* * *

 

 

 

“لقد عقدت هذا الاجتماع العائلي الطارئ لمناقشة عقوبة تيدريك.”

 

 

 

منزل كامل.

 

 

 

جلست بثقة في أعلى مقعد على طاولة الماهوجني الكبيرة التي تتسع لحوالي عشرين شخصًا، وابتسمت.

 

 

 

باستثناء الجد، كان جميع أفراد عائلة فريزر المباشرين الذين كان بإمكانهم التنقل بحرية في هذه القلعة الرئيسية حاضرين.

 

 

 

كانت الكونت نايجيلا فريزر حاضرة، وكذلك الفيكونتيسة أوبراي.

 

 

 

هذا يعني أنهم كانوا يجلسون في مقاعد أدنى من مقعدي.

 

 

 

على الرغم من أن مزاجي كان جيداً، إلا أن مزاجهم بدا سيئاً للغاية، ولكن ماذا يمكنهم أن يفعلوا عندما يتعلق الأمر بقانون الأسرة؟

 

 

 

“بالطبع، عندما يصل جدي، سأضطر إلى التنحي عن هذا المنصب الرفيع.”

 

 

 

وقد جاء روك كلفوشر في وقت سابق لنقل الرسالة.

 

 

 

 

 

 

 

“قال رب الأسرة إنه لن يحضر اجتماع العائلة”.

 

 

 

 

 

 

 

بدت الكلمات التي نقلها روك وكأنها شيء سيقوله الجد.

 

 

 

موقف اضطررت فيه، في غيابه، إلى تحطيم أولئك الذين هم أعلى مني رتبة من خلال اللجوء إلى “قانون الأسرة”.

 

 

 

وذلك فقط من خلال قوتي وخطابي الخاصين.

 

 

 

أظن أن الأسود تربي أشبالها لتكون قوية.

 

 

 

الأسود. النمور. إنها تُلقي بأشبالها من المنحدرات لتربيتها بقسوة.

 

 

 

لكنني توليا فريزر.

 

 

 

لقد مت وعدت إلى الحياة أكثر من مرة أو مرتين، أليس كذلك؟

 

 

 

بصفتي الشريرة الرسمية لهذا العالم، والتي كانت أكثر شراسة من أي أسد، لم يكن لدي ما أخشاه.

 

 

 

وبالطبع، تعززت هذه الثقة قليلاً أيضاً بفضل وجود ليسيان وليون فريزر على الطاولة.

 

 

 

“ماذا ستفعلين بتيدريك يا توليا؟”

 

 

 

تحدثت الكونت نايجيلا فريزر أولاً.

 

 

 

كان صوته أكثر جدية وثقلاً من المعتاد، لكنني تحدثت دون أدنى تردد.

 

 

 

“لقد ارتكب تيدريك فريزر خطيئة لا تغتفر.”

 

 

 

“ماذا فعل ابننا؟”

 

 

 

“وبالطبع، العم ليليوس أيضاً.”

 

 

 

“…!”

 

 

 

صرّ أوبراي على أسنانها بصوت مسموع.

 

 

 

“لن يكون لديها ما تقوله.”

 

 

 

لم يكن ليليوس حاضراً في هذا التجمع.

 

 

 

“بالطبع. من بعض النواحي، ارتكب جريمة أسوأ من جريمة تيدريك.”

 

 

 

في تلك الليلة بعد انتهاء الاجتماع، في وقت متأخر من المساء.

 

 

 

علمت بعقاب ليليوس عن طريق روك كلفوشر، الذي جاء بهدوء.

 

 

 

 

 

 

 

“اختلاس. محاسبة مزدوجة. اعتداء. محاولة قتل.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“سيُحاكم الفيكونت ليليوس فريزر. هذه إرادة الدوق الأكبر، وهي أيضاً النتيجة وفقاً للقانون الوطني الصارم.”

 

 

 

 

 

 

 

“لا بد أن جدي كان لديه الكثير من المخاوف.”

 

 

 

لكن الجد كان ملك عائلة فريزر.

 

 

 

يبدو أنه قرر المضي قدماً وفقاً لقانون الأسرة والقانون الوطني.

 

 

 

“إذا خضع للمحاكمة، فإن ليليوس سينتهي أمره تقريباً.”

 

 

 

وبفضل ذلك، لم يتمكن حتى من حضور هذا التجمع.

 

 

 

كان رهن الإقامة الجبرية.

 

 

 

الإقامة الجبرية اسماً فقط، ولكن في الواقع لم تكن تختلف عن الحبس مثل سجين قبل المحاكمة.

 

 

 

نظرت إلى أوبراي، التي كانت تحدق بي بغضب كما لو كانت تريد قتلي.

 

 

 

“عمة.”

 

 

 

وبالطبع، ما زالت الابتسامة ترتسم على شفتي.

