* * *

 

 

 

بعد انتهاء محادثتي مع ليسيان.

 

كنت على وشك العودة إلى غرفتي والانتظار حتى يبدأ المؤتمر الكبير، لكنني غيرت وجهتي بعد سماع أخبار غير متوقعة من مساعد كبير الخدم.

 

“يا آنسة، يجب أن ترتدي عباءة.”

 

أديل، الذي توقف للحظة، لفّ معطفاً من الفرو حولي على عجل.

 

“لكن لا توجد رياح تدخل إلى هنا؟”

 

“ما زال.”

 

ظننت أنها حماية مفرطة، لكنني شعرت بالرضا لمعرفتي أن عادل يهتم بي إلى هذا الحد.

 

أدرت نظري بعيداً عن عادل، الذي كان ينظر ليرى ما إذا كان هناك أي شيء آخر يمكن لفه حولي، وتحدثت.

 

“عادل”.

 

“نعم يا آنسة؟”

 

“منذ دخولك القلعة الرئيسية، هل رأيت مثل هذا المشهد من قبل؟”

 

حوّلت عادل نظرها إلى حيث كانت عيناي متجهتين.

 

وأجابت بصوت مليء بالثقة.

 

“لا يا آنسة توليا. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذا المشهد في حياتي.”

 

“كنت أظن ذلك، أليس كذلك؟”

 

حتى عادل، التي كانت دائماً هادئة ودافئة منذ أن أصبحت رئيسة الخادمات، كانت تنظر إلى الأمام بتعبير يشعر بالاشمئزاز إلى حد ما.

 

رفعت حاجبيّ قليلاً.

 

“من كان ليتوقع أن تندلع مثل هذه الفوضى في القلعة الرئيسية لبيت الدوق الأكبر العظيم؟”

 

لم أكن لأتخيل أبداً أنني سأشهد ذلك في الوقت الحقيقي.

 

حاولت بشكل لا إرادي أن أشبك ذراعي، لكنني أدركت أن ذراعي لم تشفَ تماماً بعد، فأنزلتها طاعةً.

 

“آنسة، بشرتكِ لا تبدو جيدة.”

 

أديل دعمني.

 

أمسكت بخادم كان يحاول المرور بسرعة من جانبنا وطلبت منه إحضار كرسي.

 

“تفضل بالجلوس.”

 

“في الممر؟”

 

“ما أهمية ذلك؟”

 

“حسنًا، صحتي هي أهم شيء.”

 

أطلق عادل ضحكة خفيفة.

 

“بالطبع.”

 

ضحكت معها ثم أعدت النظر إلى الأمام مرة أخرى.

 

“هذا يشبه مشاهدة فيلم فعلاً.”

 

بالطبع، ما كان يتكشف أمام عيني لم يكن شاشة تعرض أسماء المشاركين، بل كان واجهة غرفة نوم أحدهم.

 

كانت القلعة الرئيسية مثيرة للإعجاب للغاية من حيث الحجم.

 

كان الممر وحده واسعاً بما يكفي لتحريك سرير يتسع لستة أشخاص دون إمالته.

 

تم فرش السجاد ذي اللون الداكن على الأرض، مما حقق الدفء والجو الفاخر في آن واحد.

 

هذا المكان، الذي يتميز بتصميم داخلي يشبه فندقًا فاخرًا حديثًا للوهلة الأولى.

 

كان ذلك أمام غرفة نوم ليون فريزر مباشرة.

 

“صاخب بشكل مذهل.”

 

تمتمتُ بخفة.

 

كان ضجيجاً لا يمكن تصوره في الظروف العادية.

 

يتم تعليم الخدم، وخاصة خدم العائلات النبيلة رفيعة المستوى، بدءاً من خطواتهم الأولى عند دخولهم الخدمة.

 

أن تكون رشيقًا وخفيفًا.

 

بحيث لا يصدر أي صوت تقريباً.

 

التحرك بسرعة ولكن ليس الجري إلا في حالة الضرورة القصوى.

 

ألا يكون الأمر تافهاً.

 

“بالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، يبدو الأمر مشابهاً لتقنية الحركة التي يتعلمها النبلاء.”

 

حسناً، يعتقد النبلاء أن العالم المحيط بهم يجب أن يكون نبيلاً ليتناسب مع “مكانتهم”.

 

كلما تصرفت خادمات وخدم القلعة بوقاحة أكبر، كلما دلّ ذلك على أنهم ينتمون إلى عائلة بلا مكانة اجتماعية.

