* * *

 

 

 

“إذن، أصبحت عادل الآن رئيسة الخدم المسؤولة عن القلعة الرئيسية.”

 

“شكراً لكِ يا آنسة توليا.”

 

“كلارا؟”

 

“نعم!”

 

“ستعملين كخادمتي الرئيسية.”

 

كلارا، التي كانت ترتجف من الخوف، انحنت كتفيها بخوف أكبر عند سماع تلك الكلمات.

 

“خائف، أليس كذلك؟ استمر في خوفك.”

 

كلارا.

 

إحدى الخادمات اللاتي رشاهن أوبراي لتعريضي للخطر.

 

الخادمة نفسها التي قامت أوبراي، بعد أن هاجمتها أنا، بضربها بلا رحمة في نوبة غضبها ثم باعتها إلى دار مزادات غير قانونية للعبيد.

 

وكانت من المناطق الحدودية.

 

لقد استعدت كلارا بمبلغ كبير من المال – أو بالأحرى، بالمال الذي حصلت عليه من تفكيك وبيع دبوس الشعر المصنوع من الذهب الخالص الذي تلقيته من الإمبراطورة كارمي.

 

وجعلتها خادمتي الرئيسية.

 

وكأنه يتباهى.

 

“آنسة توليا”.

 

اقترب مساعد كبير الخدم وهمس بصوت خافت.

 

نظرتُ في الاتجاه الذي كانت تشير إليه نظرة مساعد كبير الخدم وسألته.

 

“لقد رحلت العمة أوبراي، أليس كذلك؟”

 

“نعم. لقد رأت كلارا للتو، وشحب وجهها كالجثة، وغادرت على الفور.”

 

“جيد. أحسنت.”

 

انحنى كبير الخدم المساعد برأسه قليلاً واختفى مع كلارا.

 

“لا بد أنها مرعوبة، ههه.”

 

استطعت أن أتخيل تعبير أوبراي دون أن أراها حتى.

 

دار مزادات غير قانونية للعبيد.

 

بالطبع، لا تعترف إمبراطورية بريانغ بالعبودية.

 

لكن كما هو الحال في كل مكان، غالباً ما كانت الطبقة الثرية تنغمس في أذواق غريبة كأسرار مكشوفة.

 

كما تم ذكر عدد لا بأس به من هؤلاء النبلاء.

 

لكن بيع “خادمة” العائلة علنًا إلى مثل هذا المكان كان مشكلة كبيرة للغاية.

 

قد يؤدي ذلك إلى تدمير سمعة الفيكونتيسة أوبري بشكل لا يمكن إصلاحه وتوجيه ضربة قوية لها.

 

بحسب كيفية استخدامي لبطاقة كلارا، ربما تكون أوبراي مختلفة تماماً…

 

ههههه.

 

كادت أن تنفجر في ضحكة فرحة دون أن أدرك ذلك.

 

“توليا. هل نذهب، هل نذهب إلى قاعة الولائم الآن؟”

 

أومأت برأسي عند سماعي لكلام ليسيان.

 

“أعد ارتداء حذائك.”

 

“تمام.”

 

بما أنني كنت جالساً على الكرسي المتحرك، فقد خلعت حذائي وكنت أحرك قدمي بشكل مريح.

 

على الرغم من أنني اضطررت للبقاء على الكرسي المتحرك في الوقت الحالي، إلا أنني لم أستطع أن أكون حافي القدمين حتى في قاعة الولائم.

 

وبينما كان عادل على وشك أن يلبسني حذائي.

 

“أخ؟”

 

رمشتُ في حيرة.

 

لأن ليسيان ركع على ركبة واحدة بنفسه ليساعدني في ارتداء حذائي.

 

“مريح؟”

 

“هاه؟ أجل.”

 

أومأت برأسي بحرج.

 

أن يقوم نبيل رفيع المستوى مثل ليسيان بالركوع بهذه البساطة ووضع الأحذية على شخص آخر.

 

ألم يكن هذا النوع من الأشياء امتيازًا حصريًا لكوريكو؟

 

شعرتُ ببعض الإحراج، ولكن كانت لديّ أفكار أخرى أيضاً.

