* * *

 

 

 

كانت غرفة ليسيان عادية بشكل مفاجئ.

 

أي أن حجمها كان مماثلاً لحجم الغرفة التي حصلت عليها توليا حديثاً.

 

على الرغم من أن الماركيز أهملهم بنفس القدر، إلا أن تأثير ليسيان لا يمكن مقارنته بشخص مثل توليا.

 

لذا لو أنه قدم طلباً واحداً فقط، لكان أوبراي أو الفيكونت ليليوس قد أعدا له على عجل أفضل وأفخم غرفة.

 

يبدو أن ليسيان قد مكث في هذه الغرفة التي أعطاه إياها أوبراي كبادرة رمزية دون أي اعتراض.

 

منذ الطفولة وحتى الآن.

 

“على أي حال، لم يكن يأتي إلى القلعة الرئيسية كثيراً.”

 

لا يمكن لمكان لا يقيم فيه الناس بشكل متكرر أن يخلق ذلك الجو الفريد الذي يوحي بأنه مسكون، بغض النظر عن مقدار التزيين أو التدفئة التي تقوم بها.

 

أشياء مثل الراحة أو الدفء، على سبيل المثال.

 

ومع ذلك، وكما يليق بغرفة سيد شاب نبيل، كانت أنيقة ونظيفة عندما دخلت غرفة المعيشة.

 

كانت هناك رائحة غريبة.

 

عادةً ما تتوقع أن تكون روائح الزهور العطرة أو روائح الفاكهة هي السائدة في الأحياء الراقية…

 

لماذا تفوح منه رائحة تشبه رائحة المواد الطبية؟

 

في الآونة الأخيرة، وبعد أن وجدت نفسي محاطاً بالمواد الطبية رغماً عني، استطعت بسهولة ملاحظة هذه الرائحة الطبية.

 

هذه مادة طبية تساعد على الشفاء.

 

“وهو قوي للغاية أيضاً…”

 

كانت تلك المادة الطبية التي حاول طبيبي الشخصي أن يجعلني أتناولها مرة واحدة يومياً.

 

لكنها كانت حقاً تجربة مريرة في الذوق.

 

كانت تبدو كالمعجنات، ولكن بمجرد مضغها، كان طعمها المرّ الرهيب سيجعل الدموع تنهمر من العينين.

 

كان الغثيان بمثابة مكافأة.

 

بل كان اسمها لوكيوم، والذي يعني “مر”.

 

كنت بالكاد أستطيع تناول نصف كمية مادة لوكيوم الطبية التي يبلغ طولها طول إصبع السبابة يومياً.

 

ومع ذلك…

 

“…ليزيان؟”

 

كانت ليسيان تحافظ دائماً على وضعية مستقيمة وأنيقة.

 

الفتى الجميل الذي كان يتلعثم أثناء الكلام، ومع ذلك كان وجهه الجميل يحمرّ خجلاً في كثير من الأحيان.

 

والبطل الحقيقي لهذا العمل هو الرجل الأكثر تمثيلاً للرجل ذي القلب النقي.

 

تلك الليسيان…

 

كان يتناول طعام لوكيوم.

 

ذلك العشب المرّ الذي لا يوصف طعمه، والذي كان طعمه أشبه بالسم.

 

كان مشهد ليسيان وهو جالس على أريكة غرفة المعيشة، يدفع باستمرار مادة لوكيوم الطبية في فمه، يبدو سريالياً للغاية.

 

وبالطبع، حتى ذلك المظهر بدا أنيقاً ومهيباً، ربما بسبب هالة جماله.

 

لكن الأمر كان غريباً مع ذلك.

 

كان ذلك السلوك الذي بدا عاجلاً غريباً عليه تماماً.

 

“…توليا؟”

 

ابتلع المادة الطبية من دواء لوكيوم التي كان يدفعها في فمه، ووقف مندهشاً.

 

“لي، ليزيان.”

 

لم يكن هناك أي تغيير في التعبير، أو بالأحرى، كان هناك تغيير.

 

لكن لم يكن وجهاً متشنجاً من الألم بسبب تناول مواد طبية مرة مثلي، بل كان وجهاً متفاجئاً بدخولي المفاجئ.

 

عيون خضراء فاتحة تنظر إليّ بنفس القدر من المشاعر.

 

“هذا ليس مرًا جدًا؟”

 

كنت أنا من يتلعثم أثناء سؤالي.

 

“أم أن هذا ليس لوكيوم؟”

 

هل يمكن أن يكون نوعًا مشابهًا من حلوى الشوكولاتة؟

 

ترددت ليسيان للحظة قبل أن تجيب.

 

“إنه، إنه لو، لوكيوم.”

 

…هل من الممكن أن يكون ليسيان قد فقد حاسة التذوق لديه؟

 

“أليس مذاقه مراً؟!”

 

“…إنه أمر مرير.”

 

“لكنك تأكله كنوع من الوجبات الخفيفة؟!”

 

أسرعتُ إلى هناك وانتزعتُ السلة التي تحتوي على المواد الطبية الخاصة بنبات اللوكيوم لأفحصها.

 

كانت فارغة بالفعل بمقدار الثلثين.

 

“سو، بالتأكيد لستِ مريضة مرضاً خطيراً في مكان ما؟”

 

هل عانى من إصابة أو جرح داخلي هائل تطلب منه تحمل هذا العذاب الذوقي؟

 

“هل أنت مصاب؟”

 

لكن لم يكن هناك طبيب شخصي في الغرفة. وبدا مظهر ليسيان الخارجي جيداً.

 

“ليس الأمر كذلك.”

 

“ليست كذلك؟”

 

صرف ليسيان نظره قليلاً. وأطلق تنهيدة خافتة.

