* * *

 

 

 

«تلك العاهرة. لقد خرجت متأنقة بوقاحة شديدة.»

 

في هذه الأثناء، تمتم تيدريك لنفسه وصرّ على أسنانه.

 

في الأصل، كان من المفترض أن يتمكن تيدريك من حضور مأدبة عيد ميلاد الدوق الأكبر فقط، لكن الفيكونت ليليوس أقنع الحاشية بالسماح له بالمشاركة في مسابقة الصيد أيضًا.

 

اللحظة القصيرة التي شعر فيها وكأنه على وشك الانفجار من لذة السلطة لم تدم طويلاً.

 

بمجرد أن لمح تيدريك توليا فريزر، ارتفعت الشتائم على الفور إلى طرف حلقه.

 

لقد مرّ حوالي ثلاثة أشهر منذ أن خانت توليا فريزر والديها.

 

يبدو أن تلك المرأة المجنونة قد اختارت توأم ماركيز هاوس كداعمين لها.

 

الفتى الطويل ذو الشعر الفضي يمشي بجانب توليا.

 

“ليزيان فريزر. انظروا إلى ذلك الوغد المتلعثم وهو يتبختر منتصراً.”

 

على الرغم من أنه كان يلعن بهذه الطريقة في داخله، إلا أن هذه الكلمات لم يكن يستطيع قولها بصوت عالٍ.

 

سعى نبلاء إمبراطورية بريانغ إلى الكمال.

 

كلما ارتفعوا في طبقة النبلاء الكبار، كلما ازداد هذا الميل حدة.

 

وفقًا لمعاييرهم، كان عيب التأتأة لدى ليسيان فريزر عيبًا قاتلًا.

 

وعلى الرغم من ذلك، كانت ليسيان فريزر تتلقى في كثير من الأحيان رسائل حب من العديد من السيدات والنبيلات.

 

“كل ذلك بفضل وجهه الجميل.”

 

شعر فضي بدا وكأنه ينبعث منه ضوء القمر الباهت.

 

وجه جميل متناسق تماماً وعيون خضراء فاتحة صافية تعكس الضوء كمرآة جعلت ليزيان فريزر تبدو وكأنها ملاك هبط من السماء.

 

“إن فعله المتمثل في التحلي بالفضيلة أمر مثير للاشمئزاز أيضاً.”

 

كان من الأجدر بشخص كهذا أن يولد بين عامة الناس بدلاً من أن يكون الابن الأكبر لماركيز فريزر هاوس.

 

بفضل وجهه الجميل فقط، كان سيكون مثالياً ليُستخدم كعشيق لإحدى السيدات النبيلات لبضع سنوات في شبابه قبل أن يتم التخلي عنه.

 

كان من المثير للغضب أن يكون حتى شخص يعاني من التأتأة أعلى منه شأناً لمجرد أنه سيد شاب لمنزل ماركيز.

 

بينما كان بإمكانه تجاهل توليا إلى حد ما لأنها كانت أصغر منه سناً، لم يكن هناك أي احتمال لذلك مع ليسيان فريزر.

 

كان ذلك حينها، بينما كان تيدريك يرتجف من الغضب والشعور بالنقص.

 

“أخي تيدريك.”

 

صوت ينادي باسمه.

 

“ماذا حدث بينما لم أرك؟ لماذا فقدت الكثير من الوزن؟”

 

عندها فقط أدار تيدريك نظره بعيدًا عن ليسيان وتوليا.

 

كان كينز فريزر يقف هناك.

 

على الرغم من أنه كان ابن الكونت نايجيلا فريزر، إلا أنه كان في الواقع مولودًا خارج إطار الزواج، لذا بالمعنى الدقيق للكلمة، كان أدنى منه، الوريث الشرعي للفيكونت.

 

الابن غير الشرعي للكونت، وهو أدنى مرتبة من ابن الفيكونت.

 

عندما نظر إليه كين فريزر بعينين قلقتين وأظهر اهتمامه، تحسنت حالة تيدريك المزاجية قليلاً في النهاية.

