كان ذلك لأن ليسيان كان ينزل الدرج الموجود أسفل المقعد الأعلى.

 

 

 

كان يرتدي زيًا رسميًا أنيقًا يناسب جسده تمامًا، وكان وسيمًا بما يكفي بلا شك ليلعب دور البطولة في أي لعبة مهمة.

 

 

 

وذلك الشعر الفضي غير الواقعي بشكل غامض فوق كل ذلك.

 

 

 

سألت ليسيان، التي اقتربت مني قبل أن أدرك ذلك، الطبيب الشخصي.

 

 

 

“هل يمكنني، هل يمكنني تحريك مقعدها للأمام، لأعلى؟”

 

 

 

“تقصد بدون الكرسي المتحرك؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

“فقط تأكد من عدم ترك قدمها تلمس الأرض.”

 

 

 

“توليا”.

 

 

 

ابتسمت ليسيان، التي كانت تنظر إليّ، ابتسامة دافئة.

 

 

 

لهذا السبب لم أستطع إلا أن أحبه.

 

 

 

كانت الدفء حاضراً دائماً في ابتسامة ليسيان.

 

 

 

على عكس انطباعه المشرق والدافئ، رفعت ليسيان معنوياتي بسهولة بالغة.

 

 

 

خطوة بخطوة، لم ينبس أحد ببنت شفة بينما كان يصعد الدرج.

 

 

 

“أوه. أشعر وكأنني أصبحت سندريلا بطريقتي الخاصة.”

 

 

 

شاب وسيم ذو شعر فضي كوسيلة نقل لي.

 

 

 

أنزلني ليسيان بحرص على أعلى مقعد حيث كان يجلس.

 

 

 

ثم خلع الخاتم الذي كان يرتديه طوال الوقت ووضعه في يدي.

 

 

 

“هذا هو رنين “الماركيز” فريزر.”

 

 

 

“وبعبارة أدق، إنه خاتم الوريث.”

 

 

 

شعرت بثقل الخاتم في يدي.

 

 

 

نظرت إلى تيدريك، جسدياً وعقلياً.

 

 

 

سواء كان ذلك بسبب الاختلاف الواضح في مستوى النظر، أو لمجرد أنني كنت أكرهه بشدة.

 

 

 

كانت عينا تيدريك مليئتين بالغضب الممزوج بعقدة النقص.

 

 

 

“حقا الآن.”

 

 

 

نعم، استمر في التحديق طوال اليوم. لن يؤذي ذلك إلا عينيك.

 

 

 

أخطط للقضاء عليك تماماً هذه المرة.

 

 

 

“يا عمي، قلتَ إن تيدريك ارتكب خطأً بسبب أداة سحرية رديئة الصنع، أليس كذلك؟”

 

 

 

أجاب الفيكونت ليليوس بسرعة.

 

 

 

“هذا صحيح يا توليا. كانت الأداة السحرية هي المشكلة. سنقدم احتجاجًا رسميًا إلى برج السحر باسم فريزر!”

 

 

 

“لا حاجة لذلك.”

 

 

 

عند سماع كلماتي، انتشر القلق الواضح على وجه الفيكونت ليليوس كالأمواج.

 

 

 

“…توليا. لا داعي لذلك؟”

 

 

 

“عمي. أتحدث من منظور شخص تعرض للهجوم في ذلك اليوم.”

 

 

 

واصلتُ الحديث وأنا أحدق مباشرة في تيدريك.

 

 

 

“حاول تيدريك فريزر قتلي أنا وشقيقي ليون.”

 

 

 

في لحظة، انقلبت قاعة المؤتمرات الكبرى رأساً على عقب.

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

“عسل.”

 

 

 

فتحت أوبراي فمها بقلق. كان المنديل المطرز بنقوش جميلة قد تم طيه مئات المرات بين يديها.

 

 

 

“هل نضع تيدريك على كرسي متحرك أيضاً؟ هل نأخذه إلى الغابة على كرسي متحرك؟”

 

 

 

“لا. هذا من شأنه أن يجعل الأمور تبدو أكثر سخافة.”

 

 

 

كان ينبغي عليهم منذ البداية أن يظهروه ويثيروا ضجة كبيرة كما فعلت توليا.

 

 

 

كما أنه أصدر تعليماته لطبيبه الشخصي بلف تيدريك بالضمادات ليجعله “يبدو أكثر إصابة”.

 

 

 

لكن توليا ذهبت إلى أبعد من ذلك.

 

 

 

بدت وكأنها مريضة في حالة حرجة بالكاد استطاعت الوصول إلى قاعة المؤتمرات.

 

 

 

كيف استطاعت إخفاء هذا العقل الماكر حتى الآن؟

 

 

 

الآن وجد الفيكونت ليليوس وجود توليا أمراً محيراً.

 

 

 

في البداية، ظن أن كل شيء كان تحت أوامر الماركيز أستر فريزر.

 

 

 

كان يعتقد أن الماركيز كان يعطي تعليمات للتصرف بهذه الطريقة أو تلك في القلعة الرئيسية للدوقية الكبرى، مقابل هدايا ثمينة لم يكن بإمكان الفيكونت ليليوس أو أوبري أن يحلموا بها أبدًا، أو تحف مقدسة باهظة الثمن بشكل لا يصدق.

