* * *

 

 

 

“متى أصبحت قادراً على المشي؟”

 

“لم تحتاج إلى الكرسي المتحرك منذ يومين، أليس كذلك؟”

 

“لكن لماذا استمريت في ركوبها؟”

 

كانت هناك ظروف خاصة بالبالغين لن تفهمها يا ليون.

 

هل سمعت من قبل عن حرب الرأي العام؟

 

قلت ذلك بابتسامة لطيفة.

 

“لأنني شعرت برغبة في ذلك.”

 

“يا إلهي، انظروا إلى هذه الفتاة. لقد استخدمتني بالفعل كحصانها الشخصي.”

 

حتى وهو يقول ذلك، لم يستطع ليون فريزر أن يرفع عينيه عني.

 

كنتُ أيضاً راضياً تماماً عن مظهري.

 

“كما هو متوقع من توليا.”

 

لم تكن كلمة “جميلة” وحدها كافية لوصفها.

 

تمامًا كما توجد بطاطا سامة بين البطاطا وعناكب سامة بين العناكب.

 

كانت توليا أقوى جمال سام في هذا العالم.

 

“لكن لماذا فستان أحمر فاقع؟”

 

حسناً، اليوم.

 

لأنني أخطط لتزيين هذه الوليمة بدماء بعض الناس.

 

…بدلاً من قول شيء ينذر بالسوء مثل توليا من ، قدمت السبب الحقيقي.

 

“أزهار البرقوق تتفتح بشكل جميل في سهل ستاتيس، أليس كذلك؟ لهذا السبب ارتديتها.”

 

“…ماذا؟”

 

ارتسمت على وجه ليون فريزر ملامح الحيرة وكأنه يسأل عما يعنيه ذلك بالضبط.

 

“نصف ذلك كان مجرد مزحة، وأكبر جوهرة أملكها هي هذه الياقوتة الحمراء.”

 

في صندوق مجوهرات توليا، الذي كان مليئًا بجميع أنواع المجوهرات الرخيصة ذات الجودة المنخفضة، كان هناك بشكل غريب عقد واحد من الياقوت الأحمر عالي الجودة.

 

لم أكن أعرف ذلك في البداية أيضاً.

 

كنتُ أفتش في صندوق مجوهرات توليا للتخلص منه عندما ضغطتُ عن طريق الخطأ على زر داخل المرآة، فظهرت مساحة مخفية من الخلف.

 

ما كان مخبأً في الداخل هو عقد الياقوت هذا.

 

هل أخفتها توليا القديمة؟

 

وبالطبع، كان قبو كنوز العائلة مليئًا بالتحف الثمينة التي لن تكون ناقصة حتى لو تم تقديمها على أنها كنز مملكة.

 

لكن معظم تلك القلائد كانت من النوع الذي تعاملت معه أوبراي بحماس، لذلك لم أكن أرغب حقًا في ارتدائها، وهذه القلادة الياقوتية التي وجدتها كمكافأة سرية كانت تروق لي كثيرًا.

 

صادف أن الفستان الذي أحضرته عادل كان فستاناً أحمر اللون يتناسب جيداً مع عقد الياقوت، لذلك ارتديته على الفور.

 

بالمناسبة.

 

“هذا الرجل هو بالفعل بطل الرواية.”

 

وهو بطل ذكوري يتمتع بشعبية كبيرة، بل ويحظى بشعبية هائلة.

 

كان مظهر ليون فريزر مثيراً للإعجاب حتى لو تجاهلنا المشاعر الشخصية.

 

شعر أسود مصفف بعناية.

 

عيونٌ يمتزج فيها اللونان الأخضر والأزرق كجزيرة خضراء تحتضن البحر.

 

ملامح مثالية وزي رسمي أنيق للغاية.

 

كما هو متوقع من بطل ذكر.

 

كان ليون فريزر أشبه بتمثال مثالي محسوب بدقة متناهية حتى أدق التفاصيل.

 

حتى شعره الأسود الفاحم بدا وكأنه ليس أكثر من رمز للعاطفة، وهو أمر مذهل بكل بساطة.

 

‘بالطبع.’

 

كانت توليا أجمل.

 

كانت توليا الأجمل.

 

على الأقل هكذا بدا الأمر لعيني في المرآة.

 

“أوه. لكن كيف أطلب من هذا الرجل أن يرقص؟”

 

هذا صحيح.

 

كنت لا أزال أسيراً للمهمة.

 

دينغ!

 

عندما قمت بفحص جهاز Quest بعد فترة طويلة، ظهر النص على الفور.