 

“لم أكن أتناول طعاماً جيداً. كانت هناك بعض المشاكل.”

 

لم ينطق تيدريك بكلمة واحدة عن الإذلال الذي تعرض له بسبب توليا.

 

وينطبق الشيء نفسه على الفيكونت ليليوس وأوبري، لذلك لم تكن الكونت نايجيلا فريزر وحدها تعرف إلى حد ما ما حدث خلال ذلك الوقت.

 

“لا بد أن العم نايجيلا لم يخبره بذلك بشكل منفصل.”

 

أصبح مزاج تيدريك أكثر سخاءً بعض الشيء.

 

“في الحقيقة، أصبحتُ هكذا بسبب تلك الحقيرة توليا.”

 

“هاه؟ بسبب توليا فريزر؟ لماذا؟”

 

سأل كينز فريزر بعيون تشبه عيون الأرنب.

 

“كانت دائماً من النوع الذي لا يستطيع حتى أن ينبس ببنت شفة أمامك يا أخي.”

 

“بالضبط!”

 

شعر تيدريك وكأنه قد ابتلع مشروبًا منعشًا. صدره، الذي كان يشعر دائمًا بالاختناق والانسداد، أصبح أخيرًا صافيًا

 

صحيح.

 

كانت من ذلك النوع من النساء.

 

امرأة لئيمة تراقب مزاج والدها دائمًا

 

حتى عندما لم تستطع السيطرة على شخصيتها وهاجمته، كانت في النهاية تعض شفتيها بشدة وتذرف الدموع وهي تعتذر عن أخطائها عندما توبخها والدتها.

 

كانت مجرد امرأة سيئة في ذلك الموقف، ولكن بطريقة ما انقلبت مواقفهما تماماً.

 

“توليا فريزر تتمتع بسمعة سيئة. وشخصيتها أسوأ من ذلك. لقد أخبرتني أنها لا تملك صديقاً واحداً في المجتمع الراقي للدوقية الكبرى، وما زلت أتذكر ذلك.”

 

عند سماع كلمات كين فريزر، شعر تيدريك بوخزة خفيفة من الذنب في داخله.

 

لكن قليلاً فقط.

 

كانت توليا السيدة الوحيدة من عائلة فريزر التي تقيم في الدوقية الكبرى.

 

في الظروف العادية، كانت السيدات في سنها سيرغبن بشدة في مصادقتها، وكان من المفترض أن يكون لديها العشرات أو المئات من المتابعين.

 

كان والداه هما من قاما بمنع ذلك بذكاء.

 

“لكن مع ذلك.”

 

حتى لو أتاحوا لها فرصًا، فبشخصيتها العنيفة والمتهورة، لم تكن لتتمكن من تكوين صداقة واحدة، أليس كذلك؟

 

برر تيدريك الأمر بسهولة بهذه الطريقة وقال لكينز.

 

“أنت لا تعرف مدى دهاء تلك العاهرة ومكرها. لقد أصدر جدي أمراً سخيفاً بحبسي.”

 

“ماذا؟ كيف استطاع أن يفعل ذلك بك يا ابن عمه؟!”

 

كان كينز هو من شعر بالحماس بدلاً من ذلك.

 

“إذن هذا هو سبب معاناتك النفسية الشديدة يا أخي. لقد فقدت وزنك وعضلاتك أيضاً. ظننت أنك أصبت بمرض خطير وجئت مسرعاً في حالة من الذعر.”

 

“…تباً لها. بسبب تلك العاهرة.”

 

بعد كلمات كينز، بدأ تيدريك يشعر بالقلق بشأن مظهره من جديد.

 

عضلات قوية.

 

خطوط كتف محددة جيدًا.

 

أفخاذ سميكة وقوية وساقان ممدودتان بأناقة

 

كان هذا النوع من البنية الجسدية هو رغبة وفخر الرجال النبلاء في الإمبراطورية.

