* * *

 

 

 

إمبراطورية بريانغ.

 

في إمبراطورية بريانغ، الإمبراطورية الوحيدة في “قارة الربيع” هذه، هناك أربعة أعمدة ضخمة.

 

الأول هو العائلة الإمبراطورية.

 

الثاني هو منزل الدوق الأكبر فريزر.

 

والثالث هو البيوت الدوقية الأربعة.

 

وأخيرا، البرج الأبيض.

 

تجاوز المعبد الإمبراطورية وامتد نفوذه عبر قارة الربيع بأكملها، لكن نفوذه الدنيوي كان محدودًا حيث كانت هناك قاعدة غير مكتوبة مفادها أنه لا يجوز لهم المشاركة في السياسة.

 

كان البرج الأبيض، أحد الركائز التي تدعم إمبراطورية بريانغ، يساهم في تعزيز تنمية الإمبراطورية من خلال البحث المستمر والمساعي الفكرية لأفضل العلماء.

 

وكان جميع أساتذة الأكاديمية، الواقعة في منطقة مستقلة من القارة، من البرج الأبيض، مما أظهر تأثيرهم الملحوظ.

 

لم يكن بإمكان علماء البرج الأبيض مغادرة البرج إلا بعد الحصول على لقب “الروح”، ومن بين جميع الحاصلين على لقب “الروح” في الماضي، كان شولتز شميت هو الأصغر.

 

شولتز شميت، الذي كان بطبيعته بارد الطباع ولم يكن لديه أي اهتمام بأي شيء آخر غير الدراسة الأكاديمية، كان يحدق باهتمام شديد في مساعد الدوق الأكبر فريزر.

 

كان الدوق الأكبر فريزر مثل الوحش العجوز الماكر.

 

ملك الوحوش البرية الذي يسيطر على السهول الشاسعة.

 

أعظم نبيل في الإمبراطورية مع هذا الانطباع والحضور بالضبط.

 

أمام هذا الشاهد العظيم الدوق فريزر، فتح شولتز شميدت فمه بصوت رتيب.

 

“نتيجة مثالية.”

 

“….”

 

“نتيجة مثالية.”

 

“….”

 

“نتيجة مثالية.”

 

في أعلى أوراق الامتحان، والتي تحمل جميعها درجات كاملة وتوقيعًا مميزًا لـ الروح ، كان مكتوبًا اسم “توليا فريزر”.

 

“لقد تم تعييني كعضو في هيئة التدريس منذ عامين فقط، ولم أقوم أبدًا بتدريس السيدات أو السادة النبلاء من عائلات أخرى غير عائلة الدوق الأكبر فريزر.”

 

“….”

 

“ومع ذلك، لم أسمع قط عن طالب حصل على الدرجة الكاملة في الاختبار الأول الذي أجراه أحد علماء البرج الأبيض.”

 

قام مساعد الدوق الأكبر فريزر بفحص أوراق امتحان توليا دون إعطاء أي إجابة محددة.

 

“أنا أقول أن الآنسة توليا هي موهبة غير عادية، جلالتك.”

 

روك كيلفوشر، الذي كان يقف عند باب المكتب، وقع نظره عليه للحظة.

 

شفتي الدوق الأكبر فريزر ترتعشان قليلاً إلى الأعلى.

 

على الرغم من أن أي جد أو جدّة لن يكرهوا الثناء على حفيدهم.

 

ولكن بالنسبة لـ “ذلك” الدوق الأعظم أسيس، فإنه يستطيع أن يفعل ذلك.

 

“حسنًا، إذا كانت الآنسة توليا، فقد يفكر جلالته بشكل مختلف عنها.”

 

من بين كل الأطفال والأحفاد العديدين في هذه العائلة الضخمة، فقط توليا بدأت مؤخرًا في معاملة أسيس جراند دوق فريزر مثل “الجد” الحقيقي.

