أملت رأسي، لكن ليون فريزر أمسك فجأة بمقبض كرسيّ المتحرك بقوة، مما شتت انتباهي. شعرتُ أن هذا ينذر بالسوء.

 

 

 

“…ماذا؟”

 

 

 

“أنا جائع الآن، فلنذهب لنأكل.”

 

 

 

“لا، ادفعها ببطء… آه!”

 

 

 

هذا الوغد المجنون!

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

“ماذا يجب أن نفعل يا فيكونت ليليوس؟ إذا طُرد السيد الشاب تيدريك ليصبح فارسًا وضيعًا على الحدود هكذا…”

 

 

 

تمتم المستشار الذي كان يقيم بجانب الفيكونت ليليوس، الذي كان رهن الإقامة الجبرية، بتعبير قلق.

 

 

 

كانت الحدود تعج بالفعل بالبرابرة.

 

 

 

“من الواضح ما سيفعله هؤلاء الأوغاد البرابرة بالفرسان. ماذا لو حولوا ابننا إلى نصف معاق؟”

 

 

 

بدا الفيكونت ليليوس أيضاً وكأنه على وشك الجنون. ثم استيقظ أوبراي، الذي كان فاقداً للوعي كما لو كان يعاني من نوبة صرع.

 

 

 

“ماذا، ماذا يعني ذلك يا عزيزتي!”

 

 

 

عزيزتي! أرجوكِ اهدئي. أحضروا الدواء!

 

 

 

بالكاد تمكنوا من إعطائها مهدئاً، لكن أوبراي كانت لا تزال ترتجف.

 

 

 

“هل هذا الشيء الشرير والماكر هو الذي يدفع ابننا إلى الموت في النهاية؟ هل هذا هو الأمر؟!”

 

 

 

عزيزي، لا تقلق.

 

 

 

سارع الفيكونت ليليوس إلى طمأنة أوبراي، التي كانت يداها ترتجفان.

 

 

 

“أنت تعلم جيداً كم تبعد الحدود عن هذه الدوقية الكبرى، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…لذا؟”

 

 

 

بالطبع، لم تكن حركاته حرة تماماً في تلك اللحظة، لكنه لم يكن مقيد اليدين والقدمين تماماً.

 

 

 

سأُلحق بطريقةٍ ما بعض الفرسان النخبة بتيدريك. وسأضمن التزامهم الصمت. إذا قالوا إنه جاء بسبب أمر الإقامة الجبرية، فلن يجرؤ حتى هؤلاء الأوغاد المتوحشون على معاملة ابننا باستهتار!

 

 

 

لم يكن لدى الماركيز أستر فريزر اهتمام كبير بأبنائه.

 

 

 

وخاصة في توليا.

 

 

 

حتى لو تم طرد تيدريك بأمر منها، فإنه لم يكن من النوع الذي يرسل شخصًا إلى هنا للتحقق مما يجري.

 

 

 

لو كان من هذا النوع من الأشخاص، لكان اهتم بتوليا منذ زمن بعيد، لكن ألم يكن هو من لم يرسل نفقة الطفل بشكل صحيح ولو لمرة واحدة خلال كل تلك السنوات؟

 

 

 

“ابننا سيغيب لفترة نقاهة قصيرة. لا تقلقي يا عزيزتي.”

 

 

 

وبينما كان الفيكونت ليليوس يواسي أوبراي، تذكر بسرعة الأصول التي أخفاها في ذهنه.

 

 

 

من المؤكد أن طبقًا كبيرًا يحمل الكعكة سيحتوي على كريمة.

 

 

 

بعد أن سيطر الفيكونت ليليوس على الشؤون الداخلية، أصبح مجرد جمع الفتات العالقة بين يديه بمثابة مبلغ ضخم.

 

 

 

بطبيعة الحال، كان قد ادخر كل شيء.

 

 

 

“هذا المال سيكون كافياً.”

 

 

 

ربما يقومون بالتحقيق الآن، لكنهم لن يتمكنوا من العثور على الذهب الذي أخفاه في شكل مادي في أماكن عميقة.

 

 

 

بإمكانه استخدام تلك الأصول الخفية لربط الناس بتيدريك.

 

 

 

أصدر الفيكونت ليليوس هذه التعليمات على عجل إلى مستشاره.

