بدأت الدموع التي كانت مكبوتة في أعماقي تتجمع في عيني.

 

“…توليا.”

 

منذ متى توقفت ليسيان عن التأتأة عند نطق اسمي؟

 

“عندما كنت صغيراً، كان الأمر كذلك. جثة أمي… رأيتها، رأيتها.”

 

“…”

 

“مغطى بالدماء، دماء… شعر أمي الذي كان مثل ضوء الربيع…”

 

“…”

 

“متشابك في… مياه ملطخة بالدماء، كان…”

 

“…”

 

“في ذلك الوقت… بدا الأمر وكأن الربيع قد مات.”

 

“…”

 

“من ذلك اليوم… فصاعدًا… إلى الأبد…”

 

“أمي أيضاً…”

 

هل كان ذلك بسبب أن أحشائي كانت تتقلب بشكل مؤلم حتى العظم؟

 

في ذهني، كنت دائماً أسميها زوجة الماركيز الراحل، الماركيزة فريزر، والدة توليا… ألقاب بعيدة كهذه.

 

لكن ما خرج من فمي كان كلمة “أمي”.

 

“…كانت أمي مثلي أيضاً.”

 

“…”

 

“هل كان شعرها وردياً؟”

 

لم أره من قبل في…

 

لم يكن ذلك موجودًا في ذاكرة توليا أيضًا، ولم يتم ذكره أبدًا – إنه مكان غير مهم.

 

أومأ ليسيان، الذي كان ينظر إليّ بهدوء، برأسه ببطء.

 

“نعم.”

 

كان ذلك المنظر أشبه بريح شتوية راكدة تتبدد.

 

شعرتُ بمزيد من الألم ومزيد من الحزن.

 

كانت يد ليسيان التي لامست خدي باردة كالثلج، على عكس المعتاد.

 

بيديه الباردتين للغاية، قام ليسيان بتغطية وجهه كما لو كان يغطيه.

 

“توليا”.

 

“نعم….”

 

“لا تموت.”

 

“…”

 

“أعدني أنك لن تموت يا بطل، أعدني.”

 

“…”

 

“أنتَ، أنتَ لن تتركنا أيضاً…”

 

آه، هذا صحيح.

 

كنا أطفالاً تخلى عنا والدنا بنفس القدر.

 

فقدنا أمهاتنا أيضاً بسبب الموت.

 

وبالمثل، لم يكن لديه مكان يسميه وطناً.

 

أطفالٌ لم يكدوا يكبرون إلا قليلاً منذ ذلك الحين.

 

“…أعدكِ. ليسيان.”

 

كان ليسيان لا يزال يغطي وجهه.

 

بين أصابعه القوية، تسربت الرطوبة ببطء إلى أسفل.

 

يا له من أمر سخيف.

 

حتى في هذه اللحظة، راودتني مثل هذه الأفكار.

 

في عام 1990، كانت ليسيان أشبه بشجرة ربيعية شاهقة.

 

الصلابة التي تصمد بصبر أمام مرور الفصول الأربعة.

 

ربما هذا هو السبب.

 

بشعره الفضي النقي والحزين الذي يشبه رقاقات الثلج المتساقطة على ظهر اليد.

 

بشخصيته التي تتسم دائماً بابتسامة لطيفة ورقيقة للآخرين.

 

لم تبكِ ليسيان فريزر.

 

لم يكن يعرف كيف يبكي.

 

من بين كل تلك الرسوم التوضيحية التي لا تعد ولا تحصى للعبة، لم تكن هناك سوى رسمة واحدة تظهر فيها ليزيان وهي تبكي.

 

ومع ذلك…

 

كانت دموع ليسيان التي سقطت على يدي ساخنة.

 

حار جداً.

 

كان الشعور أشبه بالحرق.

 

لذلك بكيت أنا أيضاً.

 

شعرت بألم حاد في حلقي لم أستطع تحديد مكانه أو تفسيره بدقة. كان ألمي الداخلي شديداً لدرجة أن عظامي كانت تؤلمني أيضاً.

 

“أنا آسف….”

 

كلمات خرجت من فم أحدهم، اعتذار موجه لشخص مجهول.

 

الجروح التي كانت متجمعة معًا لفترة طويلة بدأت تتناثر قطرة قطرة.

 

 

 

* * *

 

 

 

“يفتقد!”

 

يقولون إن الحياة كلها تتعلق بالتوقيت، أليس كذلك؟

 

“عادل!”

 

عاد عادل، الذي كان غائباً لتنفيذ مهمتي، في ذلك المساء.

 

بما أنني لم أرَ عادل منذ فترة طويلة، شعرت بالسعادة أولاً، ولكن بعد رؤية عادل نفسها.

 

“يا إلهي، يا إلهي. هذه الضمادات… الجروح…”

 

شحب وجهها وهي تفحص إصاباتي بلهفة.

 

“أنا بخير. لقد تحسنت حالتي كثيراً.”

 

“هذا ما تسميه أفضل بكثير؟”

 

لكن كان هناك شيء غريب.

