لم أستطع فتح فمي للحظة، ثم رمشت عيني ببطء.

 

 

 

لم يستعجلني بنيامين للحصول على إجابة. لقد حدق بي بتمعن.

 

 

 

لم أستطع فتح فمي إلا بعد أن دستُ على قدم بنيامين مرة أخرى عن طريق الخطأ.

 

 

 

“لم أتوقع منك أن تثير هذا الموضوع بهذه الصراحة. لقد طلبت بوضوح من السير تريني أن يُبقي حقيقة إرسالي له سراً تاماً.”

 

 

 

“السيد تريني”.

 

 

 

لمعت لمحة من الضحك في عيني بنيامين عندما ذكر ترينيداد.

 

 

 

حسناً، حتى لو كان تحت أوامر سيد آخر، فإن السير تريني هو من حمى الشاب بنيامين بحراسة مشددة على مدار 24 ساعة.

 

 

 

إذن، لا بد أن يكون حب بنيامين للسير تريني حقيقياً.

 

 

 

“لقد وفى بوعده. أما معرفة السيد الحقيقي للسير تريني فكانت من صميم قدرتي.”

 

 

 

“لا بد أن الأمر لم يكن سهلاً، فلماذا اضطررت للذهاب إلى هذا الحد؟”

 

 

 

لا بد أن ذلك كلف مبلغاً كبيراً من المال.

 

 

 

كان بنيامين من النوع الذي يستغل كل ما في وسعه. كما أنه، نظراً لظروفه الصعبة التي عاشها في كنف عائلة سورسن الملكية، فقد امتلك بالتأكيد نزعات الغرور التي تليق بولي العهد.

 

 

 

لذا بغض النظر عن المكان الذي أتى منه السير تريني أو من أرسله.

 

 

 

بعد أن أدرك غريزياً أنه لن يؤذيه، لم يكن هناك سبب حقيقي للبحث في هوية سيده الحقيقي.

 

 

 

هذا ما كنت أعتقده على أي حال.

 

 

 

“لأنني بحاجة إلى رد الجميل.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لذا بحثت في الأمر. لا يوجد شيء لا يمكنك إيجاده إذا أنفقت المال والوقت.”

 

 

 

لو لم أكن في منتصف الرقص مع بنيامين، لكنت بالتأكيد قد حككت خدي.

 

 

 

يكفي أنك نشأتَ نشأةً حسنة. لم أتوقع أي مقابل…

 

 

 

كنتُ على وشك قول ذلك، لكن بصراحة لم تخرج الكلمات على الفور. لأن…

 

 

 

أنا توليا في النهاية…

 

 

 

أنا أكون…!

 

 

 

أنا ألعب لعبةً يكون فيها بقائي على قيد الحياة على المحك الآن…!

 

 

 

سلامتي!

 

 

 

حياتي!

 

 

 

أحتاج إلى حماية هذه الأشياء!

 

 

 

لذا!

 

 

 

“إذن، بما أنني كنت أدفع راتب السير تريني بسخاء طوال هذا الوقت، فهل سيتاجر بنجامين بصبغة بايكتول على نطاق حوالي 10 مليارات من الذهب؟”

 

 

 

لا يمكنني أن أدع هذه الفرصة تفوتني…!

 

 

 

“هيا بنا نفعل ذلك.”

 

 

 

“اعذرني؟”

 

 

 

انتظر، تمسك.

 

 

 

هل كنت دائماً رجلاً سهلاً إلى هذا الحد؟

 

 

 

سأرسل شخصاً إلى صالونك في غضون ثلاثة أيام. بما أنك سيد السيد تريني الحقيقي، فأنت تعلم ذلك. لا أستطيع الذهاب بنفسي، لذا سأرسل مندوباً بدلاً مني.

 

 

 

ابتسم بنيامين وسأل بالمقابل.

 

 

 

“هل يمكنك تحديد الوقت؟”

 

 

 

“…الذي – التي.”

 

 

 

لقد كنت مذهولاً لدرجة أنني لم أستطع النطق بكلمة.

 

 

 

كم المبلغ الذي ذكرته للتو؟

 

 

 

قلتَ 10 مليارات ذهب. وليس 10 ذهب.

