لقد عرف منذ اللحظة التي التقيا فيها أن الشابة هي “توليا فريزر”.

 

 

 

وكما يقول المثل، كان على أفراد العائلة الإمبراطورية ذوي الرتب العالية حفظ أنساب جميع النبلاء البارزين.

 

 

 

حتى مع لعن الإمبراطور لفرديناند ووصفه بالوحش، فإنه لن يرضى أبداً إلا إذا كان مثالياً بشكل وحشي.

 

 

 

لذلك كان يدرك تماماً أن الشابة ذات الملابس البسيطة تنتمي إلى سلالة استثنائية.

 

 

 

مع ذلك، بالنسبة لشخص بمكانته هذه، كان المنديل الذي أعطته إياه قطعة قماش رثة يمكن حتى للعامة استخدامها.

 

 

 

ألقى فرديناند نظرة خاطفة على المنديل المطوي بعناية على مكتبه.

 

 

 

في هذه الأيام تغيرت القصة مرة أخرى، حيث انتشرت شائعات في أوساط الطبقة الراقية مفادها أن الابنة الصغرى لتلك العائلة المالكة احتكرت حظوة الدوق الأكبر أسيس فريزر.

 

 

 

“كنت أعتقد بطريقة ما أن هذا سيكون هو الحال.”

 

 

 

بمظهرها الجميل الذي يناسب اسمها تمامًا، واهتمامها غير المتوقع الذي كان محيرًا بما يكفي لإرباك الناس.

 

 

 

“همم؟ صاحب السمو؟ ماذا قلت؟”

 

 

 

“لم أقل شيئاً.”

 

 

 

“ألا أملك آذاناً؟”

 

 

 

“كنت أتحدث إلى نفسي يا سيدي.”

 

 

 

كان فرديناند يدفن بسهولة مثل هذه المشاعر التافهة.

 

 

 

كان شولتز شميدت يشبه فرديناند إلى حد ما في طبيعته. ولم يسأل أكثر من ذلك.

 

 

 

“مع ذلك، مهما كان الأمر، فإن مطالبتي فجأة بكتابة عرض زواج كهذا أمر غريب بعض الشيء…”

 

 

 

كانت قدرة شولتز شميدت على قراءة الناس متفوقة بشكل استثنائي على الآخرين، وتضاهي ذكاءه ونظرته الثاقبة.

 

 

 

على الرغم من أن الإمبراطورة كارمي كانت حذرة أمام شولتز شميدت، إلا أنه كان قد أدرك بالفعل طبيعة الإمبراطورة الحقيقية.

 

 

 

“ما الذي لن أفعله لحماية منصبي؟”

 

 

 

“تتحدث بكلمات مليئة بالرغبة في جوٍّ مقدس.”

 

 

 

“قالت لي أمي ألا أصعد إلى السماء إذا كنت سأفقد هذا المنصب. وأنا أيضاً لا أنوي أن أفقده حتى لو مت.”

 

 

 

اتجه فرديناند، الذي ابتسم بسخرية، إلى مكتبه ليكتب عرض زواج رسمي للسيدة صوفيا فريزر.

 

 

 

وبعد ذلك بقليل، وصل عدد كبير من الخدم الذين أرسلتهم الإمبراطورة للمساعدة في كتابة طلب الزواج.

 

 

 

حتى في خضم ذلك، كان المنديل يلفت انتباهه من حين لآخر.

 

 

 

كانت عينا تلك الشابة خضراء فاتحة اللون مثل البراعم المتفتحة.

 

 

 

وعلاوة على ذلك، قيل إنها كانت تحظى برضا الدوق الأكبر الكامل.

 

 

 

إلى جانب ذلك، كانت هناك شائعات أخرى مختلفة حول كونها مثيرة للمشاكل وما شابه، ولكن في الأصل لم تستطع الشائعات حتى أن تفتح أفواهها أمام الشرف العملي والثروة – كان هذا هو النظام الطبيعي لهذا المجتمع الراقي الواسع.

 

 

 

بطبيعة الحال، بمجرد ظهورها الأول، ستتغير ملامح المجتمع الراقي، فمن يا ترى ستخطب تلك الشابة؟

 

 

 

كان هناك شيء واحد مؤكد – كان يأمل ألا ينتهي بها المطاف تحت حكم الإمبراطورة كارمي.

 

 

 

كانت نسمة عابرة مرت لفترة وجيزة كريح لطيفة.

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

كانت أوبراي تتجول في الغرفة بقلق.

 

 

 

“إذن متى ستصل صوفيا؟ لماذا لا توجد أخبار عن تلك الطفلة!”

