* * *

 

 

 

«سعال، سعال.»

 

عندما سعلتُ، ربت عادل على ظهري بسرعة

 

“ما هو شعوركِ يا آنسة، بعد أن رُزقتِ بمتعة الركض تحت المطر بنزلة برد؟”

 

وبالطبع، لم أخبر عادل أيضاً عن لقائي بولي العهد.

 

لقد اختلقت عذراً مبهماً.

 

كان لدي رغبة في إلقاء نظرة خاطفة على العائلة الإمبراطورية، لذلك تسللت بمفردي لكنني ضللت الطريق.

 

لحسن الحظ، بدا أن عادل يصدقني دون شك كبير.

 

“أظن أنني تعلمت أن لكل قصة حب ثمن…”

 

عندما أجبت وأنا أسعل، أطلق عادل ضحكة.

 

“سيتعين عليك تناول الحساء فقط لفترة من الوقت. إذا تناولت حساءً ساخناً مسلوقاً، فسوف يزول نزلة البرد بسرعة.”

 

“ممم.”

 

سعلتُ عدة مرات، لكن مزاجي كان في غاية السعادة.

 

90%

 

واو.

 

كان مجرد سماع هذا الرقم مطمئنًا حقًا.

 

كان مستوى عاطفة مساعد الدوق الأكبر فريزر تجاهي 90%!

 

لو استطعت، لأردت التباهي بذلك أمام الجميع، لكن ذلك سيجعلني أعامل على الفور كشخص مجنون، لذلك كنت أكتم الأمر في داخلي.

 

“بالإضافة إلى ذلك، أحضر لي روك بعض الأخبار الجيدة حقًا أيضًا.”

 

 

 

“آنسة توليا، ابتداءً من هذا الشهر، سيتضاعف بدل صيانة كرامتك.”

 

“مضاعفة؟ لماذا؟!”

 

“لقد تلقيتِ المجد، يا قلادة فريزر. وفقًا لقانون الأسرة، يتضاعف تخصيص الميزانية.”

 

 

 

تخيل شخصًا كان يكسب مليوني وون شهريًا ثم تمت ترقيته فجأة إلى أربعة ملايين وون.

 

ألن يكون ذلك شعوراً رائعاً؟

 

وبفضل ذلك، ورغم إصابتي بنزلة برد، ظللت أبتسم طوال اليوم، الأمر الذي جعل عادل قلقاً حقاً في النهاية.

 

“متى سيعود الجد؟”

 

“من المرجح أن يعود صاحب السمو الدوق الأكبر قبل المأدبة. ومن المتوقع أن يستغرق الأمر حوالي شهر.”

 

“ممم.”

 

في الوقت الحالي، مساعد الدوق الأكبر فريزر هو… لا.

 

“إنه يعتز بي بنسبة 90%. ولا ينبغي أن أتصل به بهذه البرودة أيضاً.”

 

غيرت الطريقة التي كنت أخاطبه بها في ذهني.

 

الجد.

 

الجد، الجد.

 

«الجد…»

 

«نعم؟ آنسة؟ ماذا قلتِ؟»

 

“لا، لا شيء.”

 

هززت رأسي عرضًا لعادل واستندت إلى الوسادة

 

جدي، هاه.

 

لطالما ناديته بذلك ظاهريًا لأبدو جيدًا، ولكن الآن بعد أن تغيرت عقليتي، شعرت بدفءٍ وراحةٍ ما. كأن حفنة من الريش الناعم تلامس راحة يدي

 

على أي حال، غادر الجد القلعة الرئيسية قبل بضعة أيام.

 

“إنه ليس من النوع الذي يبقى في الدوقية الكبرى طوال الوقت على أي حال.”

 

كانت الدوقية الكبرى شاسعة لدرجة أنها احتلت ثلث الإمبراطورية.

 

لذا استغرقت عملية تفتيش واحدة للمنطقة شهراً كاملاً بكل سهولة.

 

لا بد أن هذا الأمر مزعج.

 

لكن الجد كان يجري دائماً عمليات تفتيش سنوية للأراضي إلا إذا كان هناك شيء عاجل بشكل خاص.

 

ولعل هذا هو السبب في أن الأشخاص الموهوبين مثل روك كلفوشر والفرسان الممتازين يحترمونه ويتبعونه كسيدهم.

 

“لديه جوانب حنونة بشكل مدهش عندما تنظر إليه عن كثب.”

 

غادر الجد لتفقد المنطقة دون أن يعود إلى القلعة الرئيسية.