 

 

 

هل سيدفع هذا المبلغ الكبير من المال بكل سهولة؟

 

 

 

ليس مجرد بضع عملات معدنية، بل مبلغ ضخم قدره 10 مليارات قطعة ذهبية؟

 

 

 

وبدا أن بنيامين أساء فهم صمتي، فارتسمت على وجهه نظرة قلقة.

 

 

 

“إذا أردت، فسآتي بنفسي بالطبع. ولكن في هذه الحالة، سأحتاج إلى تجنب أعين الآخرين، فأين مكتبك؟”

 

 

 

“إنه في الطابق الثاني من الصالون، لكن…”

 

 

 

“إذن سأصعد إلى الجدار عند الفجر وأنتظر هناك، لذا أخبرني فقط بالموقع التقريبي للمكتب مسبقًا…”

 

 

 

“…بنيامين؟”

 

 

 

سألتُ في حيرة.

 

 

 

“هل أنت جاد تماماً بشأن كل ما تقوله الآن؟”

 

 

 

وهذه المرة أيضاً، أساء بنيامين فهم كلامي تماماً.

 

 

 

“لقد حصلت على لقب فارس منذ زمن بعيد.”

 

 

 

لذا.

 

 

 

“لم يكن منصباً فخرياً حصلت عليه بصفتي أميراً، لكنني خضعت لاختبارات مناسبة مثل باقي الطلاب العسكريين.”

 

 

 

كلامه عن تسلق الجدار.

 

 

 

“بعد مراسم التعيين، عندما تنافسنا، تمكنت من هزيمة السير تريني تمامًا أيضًا.”

 

 

 

لم أستطع تصديقهم على الإطلاق.

 

 

 

“لذا….”

 

 

 

“…؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

بدأ صوت بنيامين، الذي كان مستمراً بجدية، يتلاشى تدريجياً. وقبل أن أدرك ذلك، كان قد أغلق فمه تماماً.

 

 

 

بفضل ذلك، كنت أشعر بالندم في داخلي.

 

 

 

آه، ما كان ينبغي لي أن أبتسم.

 

 

 

عندما شاهدت بنيامين يتحدث بحماس شديد، انتهى بي الأمر بالابتسام دون وعي.

 

 

 

هل هو غاضب؟

 

 

 

لم تكن لدي أي نية للسخرية منه على الإطلاق. كيف لي أن أفعل ذلك؟

 

 

 

بمجرد أن رأيت مظهر بنيامين المفعم بالحيوية الآن، لم يسعني إلا أن أشعر بالارتياح.

 

 

 

“بالطبع كان هناك سبب متعلق بالمهمة، لكن قلقي عليه عندما كان صغيراً كان حقيقياً.”

 

 

 

تلك العيون الجوفاء التي كانت فارغة كدمية ذابلة.

 

 

 

بدلاً من المظهر الهادئ والمسترخي للبالغين، كان المظهر المفعم بالحيوية الذي رأيناه للتو أفضل بكثير.

 

 

 

على الأقل بالنسبة لي، فقد تمنيت أن يكون ذلك الصبي المسكين الذي تعرض للإيذاء في أمان.

 

 

 

“…هل تصرفتُ كطفلٍ أكثر من اللازم؟”

 

 

 

كان بنيامين أول من تكلم. وقد احمرّت وجنتاه قليلاً.

 

 

 

“لا. أنا فقط…”

 

 

 

أي شخص سيبتسم تلقائياً عند رؤية وجهك، أليس كذلك؟

 

 

 

بشكل انعكاسي؟

 

 

 

“أنا سعيد بالتفكير في الصفقة. أنا أحب المال.”

 

 

 

لكن بما أنني لم أستطع أن أجبر نفسي على قول الحقيقة، فقد أخبرته حقيقة أخرى بدلاً من ذلك.

 

 

 

لأن هذا كان صادقاً للغاية أيضاً.

 

 

 

رمش بنيامين ونظر إليّ.

 

 

 

بدأت ابتسامة تظهر ببطء على وجهه الذي كان محمرًا بشدة.

 

 

 

يا له من ظلم! ربما بسبب شعره وعينيه اللامعتين، كانت ابتسامة بنيامين مشرقة كالشمس التي تشق الظلام.

 

 

 

“…”

 

 

 

وبفضل ذلك، كدتُ أدوس على قدمه مرة أخرى بصوت طقطقة.

 

 

 

“إذن يجب أن أشتري لكِ أشياء جيدة.”

 

 

 

فجأة، شعرت بسؤال عميق جداً يتبادر إلى ذهني.

