* * *

 

 

 

تحتل دوقية فريزر الكبرى ثلث إمبراطورية بريانج.

 

ومع ذلك، بما أن إمبراطورية بريانغ نفسها كانت في الأصل واسعة المساحة، فإن المسافة إلى العاصمة الإمبراطورية كانت بعيدة للغاية.

 

“على أية حال، سوف نصل في أقل من أسبوع بواسطة العربة.”

 

 

 

“شرط التداول الخاص بي هو أن تمضي قدمًا في خطتك الأصلية، يا معلم.”

 

“…ماذا تقصد؟”

 

“لماذا يتم إرسال أصغر بنيوما إلى دوقية فريزر الكبرى، التي ليس لديها حتى علاقات جيدة مع البرج الأبيض؟”

 

 

 

عندما يتم تعيين موهبة متميزة من منظمة ما فجأة في منطقة نائية، فإن ذلك يرجع إلى الوعد بتعويض أكبر بعد ذلك.

 

 

 

“معلم، أنت ذاهب إلى القصر الإمبراطوري بعد ذلك، أليس كذلك؟”

 

“…هل تعلم الكثير من اللغة القديمة يمنحك أيضًا معرفة النظام الطبيعي للعالم؟”

 

“لقد تعلمت الكثير من جدي.”

 

“في الواقع، يبدو أن صاحب السمو الدوق الأكبر يعتز بك كثيرًا.”

 

 

 

الدوق الأكبر؟

 

“لا أعرف ما هو نوع سوء الفهم هذا.”

 

على أية حال، في ذلك اليوم تم إبرام الصفقة بيني وبين شولتز شميدت.

 

تمامًا كما هو الحال في اللعبة الأصلية، سيذهب شولتز شميت إلى القصر الإمبراطوري باعتباره الروح.

 

“لقد شعرت بالدهشة عندما أخبر جدي أنه سيستقر في الدوقية الكبرى ليعلمني.”

 

أريد أن أرى ولي العهد من خلالك!

 

على أية حال، كان شولتز شميت بالتأكيد ماهرًا، أو بالأحرى، باحثًا ذكيًا.

 

لقد حصل على الإذن من مساعد الدوق الأكبر فريزر لزيارتي للقصر الإمبراطوري.

 

ماذا قال له ليقنعه؟ إنه مثير للإعجاب حقًا.

 

نظرت إلى الخارج من داخل العربة المتحركة.

 

بفضل ركوب عربة جيدة جدًا ذات طبقات متعددة من الوسائد عالية الجودة، لم تكن الرحلة التي استغرقت أسبوعًا صعبة للغاية.

 

وبفضل ذلك، أصبحت العاصمة الإمبراطورية في المقدمة.

 

‘لكن…’

 

ألقيت نظرة سريعة ونظرت إلى مساعد الدوق الأكبر فريزر الذي كان يجلس أمامي ويتحقق من المستندات.

 

“لماذا يذهب الدوق الأكبر إلى القصر الإمبراطوري معي؟”

 

أمالت رأسي ولكن لم أتمكن من معرفة الإجابة.

 

 

 

* * *

 

 

 

“سيصل الدوق الأكبر فريزر قريبًا.”

 

تمتم أليساندرو، إمبراطور إمبراطورية بريانغ، وهو يدخل إلى قاعة الاستقبال المركزية المجهزة مسبقًا.

 

حتى بالنسبة لألساندرو، الإمبراطور الحالي، كان الدوق الأكبر فريزر شيخًا.

 

كان الإمبراطور أليساندرو في الواقع مماثلاً في العمر لعمر الماركيز أستر فريزر، أي والد توليا البيولوجي.

 

“جلالتك.”

 

ثم سُمع صوتٌ رقيق. ظهرت امرأةٌ جميلةٌ تقودُ عددًا من الوصيفات، وكانت ترتدي ثيابًا راقية.

 

“الإمبراطورة.”

 

الإمبراطورة كارمي.

 

كان شعرها البني المحمرّ يتلألأ بريقًا. وفوق رأس الإمبراطورة كارمي، كان تاجٌ مصنوعٌ بإتقانٍ من الزمرد والياقوت النقيّين يتلألأ ببراعة.

 

جلالة الملك، جئتُ لتقديم واجب العزاء قبل أن أصطحب ولي العهد والأمير الثاني إلى البرج الأبيض.

 

“مم.”

 

“سيتم تعيين الروح ذات التعلم العميق والبصيرة الحكيمة لولي العهد والأمير الثاني.”

 

في الأصل، كان من المفترض أن يُرسل البرج الأبيض عدة أرواح إلى القصر الإمبراطوري. هكذا كانت العادة.