 

تظاهر روك كيلفوشر بعدم ملاحظة الابتسامة العابرة للسيد الدوق الأكبر فريزر.

 

“لقد تغيرت أشياء كثيرة منذ دخلت الآنسة توليا القلعة الرئيسية، أو بالأحرى، منذ أن تناولت العشاء مع جلالته في المستودع الليلة السابقة.”

 

أولاً، إن حقيقة أن هذين الشخصين كانا يعقدان اجتماعاً كانت أمراً غير مسبوق.

 

لم يكن من الممكن أن يحدث لقاء فردي بين أحد علماء البرج الأبيض والدوق الأكبر فريزر حتى انقسم العالم إلى قسمين.

 

لو لم يأت شولتز شميت اليوم بمفرده ليقول إنه يريد مقابلة مساعد الدوق الأكبر فريزر، لكان قد غادر الدوقية الكبرى دون تبادل كلمة خاصة واحدة مع الدوق الأكبر حتى انتهاء جميع فصول الخطوط المباشرة والجانبية.

 

علاوة على ذلك، كان من المقرر أن يغادر شولتز شميت دوقية فريزر الكبرى في الأسبوع المقبل.

 

“حاليًا، يوجد اثنان فقط من الأحفاد المباشرين في منطقة فريزر: السيد الشاب تيدريك والآنسة توليا.”

 

وتابع شولتز شميت بصوت عملي:

 

“سمعت أن السيد الشاب تيدريك لديه ما يصل إلى ثمانية مدرسين خصوصيين مرتبطين به للتعلم المتقدم، بالإضافة إلى الدروس المنتظمة التي يأخذها معي.”

 

وكانت مثل هذه الحالات شائعة بين العائلات النبيلة المحترمة.

 

وبطبيعة الحال، فإن العائلات العظيمة حقاً التي تحمل ألقاب دوقية أو أعلى فقط هي التي تستطيع تحمل تكاليف تعيين ما يصل إلى ثمانية مدرسين خصوصيين.

 

بفضل هذا، كانت نتائج تيدريك الفردية من الدرجة الأولى. وهذا كافٍ ليشعر الفيكونت ليليوس وزوجي أوبري بالثقة.

 

“ما يثير فضولي هو نوع المعلم الخصوصي المرتبط بالسيدة توليا.”

 

ما نوع المعلم الذي يمكنه حل كل مسألة لغوية قديمة بشكل صحيح دون تفويت واحدة؟

 

شولتز شميت، الذي كان قد أغمي عليه تقريبًا أثناء تصحيح أوراق الامتحان، ذهب على الفور إلى الدوق الأكبر فريزر.

 

لقد جاء مباشرة إلى الدوق الأكبر، متوقعًا أنه مع هذه الموهبة، يجب على الدوق الأكبر فريزر أن يقسم توليا على السرية.

 

كان إضاعة الوقت هو بالضبط ما يكرهه علماء البرج الأبيض ونيوماس أكثر من أي شيء آخر.

 

لو استطعتَ أن تربطنا بذلك الحكيم الناسك، لأرسلتُ أكثر شيوخ البرج علمًا إلى مقاطعة فريزر بدلًا مني، كعربون امتنان. حتى أن أحدهم علّم الأمير الثاني.

 

على عكس أسيس جراند دوق فريزر، الذي لم يظهر تعبيره أي تغيير معين، اتسعت عينا روك كيلفوشر بشكل كبير.

 

كان العرض بإرسال شيخ من قبيلة بنيما، والذي كان يدرّس أفرادًا من العائلة المالكة المؤثرة، كمدرس خاص، استثنائيًا لدرجة أن العائلة الإمبراطورية نفسها رحبت به.

 

وخاصة بالنظر إلى العلاقة السيئة بين منزل الدوق الكبير فريزر والبرج الأبيض.

 

ولكن الدوق الأكبر فريزر لم يرد على الفور.

 

بدلاً من ذلك، قام بتقليب أوراق امتحان توليا صفحةً بصفحة.

