واهاها، تردد صدى صوت الضحك.

 

“مهلاً، توليا!”

 

صرخ تيدريك وهو يتقدم نحوهم كقائد لمجموعة، يقود حشداً من النبلاء.

 

“هل تريد أن ننفذ ذلك الرهان الذي وعدنا به بعضنا البعض من قبل؟”

 

 

 

* * *

 

 

 

تيدريك فريزر.

 

كان عبقريًا في نطاق فريزر، وكان دائمًا ما يحصل على أعلى الدرجات من برج العاج الأبيض (بنيوما).

 

إلى أن سلبته توليا ذلك.

 

تيدريك فريزر.

 

كان يرتدي دائماً بفخر رمز المجد، رمز الخط المباشر، حول عنقه.

 

إلى أن سلبته توليا ذلك.

 

تيدريك فريزر…

 

كان يتمتع بشعبية بين أقرانه في الدوقية الكبرى.

 

«على الأقل في الوقت الحالي!»

 

كان لدى تيدريك حدس قوي.

 

القلق، بل اليقين بأن توليا ستدمر حتى هذا في وقت قصير.

 

إذا كان الأمر كذلك، فإنه سيذل توليا أولاً!

 

“ألم تنسَ ما قلته عن جميع النبلاء الذين هم أدنى من منزل الماركيز، فهم حشرات عديمة الفائدة، أليس كذلك؟!”

 

 

 

* * *

 

 

 

“هذا صحيح. لقد قلت ذلك في حفلة الليدي لوراس آنذاك.”

 

“لقد ثملت الشابة تماماً من كأس واحد فقط من نبيذ الشيري، لذلك اضطرت السيدة إلى إيقافها.”

 

“يا للعجب، لقد غضبت بشدة من ذلك وصرخت بصوت عالٍ في قاعة الولائم.”

 

“لقد أصبحنا بشراً عديمي الفائدة تماماً، ولكن حسناً. لم يكن ذلك خطأً.”

 

“هذا صحيح. فالسيدة الشابة توليا هي ابنة ماركيز في نهاية المطاف.”

 

عند سماع تلك الكلمات، تمتم أحدهم بسخرية بهدوء.

 

“مع أنني لا أعرف ما إذا كانت تنتمي حقاً إلى سلالة الماركيز.”

 

يا للعجب، إن عدائهم جنوني.

 

انتابني شعور بالبرد الشديد.

 

“يا توليا المجنونة، متى فعلتِ ذلك؟”

 

لا، المشكلة ليست في وقت حدوث ذلك.

 

لماذا فعلت ذلك؟!

 

ضحكة تيدريك القاتلة.

 

النظرات الباردة للنبلاء الذين أحضرهم معه.

 

لا عجب أن النبلاء الذين أحضرهم تيدريك بثقة كانوا ينظرون إلى توليا بمثل هذا الاستياء

 

“أن تكون وغداً ليس بالأمر الذي يمكن لأي شخص أن يفعله.”

 

يا للعجب! لقد كانت تثير العداوة بمثل هذه الكلمات حتى عندما لم يكن لديها حلفاء في هذه الدوقية الكبرى.

 

يا إلهي، يا إلهي.

 

توليا فريزر، صاحبة القلب الحديدي.

 

لا.

 

على هذا المستوى، لن يكون من الخطأ القول إن قلبها مصنوع من الماس

 

في مكان لم يكن لها فيه أي حلفاء على الإطلاق، كانت تجوب المكان وتلقي بكلمات قاسية يستحيل قولها بعقلية عادية.

 

يبدو أن توليا قد استحقت لقب “وغد البيت الدوقي الكبير” لنشرها هذا النوع من السمعة السيئة بشكل كامل.

 

«…حسنًا.»

 

فهمت.

 

كان عليها أن تكون في هذا المستوى لتظهر كقمة القمامة في

 

“لكن لماذا عليّ أن أتحمل مسؤولية تلك الكلمات الآن؟”

 

 

 

* * *

 

 

 

والمثير للسخرية أن توليا فريزر بدت مرتبكة بعض الشيء.

 

“بالطبع ستكون كذلك. لقد كانت ثملة تماماً في ذلك الوقت.”

 

كان من الصعب الوصول إلى هذه الدرجة من السكر من مجرد كأس واحد من نبيذ الشيري.

 

حتى مع الأخذ في الاعتبار صغر سنها.

 

في ذلك الوقت، قام تيدريك وأتباعه بمقلب صغير على نبيذ شيري توليا.

 

قاموا بخلط بعض المشروبات الكحولية القوية سراً، وقامت هي دون علمها بشرب الكأس كاملاً وسكرت بسرعة.