 

باستثناء النبلاء المسنين، يبذل النبلاء الشباب مثله جهداً كبيراً في بناء والحفاظ على بنية جسدية ممتازة.

 

لكن خلال تلك الفترة، لم يقم إلا بقلب كل وجبة كانت باردة.

 

بسبب أمر الحبس، لم يتمكن من المشاركة في أي دروس في فنون المبارزة.

 

على عكس القلعة الرئيسية حيث كان الماء الدافئ يملأ حوض الاستحمام بمجرد إيماءة، لم يكن يسكن في ذلك المستودع المتهالك سوى خادم أو اثنين، وكان غلي الماء يستغرق وقتاً طويلاً.

 

ممارسة الرياضة؟ سيتجمد حتى الموت.

 

كان على وشك الموت تجمداً أثناء ممارسة الرياضة، فماذا كان بإمكانه أن يفعل!

 

في النهاية، اضطر تيدريك إلى الظهور في هذا المكان الاجتماعي الضخم المسمى مسابقة الصيد بجسد قبيح كهذا.

 

بفضل امتلاك أوبراي لملابس صيد جديدة باهظة الثمن ومزينة بالكثير من الخيوط الذهبية، اعتقد أنها ستوفر بعض التمويه.

 

لكن بالاستماع إلى كينز الآن، يبدو أن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.

 

شعر بالحرج والغضب الشديدين لدرجة أنه أراد أن يلف نفسه بعباءة ويخفي جسده على الفور.

 

وخاصة وأن إخوة توليا الأكبر سناً، هذان التوأمان اللعينان، كانا يمتلكان أجساداً تمثل نماذج مثالية للنبلاء الذكور، مما زاد من غضبه.

 

كانوا بالفعل أعلى منه بكثير، وهو الذي لم يكن سوى وريث لقب فيكونت.

 

أن نسحقه هكذا؟

 

وفي مسابقة الصيد الضخمة هذه حيث بدا وكأن كل نبيل في الدوقية الكبرى قد تجمع؟!

 

الكراهية والغضب اللذان كانا يتراكمان طبقة تلو الأخرى بينما كنت أرتجف في غرفة النوم القديمة لذلك المستودع الرث.

 

غلت أحشاؤه وتصاعدت حتى وصلت إلى نقطة الانهيار.

 

وفجأة أدرك ذلك.

 

آه.

 

هذا صحيح!

 

لم يكن هذا مكانًا يُهان فيه هو وحده

 

على عكس توليا الذي لم يكن لديه والدان، كان لديه والدان أحباه ودعماه.

 

وبفضل ذلك، ظلت سمعة توليا في الحضيض.

 

لم تنتشر الشائعات السلبية عنه على نطاق واسع.

 

الجماهير دائماً ما يكون لديها توقعات.

 

كم عدد النبلاء في هذا المكان الذين يأملون سراً في رؤية تلك الفتاة المزعجة توليا تتعرض للإذلال، ليشهدوا مثل هذا المشهد؟

 

تيدريك، الذي كان يعرف طبيعة النبلاء جيداً، ابتسم بسخرية.

 

“أخي؟ لماذا تضحك فجأة؟”

 

“كينز. تلك الحقيرة توليا، هل نلقنها درساً؟”

 

“هاه؟”

 

“بصراحة، أنت تجد أفراد عائلة الماركيز مزعجين أيضًا، أليس كذلك؟”

 

“حسنًا… لكن…”

 

يبدو أنه لم يكن يحب فكرة مهاجمة توليا عندما يكون التوأمان معًا.

 

فكرتُ: “لهذا السبب كان مجرد وغد حقير”، لكنني كنت بحاجة إلى حلفاء في الوقت الحالي.

 

“لقد فكرت في طريقة. فقط ثق بي واتبعني.”

 

 

 

* * *

 

 

 

بينما تركت ليسيان جانبي لتتبع النبلاء البالغين للصيد.

 

كنت أعدّ عدد الأشخاص على مهل

 

أتساءل كم عدد الحاشية الإجمالي في الدوقية الكبرى.