 

 

 

لم أعد قادراً على كبح جماح نفسي، فانتهى بي الأمر باستدعاء زر الاستدعاء المحظور.

 

 

 

“كيم دونغبيول! فحص المودة!”

 

 

 

إلى أي مدى يُعجب بي هذا الرجل؟

 

 

 

ربما، مثل والده، قد وصل إلى أقصى طاقته بالفعل؟

 

 

 

هذا يعني.

 

 

 

هل هو مغرم بي؟

 

 

 

‘مستحيل….’

 

 

 

خفق قلبي بشكل غريب للحظة.

 

 

 

“…لونه أزرق.”

 

 

 

لون أزرق عميق بشكل لا يصدق، لدرجة أنه قد يُظن للوهلة الأولى أنه لون بنفسجي.

 

 

 

خلافاً لتوقعاتي أو تنبؤاتي، لم يكن مستوى عاطفة بنيامين ذهبياً بعد.

 

 

 

لم يكن الأمر كذلك، لكنني استطعت أن أدرك جيداً أن مشاعره لم تكن خفيفة بأي حال من الأحوال.

 

 

 

ثم فجأة، طُرح سؤال واحد.

 

 

 

“أحتاج إلى الحصول على المرتبة الأولى، أليس كذلك؟”

 

 

 

لأنه شرط يجب عليّ تحقيقه لإتمام المهمة الرئيسية.

 

 

 

لكن لتحقيق المرتبة الأولى، كان عليّ حتماً رفع مستويات المودة لدى الشخصيات الذكورية الرئيسية.

 

 

 

أصبح معيار ما يُعتبر “عالياً” غامضاً فجأة.

 

 

 

“…لا تقل لي إنه من المفترض أن أرفع مستوى جميعها إلى المستوى الذهبي؟”

 

 

 

لكن إذا فعلت ذلك…

 

 

 

ماذا يحدث بعد ذلك؟

 

 

 

“…”

 

 

 

في اللعبة، كان الوصول إلى نهاية مستوى المودة يعني أنه يجب أن تكون قد وصلت إلى مستوى الاعتراف بالحب بشغف مع تلك الشخصية.

 

 

 

بعد تبادل القلوب بالكامل مع جميع الشخصيات الذكورية الرئيسية الثلاثة بهذه الطريقة؟

 

 

 

لا يمكن أن يكون الأمر متعلقاً بأن أعيش معهم جميعاً.

 

 

 

مستحيل.

 

 

 

مستحيل.

 

 

 

…مستحيل؟

 

 

 

رفعت نظري لا إرادياً فوق رأسي.

 

 

 

كان كيم دونغبيول متألقاً وهادئاً بمفرده اليوم أيضاً، مما أثار استياء الناس.

 

 

 

“مهلاً، بعد كل هذا، ألا يمكنك أن تعطيني بعض الإجابات؟ ها؟ هل نحن غرباء؟ هل نحن غرباء أم ماذا؟”

 

 

 

في الحقيقة، نحن غرباء.

 

 

 

ثم خطرت لي فكرة جديدة.

 

 

 

كان الأمر يتعلق بقلبي.

 

 

 

هل يوجد بين هؤلاء الأبطال الذكور من يعجبني؟

 

 

 

حسناً، أنا أحبهم جميعاً.

 

 

 

لكن هل هناك شخص وقعت في حبه؟

 

 

 

يمكنني التحقق من مستويات عاطفتهم تجاهي من خلال شريط القياس، لكن لا يمكنني أن أرى بعيني مستوى العاطفة الذي أكنه لكل منهم.

 

 

 

لذا عليّ أن أكتشف مشاعري بنفسي…

 

 

 

“آه، رأسي يؤلمني.”

 

 

 

“توليا؟”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

ثم أدركت فجأة أن بنيامين كان يراقبني بعناية.

 

 

 

“أنا بخير.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

قلتُ: لا بأس إن واصلتَ الدوس على قدمي.

 

 

 

“آه…”

 

 

 

يا إلهي. لقد فاجأني ذلك.

 

 

 

ظننت أنه يقرأ أفكاري ويرد عليها.

 

 

 

على أي حال، تمكنت أخيراً من التخلص من بعض أفكاري.

 

 

 

“بنيامين”.

 

 

 

“أخبرني.”