 

آه. هذا النوع من الأشياء كان ينبغي عرضه في أماكن مثل الأكاديمية بحضور جماهيري كبير.

 

أو على الأقل في حفل راقص كبير يكتظ بالسيدات والنساء النبيلات.

 

كنت أعرف جيداً مدى الشعبية الهائلة التي كان يتمتع بها هذان التوأمان في الطبقة الراقية لإمبراطورية بريانغ.

 

يا إلهي، ما الذي أفكر فيه مجدداً مع ليسيان الشبيهة بالملائكة؟

 

لا بد أن شخصية توليا الشريرة المعهودة قد ظهرت. أجل، أجل. مستحيل أن أفكر في مثل هذه الأمور.

 

يا للعجب! عليّ أن أتباهى أمام عدد لا يحصى من السيدات بمنظر رجل وسيم للغاية يركع ليلبسني حذائي.

 

لا، بل كان دافعاً خفياً شريراً، وليس مجرد فكرة؟

 

“هيونغ، هل انتهيت من إلباسها حذاءها؟”

 

قاطع صوتٌ ظهر فجأةً أفكاري المتدفقة بلا نهاية.

 

كان صوت ليون فريزر قادماً من خلفي مباشرة.

 

“أجل. انتهيت من ارتدائها.”

 

ابتسم ليسيان بلطف وهو ينهض.

 

“حقًا؟”

 

من نبرة ليون فريزر الاستجوابية، شعرت بإحساس هائل بالتشاؤم.

 

“…يا.”

 

“إذن يجب أن نذهب إلى قاعة الولائم.”

 

“يا…”

 

“تمسك جيداً.”

 

“مهلاً! اتركني!”

 

لكن ليون فريزر لم يكن من النوع الذي يستمع إلى ما قلته في المقام الأول.

 

“آه!”

 

بدأ الكرسي المتحرك بالانطلاق بسرعة فائقة كقاطرة جامحة، تماماً كما حدث في المرة السابقة.

 

صرخت وأمسكتُ بمقابض الأمان المتصلة بالكرسي المتحرك بإحكام.

 

“مهلاً! خفف السرعة!”

 

“هاه؟ أنت جائع؟ اركض أسرع؟”

 

“ليون! مهلاً!”

 

دوى صوت ليون فريزر وهو ينفجر ضاحكاً بسعادة في أذني.

 

 

 

* * *

 

 

 

قاعة الولائم.

 

جلس الجد على رأس الطاولة.

 

أسفله، رُتبت المقاعد وفقًا للترتيب الجيلي.

 

جلست في مكان مرتفع نوعاً ما ونظرت إلى الطعام الشهي الذي كان يوضع أمامي.

 

أخذت ملعقة من الحساء ودفعتها إلى فمي.

 

لحم بقري مطبوخ حتى يصبح طرياً لدرجة أنه يتفتت، زبدة غنية، وكريمة لذيذة ممزوجة معاً لتحفيز شهيتي.

 

كان هناك أيضاً سلة مليئة بالخبز ذي القشرة المقرمشة ذات اللون البني الفاتح، واللب الأبيض والهش.

 

أخذت قطعة خبز بحجم قبضة اليد ودهنتها بمربى التوت البري الحلو قبل أن آكلها.

 

بما أن هذه كانت وليمة أقيمت بين أفراد العائلة أولاً للاحتفال بـ “عيد ميلاد” الجد.

 

تم توحيد جميع المشروبات تحت مسمى الشمبانيا.

 

كان من بينها أنواع عديدة من الشمبانيا الحلوة التي تناسب ذوقي تماماً. بالطبع، كانت باهظة الثمن للغاية.

 

“300,000 قطعة ذهبية لكل كأس، أي ما يعادل حوالي 300,000 وون؟”

 

كأس الشمبانيا الواحد بقيمة 300 ألف وون…

 

كنت قد طلبت بالفعل وشربت ثلاثة كؤوس من ذلك الشمبانيا الباهظ الثمن.

 

قام الخدم بتقديم كأس من الشمبانيا الباردة لي بكل أدب واحترام.

 

لو أنني قلت الكلمة فقط، لكانوا بالتأكيد أحضروا لي الزجاجة بأكملها.