 

 

 

لكن مع أحداث الأمس واليوم، شعر الفيكونت ليليوس بشكوك كبيرة حول أفكاره.

 

 

 

كان إطلاق تيدريك النار على توليا حادثًا اندفاعيًا واضحًا، ومع ذلك كان رد فعلهم مخيفًا للغاية؟

 

 

 

خلال تلك الفترة القصيرة، لم يكن هناك أي سبيل أمام توليا أو ليسيان أو ليون للاتصال بالماركيز أستر فريزر.

 

 

 

كم تبعد هذه المنطقة عن الحدود؟

 

 

 

يا عزيزتي، ما الذي قد تخطط له تلك الفتاة؟

 

 

 

وفي هذه الأثناء، واصلت أوبراي طرح الأسئلة بصوت مليء بالقلق.

 

 

 

“ما الذي قد تفكر فيه، وهي تقترح أن نخرج جميعًا إلى هنا معًا؟”

 

 

 

أشعر بالقلق والخوف.

 

 

 

كان يشعر بنفس الشعور.

 

 

 

كانوا الآن، لا، جميع الموظفين الذين كانوا في غرفة الاجتماعات كانوا الآن.

 

 

 

تبع توليا إلى الغابة حيث أقيمت مسابقة الصيد.

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

“إذن، سأقف هنا.”

 

 

 

تمامًا مثل اليوم الذي أقيمت فيه مسابقة الصيد، مثل اليوم الذي أصبحنا فيه أنا وليون فريزر هدفًا للسهام.

 

 

 

كان الهواء نقياً والسماء صافية.

 

 

 

لم تكن هناك رياح تقريباً، مما جعل الطقس مناسباً جداً.

 

 

 

لففت العباءة التي أحضرتها مسبقاً بإحكام أكثر قليلاً وخرجت من الكرسي المتحرك.

 

 

 

“من الصعب حقاً الوقوف.”

 

 

 

في اللحظة التي نهضت فيها من الكرسي المتحرك، شعرت بألم في قدمي وترنحت قليلاً، ولكن لحسن الحظ لم يكن ذلك كافياً لجعلني أسقط.

 

 

 

“إذن، يا عمي الفيكونت ليليوس.”

 

 

 

المكان نفسه الذي وقف فيه تيدريك قبل بضعة أيام.

 

 

 

وبينما كنت أنظر إلى الفيكونت ليليوس واقفاً في ذلك المكان تحديداً، واصلت حديثي.

 

 

 

“أرجوك أطلق عليّ النار مرة أخرى بتلك الأداة السحرية.”

 

 

 

“…؟!”

 

 

 

عندما اجتمع جميع النبلاء والسحرة الذين حضروا قاعة المؤتمرات، أحاط بنا حشد من حوالي 800 شخص من جميع الجهات.

 

 

 

كان الجميع ملفوفين بإحكام في عباءات ومعاطف، غير قادرين على فهم مغزى كلماتي، وكانت تعابير وجوههم جادة.

 

 

 

يبدو أن قلة قليلة من الأذكياء بشكل خاص، أو الفيكونت ليليوس الواقف في المقدمة، هم فقط من فهموا نيتي.

 

 

 

فتح الفيكونت ليليوس فريزر فمه ببطء.

 

 

 

“توليا. إذن ما تقولينه الآن هو…”

 

 

 

“قلتَ إن هناك خللاً خطيراً في تلك الأداة السحرية، أليس كذلك؟ وأن الأمر لم يكن نية تيدريك الخبيثة؟”

 

 

 

“هذا صحيح، ابننا لم يكن ينوي إيذاءك على الإطلاق!”

 

 

 

أطلقت أوبراي صرخة مدوية مليئة بالدموع.

 

 

 

ألقيت نظرة خاطفة عليها، ثم حدقت في الفيكونت ليليوس مرة أخرى.

 

 

 

“هذا ما تقوله.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لذا، لإثبات براءة تيدريك وحل استياء العمة، يجب على العم أن يتدخل مباشرة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“فقط أطلق عليّ تلك الأداة السحرية.”

 

 

 

“لكن، كيف لي أن أفعل ذلك مع ابنة أخي؟”

 

 

 

هل عليّ فقط أن أطبع منشورات عن اختلاسه لأموالي وأوزعها في جميع أنحاء المنطقة؟

 

 

 

إن مشاهدة تظاهر الفيكونت ليليوس الخانق جعلني أفكر في مثل هذه الأفكار المؤذية أولاً.

 

 

 

على أي حال، هذا ما سيحدث الآن.

 

 

 

“ألم يكن الخدم يعرفون أكثر مني أن العم كان قناصًا ماهرًا منذ صغره؟”

 

 

 

كان ذلك صحيحاً بالفعل.

 

 

 

لم يكن تيدريك يتباهى عبثاً عندما تفاخر بأنه بارع في استخدام القوس.

