“…”

 

ساد الصمت.

 

للحظة فقط.

 

عندما عجزت عن الكلام للحظات بسبب مستوى التمرد الذي كان أسوأ مما توقعت.

 

ضحك ليون، الذي كان قد اقترب خطوة واحدة، قائلاً: “ها ها”.

 

“من المزعج بالفعل أنهم طلبوا مني الحضور إلى القلعة الرئيسية على وجه السرعة، وأنت بالذات هنا لاستقبالي.”

 

كانت نظرة اشمئزاز شديدة حقًا.

 

والآن هذا الهراء السخيف “أخي العزيز”. أشعر وكأنني سأتقيأ كل ما في معدتي، لذا كفى تمثيلاً مثيراً للشفقة.

 

كان من المخيف حقاً أن أرى شاباً أطول مني بكثير يتصرف بتهديد، وعيناه تعكسان اشمئزازاً عميقاً.

 

لذا قررت أن أبتسم أولاً.

 

“فهمتها.”

 

“…ماذا؟”

 

لم أنسَ أن أحوّل إلى وضع الكلام غير الرسمي لأنه قال إنه يكره هذا الفعل.

 

“مرحباً يا ليون.”

 

“ماذا تفعل بحق الجحيم الآن… ها.”

 

نظر إليّ ليون من أعلى إلى أسفل بعيونٍ لا تصدق.

 

لماذا.

 

قلت لي ألا أمثل، أيها الوغد!

 

…على عكس رغبتي في الصراخ بذلك، ابتسمت فقط.

 

لم يكن بإمكانه ضربي لمجرد أنني ابتسمت بشكل مزعج.

 

«…لم يكن بإمكانه ذلك، أليس كذلك؟»

 

كبتت رغبتي في التراجع وضممت يديّ معاً.

 

ارتجفت يداي قليلاً دون أن أدرك ذلك.

 

بدت عينا ليون فريزر وكأنهما تتفحصان يديّ للحظة وجيزة للغاية.

 

“مزعج للغاية.”

 

أطلق ليون فريزر لعنة قصيرة ثم استدار بسرعة، متجهاً نحو القلعة.

 

تبعه على عجل عدد من الأشخاص الذين بدا أنهم خدم ليون فريزر المخلصون.

 

“ليون!”

 

لم يتوقع ليسيان، الذي كان يراقبني بعيون غريبة طوال الوقت، أن يرحل ذلك الوغد الجبان بهذه الطريقة، فرفع صوته.

 

صرخ ليون غاضباً.

 

“يا أخي، ادخل أنت أيضاً! لا فائدة من التعامل مع هذا النوع من التمثيل الزائف، فهو لن يؤدي إلا إلى إفساد مزاجك!”

 

عندما اقتحم ليون فريزر القلعة، خيم الصمت علينا على الفور.

 

ظاهرياً، كنت أعاني من تقلصات في فمي بسبب التظاهر بالابتسام.

 

وفي الداخل أيضاً.

 

“هذا الرجل وغد حقير حقاً.”

 

كنت ألعن ذلك الوغد ليون فريزر.

 

حسناً، نعم.

 

هكذا هو الأمر.

 

في البداية، عندما تبدأ كوريكو، فإنها تعاني قليلاً بسبب برود أهل بيت فرايزر الدوقي الكبير.

 

لكن هذا كان كل شيء تقريباً.

 

بمجرد اختيار بعض خيارات الحوار بشكل جيد، سيفتح أهل البيت الدوقي قلوبهم بسرعة للبطلة.

 

أما أنا؟

 

بضع كلمات فقط، وهم مستعدون لفتح أبواب الجحيم لي. اللعنة!

 

شعرت بحزن جديد تجاه وضع توليا.

 

لكنني لم أستطع البكاء. كان هناك هدف آخر لمستوى العاطفة أمامي.

 

“الأخ ليسيان.”

 

شعر فضي لامع انعكس عليه ضوء الشمس، ثم التفت نحوي بحركة سريعة.