 

 

 

أجابت الخادمة الكبيرة على سؤالها الحاد على عجل.

 

 

 

“أرسلت الشابة رسالة تفيد بأنها تأخرت بسبب أعمال في الأكاديمية، لكنها ستصل في الوقت المناسب للاحتفال بعيد الميلاد.”

 

 

 

أضافت الخادمة على عجل، خوفاً من أن تزعج مزاج أوبراي.

 

 

 

“ستأتي الشابة قريباً يا سيدتي.”

 

 

 

“يجب أن تأتي صوفيا بأسرع وقت ممكن. بأسرع وقت ممكن.”

 

 

 

لم يكن مظهر أوبراي لائقاً على الإطلاق بسيدة نبيلة.

 

 

 

كان لون بشرتها شاحباً كالجثة، وشعرها، الذي كان دائماً يُصفف بأناقة مع جميع أنواع الإكسسوارات المرصعة بالجواهر، كان أشعثاً.

 

 

 

لكنها الآن لم تعد تملك الوقت ولا الرغبة في أن تتفقد مظهرها في المرآة على مهل.

 

 

 

 

 

 

 

“سأترك لكِ عقاب تيدريك فريزر بالكامل يا توليا.”

 

 

 

 

 

 

 

تلك الكلمات التي تشبه الصاعقة من أسيس، الدوق الأكبر فريزر.

 

 

 

وظهرت على وجه توليا علامات الدهشة الشديدة عند سماعها تلك الكلمات.

 

 

 

لكنها كانت تعلم.

 

 

 

يا لها من ثقةٍ تلك الفتاة التي تشبه الثعلب عندما قبلت الأمر بسهولة!

 

 

 

وبإمكانها أن ترى بوضوح مستقبل مدى قسوتها في تعذيب تيدريك!

 

 

 

“قالت تلك الفتاة الماكرة والشريرة إنها ستعلن عقاب تيدريك صباح يوم احتفال عيد ميلاد الأب.”

 

 

 

بمجرد أن حصلت على السلطة الداخلية من أسيس الدوق الأكبر فريزر، بدأت تلك المخلوقة توليا فريزر في استخدام سيفها كما لو كانت تنتظر ذلك.

 

 

 

 

 

 

 

“بما أن معاقبة أحد أحفاد فريزر المباشرين مسألة بالغة الأهمية، فسأقرر وأبلغكم بذلك في ذلك الصباح عندما يجتمع جميع أفراد العائلة والأقارب.”

 

 

 

 

 

 

 

لم تشعر الفتاة الصغيرة بالخوف على الإطلاق، وقامت على الفور بتحديد الوقت والتاريخ وهي تنظر إليها مبتسمة.

 

 

 

كانت ابتسامة شريرة للغاية.

 

 

 

هكذا بدا الأمر على الأقل لعيون أوبراي.

 

 

 

لم يستطع الفيكونت ليليوس وأوبري النوم بشكل صحيح، إذ كانا ينتظران بفارغ الصبر حلول عيد ميلاد الدوق الأكبر.

 

 

 

“يا لها من فتاة شريرة! ستذبح تيدريك بالتأكيد بشيء لا يُصدق.”

 

 

 

كان الفيكونت ليليوس أفضل حالاً إلى حد ما، لكن أوبراي كانت تعاني من الكوابيس في الآونة الأخيرة وتستيقظ وهي تصرخ.

 

 

 

وبما أنها لم تكن قادرة على تناول الطعام بشكل صحيح، لم يكن من الممكن أن تكون في حالة مزاجية جيدة. وأصبح تعرض الخدم للضرب أمراً يومياً.

 

 

 

ابتسمت الخادمات الأكبر سناً، وهن يراقبن مزاج أوبراي، على عجل وقلن.

 

 

 

“سيدتي. فكري في الأمر. لطالما قلتِ إن الآنسة توليا لا تعرف حدودها وتتصرف بوقاحة.”

 

 

 

“نعم، فعلت ذلك…”

 

 

 

“أين ستذهب طبيعتها الحقيقية؟ لقد حالف الحظ الآنسة توليا للحظة فقط. في النهاية، وكما هو الحال دائمًا، ألن ترتكب أفعالًا شائنة تتجاوز الحدود؟”

 

 

 

“هذا صحيح يا سيدتي. هل سيستمر صاحب السمو الدوق الأكبر في التغاضي عن ذلك؟”

 

 

 

“أجل، أنت محق.”

 

 

 

أومأت أوبراي برأسها ببطء.

