي الكبير مجرد عائلة نبيلة عادية، فقد يكون الأمر مختلفًا.
لكن تغيير مدير الشؤون الداخلية لهذا البيت الدوقي الكبير الضخم، والذي لا يمكن وصفه إلا بأنه هائل، كان أشبه بتغيير رئيس وزراء المملكة.
كان هذا النوع من الأمور من شأنه أن يثير اهتمام كبار العائلة، فيسألون عما يحدث.
“ولم يصل صاحب السمو الدوق الأكبر إلى حد إصدار مثل هذه الأوامر.”
ومع ذلك، كان الفيكونت ليليوس وزوجته في ذلك الوقت في حالة من الهدوء، يراقبان مزاج الدوق الأكبر.
كانت هذه القلعة الرئيسية، فكانت هناك أعينٌ كثيرةٌ تراقبها. لم يكن بإمكانهم اضطهاد توليا علنًا، لكن بصراحة، حتى وقتٍ قريب، كانت توليا بمثابة شبحٍ في العائلة.
وهذا يعني أنه سيكون من الصعب عليها فعليًا أن تشتكي من عدم وجود خادمة مناسبة لمساعدتها في العناية بمظهرها.
بل ربما كان الفيكونت ليليوس والفيكونتيسة أوبري يأملان في ذلك بالضبط.
كان عليهم أن يجدوا خطأً في توليا ليكونوا في وضع مفيد.
‘انتظر لحظة. لكن هذا غريب…’
فجأة، نظر روك كيلفوشر إلى توليا الواقف أمامه مرة أخرى.
على عكس عدم اهتمام أسيس جراند دوق بأحفاده، كان روك كيلفوشر، بصفته مستشارًا، يتتبع دائمًا خصائص أحفاد فريزر المباشرين.
كانت توليا فريزر تُقدّر المظهر، ولا تخرج من غرفتها إلا وهي مُهندمة تمامًا. ولم تكن الشائعات حول حبها للرفاهية بلا أساس.
إذن لماذا خرجت توليا بثقة بهذا الشعر الذي يشبه القنبلة؟
لم يكن من الممكن أن تظهر توليا الأصلية بهذا الشكل أبدًا.
بل كانت ستثور غضبا لعدم إرسال خادمة مناسبة لها…
“أتساءل ماذا سيفكر صاحب السمو الدوق الأكبر حول هذا المظهر.”
ابتسم روك كيلفوشر وسأل.
آنسة توليا، هل صنعتِ مربىً يدويًا مرةً أخرى اليوم؟
نعم. بالطبع، جدي لن يأكل شيئًا كهذا على الأرجح…
لم يستطع روك إلا أن يبتسم عند سماع هذه الكلمات ولم يستطع إنكارها.
كان الدوق الأكبر فريزر، الذي قيل إنه كان يتمتع بسلطة تنافس سلطة الإمبراطور، شخصًا يتلقى كل أنواع الأطعمة الشهية النادرة من جميع أنحاء العالم كل يوم.
حفيدة لم تكن قد أثارت اهتمامه حتى قبل أيام قليلة.
بالتأكيد لم يكن الدوق الأكبر أسيس من النوع اللطيف الذي يتذوق المربى الذي قدم له كهدية من حفيدته.
“على الأقل لم يأمر برمي المربى، لكنه لم يأكله ولو مرة واحدة.”
ومع ذلك، بعد إلقاء نظرة على مربى توليا، أدلى الدوق الأكبر فريزر بتعليق عابر.
“يبدو أن توليا تستاء مني كثيرًا.”
وكان المستشارون في المكتب في ذلك الوقت قد انفجروا بالعرق البارد وضحكوا بشكل محرج.
“بالتأكيد اليوم أيضًا.”
المربى الذي أحضرته توليا لم يبدو في حالة جيدة جدًا.
عند رؤيتها وهي تصنع وتنتج هذا النوع من الأشياء بجد واجتهاد، لا بد أن تكون توليا فريزر هي الابنة الحقيقية للماركيز أستر فريزر، الذي كان يتمتع بقلب وحش.
“أهم.”
تخلص روك كيلفوشر من أفكاره وابتسم.
“في بعض الأحيان تكون هذه الهدايا البسيطة لطيفة أيضًا، أليس كذلك؟”
“يمين؟”
“بالطبع، آنسة توليا.”
عندما ابتسمت توليا، ارتد شعرها الوردي الناعم – لا، شعرها الوردي الذي يشبه السحابة – برفق.
يا آنسة، ألا يجب أن تعودي إلى غرفتكِ الآن؟ اجتماع الرئيس على وشك الانتهاء… لا، أنا آسف. اجتماع الوكلاء على وشك الانتهاء، وسيخرج العديد من الوكلاء.
لقد كانت طريقة لطيفة للقول بأن إظهار مثل هذا الشعر للخدم قد يؤذي كبرياء توليا… لا، لم يستطع أن يتخيل كيف تغيرت دوائر كبريائها، لكن سيكون من الأفضل عدم إظهاره.
“لذا فقد حان ذلك الوقت.”
تلألأت النجوم في عيون توليا.
“فهمت. سأعود.”
لم يلاحظ روك الابتسامة الشريرة التي عبرت شفتي توليا عندما استدارت بعد أن شكرته لإعلامها بذلك.
* * *
“يبدو أن الدوق الأكبر لا يأكل المربى الذي أعطيه له.”
كما هو متوقع من رئيس عائلة نبيلة، فهو شخص حكيم.
عند النظر إلى وجه روك، بدا وكأنه يشعر بالأسف الداخلي لأنه لم يتمكن من إعطائي الثقة في أن الدوق الأكبر سوف يأكل المربى المصنوع يدويًا الذي أحضرته، ولكن من ناحية أخرى، اعتقدت أن هذا كان محظوظًا.
“لقد عملت بجد لصنعه، ولكن مع مستوى المهارة -10 في صنع المربى، هل سيكون بخير بعد تناوله…”
لقد كان من الأفضل بكثير أن يعترف بحقيقة أنني قمت بإحضار الهدايا التي صنعتها بنفسي بعناية.
هدية كانت فظة ولكنها كانت تحمل الصدق.
على عكس انطباعه الصارم، كان الدوق الأكبر فريزر شخصية ضعيفة أمام مثل هذه الأشياء.
“حسنًا، إنه أمر بدائي إلى حد ما…”
لدى الدوق الأكبر عيون أيضًا، لذا فهو يعرف بمجرد النظر، أليس كذلك؟
أن مربى التفاح الذي كنت أصنعه لم يكن طعامًا صالحًا للاستهلاك البشري.
لقد تم صنعه مع عقوبة هائلة بمستوى مهارة -10.
حتى اللون بدا فظيعا منذ البداية.
ومع ذلك، يقولون أن معظم النبلاء لا يعرفون الطبخ على أي حال.
إذا أحضرت المربى في كل مرة، ربما أكون قادرًا على اكتساب القليل من الشعبية.
“وبالإضافة إلى ذلك، وبفضل حضوري كل يوم، تمكنت أخيراً من تحديد موعد مقابلة الخدم.”
ربما بدءًا من الأسبوع المقبل – لا، بدءًا من هذا الأسبوع تحديدًا – لن تدخل الفاكهة الفاسدة إلى مطبخي بعد الآن.
* * *
كما توقعت توليا، بعد بضعة أيام.
عاد الفيكونت ليليوس إلى غرفة نوم الزوجين ووجهه أحمر اللون.
عزيزتي! كيف حالك؟
—————
التعليقات لهذا الفصل " 9"