 

“هل سيكون الحديث غير الرسمي أكثر راحة لك أيضاً يا أخي؟”

 

كانت عينا ليسيان فريزر بلون أخضر فاتح كألوان أوائل الربيع.

 

إنهما بنفس درجة اللون الأخضر، فلماذا يشعر توليا وكأنه سم بينما يشعر هو بالنظافة مثل البرعم؟

 

“ربما يعود ذلك إلى أنه يتمتع بشخصية لطيفة رسمياً.”

 

فتح ليسيان فريزر فمه ببطء.

 

“نادني بالاسم الذي يريحك.”

 

مظهر ملائكي.

 

العنصر الأساسي للنهاية الحقيقية، والبطل الذكر الحقيقي الذي يعمل كمحفز لدخول كوريكو إلى هذا البيت الدوقي الكبير.

 

كان يعاني من التأتأة.

 

“أجل. ليسيان. من الجميل رؤيتك بعد هذه المدة الطويلة.”

 

كان هو البطل الذكر الوحيد الذي لم يكن يكن أي عداء تجاه توليا.

 

 

 

* * *

 

 

 

“آنسة توليا، لقد عدتِ.”

 

“أجل. الغداء هو…”

 

عندما لم أستطع إكمال جملتي وبدأت أسعل، ظهر القلق على وجه مساعد كبير الخدم.

 

“كنت أظن أنه لا ينبغي عليكِ التعرض للرياح الباردة، ويبدو أن سعالكِ قد ازداد سوءًا. من فضلكِ انتظري يا آنسة. سأتصل بالطبيب الخاص بكِ على الفور.”

 

“هممم.”

 

كانت خادمتي الرئيسية عادل غائبة، وعلى الرغم من أنها كانت غير مرئية، إلا أن كبير الخدم المساعد لم يسأل أي شيء بلباقة.

 

ربما كان روك كلفوشر قد حسب هذا الأمر بالفعل عند تعيين الأشخاص؟

 

قال روك كلفوشر إنه يشعر بالذنب تجاه عادل.

 

لا أعرف نوع الشعور بالذنب، ولكن بالنظر إلى الأمر الآن، فهو أخ أكبر جيد.

 

أردت أن أتعمق أكثر في علاقتهما، لكن رأسي كان يشعر بحرارة أشد من ذي قبل، لذلك استلقيت على السرير وغطيت نفسي بالبطانية.

 

وبينما كنت ألتف بالبطانية وأضم جسدي كما فعلت بالأمس واليوم، سمعت صوتاً مرحباً.

 

 

 

دينغ!

 

 

 

[النظام] تم الحصول على العملات!

 

 

بدا أن المال عاد ليتدفق عليّ مجدداً عندما بدأت أعتني بجسدي المريض.

 

ضحكت بصوت عالٍ.

 

لكن بما أنني لم أكن أملك القوة الكافية في جسدي، فقد خرجت ضحكتي خافتة إلى حد ما.

 

خطرت لي هذه الفكرة فجأة.

 

ألم تتفاقم نزلة البرد التي كنت أعاني منها، والتي كانت تتحسن تدريجياً، مرة أخرى بسبب تعرضي للرياح الباردة؟

 

بدأت النقود تتجمع عندما اعتنيت بجسدي المريض مرة أخرى.

 

“ثم….”

 

إذا بقيت مريضاً واعتنيت بجسدي بشكل معتدل، ألن تتراكم النقود من تلقاء نفسها؟

 

إذا وضعت تلك الأموال في رصيد الفوائد ورفعت إحصائياتي تدريجياً لاحقاً…

 

“يا للهول.”

 

انطلقت تنهيدة.

 

لستُ محتالاً يؤذي نفسه، لكنني أصبحتُ شخصاً ماكراً…

 

“دعونا لا نصبح بهذا القدر من الدناءة…”

 

أجلت استخدام تلك الطريقة كحل أخير لحالات الطوارئ وأغمضت عيني في الوقت الحالي.