 

كان ذلك المشهد مسلياً للغاية لدرجة أنهم سخروا منها عدة مرات، وغضبت توليا فريزر، تلك الفتاة، غضباً شديداً حتى كادت تفقد وعيها وصرخت.

 

تصريحات تنتقص من شأن جميع أبناء النبلاء الذين تقل رتبتهم عن رتبة الماركيز.

 

كان غاضباً أيضاً في تلك اللحظة، ولكن على المدى الطويل، كان ذلك في الواقع أمراً جيداً للغاية.

 

بسبب تسببها في إحداث اضطراب في مأدبة لسيدة نبيلة مرموقة، حُكم على توليا بالإقامة الجبرية.

 

“كان ينبغي أن تتجمد تلك الفتاة حتى الموت في مستودع راندل آنذاك.”

 

ابتسم تيدريك ظاهرياً بينما كان يصر على أسنانه من الداخل.

 

وفي الوقت نفسه، كانت إحدى يديه تداعب بثبات القوس والسهم اللذين أحضرهما.

 

كان بإمكانه أن يرى عقل توليا فريزر يعمل بسرعة.

 

أعذار؟ اعتذارات؟

 

على الرغم من أنها بدت وكأنها أدركت بسرعة أن أياً منهما لن يكون ذا فائدة

 

كان يخطط للتلاعب بتوليا أكثر سواء اعتذرت أو اختلقت الأعذار، لذلك كان ذلك مخيباً للآمال بعض الشيء.

 

نقر تيدريك على القوس الذي كان في حالة جيدة بأطراف أصابعه ورفع صوته.

 

“أنتِ ابنة ماركيز نبيلة وذات نسب رفيع، لذا لن تفقدي رباطة جأشك في أي موقف، أليس كذلك؟”

 

وبالطبع، كلما ارتفعت مكانة النبلاء، زادت تقديرهم للهدوء الثابت في أي موقف باعتباره سمة أساسية من سمات الرقي.

 

“في ذلك الوقت، كنت تختلق الأعذار لجدك بأنك تسببت في الإزعاج دون قصد لأنك كنت ثملًا، أليس كذلك؟”

 

عندما قال تيدريك ذلك وضحك، رد عليه النبلاء الحاضرون بالضحك معه.

 

حلفاؤه الذين راقبوا ردود أفعاله واستجابوا لتوجيهاته.

 

كان ذلك يتناقض بشكل كبير مع عدم وقوف أي شخص خلف توليا.

 

وفقًا لإجراءات مسابقة الصيد، كان معظم البالغين قد دخلوا بالفعل إلى أعماق الغابة أولاً لاصطياد الوحوش البرية.

 

كانت ليسيان معهم أيضاً.

 

لأنه كان الوريث الذي سيصبح الماركيز فريزر في المستقبل.

 

كان من المفيد مراقبة تحركات ليسيان عن قصد.

 

وبفضل ذلك، تمكن من مهاجمة توليا التي تُركت وحيدة.

 

“بالطبع، ليون فريزر ليس موجوداً في أي مكان أيضاً.”

 

على عكس ليسيان، أخبره الخدم من القلعة الرئيسية سراً أن ليون فريزر لا يزال يُظهر عداءً تجاه توليا.

 

على أي حال، كانت هذه هي الفرصة المثالية.

 

“تيدريك فريزر.”

 

ثم فتحت توليا فمها أخيرًا.

 

“وماذا في ذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

“توقفي عن المماطلة وادخلي في صلب الموضوع.”

 

حتى في هذا الموقف، كان تظاهرها بعدم الخوف مثيرًا للاشمئزاز

 

والأمر الأكثر إثارة للغضب هو أن توليا، على عكسه، كانت ترتدي ملابس رائعة للغاية.

 

حتى في ماضيها المتواضع، جعلت توليا عدداً لا بأس به من الفتيان النبلاء عاجزين عن الكلام بجمالها وحده.

 

حتى الآن، كان صوتها وحده يتردد كاللؤلؤ، وكان بإمكانه أن يشعر بأن العديد من السادة الشباب أصبحوا محرجين بلا سبب.

 

رد تيدريك على الفور قبل أن يتغير الجو.

 

“النقطة الرئيسية؟ لقد أخبرتك، ذلك الرهان الذي سبق، فلنقم به الآن.”

 

“لهذا السبب أسأل ما هو هذا الرهان.”

 

“أنت لا تتذكر، أليس كذلك؟”

 

تألقت ابتسامة تيدريك فريزر بشكل مرح.

 

“لقد قلتَ إن جميع النبلاء الذين تحت إمرتك يشبهون الحشرات، وأن الحشرات التي تطلق السهام لن تكون مخيفة على الإطلاق، أليس كذلك؟”

 

“يا إلهي، توليا! هل قلتِ ذلك حقاً؟!”