 

 

 

لكن.

 

 

 

“في، الفيكونت.”

 

 

 

عاد المستشار وهو يرتجف.

 

 

 

“لم يبقَ من تلك الأموال شيء.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

شك الفيكونت ليليوس للحظة في سمعه.

 

 

 

أين ذهب كل هذا المبلغ الهائل، الذي يكفي لشراء منطقتين وما زال يتبقى منه مال؟!

 

 

 

“لقد اكتشفت الآنسة توليا كل شيء وصادرته…!”

 

 

 

جلجل!

 

 

 

أمسك الفيكونت ليليوس مستشاره من ياقته دون وعي وهزه.

 

 

 

“يا له من كلام مجنون!”

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

جاءت أوبراي لرؤيتي بعد انتهاء الغداء.

 

 

 

على عكس ما حدث خلال اجتماع العائلة عندما بدت وكأنها على وشك الإغماء، كانت ترتدي ملابس أنيقة للغاية.

 

 

 

بمعنى آخر، لقد أتت مستعدة تماماً للمعركة.

 

 

 

حسناً، أنا أعرف السبب.

 

 

 

من كان ليظن أن الفيكونت ليليوس قد أخفى كل هذه الثروة؟

 

 

 

لقد رأيت عدة مرات أن الفيكونت ليليوس كان ثرياً حقاً، لذلك كانت لدي شكوكي.

 

 

 

لذا عندما تعمقت في الأمر بشكل مكثف، يا إلهي!

 

 

 

لقد تمكنت من اكتشاف ثروة هائلة مخفية، تكفي لشراء منطقتين وما زال يتبقى لديّ مال.

 

 

 

لقد أخفى كمية هائلة.

 

 

 

مع كل هذه الأموال، ما زال يأخذ حتى أموال توليا الصغيرة شيئًا فشيئًا؟!

 

 

 

لقد كان حقاً شخصاً باع ضميره منذ زمن بعيد.

 

 

 

وأوبري، الذي جاء لرؤيتي الآن…

 

 

 

حسناً، يمكنني أن أخمن تقريباً ما ستقوله.

 

 

 

ستطلب المال، أليس كذلك؟

 

 

 

أو اطلب مني أن أكون متساهلاً لأن معاملة تيدريك قاسية للغاية.

 

 

 

“ليزيان، ليون.”

 

 

 

على عكس ما حدث هذا الصباح عندما تصرفت وكأنها تريد التهامني، تحدثت أوبراي إلى ليسيان وليون فريزر بصوت أنيق.

 

 

 

“لديّ أمرٌ أريد مناقشته مع توليا على انفراد للحظة، فهل يمكنكِ من فضلكِ أن تسمحي لنا؟”

 

 

 

الموقف المثالي لسيدة نبيلة.

 

 

 

طلبٌ فخور يليق بأرستقراطي رفيع المقام.

 

 

 

لكن بعد ذلك.

 

 

 

“سيكون ذلك صعباً، يا عمتي.”

 

 

 

“ماذا قلت؟”

 

 

 

للحظة، بدت أوبراي وكأنها تشك في أذنيها.

 

 

 

لقد فوجئت أيضاً بعض الشيء برفض ليسيان القاطع بهذه الطريقة.

 

 

 

سألت أوبراي.

 

 

 

“…ليزيان؟ لماذا… لا تستطيعين؟”

 

 

 

ثم.

 

 

 

“العمة أوبراي”.

 

 

 

وضع ليون فريزر يده بشكل عرضي على مقبض كرسيّ المتحرك.

 

 

 

“إنها ليست على ما يرام في الوقت الحالي. كما تعلمون.”

 

 

 

“…لذا؟”

 

 

 

“كيف يمكننا تركها وشأنها ونحن قلقون عليها؟ ماذا لو تعرضت للأذى مرة أخرى؟”

 

 

 

كان ذلك تصريحاً يحمل في طياته دلالات كثيرة.

 

 

 

فعلى سبيل المثال، بدا الأمر وكأنه يشير إلى سلوك أوبراي الوحشي الذي ظهر هذا الصباح.

 

 

 

وبطبيعة الحال، أدركت أوبراي ذلك، فارتجفت يداها.