 

هل هذا هو السبب؟

 

كان خدم القلعة الرئيسية دائماً على قدر عالٍ من الكفاءة.

 

كانوا مهذبين ولطيفين، ومع ذلك كانوا منشغلين بإنجاز المهام الموكلة إليهم.

 

وبفضل هذا، ما لم تكن هناك مشكلة كبيرة، كانت هذه الزاوية من القلعة الرئيسية هادئة وسلمية لدرجة أنه يمكنك عد ذرات الغبار الذهبي في الهواء.

 

“كيف استطعت أن تحول ابني إلى شخص نصف معاق!”

 

“حتى لو كان السيد الشاب لبيت ماركيز، فقد تجاوزت الحد!”

 

“طفلنا لا يستطيع المشي الآن وقد أصيب بنصف جنون!”

 

إنه سوق.

 

سوق إلكتروني.

 

“لا بد أنه تعرض للضرب المبرح في ذلك اليوم.”

 

بصراحة، لم أستطع رؤية الكثير من الأشياء بعيني.

 

عندما كان جسدي مثقوباً بعدة رؤوس سهام وشعرت وكأنني أموت من الألم، هل كنت سألاحظ ما إذا كان هؤلاء الأوغاد الذين تعرضوا للضرب على يد ليون فريزر قد عاشوا أم ماتوا؟

 

بالطبع، من وجهة نظر والديهم، سيكون الأمر أشبه بحدث جلل يمكن أن يقلب السماء والأرض رأساً على عقب.

 

“آنسة، لن يكون من الجيد لكِ البقاء هنا لفترة أطول.”

 

“نعم نعم.”

 

كان الثلاثي المكون من عادل، ومساعد كبير الخدم، والطبيب الشخصي يحمون جسدي بذكاء.

 

كما طالب النبلاء بشدة باعتذارات وتفسيرات فورية من ليون فريزر.

 

لكن إذا صادف أن نظروا نحوي، فسوف يهرعون بالتأكيد لمواجهتي.

 

“هذا يبدو جنونياً. صحيح، لا يجب أن أنجرّ إلى هذا الأمر.”

 

ومع ذلك، بما أنه دخل في تلك الحالة لحمايتي، أردت على الأقل أن أرى وجهه لأطمئن على حالته.

 

ألقيت نظرة ازدراء على النبلاء الذين كانوا لا يزالون يحتجون بصوت عالٍ.

 

كان مشهدهم وهم يصرخون في وجه ليون فريزر، ويصفونه بالعنيف ويطالبونه بالاعتذار، أمراً مثيراً للسخرية.

 

هل يعلمون لكنهم يتظاهرون بعدم العلم أن أبناءهم أطلقوا السهام عليّ أولاً واستمتعوا بذلك؟

 

أم أنهم حقاً لا يعلمون؟

 

سواء كان الأمر الأول أو الثاني، فلن أسمح له بالمرور مرور الكرام.

 

أولاً، سأتناول المؤتمر الكبير الذي سيعقد قريباً.

 

 

 

* * *

 

 

 

كان تصميمي الحازم لحظياً.

 

“آنسة، قبل الذهاب إلى قاعة المؤتمرات الكبرى، يجب عليكِ شرب وعاء آخر من الأدوية العشبية، لا، وعاءين آخرين.”

 

قبل أن أتمكن من التعامل مع المؤتمر الكبير، كنت على وشك أن أُعامل أولاً.

 

بمجرد عودتي إلى غرفتي، كان عليّ التعامل مع الطبيب الشخصي القلق.

 

“…لم أعد أشعر بالدوار. وليس لدينا وقت، أليس كذلك؟”

 

“لقد جهزت كل شيء بالفعل…”

 

“…”

 

“يا للهول، مرارة.”

 

ومع ذلك، عندما ابتلعته دفعة واحدة، أطلق الطبيب الشخصي تنهيدة ارتياح.

 

كان ذلك بسبب شعوري بدوار شديد أمام غرفتي قبل خمس عشرة دقيقة فقط.

 

لم أكن أعرف كم أصبحت شاحباً، لكنهم كانوا الثلاثة مستائين للغاية.

 

“من حسن الحظ أن المواد الطبية التي لديكِ يا آنسة هي من أعلى الدرجات التي يصعب حتى على القصر الإمبراطوري الحصول عليها.”