 

 

 

“مهما حدث، تيدريك من سلالة أبي. أبي لن يكون قاسياً إلى هذا الحد. لديه عدد لا بأس به من كبار السن الذين بنى معهم علاقات… سيكون كل شيء على ما يرام.”

 

 

 

ولطمأنة نفسها، أخذت أوبراي عدة أنفاس عميقة.

 

 

 

“بالتأكيد يا سيدتي! كل شيء سيسير وفقًا لرغباتك مرة أخرى.”

 

 

 

تماشياً مع حالة أوبراي المضطربة، فتحت الخادمات الأكبر سناً أفواههن بنشاط.

 

 

 

لم ينسوا إحضار الحلويات الخفيفة والشاي العطري الذي كانت تفضله.

 

 

 

“يا لها من فتاة شريرة، ستفرض بالتأكيد عقاباً قاسياً لدرجة أنه سيتم رفضه بدلاً من ذلك.”

 

 

 

“سيدتي، تفضلي. جربي هذه. إنها كعكات تحتوي على الكثير من قطع الفاكهة.”

 

 

 

عندها فقط، وكأن قلبها قد رقّ قليلاً، ابتسمت أوبراي بمرارة وقالت.

 

 

 

“نعم. مهما تظاهرت تلك الفتاة بالذكاء، فأنا أعرف جيداً من خلال مراقبتها لأكثر من عشر سنوات أنها في النهاية غبية…”

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

يوم حفل عيد الميلاد.

 

 

 

“هل أنا عبقري في نهاية المطاف؟”

 

 

 

لم يسخر أحد من كلامي.

 

 

 

بطبيعة الحال.

 

 

 

لم يكن خلفي سوى عادل، الطبيب الشخصي، ومساعد كبير الخدم.

 

 

 

نظرتُ بتأنٍّ حول قاعة الولائم الكبرى من مكان مرتفع.

 

 

 

الأشجار دائمة الخضرة التي ترمز إلى طول العمر، وأوراق الشجر الحجرية التي تمثل المجد، وحتى المنسوجات المطرزة الضخمة التي تتمنى الصحة.

 

 

 

وبما أنه سيقام حفل راقص هنا أيضاً، فقد تعمدت عدم اختيار قاعة الولائم الكبرى ذات الأرضيات الرخامية.

 

 

 

بدلاً من ذلك، فتحت قاعة الولائم الكبرى ذات الأرضيات المصنوعة من خشب البلوط، وكانت الأرضية التي قام الخدم بتلميعها وصقلها بالشمع أنيقة ورائعة لدرجة أنها بدت وكأنها مخمل أسود.

 

 

 

تم تزيين المكان بالزهور الطازجة بكثرة ولكن ليس بشكل صارخ.

 

 

 

تم تنظيف جميع الزجاج الموجود على الجدران بشكل مثالي دون وجود ذرة غبار، لذلك عندما يتم إضاءته، فإنه سيصدر ضوءًا جميلًا من زوايا متعددة.

 

 

 

كانت المنصة المكونة من خمس درجات فقط والتي كان الجد يصعدها مزينة بأشياء صغيرة الحجم فقط، ولكن بدلاً من ذلك كانت المنصة بأكملها مغطاة بسجادة أرابيلا زرقاء مطرزة بخيوط فضية، مما خلق جواً فاخراً.

 

 

 

وبالنظر إلى أذواق جدي، كانت قاعة الولائم التي تم تجهيزها بأقصى قدر من الفخامة والنظافة ممتازة حتى في نظري.

 

 

 

سيمنحها أي شخص درجة النجاح من حيث جودة الصنع.

 

 

 

“يا آنسة، إن دقة ملاحظتك للتفاصيل رائعة حقاً. لقد جعلتِ قاعة الولائم الكبرى تبدو بهذه الروعة من النظرة الأولى.”

 

 

 

بدا عادل متفاجئاً بعض الشيء.

 

 

 

أستطيع أن أفهم السبب.

 

 

 

“حتى السيدات اللواتي تزوجن حديثاً وأصبحن سيدات نبيلات يجدن صعوبة في التحضير للحفلات.”

 

 

 

لقد فعلت كل شيء في عام 2000، فعلت كل شيء.

 

 

 

تطلّب تزيين قاعة حفلات كبيرة بهذا الحجم بشكل مثالي لتناسب غرضها مهارة كبيرة.

 

 

 

بالطبع، لو كانت توليا المعتادة؟

 

 

 

كانت ستغرق بشكل طبيعي.

 

 

 

كانت ستختار ألوان ستائر إما زاهية للغاية أو داكنة للغاية، مما كان سيفسد الجو تمامًا.