 

عندما افترقت طرقنا، ودعت جدي وقلت:

 

 

 

“شكرًا لك على اصطحابي إلى البرج الأبيض. عندما يأتي نظام “بنيوما” الجديد، سأدرس بجد. جدي.”

 

 

 

في ذلك الوقت، مباشرة بعد سماعي عن “مضاعفة بدل صيانة الكرامة” من روك، اتسعت ابتسامتي إلى أقصى حد.

 

لذا قدمت ذلك الإطراء بمزيد من الاحترام الحقيقي، لكن جدي حدق بي بشكل غير متوقع.

 

 

 

“ما فائدة الدراسة وأنت تسعل هكذا؟ اهتم بصحتك أولاً!”

 

 

 

وبفضل ذلك، تأجل يوم وصول الروح الجديدة قليلاً، وفي الدوقية الكبرى حيث كانت كلمة الجد هي القانون، كنت آخذ قسطاً من الراحة المشروعة.

 

“من حسن الحظ حقاً أن صاحب السمو الدوق الأكبر عيّن لك مساعداً شخصياً قبل مغادرته.”

 

قال عادل وهو يحضر صينية عليها عدة أطباق فضية.

 

“بفضل ذلك، لن يقوم رئيس الطهاة بالتلاعب بمكوناتك.”

 

كانت كلمات عادل لبقةً، لكنها كانت تستهدف الفيكونت ليليوس وأوبري، اللذين كانا يسيئان معاملتي بشكل خفي حتى الآن.

 

حسنًا، حتى وقت قريب، لم يكن مطبخي الشخصي مليئًا إلا بالتفاح المتضرر.

 

خضراوات على وشك الذبول، ولحم في حالة سيئة تنبعث منه رائحة كريهة.

 

كان مطبخ سيدة نبيلة مليء بمثل هذه الأشياء مثيراً للشفقة، لكن ليس بعد الآن.

 

“بما أن روك اختاره وعيّنه بنفسه، فإن رؤساء الطهاة لا يجرؤون على الاعتراض.”

 

كانت هذه حقيقة واضحة.

 

و…

 

كنتُ فضوليًا بشأن رد فعل عادل، لذلك تعمدتُ ذكر اسم رك

 

تغيرت ملامح وجه عادل، الذي كان يهتم بي دائماً بحرارة، قليلاً للحظة وجيزة.

 

لكنها كانت فترة وجيزة فقط.

 

سرعان ما ابتسمت بتعبيرها الدافئ المعتاد.

 

“من اللطيف أن كبير المستشارين يعتني بكِ جيداً يا آنسة. وبفضل مساعد كبير الخدم، لا ينقصنا شيء من المواد أو المكونات الطبية.”

 

بعد تجريد أوبراي من سلطتها المنزلية، أصبحت قلعة فريزر الرئيسية في حالة من الفوضى إلى حد ما.

 

وبما أنه لم يتبق أي سيدة نبيلة لإعطاء الموافقة النهائية، فلا بد أن كبير الخدم والخدم كانوا في حالة من الارتباك الشديد.

 

“بالإضافة إلى ذلك، فإن معظمهم من أتباع الفيكونت ليليوس على أي حال…”

 

كان جدي يعلم هذا أيضاً، لذا يبدو أنه تعمد أن يجعل روك كيلفوشر يعين لي مساعد كبير ذو نفوذ.

 

“حسنًا، سيكون من الصعب على الجد أن يطرد ابنه على الفور.”

 

نصف السلطة الداخلية لبيت الدوق الأكبر.

 

كان نصف ذلك النصف عبارة عن سلطة شراء وإدارة الطعام والضروريات اليومية أو السلع الفاخرة لأفراد الأسرة.

 

“السلطة التي تحتاج سيدة المنزل عادةً إلى إيلاء أكبر قدر من الاهتمام لها.”

 

تلك القوة التي كانت أوبراي متمسكة بها.

 

لقد جُرِّدت من تلك السلطة.

 

لكن الفيكونت ليليوس كان لا يزال يمتلك نصف السلطة الداخلية المتبقية.

 

كانت السلطة التي يمتلكها تتمثل في إدارة إصلاحات جدران القلعة، وإدارة إسطبلات العائلة، ورواتب الموظفين، وما إلى ذلك…

 

وبالمعنى الدقيق للكلمة، كانت أقرب إلى “سلطة خارجية”.

