“توليا”.

 

 

 

كان صوتاً بدا وكأنه يحاول تهدئتي.

 

 

 

“أعلم أنك تحمل ضغينة عميقة تجاه تيدريك الآن. لكن أرجوك أعد النظر وأظهر بعض الرحمة. أنت وتيدريك أبناء عمومة من نفس الدم، أليس كذلك؟”

 

 

 

“هل أطلق عليّ ابن عمي سهماً من قوس؟”

 

 

 

“كان ذلك عيبًا في الأداة السحرية، كم مرة عليّ أن أفعل ذلك…!”

 

 

 

“لا، لا.”

 

 

 

كان ذلك عيبًا في إحصائية الحظ.

 

 

 

“يا عمتي، كما ذكرت سابقاً، أرجو منكِ أن تدخلي في صلب الموضوع مباشرةً.”

 

 

 

تحدثت أوبراي، التي كانت تعض شفتيها بعصبية، كما لو كانت على وشك الانفجار.

 

 

 

“…أحتاج إلى تلك المجوهرات!”

 

 

 

للحظة، كدت أسأل “لماذا؟” دون تفكير.

 

 

 

لكنني تمكنت بسرعة من إيجاد الإجابة بنفسي.

 

 

 

آه.

 

 

 

إذن ما كانت تريده هو المال في نهاية المطاف؟

 

 

 

السبب الذي يجعل أوبراي بحاجة إلى المال الآن هو…

 

 

 

“لا بد أن يكون ذلك بسبب تيدريك؟”

 

 

 

ماذا؟ هل ستغلفه بالذهب عندما ترسل تيدريك إلى الحدود؟

 

 

 

“إذن سأضطر إلى رشوة قطاع الطرق لنهب كل ذلك الذهب.”

 

 

 

همم.

 

 

 

على أي حال.

 

 

 

“إعادة المجوهرات ستكون صعبة، لكن يمكنني إقراضها لك بطريقة مختلفة.”

 

 

 

“…ماذا؟”

 

 

 

“إلى جانب ما وجدته، لديكِ أنتِ أيضاً العديد من المجوهرات الثمينة، أليس كذلك يا عمتي؟”

 

 

 

كان ذلك فورياً.

 

 

 

ارتجفت أوبراي قليلاً.

 

 

 

“بالطبع ستشعر بالذنب.”

 

 

 

كان هذا أوبراي الذي كان يمتلك نصف سلطة إدارة الشؤون الداخلية لفترة طويلة جداً.

 

 

 

لقد أخذت مجوهرات العائلة بحجة استعارتها ولم تعيدها أبداً تقريباً.

 

 

 

وهذا يعني أن المجوهرات الثمينة التي كان من المفترض أن تكون في خزانة كنوز البيت الدوقي الكبير كانت جميعها تقريباً في صندوق مجوهراتها الشخصي.

 

 

 

“الجد لا يهتم بمثل هذه المجوهرات التافهة، والجدة ليست هنا أيضاً.”

 

 

 

إذن من يجرؤ على إثارة هذه القضية، هذا ما أقصده.

 

 

 

هكذا اختلس أوبراي المجوهرات بسهولة ودون أي مشاكل.

 

 

 

كل هذا الوقت حتى الآن.

 

 

 

“بالطبع… لدي المزيد من المجوهرات.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لا نرى سيدة نبيلة تبيع المجوهرات إلا في أسوأ الظروف. ولن تدرك ذلك جيداً لأنك لا تملك أماً.”

 

 

 

قالت أوبراي وهي ترتجف شفتاها.

 

 

 

أومأت برأسي قليلاً وأجبت.

 

 

 

“هل طلبت منك بيع المجوهرات؟ قلت لك سأقرضك المال إذا عهدت بها إليّ كما لو كنت أبيعها في محل رهن.”

 

 

 

“يا لكِ من فتاةٍ بذيئة!”

 

 

 

وأخيراً، انفجرت أوبراي وصرخت.

 

 

 

أين يحاول النبيل أن يمارس أعمال محلات الرهن مثل عامة الناس؟! يجب أن يكون هناك حدود لسوء التربية!

 

 

 

“هذا ليس شيئاً ينبغي أن يقوله الشخص الذي اختلس ميزانيتي.”

 

 

 

“أنت…!”

 

 

 

“حسنًا، فهمت الآن.”

 

 

 

اتكأت على كرسيّ المتحرك بتعبير غير مبالٍ.

