* * *

 

 

 

“تو، توليا. ماذا تقصدين بذلك؟”

 

 

 

صرخ الفيكونت ليليوس بصوت بدا وكأنه على وشك الإغماء.

 

 

 

“أقتلك؟ أنا؟! مهما حدث، كيف تجرؤ على تشويه سمعة عمك الصغير هكذا! قلبي يتمزق حقاً!”

 

 

 

كان الفيكونت ليليوس، الذي كان يصرخ بشكل مثير للاشمئزاز، يرتجف حتى يديه مثل “شخص مظلوم حقًا”.

 

 

 

كنت منهكًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع التحدث بشكل صحيح، ولكن كان عليّ الآن أن أوضح نواياي بوضوح وأن أستولي على زمام الأمور من الفيكونت ليليوس.

 

 

 

بينما كنت أكافح لاستجماع قوتي والاستمرار في التحدث بوضوح.

 

 

 

“كلام الشابة منطقي بالفعل.”

 

 

 

سمعت أحد كبار الخدم يتحدث من الخلف، وهو أحد أعضاء مجلس الشيوخ.

 

 

 

“بإمكانهم استخدام المنطق العكسي القائل بأنه “لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يؤذوا شخصًا ما علنًا أمام هذا العدد الكبير من الناس” لمحاولة إيذاء الآنسة توليا بالفعل، أليس كذلك؟”

 

 

 

“الدوق إرغان! من فضلك انتبه لكلامك!”

 

 

 

“الدوق إرغان شيخٌ بين مجلس الشيوخ.”

 

 

 

لم أكن أعرف لماذا انحاز فجأة إلى جانبي، لكنني كنت أعتقد بالتأكيد أنه كان حكيماً كخادم مسن.

 

 

 

لقد قال بالضبط ما كنت أحاول قوله.

 

 

 

“هناك أيضاً قول مأثور مفاده أنه لكي تصطاد نمراً، عليك أن تدخل عرين النمر.”

 

 

 

أوه.

 

 

 

هذا ما كنت سأقوله أيضاً.

 

 

 

بفضل دوق إرغان، تمكنت من الحفاظ على قوتي، ولو قليلاً.

 

 

 

“أديل. أنا. هناك.”

 

 

 

ولأنه كان من الصعب التحدث مطولاً، تمتمتُ بكلمات غير مفهومة، فأمر عادل الخدم على الفور بنقلي.

 

 

 

المكان الذي كان يقف فيه الفارس قبل لحظات.

 

 

 

المكان الذي سقطت فيه بعد أن أصابني السهم قبل حوالي عشر دقائق.

 

 

 

في المنطقة المحيطة، تناثرت عدة تفاحات وتكسرت.

 

 

 

بدت تمامًا كقلوب محطمة.

 

 

 

استمر في المحاولة، استمر في المحاولة…

 

 

 

وبدعم من عادل، انتقلت للجلوس على الكرسي المتحرك.

 

 

 

كادت فخذي أن تُقطع، لذلك لم أستطع الوقوف.

 

 

 

القوة الذهنية.

 

 

 

القوة الذهنية.

 

 

 

انتظري يا توليا.

 

 

 

“قلتَ إن هناك شيئاً ما… يتعلق بي؟”

 

 

 

“أجل، هذا صحيح! لم تستطع رؤيته، لكن هذا العم الصغير أصاب التفاحة بدقة متناهية! أعتقد أن هناك خللاً ما في الأداة السحرية!”

 

 

 

قال الفيكونت ليليوس ذلك، ثم أضاف بصوت منخفض قليلاً.

 

 

 

“والدتك المتوفاة على ما يبدو… وهناك أيضاً شائعات بأنها كانت متورطة في السحر الأسود…”

 

 

 

عند ذلك، بدأ الجمهور الذي كان صامتاً بالتمتمة مرة أخرى على الفور.

 

 

 

كان الفرق عن الضجة الصاخبة السابقة هو أنهم كانوا منشغلين بتبادل النظرات مع بعضهم البعض.

 

 

 

اللعنة. ذلك الوغد.

 

 

 

لقد كان حقاً شخصاً لا أستطيع مسامحته مهما حاولت أن أكون كريماً.

 

 

 

وسط كل هذا، محاولة جعل توليا تبدو وكأنها نوع من الساحرات، بل وربط والدة توليا بها.

 

 

 

كانت قصة أن والدة توليا كانت على علاقة غرامية مع كاهن هرطقي وماتت أثناء هروبها سراً مكشوفاً.

 

 

 

لكن السحر الأسود.