 

 

 

“هل أنت تُهين شرفي الآن؟”

 

 

 

“الأمر ليس كذلك.”

 

 

 

“إذن ما الأمر! أنا رئيستك وعمتك! إن إهانة سيدة نبيلة كهذه ليس من آداب إمبراطورية بريانغ!”

 

 

 

“أوه، ستصاب بنوبة غضب شديدة بهذا المعدل.”

 

 

 

سيكون ذلك مزعجاً.

 

 

 

لم أكن أرغب في رؤية شخص يعاني من نوبة صرع أمامي.

 

 

 

بجانب.

 

 

 

على أي حال، أردت أيضاً أن أدوس عليها بشكل صحيح… لا، لا.

 

 

 

“أنا أفكر لا شعورياً مثل توليا.”

 

 

 

صفيت حلقي في داخلي، وسرعان ما هدأت من تعابير وجهي.

 

 

 

مهما كانت أوبراي ستقول، كنت أنوي أن أطلب منها بأدب أن ترحل، ولكن يجب عليّ على الأقل أن أتظاهر بالاستماع في الوقت الحالي.

 

 

 

كنتُ أيضاً أشعر بالفضول سراً لمعرفة كيف استجمعت قواها الذهنية للتغلب على هذه الأزمة.

 

 

 

“إذن أوبا، هل يمكنك الانتظار خارج الباب؟”

 

 

 

بدت ليسيان مترددة، ولكن في النهاية.

 

 

 

“حسنًا. توليا.”

 

 

 

وافق طاعةً.

 

 

 

“مهلاً. ماذا عني؟ هل يجب أن أبقى بجانبك؟”

 

 

 

يا رجل، يجب أن تضيع تماماً.

 

 

 

…كادت تلك الكلمات أن تخرج من فمي، لكنني ابتسمت بلطف بدلاً من ذلك.

 

 

 

“يجب أن تكون بجانب ليسيان أوبا، ما الذي تتحدث عنه؟ اذهب.”

 

 

 

“آه، ها هو فرق درجة الحرارة مع هيونغ مرة أخرى… حسنًا، لا بأس. هيونغ! لنذهب معًا!”

 

 

 

تذمر ليون فريزر لكنه لحق بليزيان على عجل.

 

 

 

في لحظة، لم يبقَ سوى نحن الاثنين، وساد الصمت المكان.

 

 

 

“توليا”.

 

 

 

وبدافع من الإلحاح الشديد، دخلت أوبراي مباشرة في صلب الموضوع.

 

 

 

“نعم. عمتي؟”

 

 

 

“لقد أخذت مجوهراتي.”

 

 

 

“آه. المجوهرات.”

 

 

 

عندها فقط أدركت ما كانت أوبراي تحاول قوله.

 

 

 

مجوهرات.

 

 

 

الكم الهائل من الكنوز التي كانت موجودة في صندوق مجوهرات أوبراي.

 

 

 

كانت تتحدث عن كيف صادرت بعضاً منها عن طريق الخدم.

 

 

 

هل سمعت أنني صادرت كل الأموال التي أخفاها ليليوس؟

 

 

 

لذا لا بد أنها حاولت على عجل استعادة المجوهرات التي حصلت عليها على الأقل.

 

 

 

“الأشياء التي أخذتها هي هدايا المهر التي أحضرتها عندما تزوجت من هذه العائلة. إنها مهري. كيف يمكنكِ أخذها عن طريق الخطأ؟ إنها ملكي الشخصي يا توليا.”

 

 

 

“ممتلكات شخصية؟”

 

 

 

عندما ضحكت، تجهم وجه أوبراي.

 

 

 

كان ذلك مفهوماً.

 

 

 

“بالطبع، إذا كانت تلك مجوهرات أوبراي بالفعل، فسأكون مذنباً بالسرقة لأخذها.”

 

 

 

لو كان الأمر كذلك، لما طرحت أوبراي الموضوع بهذه اللطف والإلحاح.

 

 

 

كانت تستخدم صوتاً هادئاً لأنها كانت تشعر بالذنب أيضاً.

 

 

 

هذا أمر طبيعي.

 

 

 

لم تكن المجوهرات التي كانت بحوزتها تخص أوبراي، بل كانت تخص منزل الدوق الأكبر فريزر.