 

بلع، بلع.

 

أثارت الفقاعات المتفجرة لساني وحلقي أثناء نزولها بشكل منعش.

 

ثم دفعت طبق الروبيان الحلو والحار الذي وصل حديثاً إلى فمي. لم تكن هناك أي رائحة زفرة.

 

لم يبهج فمي سوى قوام الروبيان المتماسك واللذيذ.

 

عند تناولها مع الخضراوات الورقية المزينة بالجبن المبشور الذي يشبه رقاقات الثلج، كان الطعم مختلفًا تمامًا.

 

كيف يمكن لطهاة القلعة الرئيسية، الذين يعملون مباشرة تحت إشراف الجد، أن يطبخوا بهذه الجودة…؟

 

كانوا في مستوى آخر تماماً، لا يُقارنون بالطهاة في مطبخي.

 

لقد استمتعت بالوجبة التالية بشكل ممتع للغاية.

 

على عكس الآخرين.

 

لم يتمكن تيدريك حتى من الانضمام إلى هذا التجمع.

 

وينطبق الأمر نفسه على ليليوس.

 

أوبري وصوفيا.

 

كان هذان الشخصان فقط من أعضاء “بيت الفيكونت” الذين يمكن أن يكون لهم مكان في قاعة الولائم هذه.

 

ربما كان ذلك بسبب عدم تمكن رب الأسرة وولي العهد من الحضور.

 

بدت كل من صوفيا وأوبري حذرتين.

 

“…”

 

بدت أوبراي مريضة بشكل خاص.

 

يا إلهي.

 

عدم القدرة على الاستمتاع بشكل صحيح بمثل هذا الطعام الباهظ الثمن واللذيذ.

 

كان الأمر مثيراً للشفقة لدرجة أنني شعرت بالشبع.

 

بعد انتهاء الوجبة الرئيسية، انتقلنا إلى غرفة الطعام.

 

في الخارج، بدا أن الضيوف قد بدأوا بالفعل في الوصول، حيث كان من الممكن الشعور ببعض الضجيج خلف الأبواب السميكة.

 

“بما أنها مأدبة عيد ميلاد الجد، فلا بد أن الكثير من الناس قد حضروا.”

 

علاوة على ذلك، لا بد أن خبر تلقي صوفيا عرض زواج من ولي العهد فرديناند قد انتشر على نطاق واسع بالفعل.

 

سيكون حفل عيد الميلاد هذا ضخماً من نواحٍ عديدة.

 

بينما كنت أستذكر مختلف الاستعدادات التي أجريت في قاعة الولائم الكبرى، اتصل جدي بصوفيا.

 

“صوفيا فريزر”.

 

“نعم، يا جدي الأكبر.”

 

لم تكن صوفيا مختلفة عن بقية الأحفاد.

 

صوتها يرتجف قليلاً. لكن بالمقارنة مع تيدريك أو توليا السابقة، بدت وضعيتها أفضل بكثير.

 

“لا بد أنك قد تلقيت اتصالاً من والدتك بالفعل.”

 

“…؟”

 

“لقد تقدم ولي العهد فرديناند لخطبتك.”

 

“…؟!”

 

وفي تلك اللحظة، عندما رأيت عيني صوفيا تتسعان على الفور، استطعت أن أعرف ذلك على الفور.

 

حقيقة أنها كانت تسمع هذا الخبر لأول مرة.

 

إذا لاحظت ذلك، فكيف لا يلاحظه أي شخص آخر في هذا المكان؟

 

بدا أن الجد أدرك أيضاً أن صوفيا كانت تسمع عن هذا الاقتراح لأول مرة هنا.

 

“ألم تخبري صوفيا مسبقاً؟”

 

نهضت أوبراي على عجل من مقعدها وتحدثت بوضعية محترمة.

 

“آه، بما أن الأمر بهذه الأهمية، فقد اعتقدت أنه من الأفضل أن تسمعه صوفيا مباشرة من الأب…”

 

“همم. إذن ما رأيك؟”

 

“لقد قررنا أنا وهي قبول العرض.”

 

“…!”

 

اتسعت عينا صوفيا إلى أقصى حد ممكن.

 

—————