كان لدى الدوق الأكبر فريزر شهية كبيرة للأراضي.

 

 

 

على الرغم من امتلاكه لعدد لا يحصى من الجبال والسهول التي يمكن تطويرها بشكل أفضل من وجهة نظره، إلا أنه لم يبيعها وتركها في حالتها الطبيعية – آلاف الأفدنة.

 

 

 

إن حقيقة أن الدوق الأكبر كان بالفعل أغنى رجل في إمبراطورية بريانغ، دون الحاجة إلى الانفعال بشأن قطعة أرض واحدة، جعلت الإمبراطور أليساندرو أكثر استياءً.

 

 

 

“أنت دائماً تختار أشياءً تافهة كهذه وتضعني في موقف صعب.”

 

 

 

حدق الإمبراطور أليساندرو في فرديناند وهو يتحدث.

 

 

 

“تسك. أحمق عديم الفائدة.”

 

 

 

“يا صاحب الجلالة، إذا تحدثت بهذه الطريقة، فسوف يتأذى ولي العهد حتى لو كان الأمر مجرد مزحة.”

 

 

 

جاء صوت ناعم ولطيف من جانبه. ربتت الإمبراطورة كارمي على كتف الإمبراطور بحنان.

 

 

 

عندها فقط بدا أن الإمبراطور أليساندرو قد هدأ قليلاً من غضبه، وانحنى إلى الخلف بوقار على العرش الإمبراطوري.

 

 

 

إن حقيقة أن شولز شميدت بنوما كان يشاهد أيضاً جعلته يدرك متأخراً أنه لا يوجد شيء جيد يمكن أن ينتج عن قول أي شيء أكثر قسوة.

 

 

 

“ولي العهد. أنت تدرك أن جلالته تحدث بهذه الطريقة على سبيل المزاح، أليس كذلك؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

إجابة آلية وصريحة.

 

 

 

ومع ذلك، ولأن ولي العهد فرديناند كان يعامل الناس والإمبراطورة بهذه الطريقة دائماً، لم يفكر أحد في الأمر.

 

 

 

حتى الإمبراطورة كارمي كانت ترتدي ابتسامة أم محبة وحنونة.

 

 

 

“لا يمكننا ببساطة أن نطلب من الدوق الأكبر فريزر أن يمنحنا أرضاً، وبما أنه أحد أغنى الرجال في الإمبراطورية، فإن إبرام صفقة لن يكون سهلاً.”

 

 

 

نشل.

 

 

 

ارتجف جبين الإمبراطور أليساندرو.

 

 

 

الذي كان عليه دائماً أن يكون الأفضل، على الرغم من أنه كان في الواقع يشغل المنصب الأعلى من بين جميع الآخرين، كان عليه أن يتشارك كلمة “الأفضل” مع الدوق الأكبر بطريقة أو بأخرى.

 

 

 

لم يكن الإمبراطور راضياً عن هذا الوضع على وجه الخصوص.

 

 

 

وبطبيعة الحال، ازدادت نظرة الإمبراطور نحو فرديناند حدة وبرودة.

 

 

 

قطعة قمامة عديمة الفائدة، وفوق كل ذلك سوء تقدير.

 

 

 

تلك المرأة المجنونة التي جمعت القوة الإلهية في جميع أنحاء جسدها مثل الوحش وأفرغتها كلها، قائلة إنها ستنقذ مثل هذا الشيء.

 

 

 

الإمبراطورة الراحلة، أوليفيا.

 

 

 

تصلب وجه الإمبراطور أليساندرو ببطء وهو يتذكر تلك المرأة المجنونة.

 

 

 

وكالعادة، لاحظت الإمبراطورة كارمي، التي تظاهرت بعدم الاهتمام أثناء مراقبتها لملامح وجه الإمبراطور، بسهولة أنه كان يفكر في الإمبراطورة أوليفيا.

 

 

 

على الرغم من مرور أكثر من 10 سنوات على وفاة الإمبراطورة أوليفيا، إلا أنه كان يفكر بها في أي لحظة.

 

 

 

كما تراجع تعبير الإمبراطورة كارمي بأناقة، دون أن يلاحظه أحد.

 

 

 

لكنها كانت امرأة ذكية.

 

 

 

“ولي العهد”.

 

 

 

لم تُظهر ذلك أبداً، وبدلاً من ذلك تحدثت بصوت جميل كما لو كانت تُنعش الجو.

 

 

 

“لقد استشرت جلالة الإمبراطور بشأن هدية ولي العهد. وتوصلت إلى فكرة جيدة للغاية.”