 

ومع ذلك، في هذه الحالة، ستتضاءل مكانة الفيكونت ليليوس إلى ما لا نهاية.

 

إذا فكر ملياً في هذه المرحلة والتزم الصمت، فبإمكانه الاستمرار في التمتع بمستوى سلطته وثروته الحاليين.

 

هذا إذا كان “يتأمل” ويبقى “هادئاً”.

 

لكن…

 

هل سيكون الفيكونت ليليوس من هذا النوع من الأشخاص؟

 

عند اللعب بشخصية كوريكو، كان التعامل مع جميع سكان منزل فريزر سهلاً

 

حتى أولئك الذين كانوا في البداية باردين تجاه كوريكو سيذوبون بسرعة ويصبحون حلفاء كوريكو إذا اخترت خيارات الحوار الصحيحة بضع مرات.

 

لكن بما أنني توليا، فمهما فعلت، يحاولون إذابتي كما لو كانوا يغمسونني في الحمم البركانية.

 

وبالنظر إلى الوضع حتى الآن، لا يبدو أن الفيكونت ليليوس سيبقى صامتاً.

 

أتمنى أن يتحسن نزلة البرد أولاً قبل حدوث أي شيء آخر.

 

سيكون من الرائع لو كان لدي قدرة تحمل لا نهائية للوحوش مثل أبطال الذكور في…

 

لسوء الحظ، على الرغم من أن عيون توليا وشخصيتها كانتا غريبتين، إلا أن جسدها كان جسد سيدة عادية، لذا لم تكن قدرتها على التحمل جيدة بشكل خاص.

 

“ربما أصبحت أضعف من ذي قبل بسبب قضائها تلك السنوات القليلة ترتجف في ذلك المستودع اللعين في قلعة راندل.”

 

الآن، سيكون تيدريك هو من يرتجف هناك بدلاً من ذلك.

 

“آنسة، هل ترغبين بتناول الطعام في السرير؟”

 

“أجل.”

 

أحضرت عادل صينية أمامي بابتسامة.

 

عندما رفعت الغطاء الفضي، تصاعد البخار على الفور. جعلتني رائحة الكريمة الشهية أشعر بالجوع

 

راقبني عادل بابتسامة وأنا آخذ ملعقة كبيرة من الحساء، ثم تكلم.

 

“كيف طعمها؟”

 

“إنه لذيذ حقًا.”

 

“أنا سعيد لأنك لم تفقد شهيتك.”

 

قال عادل وهو يرتب الغطاء

 

“في الآونة الأخيرة، حاول المطبخ أن يقدم لنا يخنة مليئة بلحم أفخاذ الدجاج فقط. هذه المرة، وبما أنني أحضرت مساعد كبير الخدم معي، فقد قاموا بإعداد يخنة صدور الدجاج بشكل صحيح على الفور.”

 

“لكنني في الحقيقة أفضل لحم الفخذ.”

 

عندما قلت هذا وأنا أمضغ اللحم والمرق، ضحك عادل.

 

“أنت تقول ذلك فقط لأنني من منطقة الحدود، أليس كذلك؟”

 

“حقا. أنا أفضل أفخاذ الدجاج أو أجنحة الدجاج على صدور الدجاج.”

 

“حقا؟ لكن لا يمكن للنبلاء أن يفعلوا ذلك…”

 

بدا عادل مرتبكاً بعض الشيء.

 

كان ذلك مفهوماً.

 

لم يأكل النبلاء هنا، أو بالأحرى النبلاء في، أفخاذ الدجاج أو أجنحته

 

كانوا يعتبرون لحم الصدر أفضل جزء.

 

بل إن هذا المفهوم الثابت كان متأصلاً حتى في عامة الناس.

 

كانت الفكرة السائدة هي أن أبناء الطبقة الدنيا فقط من المناطق الحدودية هم من يأكلون أفخاذ الدجاج أو أجنحة الدجاج.

 

“حسنًا، إذا سارت الأمور وفقًا لتطور اللعبة، فسيتغير ذلك لاحقًا بسبب أحد أفراد العائلة الإمبراطورية.”

 

لكن هذا ليس شيئاً سيحدث الآن.

 

بعد أن انتهيت من تناول الحساء كله، تناولت دوائي واستلقيت.

 

وجدت نفسي أفكر في أن السقف فوق السرير كان مزخرفاً للغاية.

 

وبينما كنت أتأمل الزخارف الفاخرة بعيني، خطرت ببالي فجأة ذكرى ما.

 

—————