 

ثلاثون بالمائة من المشاكل كانت حتى في اللغة القديمة.

 

وكانت بعض هذه المشاكل صعبة للغاية حتى أنه كان من الصعب عليه تفسيرها.

 

لقد بدت وكأنها مشاكل مختلطة لأغراض التمييز، ومع ذلك فقد حصلت على كل هذه الأشياء بشكل صحيح أيضًا، فلا عجب أن جاءت الروح ذات المظهر البارد تركض على عجل.

 

تمتم الدوق الأكبر فريزر.

 

“لقد كان لدي شك، ولكن كما هو متوقع.”

 

منذ أن أصبحوا بمفردهم معًا، أصبحت توليا ذكية بشكل غريب.

 

لقد كانت هكذا منذ أن تحدثت بطلاقة عن اللغات القديمة الصعبة التي لم يتم فك شفرتها بعد.

 

لكنه لم يُفكّر. كان الدوق الأكبر فريزر يُدرك تمامًا أن أحفاده يخشونه ويخافونه.

 

لم يسأل كثيرًا، خوفًا من أن تتراجع توليا مرة أخرى.

 

لكن توليا رفضت الهدايا الثمينة، وطلبت قلادة النسب المباشر، واجتازت الامتحان بطاعة.

 

النتائج فاقت الخيال.

 

ابتلع الدوق الأكبر فريزر شعوره الغريب بالفخر وتحدث إلى شولتز شميدت.

 

“شولز بنيوما.”

 

“نعم، جلالتك.”

 

“ليس لدى توليا معلم منفصل.”

 

اتسعت عينا شولتز شميدت.

 

“لا أحد؟ لا، هذا لا يمكن أن يكون…”

 

لو كان شخصًا آخر، أو حتى شخصًا نبيلًا عاديًا بعض الشيء، لكان قد حكم عليه بالتأكيد بأنه كذب.

 

من الواضح أنه كان يشتبه في أن الأمر كان كذبة من أجل الحصول على يد أكثر فائدة في هذه المفاوضات.

 

لكن خصمه كان الدوق الأكبر فريزر.

 

رجلٌ بمكانةٍ تُضاهي الإمبراطور. الدوق الأكبر العجوز الذي دعم هذه العائلةَ الضخمةَ بثبات.

 

اتسعت عينا شولتز شميت الباردتان عدة مرات اليوم.

 

“ثم أنت تقول أن الشابة درست بنفسها فقط؟”

 

“من ما سمعته، كانت تذهب إلى المكتبة بمفردها طوال هذا الوقت.”

 

“…بالطبع، أعلم أن مكتبة فريزر الخاصة تضم العديد من الكتب القديمة الثمينة. لكن…”

 

“إذا سمحتم لي، صاحب السمو، وشولتز بنيوما.”

 

تدخل روك كيلفوشر في الوقت المناسب.

 

“لم تحصل الآنسة توليا أبدًا على امتيازات الوصول إلى أي مكان آخر غير المكتبة العامة.”

 

وعند هذا التصريح الحاسم، تغيرت تعبيرات كل من مساعد الدوق الأكبر فريزر وشولتز شميدت بمعاني مختلفة.

 

كان تعبير وجه مساعد الدوق الأكبر فريزر غريبًا بشكل خاص.

 

تمتم الدوق الأكبر بصوت معقد.

 

“لذا فأنت تقول إنها درست اللغات القديمة من خلال الدراسة الذاتية في المكتبة العامة، على الرغم من موهبتها وشغفها بها.”

 

“….”

 

“دون تقديم شكوى واحدة.”

 

وعلى النقيض من مظهرها الجريء المتمثل في حضور اجتماعات مجلس فريزر والإدلاء بأصوات معارضة، فإن صورة توليا وهي تدرس بهدوء بمفردها في المكتبة العامة، والتي كان حتى الأعضاء المساعدين قادرين على الوصول إليها بسهولة، جعلته يشعر بعدم الارتياح.