 

 

 

“أنا أتحدث بصفتي شخصًا مُنح سلطة محلية، أليس كذلك؟”

 

 

 

ربما تكون ابتسامة توليا الثابتة أكثر رعباً من كونها جميلة.

 

 

 

اجلس. هذا ما ينص عليه قانون الأسرة.

 

 

 

“أنت…!”

 

 

 

“العم نايجيلا”.

 

 

 

قاطعت كلام أوبراي بخفة وتابعت حديثي.

 

 

 

“إذا استمرت العمة أوبراي في تعطيل الاجتماع، فسأشرع في معاقبة تيدريك فريزر هنا دون أي إشعار آخر.”

 

 

 

اتسعت عينا نايجيلا قليلاً.

 

 

 

ربما لم يكن يتوقع مني أن أتصرف بهذه القوة بعد جمع كل أفراد العائلة.

 

 

 

“توليا فرازي…!”

 

 

 

كفى! لنستمع إلى ما ستقوله أولاً!

 

 

 

صرخت نايجيلا بجدية.

 

 

 

عندها فقط جلست أوبراي وهي تتنفس بصعوبة.

 

 

 

“سأرسل تيدريك فريزر إلى الحدود حيث يعمل أبي كقائد أعلى، بصفته الفارس الأدنى رتبة.”

 

 

 

“ماذا، ماذا؟”

 

 

 

“إنه بحاجة إلى إعادة تأهيل. لقد كاد يقتل أبناء عمومته لمجرد التسلية، لذا فإن شخصيته فاسدة تماماً، أليس كذلك؟”

 

 

 

هذا شيء أردت أن أقوله لليليوس، الذي لم يكن هنا أيضاً.

 

 

 

وبما أن ليليوس لم يكن موجوداً، فقد استطاعت أوبراي سماعه بدلاً منه.

 

 

 

على أي حال، كلاهما على الأرجح يريد قتلي بنفس الطريقة، أليس كذلك؟

 

 

 

سخرت في نفسي.

 

 

 

“توليا فريزر!”

 

 

 

كان الأمر أشبه بصراخ.

 

 

 

لا يليق هذا التصرف بنبيلة على الإطلاق. نهضت أوبراي فجأة من مقعدها.

 

 

 

“هل تعتقد، هل تعتقد أن ما تقوله منطقي؟!”

 

 

 

“نعم. بما أنني أنا من يقول ذلك.”

 

 

 

ارتجفت أوبراي وصرخت.

 

 

 

“مستحيل!”

 

 

 

“لماذا لا؟ هل هناك سبب يمنع القيام بذلك؟”

 

 

 

“بالتأكيد! تريدون إرسال ابني العزيز إلى أحد الحدود، وماذا؟ كفارسٍ من رتبة متدنية؟! تيدريك من سلالة آل فريزر مباشرة! لا يوجد أي سبب على الإطلاق لمعاناته في مثل هذا المكان القاسي!”

 

 

 

“لماذا ليس هناك؟”

 

 

 

الآن أجد صعوبة حتى في التظاهر بالابتسام، لذا رفعت زوايا فمي بشكل غريب وأملت رأسي.

 

 

 

“الجد”.

 

 

 

“…”

 

 

 

“أعطاني.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“هذه السلطة”.

 

 

 

صوت طنين.

 

 

 

تمايلت قلادة “غلوري”، وهي قلادة النسب المباشر التي كنت أرتديها بشكل واضح حول رقبتي.

 

 

 

هل هذا كل شيء؟

 

 

 

“لماذا لا يمكن القيام بذلك؟”

 

 

 

كان في يدي أيضاً خاتم متلألئ.

 

 

 

الخاتم نفسه الذي كان يرتديه ليليوس وأوبري حتى وقت قريب.

 

 

 

كان خاتم الياقوت المميز الذي لا يمكن ارتداؤه إلا من قبل أولئك الذين يتمتعون بسلطة داخلية في البيت الدوقي الكبير.

 

 

 

شيء من شأنه أن يجعل حتى أوبراي، التي بدت مستعدة للاندفاع نحوي وخنقي في أي لحظة، تتردد للحظة.

 

 

 

ولم أكن خائفاً بشكل خاص.

 

 

 

لأنه في اللحظة التي نهضت فيها أوبراي من مقعدها، استطعت أن أرى من زاوية عيني أن ليسيان وليون فريزر قد شددا أجسادهما على الفور.

 

 

 

حتى لو حدث شيء ما، كنت واثقاً من أن أوبراي لن تتمكن من أن تمسني.

 

 

 

شكراً للتوأمين اللذين يقومان بالحراسة.

 

 

 

“سيتم ترحيل تيدريك فريزر إلى الحدود في غضون أسبوع.”