 

 

 

“ماذا سيكون ذلك؟”

 

 

 

كان من النادر للغاية أن يقوم فرديناند باستجواب الإمبراطورة كارمي.

 

 

 

لذا شعرت الإمبراطورة كارمي ولو بشعور ضئيل بالنصر وهي تجيب بابتسامة.

 

 

 

“اخطب الشابة من عائلة فريزر.”

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

همم. بالحديث عن ذلك، هل كان ذلك في مثل هذا الوقت تقريبًا؟

 

 

 

نظرت من النافذة بينما كنت أتناول الحساء الذي أحضره لي عادل.

 

 

 

كان الطقس بارداً جداً مع تساقط الثلوج حتى في أواخر فصل الشتاء.

 

 

 

وكان ذلك في فصل الشتاء، بعد أقل من ثلاث سنوات من بداية قصة اللعبة.

 

 

 

بحسب أحداث القصة، يُخطب ولي العهد فرديناند في هذا الوقت لفتاة من عائلة الدوق الأكبر فريزر.

 

 

 

“أن أحصل على أرض، لا، بل جبل كهدية خطوبة.”

 

 

 

كان الاسم…

 

 

 

آه!

 

 

 

جبل لورومانس.

 

 

 

كانت حقيقة غير معروفة للآخرين، وخاصة الإمبراطورة كارمي التي دبرت الخطوبة عملياً، لكن ذلك الجبل كان ما يحتاجه ولي العهد فرديناند بشدة.

 

 

 

كان هناك سبب واحد.

 

 

 

كان بحاجة ماسة إلى أعشاب طبية لا تنمو إلا في تلك المنطقة.

 

 

 

“لأن تلك القوة الإلهية اللعينة تستمر في إحداث المشاكل داخل جسده.”

 

 

 

كان في أمس الحاجة إلى تلك الأعشاب كعامل استقرار مؤقت.

 

 

 

بالطبع، لم يكن يعلم بهذه الحقيقة سوى عدد قليل جداً من الناس.

 

 

 

كان فرديناند يشعر بالألم كل يوم تقريباً.

 

 

 

السبب وراء ضرورة وجود تلك الأعشاب.

 

 

 

أولاً، بسبب تلك القوة الإلهية اللعينة، كان مكروهاً من قبل الإمبراطور، ومحتقراً من قبل الإمبراطورة، و… حسناً، أيضاً…

 

 

 

سيقيم علاقة مع كوريكو أيضاً، أليس كذلك؟

 

 

 

لكن الآن، كان ذلك قبل أن تبدأ القصة.

 

 

 

حتى قبل ظهور كوريكو.

 

 

 

لذا كان هذا أحد الإعدادات الأساسية لشخصية فرديناند كاسيل إيفيتشكايت، أحد الشخصيات الرئيسية الذكورية.

 

 

 

 

 

 

 

– مخطوب حاليًا للسيدة الشابة من عائلة فريزر

 

 

 

 

 

 

 

‘بالطبع.’

 

 

 

لكن تلك الشابة ليست أنا.

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

“…السيدة صوفيا فريزر، كما قلت؟”

 

 

 

شعر شولتز شميدت بالارتباك عند سماعه الخبر.

 

 

 

“هذا كثير بعض الشيء… أكثر من اللازم.”

 

 

 

كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي استطاع بها التعبير عن ذلك.

 

 

 

وبكل موضوعية، كانت صوفيا فريزر غير مؤهلة على الإطلاق لتكون نداً لولي العهد.

 

 

 

في النسب والمكانة الاجتماعية على حد سواء.

 

 

 

“لو كانت الآنسة توليا، ربما.”

 

 

 

لم ينطق بتلك الكلمات حتى. وبحرص شديد، لم يفصح عن أي اسم.

 

 

 

كان هذا قصر ولي العهد.

 

 

 

لم يكن هناك خدم يخدمونه بشكل صحيح فحسب، بل إنه أرسلهم جميعًا بعيدًا، لذلك باستثناء فرديناند، لم يكن هناك أحد ليستمع إلى كلماته.

 

 

 

حتى لو سمع أحدهم، لكانت لديه نفس الأفكار.

 

 

 

“السيدة صوفيا فريزر هي الابنة بالتبني للفيكونت ليليوس فريزر، أليس كذلك يا صاحب السمو فرديناند؟”

 

 

 

“هذا صحيح.”