 

 

 

محتوى المهمة الفرعية: سيد المأدبة

 

 

أنت حثالة!

ليس لديك مال، وحظك سيء، والجميع يكرهك!

(باستثناء شخص واحد) لا أحد يحبك!

 

 

الهدف الفرعي: الرقص مع “ليزيان فريزر” و”ليون فريزر” في “الحفل”

 

 

نجاح: ؟؟؟

الفشل: -10,000 قطعة نقدية

 

 

لكن الوضع لم يكن ميؤوساً منه تماماً كما كان عندما استلمت جهاز Quest هذا لأول مرة.

 

صراحة.

 

أشعر أنني وليون فريزر أصبحنا مقربين جداً في الآونة الأخيرة.

 

لا يمكن حدوث الخلافات إلا في ظل وجود نوع من الصداقة.

 

كان لدي قناعة قوية بأنه إذا طلبت من ليون فريزر الرقص، فمن المحتمل أن يتذمر أو ربما يضحك علي، لكنه في النهاية سيرقص معي.

 

“ما الذي يمكن أن تكون عليه مكافأة النجاح؟”

 

الآن، كنتُ أشعر بفضول شديد حيال ذلك الجزء المتعلق بعلامة الاستفهام.

 

أغلقت نافذة المهمة وسألت ليون فريزر، الذي كان لا يزال ينظر إلي.

 

“أوه صحيح. لكن لماذا أتيت إلى غرفتي؟”

 

“ماذا؟ يا للعجب…”

 

بدا صوت ليون غير مصدق.

 

استطعت سماع الموظفين، بمن فيهم عادل، يضحكون بهدوء خلفي.

 

ماذا؟ لماذا تضحكون جميعاً بدوني؟

 

“لماذا تضحك؟”

 

“السيدة توليا”.

 

قالت عادل بصوت حنون، وما زالت غير قادرة على محو ابتسامتها تماماً.

 

“ما رأيك في معنى زيارة رجل لسيدة قبل حفل عشاء مباشرة؟”

 

“لكنه ليس رجلاً نبيلاً؟”

 

“آه، بجدية! مهلاً!”

 

وأخيراً، لم يستطع عادل كبح جماحه وانفجر ضاحكاً.

 

وينطبق الأمر نفسه على الطبيب الشخصي ومساعد كبير الخدم اللذين كانا يراقبان الحالة المزاجية.

 

“أوه، حقاً… استدر، استدر.”

 

بدأ ليون يمرر يده بخشونة في شعره كالمعتاد، ثم أدرك متأخراً أنه قد ارتدى ملابس أنيقة بعناية لحضور مأدبة اليوم، فأنزل يده.

 

مدت اليد المنخفضة أمامي فجأة.

 

“لقد جئت لأرافقكِ، حسناً؟! سيدتي توليا!”

 

“آها!”

 

 

 

* * *

 

 

 

كان هناك عدد هائل من الناس في المأدبة.

 

“لم تكن مسابقة الصيد تلك شيئاً مقارنة بهذا.”

 

على الرغم من أننا فتحنا أوسع قاعة، إلا أن الجو كان حاراً.

 

على الرغم من أنه فصل الشتاء.

 

كان الأمر يستحق تعليق ستائر سميكة مصنوعة من قماش ذي ألوان زاهية عن قصد.

 

كان بإمكاننا التهوية عن طريق فتح النوافذ الكبيرة قليلاً، بينما وفرت الستائر السميكة بعض العزل.

 

“بالإضافة إلى ذلك، فإن قماش بوتاني ذو اللون الكريمي والمبطن بالصوف يجعل القاعة تبدو أكثر إشراقاً.”

 

يرتدي الأشخاص الذين يحضرون مثل هذه الولائم الكبيرة، بغض النظر عن جنسهم، أفضل ملابسهم دائماً.

 

ولهذا السبب يجب أن تكون القاعة مشرقة ومبهجة للغاية.

 

وبهذه الطريقة، يمكن رؤية الفساتين والمجوهرات والقبعات والقفازات باهظة الثمن التي اشتروها بشكل أفضل.

 

التباهي.

 

التباهي.

 

يقع على عاتق مضيف الوليمة واجب تلبية رغبات ضيوفه.

 

وبفضل ذلك، تألقت القاعة كبحيرة في منتصف النهار.

 

لقد كنتُ غارقاً في الإعجاب وأنا أشاهد الفساتين الملونة والبدلات اللامعة.

 

“صاحب السمو الدوق الأكبر قادم!”

 

عندما صرخ الخادم الواقف عند الباب بصوت عالٍ، ساد الصمت القاعة على الفور.