 

 

 

كيف استطاع أن يربط بين ذلك ويتوسع فيه بهذه الطريقة؟

 

 

 

لو كان شخصاً صالحاً، لكان ذكاؤه مثيراً للإعجاب.

 

 

 

حسناً، ربما هكذا تمكن، رغم كونه الأصغر سناً، من السيطرة على الشؤون الداخلية لهذه المنطقة الشاسعة.

 

 

 

كانت توليا من فيلم “ذا تايم” مجرد شخصية لئيمة وساذجة وغبية – لم تكن لتضاهي شخصاً بهذه الذكاء أبداً.

 

 

 

صحيح.

 

 

 

لذا.

 

 

 

بالنظر إلى الفيكونت ليليوس، الذي كان لا يزال مترددًا ويتظاهر بالحذر، نحو الطبيعة الشيطانية التي ربما كانت موجودة بداخله.

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

أجبت بوضوح.

 

 

 

“إذن يجب أن يصيبني سهم مرة أخرى.”

 

 

 

“ماذا تقصد بذلك؟!”

 

 

 

الشخص الذي صرخ للتو هو عادل.

 

 

 

بدت عليها علامات الفزع من ثورتها، فانحنت برأسها على الفور انحناءة عميقة مثل رئيسة الخادمات اللائقة.

 

 

 

ومع ذلك، عندما رأيت عادل الذي كان قلقاً عليّ وعلى توليا بصدق، شعرت بدفء في ركن من قلبي القاسي البارد.

 

 

 

‘لا تقلق.’

 

 

 

أرسلتُ رسائل تخاطرية إلى عادل وحده بينما كنت أنظر إلى الفيكونت ليليوس.

 

 

 

ربما لأنني كنت غاضباً، بدا الألم أقل قليلاً مما كان عليه من قبل.

 

 

 

ويبدو أن الفيكونت ليليوس قد أنهى حساباته في هذه الأثناء.

 

 

 

كيف عرفت؟

 

 

 

لأنه كان يصرخ بتعبير مليء بالصدمة.

 

 

 

“توليا! كيف يمكنني أن أطلق عليكِ سهماً مرة أخرى؟!”

 

 

 

كانت عينا الفيكونت ليليوس تلمعان قليلاً وأنا أنظر إليه.

 

 

 

يقولون إن جميع النبلاء يجب أن يكونوا قادرين على القيام ببعض التمثيل الخفيف.

 

 

 

هل أصبح الفيكونت ليليوس ممثلاً بارعاً لأنه كان ينتمي إلى عائلة نبيلة عظيمة؟

 

 

 

“لا يمكنني إطلاق النار عليك إطلاقاً! لو كنت تعلم كم تمزق قلبي في وقت سابق، لما استطعت أن تطلب من هذا العم الصغير مثل هذا الطلب المرعب مرة أخرى!”

 

 

 

يكذب.

 

 

 

لو طلبت من الفيكونت ليليوس أن يطلق سهماً مرة أخرى.

 

 

 

هذه المرة، سيضربني الفيكونت ليليوس “عمداً”.

 

 

 

لأن ذلك سيكون أكثر فائدة.

 

 

 

لقد أطلق الفيكونت ليليوس سهماً نحوي مرة من قبل.

 

 

 

لقد أصبح هذا الحادث أكبر من اللازم بالفعل.

 

 

 

لقد تحول الأمر إلى حادثة ضخمة لم يكن من الممكن حلها على مستوى الفيكونت ليليوس أو حتى على مستوى نايجيلا.

 

 

 

كان عدد لا يحصى من النبلاء يشاهدون.

 

 

 

ليس واحداً أو اثنين فقط، بل أكثر من نصف حاشية الدوقية الكبرى.

 

 

 

بغض النظر عن مدى قوة الفيكونت ليليوس، وحتى شقيقه نايجيلا فريزر، فقد كان رقماً لا يمكنهم شراؤه.

 

 

 

عندما يعود الجد، ستُعقد محاكمة، وسيجري تحقيق، وسيتم إنزال العقاب بطريقة أو بأخرى.

 

 

 

“والفيكونت ليليوس شخص ماكر.”

 

 

 

ربما لاحظ حتى أنني كنت متورطًا إلى حد ما في حادثة السهم هذه.

 

 

 

“مع أن ذلك سيكون صعباً في الواقع.”

 

 

 

كيف يمكن لسيدة نبيلة، تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا فقط، أن تتلاعب بأداة سحرية؟

 

 

 

على أي حال، لو أتيحت للفيكونت ليليوس فرصة أخرى لإطلاق سهم، لأصابني دون تردد.

 

 

 

هذه المرة في الرأس.