 

 

 

كان على أي فرد من أفراد العائلة الإمبراطورية أن يحفظ أنساب جميع العائلات الرئيسية.

 

 

 

كان لدى أسيس الدوق الأكبر فريزر، أحد أصحاب السلطة العليا الحاليين إلى جانب الإمبراطور، ثلاثة أبناء.

 

 

 

كانت الابنة التي تبناها الفيكونت ليليوس، الابن الأصغر بينهم، تُدعى “صوفيا فريزر”.

 

 

 

على الرغم من أنها كانت مسجلة في سجلات العائلة، بحسب النسب، إلا أنها كانت تفتقر إلى الكثير لتكون نداً لولي العهد النبيل.

 

 

 

كان من المشكوك فيه منذ البداية ما إذا كان زواجهما سيتم أصلاً.

 

 

 

من الواضح أن والديها سيستغلان نفوذ ولي العهد للحصول على مزايا مختلفة، ثم يطالبان في النهاية بفسخ الخطوبة.

 

 

 

والسبب هو…

 

 

 

“…”

 

 

 

شعر فرديناند بنظرات شولتز شميدت تراقبه باهتمام، فحرك رأسه وهو يجفف شعره المبلل.

 

 

 

“هل أنت قلق بشأن متلازمة كيوبيد التي أعاني منها؟”

 

 

 

فوجئ شولتز شميدت للحظة، فانحنى برأسه متأخراً قليلاً.

 

 

 

“أعتذر يا صاحب السمو ولي العهد.”

 

 

 

“أنت تعتذر عن كل شيء.”

 

 

 

وسط الأشخاص الذين ينظرون إليّ كوحش جميل، تبدو نظرة شولتز شميدت القلقة دافئة نوعاً ما بالمقارنة.

 

 

 

أصادف أن أرى انعكاسي في النافذة الزجاجية.

 

 

 

على الرغم من أنني بلغت سن الرشد، إلا أنني ما زلت أحتفظ بمظهر الصبي.

 

 

 

جسد لا ينمو بفضل قوة إلهية.

 

 

 

جسد يبدو أنه مقدر له أن يبقى شاباً إلى الأبد، إلى الأبد.

 

 

 

استدعى الإمبراطور عدداً لا يحصى من الكهنة، بل وثار غضباً متسائلاً كيف يمكن إصلاح هذا الأمر، لكن لم يستطع أي شخص إيجاد حل.

 

 

 

في كل مرة، كان غضب الإمبراطور يخترق السماء.

 

 

 

 

 

 

 

“إذا لم تكن طفلاً معاقاً فظيعاً، فماذا تكون إذن!”

 

 

 

 

 

 

 

كان الإمبراطور أليساندرو يفقد أعصابه كثيراً على هذا النحو. وكانت قطع الخزف التي يرميها تخدش جبهتي دائماً وتتحطم، تاركةً شقوقاً حمراء.

 

 

 

لكن أن يتم حصر شخص ما بالوصف البغيض “طفل معاق فظيع”، كان فرديناند موهبة استثنائية في كل جانب تقريبًا.

 

 

 

سلالة نبيلة.

 

 

 

قوة إلهية هائلة.

 

 

 

مظهر جميل كأن ملاكاً قد نزل.

 

 

 

لم يكن من قبيل الصدفة أن ينحني النبلاء أمامه وأن ينظر إليه الكهنة بإجلال.

 

 

 

لكن.

 

 

 

اعتقد فرديناند أنه قد لا يتطور أبداً من هذه الحالة.

 

 

 

تماماً كما استسلم الإمبراطور منذ زمن بعيد.

 

 

 

“على أي حال، كل ما أريده هو ذلك الجبل، لذا لا يهم. الخطوبة مجرد إجراء شكلي أيضاً، لذا لا داعي للقاء.”

 

 

 

“هل ستغادر إلى ساحة المعركة فوراً؟”

 

 

 

“من أجل الكفاءة، سيكون ذلك هو الأفضل.”

 

 

 

“هذا أمر مؤسف إلى حد ما.”

 

 

 

عند سماع تلك الكلمات التي تعبر عن الأسف.

 

 

 

عند ذكر الخطوبة.

 

 

 

تذكرت تلك الفتاة التي وضعت منديلًا في يدي لفترة وجيزة.

 

 

 

الشابة التي، سواء كانت مدركة أم لا أن شعرها الوردي كان يتبلل بمياه الأمطار، لم تعطيني سوى منديل رث قبل أن تهرب وكأنها تهرب ولم تظهر وجهها مرة أخرى.

 

—————