 

لا بد أنني كنت متحمسًا للغاية رغم تظاهري بعكس ذلك، بشأن استقرار جدي وهو يحتضنني ويحميني.

 

كان الشعور بالكراهية والاشمئزاز من “إخوتي” الذي واجهته بعد كل هذا الوقت شعوراً مزعجاً للغاية.

 

سأعتاد على ذلك في غضون يوم على أي حال.

 

سرعان ما يفقد الناس الإحساس بالأشياء التي يختبرونها بشكل ممل.

 

كما هو الحال دائماً.

 

 

 

“…آنسة، يا آنسة صغيرة…”

 

“من فضلك خذ دوائك…”

 

“…الحمى مرتفعة للغاية…”

 

 

 

عندما استيقظت من النوم بشكل مبهم، كان طبيبي الشخصي ومساعدي كبير الخدم منشغلين بفحص حالتي.

 

شعرت وكأن رأسي كرة من نار، لذا فقد ارتفعت حرارتي بالتأكيد إلى مستوى عالٍ للغاية.

 

حتى في خضم ذلك، تدفق دواء مر إلى فمي، ووضعت منشفة باردة مبللة بعناية على جبهتي.

 

حتى مع إغلاق عيني، كنت أشعر ببطانية الريش السميكة والحرارة الدافئة المنبعثة من المدفأة.

 

هذا صحيح.

 

عندما كنتُ هان إينا، لم يكن هناك من يقوم بهذه الأشياء من أجلي، أليس كذلك؟

 

 

 

صلصلة!

 

صلصلة!

 

 

 

لذا فإن كوني توليا الآن أفضل بكثير.

 

استمعتُ من بعيد إلى صوت العملات المعدنية وهي تدخل، ثم أغمضت عيني ببطء، وغفوت في النوم.

 

 

 

* * *

 

 

 

“سمعت أن هناك بعض الضجة مع توليا عندما وصلت أمس.”

 

في صباح اليوم التالي.

 

على طاولة الطعام المزينة بشكل بهيج بالزهور والأعشاب.

 

وسط الخدم الذين كانوا يتحركون بنشاط ولكن بهدوء، تحدث الفيكونت ليليوس.

 

التوأم الأصغر لمنزل الماركيز.

 

أجاب ليون فريزر بصوت غير مبالٍ.

 

“لم يكن الأمر ضجة كبيرة يا عمي.”

 

“توليا، لا بد أن هذا الأمر قد أثار أعصابك مرة أخرى.”

 

خرج صوت حاد كالشوك من فم أوبراي.

 

كان ذلك كافياً لجعل التوأمين، اللذين كانا يشاهدان بلامبالاة سكب الشمبانيا في الكؤوس، يحولان نظراتهما في وقت واحد.

 

“سيدتي.”

 

حذر الفيكونت ليليوس بصوت منخفض.

 

في هذه الأثناء، أصبحت أوبراي، التي فقدت الكثير من وزنها، ذات ذقن حاد وخدود غائرة، ولم تعد تشع بالجو الأنيق الذي كانت تتمتع به في السابق.

 

قام ليون فريزر بتحويل نظره بشكل مناسب.

 

كان قد سمع بالفعل عن ابن أوبراي العزيز، تيدريك.

 

شيء ما يتعلق بالنفي بعد إثارة غضب الجد.

 

لكن سبب نفي تيدريك إلى تلك القلعة التي عاشت فيها توليا في الأصل كان غير واضح.

 

سمعت أنه كان في الواقع مستودعًا مهجورًا لا يملك سوى شكل قلعة.

 

كان هذا شيئًا تعلمه كل من ليسيان وليون فريزر متأخرًا بعد قدومهما إلى هنا.

 

“لكن يا عزيزي!”

 

على الرغم من وساطة الفيكونت ليليوس، لم يُظهر أوبراي أي علامات على التوقف.