 

عند رد عادل، تجمد الجو في غرفة النوم بشكل غريب.

 

ماذا عن الطبيب الشخصي الذي كان بجانبي باستمرار، ومكرساً لعلاجي منذ إصابتي في مسابقة الصيد؟

 

“تعبير خائف للغاية؟”

 

لماذا يتصرف هكذا؟

 

للعلم، كان هناك خادم آخر يقيم في غرفة نومي.

 

“مساعد كبير الخدم”.

 

عندما ألقيت نظرة خاطفة على وجه مساعد كبير الخدم دون تفكير عميق، أملت رأسي.

 

لأنني كنت في حيرة من أمري.

 

“لماذا يبدو مساعد كبير الخدم خائفاً بشكل خفي أيضاً؟”

 

“آنسة توليا…”

 

كان هناك أثر خفيف للرطوبة في صوت عادل.

 

“ألا تشعر بالألم؟”

 

“أجل، أجل. لقد تحسنت كثيراً.”

 

“لقد كنتَ مصابًا بنزلة برد قبل مغادرتي مباشرةً أيضًا. بدلًا من الاهتمام بصحة الآنسة الرقيقة كما ينبغي، يا إلهي، كيف سمحتَ لها أن تُصاب بهذا القدر من الأذى؟ كيف جعلتها ترتدي كل هذه الضمادات؟ كيف لك أن تتقاضى أجرها وأنت تفعل هذا؟”

 

كان الجزء الأول موجهاً إليّ.

 

لكن الجزء الأخير كان واضحاً…

 

“أبذل قصارى جهدي لتوفير العلاج.”

 

“ليس لدي أي عذر.”

 

كان ذلك انتقاداً موجهاً إلى الطبيب الشخصي ومساعد كبير الخدم.

 

عند غضب عادل، انحنى الرجلان في منتصف العمر برأسيهما بشدة، بل وشبكا أيديهما باحترام مع التزامهما الصمت.

 

آه.

 

عندما يعود جدي هذه المرة، سيتغير هيكل موظفيّ أيضاً.

 

سيتم تعيين خادمات وعمال جدد، بالإضافة إلى عمال آخرين متنوعين.

 

حتى ذلك الحين، في غرفة النوم الصغيرة هذه التي تُدار بشكل غير رسمي للغاية مع فريق صغير من النخبة لدرجة يصعب معها تصديق أنه فريق الموظفين المخصص لابنة أحد نبلاء الإمبراطورية…

 

“عادل يحتل المرتبة الأولى.”

 

مساعد كبير الخدم الذي كان يتحدى حتى كبير الخدم الرئيسي في القلعة ليحصل لي على ما أحتاجه.

 

طبيب شخصي موهوب يُزعم أنه تخرج ضمن أفضل ثلاثة خريجين من الأكاديمية الطبية.

 

حتى هؤلاء الأشخاص المميزين.

 

لم أدرك إلا اليوم أنهم يحتلون مرتبة أدنى بكثير من أديل.

 

هل يمكن أن يحدث ذلك لاحقاً…

 

أعني، عادل هي الأخت الصغرى الخفية لروك كلفوشر في نهاية المطاف.

 

لاحقاً، بعد أن يتم حل كل شيء، بالتأكيد لا.

 

“بالتأكيد عادل ليس عادلاً.”

 

أليست هي أيضاً تتجاهل جميع المستشارين التابعين لروك كلفوشر؟

 

مستحيل.

 

مهما يكن الأمر، فهم المستشارون المباشرون للدوق الأكبر ذي الدم الحديدي، مساعد الدوق الأكبر فريزر…

 

لن يصل الأمر إلى هذا الحد. صحيح.

 

 

 

* * *

 

 

 

كلانغ!

 

كلانغ!

 

كلانغ!

 

 

 

تُسمع أصوات العملات المعدنية وهي تدخل بلا انقطاع.

 

لو قلت إن صوتها مثير مثل الأداء الختامي للأوركسترا، لكنت سأكون مجنوناً بالمال حقاً.

 

لكنه صوتٌ وفيرٌ للغاية.

 

آه، أريد فقط أن أبقى هنا هكذا إلى الأبد.

 

كان عادل قليل الكلام.

 

وكان مساعد كبير الخدم أكثر صمتاً.

 

كان الطبيب الشخصي أكثر حيوية منهم.

 

طبيبٌ حيويٌّ في منتصف العمر. إذا كان أسلوب الكوميديا مناسباً، فهو يتمتع بحضورٍ مُفعمٍ بالحيوية.

 

القاسم المشترك بينهم هو أنهم جميعاً كانوا “من أهلي”، لذلك كانوا مهذبين ولطيفين.

 

وبذلوا قصارى جهدهم لرعايتي.

 

لذلك أردت البقاء على هذا الحال دون أن أحرك ساكناً.

 

هكذا شعرت.

 

‘لكن…’

 

يجب أن أذهب لرؤية ليسيان.

 

 

 

“تم الدعوة إلى اجتماع طارئ للمجلس في القلعة الرئيسية. وسيعقد هذا المساء.”