 

حتى تيدريك فريزر كان لديه ثمانية مدرسين خصوصيين مشهورين لمساعدته في دراسته.

 

بغض النظر عن مدى الشائعات التي ترددت حول كون الدوق الأكبر فريزر شخصًا ذو دم بارد، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق بشأن حفيدته.

 

يمكن أن يكون هذا التناقض غير المتوقع مرعبًا إلى هذا الحد.

 

“روك.”

 

“نعم، جلالتك.”

 

“أحضر تصريح الدخول الخاص.”

 

كتب المساعد فريزر اسم توليا على تصريح الدخول الخاص الذي يسمح بالدخول إلى المكتبة الخاصة في أي وقت، وختمه شخصيًا بخاتم رئيس العائلة، ثم سلم التصريح إلى روك.

 

كان هناك شائعات بأن المكتبة الخاصة في قلعة الدوق الأكبر تحتوي على كتب قديمة ثمينة تنافس كتب العائلة الإمبراطورية.

 

ولذلك، لم يكن من الممكن دخول إلا عدد قليل من العلماء الاستثنائيين المعترف بهم خصيصًا من قبل رئيس العائلة.

 

وبعبارة أخرى، كان هذا يعادل قيام أسيس فريزر بمنح توليا امتيازًا استثنائيًا للغاية.

 

من بين أحفاد الدوق الأكبر أسيس فريزر، فقط ليزيان فريزر المتميزة بشكل استثنائي حصلت على تصريح الوصول الخاص هذا.

 

الأكبر من الإخوة التوأم لتوليا.

 

لم يكن أحد ليتصور أن توليا ستكون الثانية التي تحصل عليها.

 

“نظرًا لأن توليا شغوفة جدًا باللغة القديمة والمنح الدراسية، فيجب أن نطلب الروح من البرج الأبيض مرة أخرى.”

 

اتسعت عينا روك بشكل كبير على غير العادة.

 

“اليوم مليء بالمفاجآت.”

 

كان أسيس فريزر مشهورًا بعدم النظر إلى الوراء أبدًا في العلاقات التي سارت بشكل خاطئ في الماضي.

 

ولكن ما قاله للتو يعني أنه سيقدم بادرة مصالحة إلى البرج الأبيض، الذي وصلت العلاقات معه بالفعل إلى نقطة الانهيار.

 

ومن منزل الدوق الأكبر فريزر أولاً، لا أقل.

 

ولم يكن لدى أسيس فريزر أي نية للحفاظ على علاقات إيجابية مع البرج الأبيض مرة أخرى في حياته.

 

لقد كان يفكر ويخطط لترك الأمر كمشكلة للدوق الأكبر فريزر القادم.

 

بعبارة أخرى، لقد كان هذا الأمر خارج نطاق اهتمامه منذ فترة طويلة.

 

ولم يتوقع روك كيلفوشر أيضًا أبدًا أن يتخذ أسيس فريزر مثل هذا القرار.

 

وبسبب توليا، في ذلك.

 

“هذا سوف يسبب ضجة كبيرة في جميع أنحاء الإمبراطورية.”

 

إن الحفاظ على العلاقات الودية مع البرج الأبيض مرة أخرى سيكون مفيدًا جدًا لبيت الدوق الأكبر على المدى الطويل.

 

“وإذا تم تنفيذ قرار سموه الحالي…”

 

“روك.”

 

نهض الدوق الأكبر أسيس فريزر من مقعده. في يديه اللتين عادةً ما تحملان سيفًا أو قلمًا أو ختم رئيس العائلة، أمسك بورقة امتحان حفيدته المثالية بعناية.

 

لكي أكون صادقا، كان يبدو مثل الجد الحنون إلى حد ما.

 

روك. اذهب إلى توليا وأخبرها. حفل تسليم قلادة السلالة المباشرة سيكون غدًا مساءً.

 

—————