 

“إن توليا لا تفعل سوى إثارة الخلافات العائلية رغم قدوم إخوتها! وكأنها لم تتلقَ تربية سليمة…!”

 

“هي، هي لم تسبب، د، الخلاف.”

 

عندها حدث ذلك. عند سماع صوت ليسيان، تحركت نظرة أوبراي الغاضبة.

 

كانت عيناها المحمرتان تحملان عدوانية عشوائية.

 

“ماذا قلت؟”

 

قلتُ إنها لم تُسبب الخلاف. يا عمتي.

 

دوى صوت ليون فريزر الخشن نوعاً ما بوضوح في غرفة الطعام، متحدثاً نيابة عن شقيقه.

 

كان كل من ليسيان فريزر وليون فريزر طويلين القامة، ورثا ذلك عن والدهما، الماركيز أستر فريزر.

 

لكن ليسيان فريزر، بمظهره الملائكي وهالته البيضاء النقية…

 

كان يعاني من نقطة ضعف رئيسية تتمثل في التأتأة.

 

وبفضل هذا، وعلى الرغم من بنيته الجسدية المثالية بطوله البالغ، وكتفيه العريضتين، وعضلاته المدربة بشكل معتدل، كان هناك شيء ما جعله يبدو وكأنه يُستهان به بطريقة ما.

 

لكن ليون فريزر كان مختلفاً بعض الشيء.

 

يتمتع ببنية جسدية أقوى من شقيقه.

 

ربما بسبب شعره الداكن، كان يتمتع بجو أكثر شراً ووحشية.

 

ذلك النوع الذي إذا غضب، يفقد صوابه ويكسر فك خصمه.

 

“…”

 

عندما نظرت عينا ليون فريزر مباشرة إلى أوبراي، عندها فقط حولت أوبراي نظرها بهدوء.

 

“…أرى. لا بد أن هذه العمة كانت مخطئة.”

 

في العادة، لم يكن أوبراي ليثير غضب هذين التوأمين، وخاصة ليون فريزر.

 

لكن في الآونة الأخيرة، كانت أوبراي تعيش حياة أشبه بالكابوس.

 

كانت عدائها تجاه توليا مشتعلة بالفعل كعداوة تجاه عدو لدود.

 

قبل كل شيء، كان الجميع في دوقية فريزر الكبرى يعلمون أن العلاقة بين هذين التوأمين وتوليا كانت الأسوأ.

 

كظمت أوبراي غضبها وبصقت.

 

“لم تكن توليا قد أظهرت قلة أدب مرة أو مرتين فقط. كم هو محظوظ أنكما متفهمان للغاية…”

 

“نعم؟ يا عمتي؟”

 

فجأة، توقفت كلمات أوبراي فجأة.

 

جميع أفراد عائلة فريزر الجالسين حول مائدة الطعام، وحتى الخدم الذين كانوا منشغلين بتقديم الطعام، أوقفوا أنظارهم نحو الشخص الذي يدخل من المدخل.

 

شعر وردي مصفف بأناقة كما لو أنه تم تصفيفه من قبل وصيفات القصر.

 

وعيون خضراء فاتحة ذات بريق حاد غريب.

 

ربما بسبب زوايا عينيها المرفوعة، كان لدى توليا فريزر شيء منفر فيها حتى عندما كانت تبتسم بابتسامة مشرقة.

 

وخاصة في نظر أوبراي.

 

يا لها من عاهرة مجنونة!

 

في نظر أوبراي، بدت تماماً كوحش يتقدم بنية التهامها هي وتيدريك بالكامل.

 

“يبدو أنه قد مر وقت طويل منذ أن رأينا بعضنا البعض…”

 

توليا فريزر، التي لم تجلس قط على نفس طاولة الطعام مع التوأم منذ أن غادر ماركيز أستر فريزر.

 

تتجه بثقة نحو طاولة الطعام بابتسامة مشرقة.

 

“هل كنت تتحدث من وراء ظهري؟ مرة أخرى؟”

 

—————