 

“اليوم، هناك اجتماع طارئ تم عقده.”

 

“نعم نعم.”

 

“أنا، أنا مضطر للجلوس بصفتي وكيلاً عن أبي، وتقديم الشهادة باستمرار…”

 

وبينما كان يتحدث، احمرّ عنق ليسيان ووجنتاها تدريجياً.

 

آه.

 

إذن هذا هو السبب الذي جعله يمضغ هذه المادة الطبية ذات المذاق الرهيب طوال اليوم.

 

وبما أنه كان اجتماعاً هاماً، فقد حضره العديد من النبلاء.

 

بصفتها وريثة الماركيز، كان على ليسيان أن تشغل منصباً رفيعاً للغاية، وربما أعلى من منصب الكونت نايجيلا فريزر أو الفيكونت ليليوس.

 

ومن هناك، سيبذل قصارى جهده لحماية ليون فريزر وأنا.

 

بطريقته الخاصة.

 

بطريقته الفريدة.

 

ولهذا السبب كان يكره نفسه بسبب تلعثمه.

 

ولتخفيف التأتأة ولو قليلاً، كان يدفع باستمرار تلك المادة الطبية المرّة بشكل لا يوصف، المعروفة باسم “لوكيوم”، إلى فمه دون توقف.

 

“…”

 

“…ليزيان.”

 

“نعم.”

 

بعد أن ناديت باسمه، لم أستطع قول أي شيء آخر لأن حلقي كان مختنقاً.

 

كان ليسيان مماثلاً في عدم سؤاله عن سبب اتصالي به.

 

ساد بيننا صمتٌ موحشٌ نوعاً ما.

 

وأدركت ذلك ببطء.

 

في تلك اللحظة، كانت ليسيان تشعر بالخجل.

 

بالنسبة له، الذي كان يعتبر حالته عيباً، كان هذا الوضع الحالي مدمراً للغاية لكبريائه…

 

كان الوضع من هذا القبيل.

 

ومع ذلك، أخبرتني ليسيان بصدق عن سبب مضغها للمادة الطبية لوكيوم دون إخفاء أي شيء.

 

كان ذلك مجرد مراعاة.

 

من أجل أخته الصغرى التي فزعت لرؤيته يمضغ حبوب لوكيوم بشكل محموم دون تفسير.

 

…لي.

 

ليزيان تتركني دائمًا عاجزًا عن الكلام.

 

“…أنت تعرف.”

 

عضضت على شفتي بقوة قبل أن أسأل.

 

“إذا تناولت هذه الكمية من هذه المادة الطبية… فهل لها أي تأثير؟ ولو مؤقتاً؟”

 

“أنا، أنا لا أعرف.”

 

“…”

 

“حتى الآن، لا شيء على الإطلاق… لا شيء.”

 

“…”

 

“منذ صغري، مهما أكلت.”

 

“…”

 

“أنا دائماً هكذا. أستخدم، بلا فائدة.”

 

كانت الابتسامة الخافتة تنم عن تواضع زائف.

 

هو يقول إنه عديم الفائدة، في الوقت الحالي.

 

دخلت القوة إلى يدي وأنا أمسك السلة.

 

“إذا كنت عديم الفائدة يا أخي.”

 

“…همم؟”

 

“إذن، كل شخص في هذا العالم عديم الفائدة تماماً.”

 

“عديم الفائدة تمامًا؟”

 

“أجل. ليس عديم الفائدة فحسب. بل عديم الفائدة تمامًا.”

 

“…”

 

“هذا ما سيكونون عليه حقًا…”

 

عبست ليسيان قليلاً.

 

“توليا. هذا النوع من اللغة ليس نبيلاً، على الإطلاق.”

 

“ماذا يمكنني أن أفعل عندما أغضب؟”

 

لم أكن أعلم أن مثل هذه الكلمات المتذمرة ستخرج من فمي أيضاً.

 

ومع ذلك، كانت الابتسامة الخافتة التي ارتسمت على شفتي ليسيان ناضجة للغاية.

 

لدرجة أن ذلك جعلني أتصرف بشكل غير معهود من التذمر والغضب.

 

“لا بأس. توليا.”

 

كانت العيون التي تحدق بي دافئة ولطيفة مثل لمسة يوم ربيعي.

 

“أنا، أنا.”

 

“…”

 

“يقع على عاتقي واجب حمايتكم جميعاً.”

 

“…”

 

“كن كذلك، لأنني الأكبر سناً…”

 

“…”

 

“أنا أخوك الكبير، يا أخي. وليون أخيه الأكبر، يا أخي.”

 

“…”

 

لكن ليسيان لا تزال صغيرة أيضاً.

 

إنه يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا فقط، وهو مجرد طالب ملتحق بالأكاديمية.

 

بينما يحاول أعمامنا، الذين يكبروننا بضعف العمر، التهامنا بشدة.

 

“لا تأكلي هذا الشيء يا ليسيان.”

 

انتزعتُ السلة بعيدًا. أعلم. ليسيان لا يحشو فمه بهذا الشيء المر طوال اليوم لأنه يريد أكله أيضًا.

 

“أعلم أنك متوتر. لكنك مخطئ في شيء ما يا أخي.”

 

“ماذا، أي جزء؟”

 

عضضت على المادة الطبية “لوكيوم” بشكل يشبه إلى حد كبير شخصية من قصة تمضغ مرارة الدب.

 

كان طعمه فظيعاً لدرجة أن الدموع تجمعت في عيني، ولكن بفضل ذلك، أصبح ذهني صافياً تماماً.

 

فتحت عيني على اتساعهما وقلت.

 

“أن أفراد الأسرة ملزمون بحماية بعضهم البعض.”

 

—————