 

 

 

كان والده، الفيكونت ليليوس فريزر، يتمتع أيضاً بمهارة استثنائية في استخدام القوس منذ طفولته.

 

 

 

بغض النظر عما إذا كان ذلك الدم قد انتقل إلى الأجيال اللاحقة، فقد كان تيدريك متميزًا أيضًا عندما يتعلق الأمر بمهارات الرماية وحدها.

 

 

 

“إذن، سيكون إطلاق النار من قبل العم هو الأكثر دقة. أليس كذلك؟ العم نايجيلا.”

 

 

 

قام الكونت نايجيلا فريزر، الذي كان يقف وذراعيه متقاطعتان، بتجعيد حاجبيه قليلاً.

 

 

 

“همم… الآن بعد أن سمعت ذلك، فهو ليس خاطئًا تمامًا.”

 

 

 

“أخي!”

 

 

 

“لطالما كنتَ بارعاً في استخدام القوس. حتى أن والدي أثنى عليك مباشرةً على هذا الدور.”

 

 

 

“لكن…”

 

 

 

“هذا صحيح يا فيسكونت. لقد اصطدت أكبر عدد من الغزلان في مسابقة الصيد هذه أيضاً.”

 

 

 

سارع أتباع ليليوس المخلصون إلى إبداء موافقتهم.

 

 

 

“حسنًا، سيكونون في ورطة أيضًا إذا غرقت ليليوس بهذه الطريقة.”

 

 

 

إذا فشلوا في إثبات عيب الأداة السحرية وتم تأكيد إدانة تيدريك بمحاولة القتل، فسيكون ذلك بمثابة القول بأن سفينة ليليوس على وشك الغرق.

 

 

 

علاوة على ذلك، لا بد أن رأس ليليوس يدور الآن أيضاً.

 

 

 

مهما حدث، لا يمكننا إلقاء تيدريك في السجن تحت الأرض. لا يمكننا ذلك.

 

 

 

لكن ليسيان سيطالب بتعويض فلكي.

 

 

 

وليليوس، الذي فشل في الحصول على حقوق أعمال مزرعة ستاتيس بلين، لم يكن بالتأكيد في وضع مالي جيد في الوقت الحالي.

 

 

 

بعبارة أخرى.

 

 

 

لم يكن هناك سوى خيار واحد منذ البداية.

 

 

 

وبعد تفكيرٍ للحظة، أومأ ليليوس برأسه.

 

 

 

“ثم لإثبات براءة تيدريك، ليس لدي خيار سوى أن أوجه الأداة السحرية على مضض، وعلى مضض شديد، نحو توليا العزيزة.”

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

هل يعقل أن تكون هناك فتاة بهذه الحماقة؟

 

 

 

ضحك ليليوس في سره.

 

 

 

المكر والذكاء شيئان مختلفان.

 

 

 

كانت توليا فريزر مثالاً مثالياً على ذلك.

 

 

 

في هذه اللحظة، كان على ليليوس أن يطلق النار على توليا فريزر.

 

 

 

إذا فعل ذلك، فبإمكانه إلقاء اللوم على عيب في الأداة السحرية، وإذا كان أكثر حظاً، فستموت تلك الفتاة معها.

 

 

 

“إذا قتلتها مباشرة، فقد يأتي الماركيز فريزر إلى هنا.”

 

 

 

بالطبع، سيكون ذلك مزعجاً.

 

 

 

لكنه كان واثقاً بما يكفي ليجعلها معاقة.

 

 

 

وكما قالت توليا، فإن مهارات ليليوس في الرماية لا مثيل لها.

 

 

 

بالطبع، حتى ذلك كان أقل شأناً بقليل من ماركيز أستر فريزر.

 

 

 

ذلك الأخ الأكبر اللعين.

 

 

 

كان الأمر كذلك دائماً.

 

 

 

كان الماركيز أستر فريزر متميزاً في كل شيء تقريباً، بل وكان يتمتع بشخصية باردة.

 

 

 

وُلد كأصغر فرد في العائلة، ولم يكن أمامه خيار سوى بناء صورة معاكسة لصورة أخيه.

 

 

 

ودود، لطيف، ورحيم مع الجميع.

 

 

 

أقسم ليليوس الطموح أنه سيطالب يوماً ما بمنصب الدوق الأكبر.

 

 

 

الكونت نايجيلا فريزر، التي كانت تمسك بيده في ذلك الوقت، والماركيز أستر فريزر، الذي ذهب إلى الحدود ولم يكن على اتصال به على الإطلاق.

 

 

 

في النهاية، سيُسرق كل شيء من قبل الأخ الأصغر الذي تجاهلوه.

 

 

 

توليا فريزر.

 

 

 

أشعر بالاستياء لكوني ابنة أبي!

 

 

 

أراد أن يبتسم لكنه لم يستطع.

 

 

 

لقد تصرف بتعبير جاد ووقور.

 

 

 

بينما كان ليليوس يولي اهتماماً للتحكم في تعابير وجهه، كان يرفع الأداة السحرية فحسب.

 

 

 

“آه، انتظر لحظة.”

 

 

 

رفعت توليا يدها فجأة.

 

—————