 

بغض النظر عن كيفية نظرتي للأمر، فقد كان حشدًا هائلاً حقًا.

 

كان من المدهش أن يكون كل هؤلاء الناس من النبلاء.

 

“عيناي تستمتعان بمتعة بصرية رائعة.”

 

سواء كنّ من النبيلات أو من النبلاء، فقد حضروا جميعاً وهم يرتدون ملابس فاخرة.

 

حسناً، كانت دوقية فريزر الكبرى مشهورة بندرة إقامة الولائم.

 

“لا توجد حاليًا مضيفة في القصر الدوقي الكبير لاستضافة الولائم.”

 

جدتي، من كانت الدوقة الكبرى؟

 

لقد توفيت.

 

التالية في الترتيب، زوجة الماركيز، والدة توليا؟

 

لقد توفيت.

 

التالية في الترتيب، ابنة الماركيز توليا؟

 

إنها وغد.

 

“…”

 

“تشه.”

 

عندما كانت الفيكونتيسة أوبري تتولى السلطة المنزلية، كانت على الأقل تقيم حفلات شاي وحفلات راقصة صغيرة بانتظام.

 

لكن أوبراي الآن في حالة يرثى لها.

 

لم يكن الأمر كما لو أنني كنت أملك سلطة داخلية أيضاً، ويبدو أن الفيكونت ليليوس، الذي بالكاد كان يملك سلطة داخلية بمفرده، كان مشغولاً جداً بالتفكير لدرجة أنه لم يكن لديه وقت للاهتمام بالمآدب.

 

قد يكون حفل عيد ميلاد الجد هذا العام متواضعاً بعض الشيء.

 

بما أنه لا يوجد بديل للمضيفة لإعداد الوليمة.

 

حتى روك والمستشارون كانوا غائبين في مهمة تفتيش للأراضي مع الجد.

 

على الرغم من أن منزل الدوق الأكبر فريزر كان يضم عددًا لا يحصى من الخدم بما في ذلك كبير الخدم، إلا أن الفرق بين وجود مضيفة لتوجيه الاستعدادات وعدم وجودها كان كبيرًا.

 

“لا تزال قاعة الولائم الكبرى، حيث سيقام حفل عيد الميلاد، غير مرتبة حتى الآن.”

 

بالمقارنة مع المظهر الرائع لمسابقة الصيد الحالية، سيبدو الأمر رثاً.

 

لماذا ذلك الوغد الفيكونت ليليوس لئيمٌ وحقيرٌ إلى هذا الحد؟

 

كان الفيكونت ليليوس هو من قام بإعداد مسابقة الصيد اليوم.

 

وبينما كان منشغلاً بذلك، لو أنه قام بإعداد وليمة عيد ميلاد الجد معاً، لكان بإمكانه إقامة حفلة لائقة للغاية.

 

تظاهر الفيكونت ليليوس عمداً بعدم معرفته بتحضيرات حفل عيد ميلاد جدي. لقد شعرتُ باشمئزاز شديد من تصرفه التافه.

 

أن يُطلق على مثل هذا الشيء اسم ابن.

 

ربما عندما يعود الجد، عندها فقط سيقوم روك ومستشاروه التابعون له، الذين يؤكدون حالة قاعة الولائم الكبرى، بالتحضير على عجل.

 

ألا يمكن بدلاً من ذلك أن يُعهد بتحضير وليمة عيد الميلاد إلى عادل لاحقاً؟

 

يعمل منتجنا عادل بشكل جيد، و…

 

على أي حال، هي وروك أشقاء.

 

أتمنى أن يتم حل الأمر بشكل جيد لاحقاً.

 

إن تولي رئيسة الخادمات مسؤولية الشؤون الرئيسية للقلعة الرئيسية يعني أن منصبي سيرتفع أيضاً إلى مستوى أعلى.

 

كنت أضحك بأفكار أنانية وأنا أخطو خطواتي ببطء.

 

طق!

 

سهم سريع علق بالقرب من قدمي بشكل خطير.

 

—————