 

 

 

أو باتجاه القلب.

 

 

 

بالتأكيد مكانٌ قادرٌ على تدميري تماماً وإرسالي إلى الحياة الآخرة.

 

 

 

ثم كان يثير ضجة قائلاً إن هناك مشكلة في هذه الأداة السحرية.

 

 

 

حتى لو لم تكن هناك مشكلة؟

 

 

 

كان الفيكونت ليليوس يصر بطريقة أو بأخرى على أنه تعرض للظلم.

 

 

 

حتى لو تدخل البرج السحري، وتدخلت جميع أنواع السحرة، وتم الاعتراف بعدم وجود عيوب.

 

 

 

كنت سأكون ميتاً بالفعل.

 

 

 

ما فائدة تبرئة المتوفى بعد وفاته؟

 

 

 

“نعم. العم ليليوس.”

 

 

 

فابتسمت ابتسامة مشرقة.

 

 

 

لا، لست متأكدًا مما إذا كنت قد ابتسمت بشكل صحيح.

 

 

 

ارتجفت شفتاي الجافتان بينما انهمرت عليّ عرق بارد مرة أخرى.

 

 

 

“هناك شخص آخر يجب أن يطلق النار عليّ.”

 

 

 

“أهاه؟”

 

 

 

نظرت خلف الفيكونت ليليوس.

 

 

 

شخص دُفن وسط كل هذه الضجة ولم يلفت انتباه الناس بعد.

 

 

 

لكن بمجرد أن تقع عيناك عليه، ستجده رجلاً وسيماً للغاية لن يدعك تنظر بعيداً عنه أبداً.

 

 

 

أحد أبطال مسلسل كوريكو الذكور، وأحد أحفاد الدوق الأكبر المباشرين.

 

 

 

أحد توأمي توليا.

 

 

 

كان ذلك لأن ليون فريزر قد جاء يركض وهو يلهث بشدة.

 

 

 

“إذا أطلق عليّ الأخ ليون النار، فسيكون ذلك أمراً مؤكداً.”

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

“إذا أطلق عليّ الأخ ليون النار، فسيكون ذلك أمراً مؤكداً.”

 

 

 

شك ليون فريزر في سمعه للحظة.

 

 

 

صحيح.

 

 

 

لقد جاء يركض.

 

 

 

لأنها أصيبت بسهم.

 

 

 

لا، لو كان مجرد قوس لكان الأمر مختلفًا، لكن تلك الأداة السحرية التي كان تيدريك فريزر يتباهى بشرائها لم تكن مختلفة عن المنجنيق الصغير.

 

 

 

كان سلاحاً قوياً بما يكفي لكسر العظام حتى لو أصاب رجلاً متوسط الحجم، ويبدو أن توليا فريزر الصغيرة الحجم، وفقاً لمعاييره، قد أصيبت به.

 

 

 

وهذه هي المرة الثانية، لا أقل.

 

 

 

لا شك أن أخاه كان هناك معها أيضاً.

 

 

 

لكن لم يكن لأخيه أي أثر.

 

 

 

هل يمكن أن توجد سيدة في هذا العالم ستكون بخير بعد أن أصيبت عدة مرات بسهام أُطلقت من قوس طويل؟

 

 

 

حتى الفارس القوي الذي يفوق توليا حجماً بعدة مرات لن يتمكن أبداً من الوقوف بشكل صحيح.

 

 

 

وكدليل على ذلك، كانت توليا فريزر جالسة على كرسي متحرك، تنظر إليه.

 

 

 

لا، كانت تشير إليه وهي تنظر إليه.

 

 

 

على عكس المعتاد، حتى الهالة السوداء المحيطة بعينيها الخضراوين الفاتحتين بدت وكأنها قد تلاشت بشكل خافت.

 

 

 

كان بإمكان أي شخص أن يرى أن توليا فريزر كانت في حالة مرضية خطيرة.

 

 

 

إن حقيقة أنها لم تفقد وعيها في الوقت الحالي كانت أشبه بسحر الساحرات.

 

 

 

باختصار، بدت وكأنها طفلة مجنونة.

 

 

 

إلا إذا كانت مجنونة حقاً، وتطلب مني أن أطلق النار عليها.

 

 

 

إطلاق سهم.

 

 

 

حسب ما سمعت، يبدو أن ذلك القوس، لا، تلك الأداة السحرية، بها عيوب خطيرة حقاً.

 

 

 

بعد أن تعرضت للضرب بها باستمرار هكذا بنفسها.