 

نعم!

 

في الواقع، لو كانت توليا، لكانت قالت ذلك وأكثر!

 

لكن لماذا عليّ أن أتحمل هذه الكارما مرة أخرى!

 

قوس كبير مصنوع من جلد فاخر مدبوغ جيداً، تألق بشكل خطير تحت أشعة الشمس.

 

هل سيطلق النار عليّ بذلك الشيء المخيف؟

 

شعرتُ بانقباض في معدتي للحظة.

 

انتظر.

 

هل هذا قوس حقًا؟

 

يبدو مختلفًا تمامًا عن الأقواس التي أعرفها؟

 

ما هذا؟

 

مثل تحميل ثلاثة أسهم في وقت واحد.

 

ذلك الشيء الغريب المدمج في المركز…

 

«لغة قديمة؟»

 

بينما اتسعت عيناي، لوّح تيدريك بالقوس وقال.

 

«هذه أداة سحرية أهداني إياها والدي؟ إنها سلاح يطلق ثلاثة أسهم متتالية بسحب واحد فقط لوتر القوس.»

 

“…إذن؟”

 

“قلتَ إنك لست خائفًا على الإطلاق، أليس كذلك؟”

 

ابتسم تيدريك بقسوة

 

 

 

* * *

 

 

 

بموجب القانون الإمبراطوري الرسمي لإمبراطورية بريانغ، تم تقسيم جميع النبلاء إلى خمس رتب

 

دوق.

 

ماركيز.

 

كونت.

 

فيكونت.

 

بارون

 

كان للبيت الدوقي الكبير علاقات عميقة مع العائلة الإمبراطورية، وكان هو العائلة الوحيدة التي تتمتع بمثل هذه القوة الهائلة لدرجة أنه يمكن تسميتها دولة مستقلة.

 

“أدنى من الماركيز يأتي الكونت والفيكونت والبارون. آه. سأستثني الألقاب الوراثية والفرسان. إذا أدرجتهم جميعًا، فسيكون هناك عدد كبير جدًا من اللوردات الشباب الذين سأضطر إلى إطلاق السهام عليهم.”

 

ما قالته توليا.

 

أن النبلاء الذين هم أدنى من بيت الماركيز كانوا عديمي القيمة وغير مهمين.

 

“من بين كل الأشياء التي يمكن قولها، أصابت توليا نقطة ضعف تيدريك فريزر بالضبط.”

 

لا بد أن توليا السكرى قد صرخت بشيء من هذا القبيل أثناء شجارها مع تيدريك.

 

 

 

“لماذا؟ حتى لو قام أشخاص مثلك بتحريك السيوف وإطلاق السهام نحوي، فلن أخاف؟”

 

“جربوا إطلاق النار مرة واحدة. هل تظنون أنني مثلكم؟ بل إذا أثبتُّ عكس ذلك، فعليكم أن تزحفوا تحت قدمي كالحشرات. هل تتصرفون بهذه الجرأة معي، أنا ابنة ماركيز، دون أن تمتلكوا حتى هذه الشجاعة؟”

 

“بالطبع، لدينا تراكيز مختلفة من الدم الأزرق، أليس كذلك؟”

 

 

 

بالطبع، لم تكن هذه الكلمات لتأتي من فراغ.

 

لا بد أن تيدريك قد صرخ بشأن مراقبة كلامها، قائلاً إن حتى ابنة ماركيز مثلها ستموت بنفس الطريقة إذا أصابها سهم أو سيف، ولا بد أن ذلك كان فوضى عارمة.

 

تنهد.

 

على أي حال.

 

كم عدد الجرعات التي ستأخذها؟

 

عندما سألت ذلك، رأيت تيدريك، الذي كان يضحك، يتردد قليلاً

 

مع الأسف، هذا النوع من المواقف ليس غريباً عليّ تماماً.

 

“عندما كنتُ هان إينا، حتى عائلتي هددتني.”

 

في ذلك الوقت، لم يكن بإمكاني إظهار أي علامة على الخوف. كان ذلك سيجعلني أبدو أكثر ضعفاً.

 

كان عليّ أن أتصرف بأكبر قدر ممكن من اللامبالاة، متظاهراً بعدم الخوف.

 

لسوء الحظ، بالنسبة لتيدريك النبيل…

 

“يجب أن أطلق عشرين سهماً. مثل أحد النبلاء؟”

 

يبدو أن الأمر لم ينجح بشكل جيد.

 

“إذن وعدني.”

 

“ماذا؟”

 

“إذا لم أتراجع.”

 

حدقت في تيدريك ونطقت كل كلمة بوضوح

 

“حتى لو كانت خطوة واحدة من هنا، فسيكون دوري في إطلاق النار.”

 

—————