 

 

 

لم يقتصر الأمر على وجه أوبراي فحسب، بل حتى وجوه الخادمات الأكبر سناً اللواتي يقفن خلفها بدأت تتحول إلى اللون الشاحب.

 

 

 

بما أنني كنت أقوم بالفعل بتجسيد شخصية الرئيس.

 

 

 

قررت أن أجعل الأمر أكثر إقناعاً.

 

 

 

وضعت ذراعيّ على الطاولة بقوة.

 

 

 

بعد أن بسطت أصابعي وشبكتها، أسندت ذقني عليها وابتسمت بأكبر قدر ممكن من الوقاحة.

 

 

 

“إذن ينتهي اجتماع العائلة هنا.”

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

“مهلاً، هل أنتِ توليا حقاً؟”

 

 

 

بعد أن أغمي على أوبراي المترنحة وتم نقلها بعيدًا، جاء ليون فريزر ليجلس بجانبي وبدأ يضايقني مرة أخرى.

 

 

 

“كيف خطرت لك فكرة نفي تيدريك فريزر إلى حيث يوجد أبي؟”

 

 

 

“آه. ألم تستطع حتى التفكير في هذا القدر؟ يا أحمق؟”

 

 

 

“هل تصفني بالغباء الآن؟”

 

 

 

“هذا الأمر لا يستحق حتى الرد عليه.”

 

 

 

“رائع. توليا.”

 

 

 

نظرت إليّ ليسيان وابتسمت.

 

 

 

“أن تفكر في إرساله كفارس من الرتب الدنيا. أنت مثل طالب أكمل دراسة النظرية السياسية. توليا.”

 

 

 

ابتسمتُ أنا أيضاً ابتسامة مشرقة لليسيان.

 

 

 

“يجب أن أكون ذكية لأنني الأخت الصغرى لليسيان.”

 

 

 

“لماذا هذه المحاباة شديدة إلى هذا الحد؟”

 

 

 

كنت أسمع ليون فريزر يتمتم، لكننا تجاهلناه بانسجام.

 

 

 

على أي حال، انتهت حياة ذلك الوغد تيدريك.

 

 

 

في الحقيقة، يستحق ليون فريزر الكثير من الفضل في ذلك.

 

 

 

لأن الحدود كانت حيث كان والد توليا والتوأمين.

 

 

 

أي أن المكان الذي يعمل فيه الماركيز أستر فريزر كقائد عام، من الطبيعي أن يكون فيه عدد كبير من فرسان الماركيز متمركزين هناك.

 

 

 

“هؤلاء الفرسان يكنون احتراماً كبيراً لليون فريزر.”

 

 

 

لأن مهارات ليون فريزر في استخدام السيف كانت لا مثيل لها.

 

 

 

كانت معظم النهايات كذلك أيضاً.

 

 

 

على الرغم من أن ليسيان، الابنة الكبرى، ورثت لقب الماركيز، إلا أن ليون أصبح قائد الفرسان.

 

 

 

دائماً المركز الأول في اختبارات فنون المبارزة بالسيف في الأكاديمية.

 

 

 

ابن السيد الذي يُطلق عليه لقب عبقري السيف؟

 

 

 

بطبيعة الحال، لن يكون أمامهم خيار سوى احترامه ومحبته.

 

 

 

“لقد أطلق ذلك الوغد تيدريك النار على ليون فريزر بسهم.”

 

 

 

أصبح الآن من المسلم به أن تيدريك استهدفنا عمداً.

 

 

 

هل سيترك فرسان الماركيز أستر تيدريك وشأنه بعد أن علموا بذلك؟

 

 

 

في العادة، وبما أنه كان من السلالة المباشرة لفريزر وقد حصل بالفعل على لقب فارس، فلا يمكنهم معاملته بإهمال، ولكن.

 

 

 

“لقد استعدت لهذا الموقف أيضاً من خلال القول تحديداً أنني سأرسله كفارس ذي رتبة منخفضة.”

 

 

 

ضحكت في سري.

 

 

 

لن يترك الفرسان تيدريك وشأنه على الإطلاق.

 

 

 

مجرد التفكير في الأمر كان منعشاً.

 

 

 

“ربما سيغضب الأب أيضًا.”

 

 

 

“بالطبع.”

 

 

 

أجبت بابتسامة مشرقة.

 

 

 

“بعد أن تسبب تيدريك في إصابة كتف ليون فريزر بهذه الطريقة، انتهت حياته إلى النصف.”

 

 

 

“…هاه؟”

 

 

 

“هاه؟”

 

 

 

رمشت ليسيان عدة مرات وحدقت بي.

 

 

 

“ما الخطب يا ليسيان؟”

 

 

 

سألت، لكن ليسيان سرعان ما هز رأسه نافياً.

 

 

 

“لا، لا شيء.”

 

 

 

“…؟”

 

 

 

“ما هذا؟”

 

—————