 

كما قامت الفرقة الموسيقية التي استدعيناها مسبقاً بخفض مستوى الصوت بشكل مناسب وانتقلت إلى ألحان هادئة.

 

في مثل هذه الأوقات، كنت أدرك حقاً أنني في عالم مختلف.

 

“يا له من أمر مثير للاهتمام.”

 

الجد، الذي صعد إلى المنصة المُجهزة، نظر ببطء حوله إلى ما يقرب من مئات النبلاء.

 

“شكراً لحضوركم حفل عيد ميلادي.”

 

رغم أنها كانت تحية قصيرة، إلا أن عيون العديد من النبلاء لمعت، آملين في سماع المزيد من كلمات الجد.

 

لهذا السبب تُعدّ القوة مهمة.

 

“لو كان قد تلقى هدايا أيضاً، لكانت قد تراكمت بشكل هائل.”

 

ربما كنا سنضطر إلى فتح قاعة أخرى.

 

كان اليوم حفل عيد ميلاد جدي، لكن لم تصل أي هدية من الخارج.

 

لأن ذلك كان تقليد عائلة فريزر وقاعدتها غير المعلنة.

 

لا تُقبل الهدايا في عيد ميلاد رب الأسرة.

 

وإلا، لكانت قد حدثت دورات مفرغة مختلفة حيث كان الناس يقدمون الرشاوى لكسب الود، وهو أحد سطور المونولوج الداخلي لكوريكو في .

 

بعد أن شهدت كل هؤلاء النبلاء بنفسي، ازداد تعاطفي معهم.

 

“أرجو من الجميع الاستمتاع بالوليمة.”

 

بعد فترة وجيزة من نزول الجد من المنصة.

 

بدأت الألحان العذبة تتردد في الأرجاء.

 

خرج أزواج من النبلاء إلى ساحة الرقص وبدأوا بالرقص بفرح.

 

“بالمناسبة، توليا جميلة بشكل مذهل.”

 

كانت قاعة الولائم الكبرى تحتوي على العديد من المرايا الطويلة المعلقة على الجدران، والتي تمتد من الأرض إلى السقف.

 

كانت هذه المرايا بمثابة زينة، وفي الوقت نفسه سهّلت على الضيوف الحاضرين التحقق من مظهرهم بسرعة.

 

وبفضل ذلك، كان شكل توليا الذي ينعكس أحيانًا في المرايا مشرقًا للغاية لدرجة أنني استطعت أن أرى أنها لا تحتاج إلى إضاءة.

 

آه، إنه مبهر للغاية.

 

لكن لم يطلب أي رجل من توليا الرقص.

 

في الحقيقة، ولا حتى واحد.

 

“…”

 

على الرغم من أنني كنت قد أدركت إلى حد ما قوة البيت الدوقي الكبير الآن.

 

على الرغم من أنني غيرت صورتي بشكل كبير.

 

على الرغم من كل ذلك، ظلت توليا خجولة ومنطوية.

 

في ذلك الوقت، كانت تُسمى زهرة الجدار “كريستال الجدار”، وكانت تُسمى “جميلة الحفل” “كريستال المجتمع الراقي”.

 

أعجبتني تلك العبارة.

 

“كان الأمر مضحكاً لأنه كان يشبه مصباح الحائط.”

 

وكنت أظن أنني أستطيع تجنب أن أصبح مصباح حائط الآن.

 

لقد تلقيت المجد لله، وانتشرت الشائعات في كل مكان بأنني أحظى برضا جدي.

 

لكن توليا لا تزال مصباح حائط.

 

لكن توليا هي أنا.

 

يا إلهي…

 

مصباح حائط.

 

أنا مصباح حائط!

 

أظن أن الشائعات حول اكتساب السلطة لا فائدة منها في مواجهة السمعة السيئة المتراكمة بشكل هائل.

 

إضافة إلى ذلك، هل توليا لديها انطباع لطيف؟

 

مهما بلغت من الجمال، إذا ابتسمت ولو بشكل خاطئ قليلاً، بدت وكأنها ثعلب ذو تسعة ذيول على وشك سرقة كبد أحدهم، لذلك لم يكن أي رجل يقترب منها بسهولة.

 

“…”

 

بفضل هذا، أصبحت بطاقة الرقص الخاصة بي فارغة.

 

لقد ابتعد ليون فريزر عني مؤقتاً لأن أحد النبلاء الذي كان بمثابة مرشد لي في الأكاديمية كان يحضر.

 

كما تم استدعاء ليسيان بالكامل بسبب سيل من طلبات التحية من الشيوخ.