 

 

 

هذا ما أخبرني به مساعد كبير الخدم.

 

حسناً، لم يكن بإمكانهم تجاهل الحادثة المؤسفة التي وقعت في مسابقة الصيد.

 

بصراحة، هذا عالمٌ تُعتبر فيه المكانة الاجتماعية بالغة الأهمية.

 

وفي الوقت نفسه، إنه أيضاً عالم يعتبر الكرامة النبيلة ذات أهمية قصوى.

 

حتى لو حدث ذلك لسيد أو سيدة شابة من عائلة بارون متواضعة، لكان ذلك قد تسبب في ضجة كبيرة.

 

لكن الشخص الذي أصيب بالسهام لم يكن سوى ليون فريزر، السيد الشاب لمنزل ماركيز.

 

وعلى الرغم من أنها وغد، إلا أن توليا فريزر هي التي كانت تحافظ على علاقة وثيقة مع الدوق الأكبر مؤخراً.

 

“الأمر مؤلم للغاية، ولكن على أي حال، رؤية كيف تتطور الأمور بهذه الطريقة ليس بالأمر السيئ.”

 

كانت ليسيان بيننا الأكبر سناً والتي تحمل ختم وريث الماركيز.

 

لذلك، من الطبيعي أن يكون دوره بالغ الأهمية في اجتماع المجلس الطارئ الذي سيعقد هذا المساء.

 

ذهبت للبحث عن ليسيان، ظنًا مني أنني سأناقش معه أمورًا مختلفة.

 

…أو هكذا ظننت.

 

“آنسة، آنسة…”

 

“هممم…؟”

 

“لقد وصلنا.”

 

“…هل غفوتُ في هذه الأثناء؟”

 

“قلتِ إنكِ تريدين التعافي بسرعة. لم يكن لدي خيار سوى إضافة العديد من الأعشاب الطبية المنومة. يا آنسة.”

 

أومأت برأسي موافقاً على كلام الطبيب المعالج.

 

لكن أن تغفو أثناء الانتقال من أحد طرفي القلعة الرئيسية إلى الطرف الآخر، وهو ما لا يستغرق حتى 15 دقيقة سيراً على الأقدام.

 

“أنزلني.”

 

“نعم، آنسة توليا.”

 

وضعني مساعد كبير الخدم بحرص شديد كما لو كنت قطعة زجاجية هشة كان يخشى كسرها.

 

بالطبع، لم أكن غافلاً عن أن نظرة عادل الصارمة كانت وراء كل هذا.

 

طرقت الباب، طرق طرق.

 

“آه. آنسة توليا؟”

 

“أين ليسيان؟”

 

“إنه بالداخل، لكن…”

 

“هل يمكنني الدخول؟”

 

“حسنًا، هذا هو…”

 

تردد الخادم الذي أحضرته ليسيان من الأكاديمية قليلاً.

 

انتابني الحيرة.

 

لماذا؟ مرة أخرى. ما سبب هذه الاستجابة؟

 

في العادة، إذا كان الوضع لا يسمح لي بالدخول، كان يقول إنه وضع لا يسمح لي بالدخول، أو إذا كان ليسيان مشغولاً، كان يقول إنه مشغول.

 

أو إذا كان يقوم بشيء مثل الاستحمام، فإنه سيلمح إلى ذلك بطريقة غير مباشرة.

 

لكن هذا الخادم كان مترددًا فحسب.

 

كان الأمر كما لو أنه أرادني أن أقتحم المكان وأقابل ليسيان بمفردي.

 

لكنه لم يجرؤ على السؤال مباشرة.

 

ما الذي يمكن أن يكون؟

 

‘همم.’

 

لتحقيق طلب هذا الخادم غير المعلن، سيتعين عليّ التنازل قليلاً.

 

لمسة صغيرة من الأناقة النبيلة.

 

‘يمين.’

 

لهذا السبب امتلكت سيارة توليا الرخيصة.

 

آداب السلوك؟

 

لا يُذكر.

 

كرامة المرأة؟

 

بل يمكن تجاهلها أكثر من ذلك.

 

دفعت الخادم جانباً.

 

“هيا، تحرك.”

 

“آه…!”

 

تظاهر الخادم بالسقوط بشكل ضعيف على جانبه دون أن يمنعني.

 

“آه، آنسة…!”

 

“…”

 

“إذا كانت هذه هي إرادة الآنسة حقًا…!”

 

“…ما قصة هذا الرجل أيضاً؟”

 

لم أكن قد ربتت على كتفه إلا برفق، لكنه سقط على نفسه ونظر إليّ بهيئة مثيرة للشفقة كزهرة زنبق بيضاء وحيدة.

 

عندما رأيت الدموع تلمع في عينيه البنيتين، تساءلت عما إذا كانت ليسيان تربي ممثلاً بدلاً من خادم.

 

كان الأمر مذهلاً من نواحٍ عديدة، ولكن هذا كل ما في الأمر.

 

“انتظروا جميعاً هنا.”

 

دخلتُ بخطوات واثقة.

 

—————