 

ومع ذلك، عندما سمعت الإمبراطورة كارمي الخبر بأن الدوق الأكبر فريزر سيزور العائلة الإمبراطورية شخصيًا، غيرت خططها.

 

كان الدوق الأكبر فريزر يكره الإمبراطورة كارمي. بل بالأحرى، كان يحتقرها.

 

امرأة داست على شرفها كنبيلة في الوحل.

 

لم تكن ترغب في مواجهة الدوق الأكبر فريزر، الذي كان ينظر إليها بعيون مليئة بهذه الدلالات.

 

أليس الأمير الثاني لا يزال غير ناضج؟ فهو غير مؤهل لمواجهة الدوق الأكبر فريزر.

 

كان صوت الإمبراطورة كارمي وهي تقدم الأعذار بشأن ابنها أنيقًا ومتواضعًا.

 

في العادة، كان من المفترض أن تخرج عبارة “إنه مجرد نبيل أقل من العائلة الإمبراطورية” من شفتي الإمبراطور أليساندرو، ولكن ليس الآن.

 

كان الدوق الأكبر فريزر كبيرًا في السن بما يكفي ليكون والد الإمبراطور الحالي أليساندرو.

 

علاوة على ذلك، لم تتراجع سلطة عائلة الدوق الأكبر فريزر مطلقًا منذ ازدهارها الأولي.

 

قلعة تنين عملاقة مبنية على صخرة صلبة.

 

وكان هذا التعبير دقيقا.

 

كانت الضرائب التي كان البيت الدوقي الكبير يدفعها للإمبراطورية سنويًا هائلة الحجم، وفوق كل ذلك، كان الماركيز أستر فريزر، الابن الأكبر للدوق الأكبر فريزر، يحقق إنجازات هائلة على الحدود لأكثر من عقد من الزمان.

 

رغم أن الماركيز أستر فريزر لم يغادر بالتأكيد إلى الحدود بسبب الوطنية الملتهبة، إلا أنه كان من الحقائق التي لا يمكن إنكارها أن مكانة منزل الدوق الأكبر فريزر قد ارتفعت إلى مستوى أعلى نتيجة لذلك.

 

لم يكن هناك نبيل لا يعرف أن أبناء الماركيز التوأم كانوا متميزين في الأكاديمية.

 

“إذا فكرت في الأمر، ألم تكن لديه ابنة تحتهم؟”

 

قالوا إنها كانت ترافق الدوق الأكبر اليوم، ابنة الماركيز أستر.

 

ولكن سرعان ما فقد الإمبراطور أليساندرو اهتمامه.

 

في إمبراطورية بريانغ الشاسعة هذه، كان هناك آلاف وآلاف من النبلاء.

 

حتى لو كانوا أبناء عائلات نبيلة عظيمة، لم يكن هناك سبب يدعو الإمبراطور إلى تذكر أولئك الذين أشيع أن عائلاتهم تخلت عنهم.

 

“بالمناسبة، أنا قلق بشأن ولي العهد.”

 

عند سماع صوت الإمبراطورة كارمي، تحول وجه الإمبراطور أليساندرو على الفور.

 

“عن ماذا تتحدث؟”

 

من الواضح أنه سيظن أنه أضاع فرصة مواجهة شخصية قوية كالدوق الأكبر فريزر بسبب الأمير الثاني. بصفتي والدته، أشعر بالأسف الشديد، لا أعرف ماذا أفعل يا جلالة الملك.

 

كل كلمة من كارمي أزعجت الإمبراطور.

 

الإمبراطور الذي خان الإمبراطورة أوليفيا وأجرى اجتماعات سرية مع كارمي، التي كانت وصيفتها.

 

تدهور جسد أوليفيا بسرعة من الصدمة التي شعرت بها عندما رأت ذلك المشهد أثناء حملها لولي العهد.

 

في نهاية المطاف، بعد وفاتها وتنصيب كارمي الإمبراطورة الجديدة، كان الدوق الأكبر فريزر هو الذي وقف في مقدمة كل النبلاء لانتقاده.

 

لقد انتقدني بذريعة النصيحة. كيف يجرؤ نبيلٌ على ذلك؟

 

وعندما أصبح الدوق الأكبر فريزر، الذي جعله موضع انتقاد من الناس في جميع أنحاء العالم، موضوعًا للحديث، لم يكن من الممكن احتواء غضبه.

 

تحدث الإمبراطور أليساندرو بصوت ممزوج بالغضب.

 

مهما كان فرديناند ولي العهد، هل يجرؤ على تحدي أمرٍ إمبراطوري؟ إن لم يُنصت، فأبلغني فورًا! حتى لو تجاهل الأمير الثاني، فأبلغني!

 

“اهدأ يا جلالتك.”