 

 

 

“إذا كان هذا الأمر مبتذلاً للغاية بالنسبة لنبيل ثمين مثلي، فيمكنك الذهاب إلى محل رهن في الخارج وإيداع مجوهراتك هناك لاقتراض المال.”

 

 

 

“…!”

 

 

 

اتسعت عينا أوبراي إلى أقصى حد ممكن.

 

 

 

“أنت، كيف تجرؤ على قول مثل هذا الشيء الآن…!”

 

 

 

“ماذا قلت هذه المرة لأغضبك؟”

 

 

 

بدت أوبراي وكأنها على وشك أن تطلق الشتائم، لكن في النهاية، أغلقت السيدة النبيلة الأنيقة فمها بإحكام.

 

 

 

“لا يمكنها بأي حال من الأحوال أن تثق بهم في الخارج.”

 

 

 

لأن المجوهرات التي تركتها كانت من النوع الذي يصعب بيعه بسهولة.

 

 

 

هل تقصد النوع الذي سيُعرف على الفور بأنه من كنوز البيت الدوقي الكبير إذا تم بيعه؟

 

 

 

مجوهرات عالية الجودة ذات حجم ونقاء استثنائيين.

 

 

 

إكسسوارات مزينة بألماس ملون متنوع، تجعل المفاصل تشعر بالثقل بمجرد ارتدائها.

 

 

 

“بما أن لديكِ ذوقاً رفيعاً يا عمتي، فسيكون سعرها باهظاً أيضاً.”

 

 

 

صرّت أوبراي على أسنانها.

 

 

 

لا بد أنها فهمت أنني كنت أستخدم السخرية.

 

 

 

لقد اختارت بجرأة المجوهرات الجيدة فقط ووضعتها في صندوق مجوهراتها الشخصي، لذلك إذا تسربت واحدة منها إلى محل رهن، فستكون جميعها قطعًا من شأنها أن تسبب بالتأكيد شائعات في الأوساط الراقية.

 

 

 

“بما أنها كانت محاطة بمثل هذه المجوهرات، فربما لم تكن بحاجة إلى إنفاق أموالها الخاصة لاقتناء المجوهرات.”

 

 

 

لا شك أن السيدة النبيلة تحتاج إلى قدر من المجوهرات.

 

 

 

وخاصة بالنسبة لسيدة نبيلة ذات مكانة مثل أوبراي، بل وأكثر من ذلك.

 

 

 

كان من المفترض في الأصل أن تستخدم ميزانيتها المخصصة لشراء المجوهرات، لكنها كانت تستخدم قبو فريزر للكنوز كمنجم مجوهرات شخصي طوال هذا الوقت.

 

 

 

“لهذا السبب استطاعت أن تعيش حياة أكثر رفاهية.”

 

 

 

لقد انتهى هذا النوع من الحياة الآن يا عمتي.

 

 

 

“شهر واحد!”

 

 

 

صرخ أوبراي بصوت عالٍ.

 

 

 

“عفو؟”

 

 

 

سأسدد المبلغ كاملاً خلال شهر واحد، لذا أحتاج منك أن تدبر بعض المال! اذهب وأحضر صندوق مجوهراتي بالكامل!

 

 

 

بينما كنت أراقب خادمة أوبراي وهي تغادر الغرفة على عجل، تحدثت كما لو كنت أتذكر شيئًا متأخرًا.

 

 

 

“لكن يا عمتي، لقد غيرت رأيي قليلاً في هذه الأثناء.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

نظرت إلى أوبراي التي سألت بحدة، فمسحت ابتسامتي ببطء.

 

 

 

“عاهرة مبتذلة”.

 

 

 

“…؟!”

 

 

 

“أمر شائع.”

 

 

 

“…!”

 

 

 

“بما أنك لا تملك أماً.”

 

 

 

“…”

 

 

 

رمشتُ ببطء نحو أوبراي.

 

 

 

“لا أعتقد أنني أستطيع إقراضك المال حتى تعتذر عن كل هذه الكلمات.”

 

 

 

وأخيراً صرخت بصوت عالٍ.

 

 

 

“أنت، هذا كثير جدًا! كيف تجرؤ على الرد بوقاحة على شخص بالغ!”

 

 

 

“حسنًا، إذًا.”

 

 

 

قلت ذلك وأنا أنظر إلى أظافري المصقولة بعناية.

 

 

 

“سأمنحك دقيقة واحدة.”

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

“عاهرة مجنونة. عاهرة مجنونة!”

 

 

 

بعد عدة ساعات.