 

 

 

كل قطعة على حدة دون استثناء.

 

 

 

“يا عمتي، الأمر مزعج إذا استمريتِ في الكذب عليّ.”

 

 

 

هززت الجرس الموضوع على الطاولة.

 

 

 

رنين رنين.

 

 

 

ثم انفتح الباب فجأة ودخل ليون فريزر مسرعاً كالبرق.

 

 

 

“لماذا! ما الأمر! ما الخطب!”

 

 

 

“لا، لماذا تأتي؟”

 

 

 

ضغطت على أسناني وابتسمت لليون فريزر، الذي اندفع إلى الداخل مثل جرو خلال هذه اللحظة المهمة والمتوترة.

 

 

 

“هل يمكنك الاتصال بجدتك بدلاً من المجيء بنفسك يا أوبا؟”

 

 

 

كان هذا في الأصل جرسًا لاستدعاء الخدم!

 

 

 

بصراحة، كان الأمر محرجاً بعض الشيء، لكن أوبراي بدت وكأنها تريد أن تقضم أظافرها إلى قطع صغيرة لو استطاعت الآن.

 

 

 

ولحسن الحظ، لم تبدُ أنها أولت اهتماماً كبيراً لهذا المشهد السخيف.

 

 

 

الحمد لله.

 

 

 

وفي هذه الأثناء، أحضر غرانس قائمة المستندات التي طلبت منه إعدادها مسبقاً.

 

 

 

“انظروا إلى هذا. العمة أوبراي.”

 

 

 

قام أوبراي بفحص الوثائق واحدة تلو الأخرى.

 

 

 

صفحة واحدة، صفحتان.

 

 

 

ارتجفت يداها المصقولتان بشكل جميل.

 

 

 

لقد رأيت هذا مرات لا تحصى أثناء لعب لعبة الخبز تلك، أتعلم؟

 

 

 

النهاية التي تصبح فيها كوريكو الدوقة الكبرى.

 

 

 

كانت هناك كلمات قالتها أوبراي عندما جاءت مبتسمة لتهنئتها.

 

 

 

 

 

 

 

كوريكو، أهنئكِ من صميم قلبي. بالمناسبة، لقد احتفظتُ بمجوهرات البيت الدوقي طوال هذه المدة، لكنني سأعيدها إليكِ الآن. أنا في غاية السعادة للعثور على المالك الحقيقي لهذه المجوهرات.

 

 

 

 

 

 

 

والرسم التوضيحي الذي تلا ذلك والذي يُظهر كومة من المجوهرات عالية الجودة بشكل لا يُصدق.

 

 

 

لم أعر الأمر أي اهتمام حينها.

 

 

 

لكن بالتفكير في الأمر الآن، شككت في أن أوبراي كانت تضع مجوهرات البيت الدوقي الكبير في صندوق مجوهراتها الخاص دون إذن منذ زمن بعيد.

 

 

 

ذلك الشك؟

 

 

 

كان مصيباً تماماً.

 

 

 

لذلك طلبت منهم استعادة المجوهرات التي كانت “صالحة للبيع” فقط في البداية.

 

 

 

وخاصة تلك المصنوعة من الذهب الخالص، مع أحجار كريمة ذات سمك وحجم مناسبين.

 

 

 

بمعنى آخر، فقط إكسسوارات المجوهرات التي يمكن تحويلها بسهولة إلى نقود في أي وقت ولن يكون تفكيكها وبيعها مضيعة للوقت.

 

 

 

وبما أن هناك سبباً وجيهاً وقائمة مثالية، حتى الخادمات الأكبر سناً لم يجرؤن على إيقاف ذلك.

 

 

 

“لا أفهم لماذا قد تكذبين حتى في محاولة لاستعادة قطع المجوهرات تلك يا عمتي أوبراي.”

 

 

 

يبدو أن كلماتي قد أصابت الهدف.

 

 

 

ازدادت عينا أوبراي شراسة.

 

 

 

ألن يكون من الأنسب لنا كلانا لو أخبرتني مباشرةً بما تحتاجه؟

 

 

 

“…”

 

 

 

أخذت نفساً عميقاً. وبعد أن ارتشفت رشفة من الشاي الذي قُدِّم لها من باب المجاملة، فتحت أوبراي فمها ببطء.

 

————