 

 

 

والآن يطلبون مني أن أطلق عليها النار بها مرة أخرى؟

 

 

 

“همم، أيها اللورد الشاب ليون…”

 

 

 

اقترب منه فارس متردداً، وهو يحمل ذلك القوس السحري الضخم.

 

 

 

كانت أنظار الجميع مثبتة عليه، لكن ليون فريزر لم يكترث على الإطلاق.

 

 

 

سار بخطوات واسعة نحو توليا، التي كانت تجلس هناك كجثة على وشك الموت.

 

 

 

“هل أنت مجنون؟”

 

 

 

حدقت توليا به للحظة، ثم فتحت فمها.

 

 

 

“فقط… أسرع وأطلق النار.”

 

 

 

“هل أنت مجنون حقاً؟”

 

 

 

“أو دع ذلك الرجل يطلق النار عليّ بدلاً من ذلك. يا له من أمر مثالي. سترى جثة أختك التي تكرهها بشدة هنا.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“سيكون الأخ ليسيان سعيدًا حقًا. أليس كذلك؟ لأنك لم تساعدني ولو للحظة واحدة، بسبب ذلك الكبرياء التافه. وانتهى بي الأمر مقتولًا برصاص ليليوس.”

 

 

 

“…رائع.”

 

 

 

هل وضعت السم في فمها حقاً؟

 

 

 

لماذا مرة أخرى؟

 

 

 

ما الذي يجعلها ساخرة هكذا مجدداً؟

 

 

 

شفتاها ترتجفان، ومع ذلك، عندما تنطق بالكلمات السامة، فإنها تصبها دون أن تتنفس حتى.

 

 

 

لهذا السبب كان يكرهها.

 

 

 

شعر وردي.

 

 

 

عيون خضراء فاتحة.

 

 

 

كان له نفس المظهر تماماً كالشخص الذي رآه عندما كان صغيراً جداً، وهو يحدق به ببرود.

 

 

 

 

 

 

 

“ليون”.

 

 

 

 

 

 

 

كان ذلك الشخص ينظر إليه دائماً بعيون دافئة.

 

 

 

 

 

 

 

“ليون معه ليسيان، لذا أنتِ تعلمين أنكِ لستِ وحدكِ، أليس كذلك؟ توليا وحيدة، لذا على أمي أن تأخذها. مسكينة توليا. إذا لم آخذها أنا، فمن سيفعل؟”

 

 

 

 

 

 

 

آه، هناك تشابه آخر.

 

 

 

مهما عزمت على فعله، فإنها تنجح بطريقة أو بأخرى في تحقيقه.

 

 

 

تماماً مثل تلك المرأة التي تخلت عن التوأمين بكل بساطة، وتخلت عن عائلتها، وهربت مع رجل آخر.

 

 

 

كانت غرتها الوردية أشعثاً، غارقة بالعرق.

 

 

 

قام ليون فريزر بتقويم ظهره الذي كان منحنياً باتجاه توليا.

 

 

 

إنه منزعج.

 

 

 

لقد فكر أكثر من ألف مرة أنه كان من الجيد لو كان لديه لون الشعر هذا أيضاً.

 

 

 

لقد فكر أكثر من عشرة آلاف مرة أنه لو فعل ذلك، لما تخلت عنه تلك المرأة.

 

 

 

ألقى ليون فريزر، الذي عاد بخطوات واسعة، نظرة خاطفة على الفيكونت ليليوس، الذي كان ينظر إليه الآن بعيون لطيفة.

 

 

 

هو يعلم.

 

 

 

ما الذي يوجد بالداخل؟

 

 

 

يا له من ثعبان طموح ورغبة ملتف في الداخل!

 

 

 

“هل قمتِ بمواساة توليا جيداً؟ إطلاق سهم على تلك الطفلة مرة أخرى. إنها مصابة بجروح بالغة بالفعل.”

 

 

 

لم يُجب ليون.

 

 

 

لكن ابتسامة الفيكونت ليليوس لم تتلاشى قيد أنملة.

 

 

 

“قد تكون إصابة خطيرة، لذا بدلاً من أن تقوم أنت، يا أخيها، بإطلاق النار، سيكون من الأفضل لي أن أعود إلى استخدام القوس مرة أخرى.”

 

 

 

كان ذلك عندما تحدث متنهداً، مثل عم يهتم حقاً بأبناء أخيه الصغار.

 

 

 

“سأطلق النار.”

 

 

 

“…ماذا؟”

 

 

 

“أحضر لي القوس.”

 

 

 

“يا سيدي الشاب…”

 

 

 

قلتُ: أحضروه!

 

 

 

انتزع ليون فريزر القوس بعنف من الخادم المتردد.

 

—————