 

“ألم تبيعيهم جميعاً للسيد الشاب ليون فريزر في ذلك اليوم يا آنسة؟”

 

“لقد خصصت بعضاً منها لحالات الطوارئ تحسباً لأي طارئ.”

 

ارتجفت حواجبي عند سماع كلمات الطبيب الشخصي.

 

لكن عادل ومساعد كبير الخدم استمرا في مدحي، قائلين إنني حكيم حقاً.

 

يا إلهي!

 

“آنسة، هل يمكنكِ التحرك؟”

 

“أنا بخير. لقد تمايلت للحظة فقط.”

 

“مع ذلك، لقد فوجئت حقاً.”

 

تحدثت عادل بوجه جاد وهي تمسح جبهتي ووجنتي.

 

“مع ذلك، بالمقارنة مع ليون فريزر، فهذا لا شيء. لقد أغمي عليه تماماً ولا يستطيع حتى النهوض.”

 

“السيد الشاب ليون يتمتع بجسم أقوى منكِ يا آنسة.”

 

“هذا صحيح. لديكما مستويات مختلفة من القدرة على التحمل منذ البداية.”

 

“بما أن الآنسة توليا أكثر حساسية، يجب أن نعتني بك بشكل أفضل. وبما أنك بعت تلك الأعشاب الطبية للسيد الشاب، فسوف يتعافى بسرعة بعد يوم أو يومين فقط من التغذية.”

 

لم أستطع إلا أن أضحك على كلمات الثلاثة الذين كانوا قلقين على سلامتي بهذه المحاباة.

 

 

 

صلصلة!

 

صلصلة!

 

صلصلة!

 

 

 

هل هذا مجرد خيالي؟

 

يبدو أنني أحصل على العملات المعدنية بشكل أسرع بكثير مما كنت أحصل عليه عندما كنت أتعافى من نزلة برد في المرة الماضية.

 

ربما كلما تعافى توليا بشكل أسرع بعد إصابته الخطيرة، كلما زادت سرعة الحصول على العملات المعدنية؟

 

فكرت في التحقق من نافذة الحالة الخاصة بي، ولكن عندما رأيتهم الثلاثة يناقشون بجدية وهم ينظرون إليّ، تلاشت تلك الرغبة بسرعة.

 

سأتحقق من الأمر لاحقاً.

 

كان جسدي يشعر بالفعل بثقلٍ كقطعة قطن مبللة بالماء.

 

قام عادل شخصياً بإطعامي عصيدة الأرز المصنوعة من طحن المكسرات وغليها جيداً مع الحبوب، ملعقة تلو الأخرى.

 

عندما كنت بالكاد قد انتهيت من نصف الوعاء.

 

طرق طرق.

 

“آنسة توليا، لقد جئت لأرافقك.”

 

جاء فارس ليسيان بنفسه ليأخذني.

 

“إلى قاعة المؤتمرات الكبرى، صحيح؟”

 

“نعم يا آنسة.”

 

نهضت من مقعدي على الفور.

 

سارع عادل ومساعد كبير الخدم إلى مساعدتي، وقام الطبيب الشخصي بتسليمي دواءً عشبيًا مرًا آخر، قائلاً إنه منشط لزيادة طاقتي ولو لفترة وجيزة.

 

لم أكن أرغب حقاً في شربه.

 

لكن الآن كان ذلك قبيل دخول ساحة المعركة.

 

أغمضت عيني بشدة وابتلعت الدواء العشبي دفعة واحدة.

 

“جيد.”

 

دعنا نذهب.

 

كان إرسال ليسيان لفارس لفتة كريمة للغاية.

 

“هذا غير عادل للغاية!”

 

“لقد عانى ابننا من إعاقة دائمة، يا فيكونت ليليوس!”

 

“تمزق رباط معصمه، رباط معصمه! قيل لابننا العزيز المسكين إنه لن يتمكن من حمل سيف أو قوس مرة أخرى لبقية حياته!”

 

“الكونت نايجيلا فريزر! أليس هذا عنفاً مفرطاً قائماً على المكانة الاجتماعية!”

 

“يا إلهي، إنه صاخب حقاً.”

 

تنفجر الصرخات والغضب كالمجانين.

 

كان هذا المكان أكثر ضجيجاً بمئة مرة بالضبط من المكان الذي كان أمام غرفة نوم ليون فريزر.

 

كان ذلك أمام قاعة المؤتمرات الكبرى.

 

—————