 

‘همم.’

 

أدركت ذلك من جديد.

 

حقيقة أنه قد مر وقت طويل منذ أن وقفت وحدي بصفتي توليا.

 

انتابني فجأة شك معقول بأن توليا قد تعمدت افتعال المشاكل في كل مكان بدافع الشعور بالوحدة.

 

لأن هناك أوصافاً تشير إلى أن توليا في اللعبة كانت دائماً شخصية منعزلة في الدوقية الكبرى.

 

لذلك، كلما شعرت بالملل، كانت تسكب النبيذ على النبلاء الآخرين وتثير باستمرار أحداث الشجار مع كوريكو أيضًا.

 

فجأة، تذكرت مشهداً من داخل اللعبة.

 

اليوم الذي رسخت فيه كوريكو مكانتها بما يكفي في البيت الدوقي الكبير، وكانت تستضيف مأدبة عيد ميلاد جدها.

 

بما أنها كانت لعبة تحتوي على العديد من الخيارات، كان بإمكانك اختيار الزينة مباشرة أيضاً، وكان من بينها هذا الخيار:

 

 

 

– ما هي الزهور التي ترغب في اختيارها لتعليقها على الجدران؟

 

 

 

1. الورود

 

2. الزنابق

 

3. زهور التوليب

 

 

 

إذا نقرت على الخيار 3 لاختيار زهور التوليب، فسترى حدثًا يتم فيه سجن توليا.

 

كان ذلك الخيار بمثابة إهانة صارخة لتوليا، لذلك وبشخصيتها، لم تكن لتلتزم الصمت.

 

“يمكنك أن ترى رسماً توضيحياً لتوليا وهي تُسحب بعيداً من قبل الجنود بينما تحاول سكب النبيذ على كوريكو…”.

 

ابتلعتُ ذكريات اللعبة الحنينية، ونظرتُ حولي، والمثير للدهشة…

 

“هل يوجد عدد لا بأس به من الأشخاص الخجولين مثل فريزر؟”

 

صوفيا فريزر أيضاً.

 

وساندرا فريزر، ابنة بيلادونا، العشيقة التي أحضرها الكونت الكبير نايجيلا.

 

كان كلاهما يقفان بجانب الجدار مثلي، إما يتحدثان مع أتباعهما أو يحتسيان الشمبانيا.

 

كانت أعينهم تدور بنشاط في هذه الأثناء.

 

“يبدو أنهم يبحثون عن ليسيان وليون.”

 

كان ذلك صحيحاً.

 

كان هناك رجلان غير متزوجين يتمتعان بأعلى مكانة في دوقية فريزر الكبرى.

 

أي ليسيان وليون.

 

لذلك كان على هذين الشخصين التزام بالرقص في كل مأدبة يحضرانها.

 

“لو كانت هذه العاصمة الإمبراطورية، لكان على التوأمين أن يبدآ الرقصة الأولى.”

 

كانت للدوقية الكبرى عادات اجتماعية راقية مختلفة قليلاً عن العاصمة الإمبراطورية، لذلك لم تكن صارمة إلى هذا الحد.

 

لكن الرغبة في الرقص مع أكثر الرجال وسامة وتميزاً في مأدبة كانت رغبة طبيعية لدى أي سيدة من سيدات إمبراطورية بريانغ.

 

لذا كانت ساندرا فريزر وصوفيا فريزر تطلبان دائماً من التوأم الرقص.

 

بينما كان التوأمان من عائلة فريزر يحضران حفل عيد ميلاد جدهما، لم يكن بوسعهما رفض الرقص، فكانا يقبلان دائمًا طلبات الرقص.

 

“في العادة، سيكون من الأنسب أن ترقص توليا والتوأمان.”

 

كانت توليا شخصًا يتجاهل العادات، لذلك كانت دائمًا تقف بجانب الحائط تحدق في التوأم الراقص بعيون مرعبة.

 

“توليا؟”

 

في تلك اللحظة بالذات، وصل صوت إلى مسامعي.

 

للحظة، كدت أخطئ وأظن أن هذا العالم هو داخل فيلم وليس داخل لعبة.

 

لأن جمالاً مذهلاً قادراً على خداع العالم كان متألقاً بشكل مبهر أمام عيني مباشرة.

 

“يا إلهي، ليسيان…”

 

رائع، إنه حقاً البطل الحقيقي لكوريكو.

 

اقتربت ليسيان، التي كانت ترتدي ملابس رائعة مثل ليون فريزر، بطريقة ما، وأصبحت الآن تقف بجانبي.

 

—————