 

أوقفه كارمي بصوت مرتبك.

 

لم أقصد ذلك. كنت قلقة كأم فقط… بالطبع، بما أنني لستُ والدة ولي العهد الحقيقية، فهو لا يستمع إليّ جيدًا، ولكن مع ذلك…

 

“عندما أكون والده الحقيقي؟!”

 

“ولي العهد هو طفل يحمل جروحًا كبيرة في قلبه.”

 

يا له من طفل في عمره! يبدو هكذا فقط من الخارج!

 

لو أن أوليفيا لم تغرس القوة الإلهية في ولي العهد في رحمها.

 

المشكلة هي أن ولي العهد أصبح بهذه الطريقة بسبب القوة الإلهية التي ضختها في الطفل في بطنها أثناء الصدمة.

 

ولهذا السبب لم يستطع الناس أن ينسوا ما حدث في الماضي واستمروا في الحديث عنه.

 

تمتم الإمبراطور أليساندرو بهدوء، وهو أمر لا يليق بمنصبه.

 

“تلك القوة الإلهية اللعينة.”

 

لكن لم يُفاجأ أحدٌ من الفرسان والخدم الحاضرين في قاعة الاستقبال. وكذلك النبلاء الواقفون في الأسفل كأتباع.

 

كان الجو لا متجمدًا ولا هادئًا.

 

ألفاظ الإمبراطور البذيئة القصيرة التي حدثت كثيرًا ولكن لم يستطع أحد أن يعتاد عليها.

 

الكراهية والإدانة تجاه ابنه البيولوجي.

 

وفي هذا الجو البارد، ظلت الإمبراطورة كارمي أيضًا صامتة لبعض الوقت.

 

وبعد مرور بعض الوقت، واصلت الإمبراطورة كارمي التحدث بصوتها اللطيف المعتاد.

 

إذن، سآخذ ولي العهد والأمير الثاني إلى البرج الأبيض. جلالتك. من المؤسف أنني لا أستطيع الترحيب شخصيًا بالمساعد الدوق الأكبر فريزر.

 

 

 

* * *

 

 

 

“عندما نقترب من العاصمة الإمبراطورية، يمكننا رؤية المزيد من القرى.”

 

بفضل موقعها كإمبراطورية مزدهرة، كانت هناك العديد من المدن المزدهرة على طول الطريق.

 

ومن غير المستغرب أن الرحلة كانت مريحة.

 

الآن كنت أشعر بنصف عصبي ونصف متحمس عند التفكير في مقابلة أول مرشح رئيسي من الذكور، ولي العهد.

 

في تلك اللحظة سمعت كلمات مثل الصاعقة من السماء.

 

هل سنفترق هنا؟ هل سنذهب إلى البرج الأبيض؟ لماذا؟

 

لقد كان ذلك بسبب ما قاله شولتز شميدت عندما جاء للبحث عن عربتي.

 

لقد فوجئت جدًا لدرجة أن الكلام غير الرسمي انزلق بشكل طبيعي.

 

شولتز شميت، الذي تنحى رسميًا عن منصبه كنائب لبيت الدوق الأكبر، كان تابعًا لي وفقًا للقانون الإمبراطوري.

 

‘بالطبع، يستمر معظم النبلاء في التحدث باحترام إلى بنيما حتى بعد انتهاء الدروس، احتراماً وتبجيلاً لمعلمهم.’

 

تم إعداد توليا في الأصل كشخصية شريرة تتحدث بشكل غير رسمي ووقح، لذلك تصرفت بهذه الطريقة أيضًا، لذا لا يهم.

 

على أي حال.

 

ولي العهد في القصر. الأمير الثاني هناك أيضًا.

 

وبطبيعة الحال، فإن شولتز شميت سوف ينتهي به الأمر بتعليم ولي العهد لسبب ما، وليس الأمير الثاني الذي كان الابن البيولوجي للإمبراطورة الحالية.

 

على أية حال، كان من المؤكد أن شولتز شميت سوف يتمتع بشرف تعليم أحد أفراد العائلة الإمبراطورية الحالية، بما يليق بأصغر أفراد العائلة، وهو بنيوما.

 

“…؟”

 

وفجأة، أبدى شولتز شميت تعبيرًا محيرًا على وجهه.

 

“يفتقد.”

 

“همم؟ ماذا؟”

 

“لقد قلت أنني سأذهب إلى القصر الإمبراطوري، ولكن لم أخبرك أبدًا أنه من المقرر أن أقوم بتدريس أفراد العائلة الإمبراطورية …”

 

ومضت عيون شولتز شميت الحادة.

 

“كيف تمكنت من تحديدهم والإشارة إليهم على الفور؟”

 

—————