 

 

 

كان هناك سبب واحد جعلني أتمكن من إظهار هذه القدرة الماهرة منذ البداية.

 

 

 

إحصائيات المهارة.

 

 

 

إنه مفيد حقًا في جميع أنواع الطرق.

 

 

 

بفضل ذلك، تمكنت من إعداد وليمة عيد الميلاد بالكامل دون أي مساعدة من الكبار.

 

 

 

“توقيت مثالي، أستطيع رؤيتهم هناك.”

 

 

 

بفضل التوقيت المناسب، لمحت أوبراي والخادمات الكبيرات اللواتي حضرن لتفقد قاعة الولائم الكبرى أولاً.

 

 

 

نظرت أوبراي حول قاعة الولائم الكبرى بتعبير من عدم التصديق.

 

 

 

استطعت أن أراها وهي تصر على أسنانها من هنا.

 

 

 

“لا بد أنها كانت تتوقع مني أن أزينه بشكل سيء للغاية.”

 

 

 

ربما ظنت أنني سآتي خلسةً أطلب المساعدة.

 

 

 

لكن ما يساعدني هو مستوى مهاراتي، كما تعلم؟

 

 

 

ووش!

 

 

 

استدارت أوبراي بوجهٍ يعكس الإحباط.

 

 

 

رأيت الخادمات الأكبر سناً يتبعنها على عجل.

 

 

 

عندها فقط ابتسمت وأنا أشعر بمزاج أكثر سعادة.

 

 

 

“يعود الفضل في ذلك إلى عادل الذي ساعدني جيداً. شكراً لك.”

 

 

 

“أبداً يا آنسة.”

 

 

 

ابتسم عادل بخجل ودفء.

 

 

 

ثم.

 

 

 

“لقد عملت بجد للمساعدة أيضاً. وبصراحة، عملت 24 ساعة متواصلة. يا آنسة.”

 

 

 

تدخلت مساعدة كبير الخدم التي كانت بجانبي – الجدة – بصوت يشبه صوت الروبوت.

 

 

 

“آه، صحيح. شكراً لك، أيها المساعد كبير الخدم.”

 

 

 

ثم قام الطبيب الشخصي أيضاً بتنظيف حلقه بشكل خفيف.

 

 

 

“أحم. كنت أنا من دفع كرسي الآنسة المتحرك لمدة 20 ساعة متواصلة.”

 

 

 

“…شكراً جزيلاً.”

 

 

 

لا، فقط قل لي أن أنحني. لماذا؟

 

 

 

لكن كلاهما كان يرتدي تعابير فخر واضحة، مما جعل الأمر محيراً.

 

 

 

حسنًا، هذا ليس الأمر المهم الآن.

 

 

 

“عادل؟”

 

 

 

“نعم، آنسة توليا.”

 

 

 

“هل يمكنك إرسال أشخاص لإبلاغ أعضاء الخط المباشر في فريزر بالتجمع في غرفة اجتماعات العائلة؟”

 

 

 

“مفهوم يا آنسة. ما هو الوقت الذي يجب أن أضبطه؟”

 

 

 

ابتسمت بثقة.

 

 

 

“بعد عشر دقائق من الآن.”

 

 

 

نظرت عادل إلى ساعتها وسألت.

 

 

 

“ماذا لو قال الدوق الأكبر أو الفيكونتيسة إنهما لن يحضرا؟”

 

 

 

كان ذلك مصدر قلق واقعي.

 

 

 

لكن.

 

 

 

“أخبرهم أنه اجتماع لمناقشة عقوبة تيدريك. لن يتمكن أحد الطرفين من مقاومة الحضور بدافع الفضول، وسيأتي الطرف الآخر راغباً في الإمساك بي من عنقي.”

 

 

 

تبادل مساعد كبير الخدم والطبيب الشخصي النظرات.

 

 

 

“لن يستطيع أحد ألا يأتي، أليس كذلك؟”

 

 

 

ابتسم عادل ابتسامة خفيفة.

 

 

 

“نعم يا آنسة، سأفعل ما تأمرين به.”

 

 

 

بعد أن قلت إنني سأترك الأمر لها، فتحت فمي وعيناي تفيضان بروح القتال.

 

 

 

“حسنًا، أيها الطبيب الشخصي.”

 

 

 

“نعم يا آنسة.”

 

 

 

“مباشرة للأمام!”

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

بما أنني قد أُسندت إليّ سلطة إدارة الشؤون الداخلية.

 

 

 

هل ينبغي لي استخدام هذه السلطة بشكل صحيح؟

 

—————