 

 

 

كانت أوبراي، التي عادت إلى غرفتها، تتجول في غرفة نومها بقلق.

 

 

 

على الرغم من أن توليا سيطرت على سلطة إدارة الشؤون الداخلية، وعلى الرغم من أنها تولت مسؤولية معاقبة تيدريك.

 

 

 

بالنسبة لهم، كانت توليا بالفعل شخصاً لا يستطيع التوسل طلباً للرحمة.

 

 

 

كان ذلك طبيعياً.

 

 

 

أصبحت عائلة ليليوس وتوليا على خلاف تام بعد أن كانتا بالفعل موضع شبهة بضرب توليا بسهم “أداة سحرية”.

 

 

 

“متى بدأت تلك الحقيرة توليا بالتغير هكذا…؟”

 

 

 

لم تستطع أوبراي فهم ذلك.

 

 

 

بفضل تصرفات زوجها الحكيمة، كانت توليا دائماً عرضة للاستغلال الساذج.

 

 

 

كانت توليا تبدو كقطة برية في الظاهر فقط، لكنها كانت جاهلة وغبية في داخلها.

 

 

 

لكن بطريقة ما.

 

 

 

بطريقة ما، كانت عائلة ليليوس تغرق تماماً.

 

 

 

وحتى الآن، كانت تشعر أحياناً وكأنها تحلم وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما.

 

 

 

لماذا، فجأة، كيف حدث هذا؟

 

 

 

هل أصبحت توليا فريزر ذكية للغاية؟

 

 

 

هل كان هذا هو الشعور الذي ينتاب المرء عندما تجرفه موجة تسونامي بالكامل في لحظة؟

 

 

 

في ذلك المساء الباكر، كانت أوبراي تحترق غضباً وعداءً تجاه توليا في حالتها القلقة.

 

 

 

“سيدتي! يقول السيد أن تأتي فوراً!”

 

 

 

جاء مستشار ليليوس مسرعاً.

 

 

 

لا تقل لي إن تلك الحقيرة توليا قامت بحيلة شريرة أخرى في هذه الأثناء؟!

 

 

 

كان لديها شعور بذلك.

 

 

 

ذهب أوبراي على عجل للبحث عن ليليوس، الذي كان تحت “شبه عزلة”، بقلب قلق ومضطرب.

 

 

 

لكن الأمر كان مفاجئاً.

 

 

 

“زوجة!”

 

 

 

قدم ليليوس أخباراً سارة غير متوقعة كانت أيضاً أخباراً صادمة.

 

 

 

“ماذا قلت؟! لقد جاء عرض زواج لصوفيا خاصتنا؟!”

 

 

 

“هذا صحيح! لقد وصل عرض زواج ولي العهد للتو مع رسول إمبراطوري!”

 

 

 

يا إلهي، يا إلهي…!

 

 

 

سرعان ما صرخت أوبراي، التي فتحت عينيها على اتساعهما، فرحاً.

 

 

 

“إذن يمكننا إنقاذ تيدريك!”

 

 

 

فوجئ ليليوس قليلاً بكلام أوبراي، الذي استبعده ولم يهتم إلا بابنهما، لكن هذا لم يكن المهم في الوقت الحالي.

 

 

 

“هذا صحيح!”

 

 

 

“آه. الله حقاً معنا. ابننا لطيف وحنون للغاية، لذلك بالطبع، هذا صحيح… كنت أعلم أن هناك مخرجاً.”

 

 

 

حتى أن أوبراي ذرفت دموعاً من شدة التأثر.

 

 

 

في الحقيقة، لو كان يفكر في صوفيا، لما كان من الممكن أن يظهر رد فعل إيجابي كهذا على الفور.

 

 

 

عبس ليليوس قليلاً.

 

 

 

“لكن ولي العهد فرديناند يثير بعض القلق…”

 

 

 

فرديناند كاسيل إيفيتشكايت.

 

 

 

قد لا يعلم النبلاء من الطبقات الدنيا الذين واجهوا صعوبة في دخول الدوائر السياسية المركزية بذلك.

 

 

 

بالنسبة للطبقة النبيلة العليا الحالية، لم يكن ولي العهد فرديناند خياراً جذاباً على الإطلاق.

 

 

 

وخاصة ليس كزوج محتمل لابنتهما، بالتأكيد لا.

 

 

 

مرر ليليوس يده على ذقنه وهمس بكلمات مقتضبة.

 

 

 

“متلازمة فرط القوة …”

 

—————