 

 

 

كانت حركات بنيامين أثناء رقصه معي مستقيمة وأنيقة، لا تشوبها شائبة. حتى عندما داس أحدهم على قدميه، لم يتحرك قيد أنملة.

 

 

 

“هل قدميك بخير حقاً؟ لقد دست عليهما كثيراً.”

 

 

 

انفجر بنيامين، الذي كان يحدق في عينيّ باهتمام شديد، ضاحكاً لأول مرة.

 

 

 

“ليس سيئاً.”

 

 

 

“هذا مريح.”

 

 

 

وبما أن هذه كانت الأغنية الثانية، فقد كانت التحية مع الشركاء مختلفة هذه المرة.

 

 

 

“لقد كان الأمر ممتعاً.”

 

 

 

“لقد كان الأمر ممتعاً.”

 

 

 

أصبحت ابتسامة بنيامين أكثر رقة من ذي قبل.

 

 

 

أتطلع إلى رؤيتك مجدداً.

 

 

 

وبما أن ذلك حدث بعد انتهاء الموسيقى، فإن كلمات بنيامين التي قالها للتو كانت مسموعة بوضوح تام من قبل السيدات والنبلاء الآخرين القريبين.

 

 

 

هل يفعل ذلك عن قصد؟

 

 

 

لا، لم يكن هذا مجرد شك عابر.

 

 

 

كان بنجامين هو البطل الذكر الذي أعطى الأولوية لمصالحه الشخصية فوق كل شيء آخر.

 

 

 

عندما لم يكن الطريق متصلاً بكوريكو، كان بنجامين هو الشخصية التي ستستخدم حتى كوريكو نفسها لمصلحته الخاصة.

 

 

 

“مثل اختلاق فضائح مزيفة مع كوريكو لاستغلالها في وصوله السلس إلى العرش…”

 

 

 

لذا، كانت هناك أكثر من مرة شعرت فيها بالذهول حتى أثناء لعب اللعبة.

 

 

 

“حسنًا، بالنظر إلى مدى سوء ماضيه في الطفولة.”

 

 

 

شخصية لا ترضى إلا إذا كان كل شيء بين يديها.

 

 

 

الأمير الأصغر الذي بدا غير مبالٍ، متظاهراً بعدم وجود طموحات لديه، ولكنه في الواقع كان يجمع المال والسلطة بجشع أكثر من أي شيطان.

 

 

 

كان ذلك بنيامين فلواس.

 

 

 

وبمعرفتي الجيدة بهذا الأمر، لم يسعني إلا أن أشك في دوافعه الخفية.

 

 

 

بينما كنت أفحص بنيامين بعيون ضيقة وهو يقف بجانبي، تذكرت فجأة حقيقة واحدة.

 

 

 

“…”

 

 

 

أن بنيامين فلواس كان يعاني من رهاب الجراثيم الشديد.

 

 

 

كان ذلك لأنه تعرض للسخرية ووصف بأنه “من دم قذر” وللإساءة في القصر الملكي عندما كان طفلاً.

 

 

 

لذلك كان يرتدي دائماً قفازات بيضاء.

 

 

 

كانت هناك مناسبات قليلة يخلع فيها بنيامين قفازاته خارج غرفته الخاصة.

 

 

 

كان أحدها تحديداً عندما فتح قلبه لأول مرة للبطلة.

 

 

 

كان الأمر كذلك في الداخل أيضاً، وعندما ظهر بنيامين لأول مرة في هذه المأدبة، كان يرتدي قفازات بيضاء.

 

 

 

كان السير تريني دائماً ما يذكر بمرح في نهاية رسائله أن بنيامين “يعاني بجد من ذلك الخوف الغريب من الجراثيم الذي يمنعه من خلع قفازاته اليوم أيضاً”.

 

 

 

نعم، كان هذا هو الحال.

 

 

 

متى خلع قفازاته بالضبط؟

 

 

 

كان جلد بنيامين الذي يغلف يدي متماسكاً وساخناً، ولكنه كان حذراً أيضاً.

 

 

 

كان بإمكاني التخمين دون أن يُقال لي ذلك.

 

 

 

أن ولي العهد هذا، المتألق كالذهب والغامض الحسي، كان في الواقع متوتراً جداً في داخله.

 

 

 

لسبب واحد فقط.

 

 

 

لأنه كان يخشى أن أدفع يده بعيداً…

 

 

 

كان ذلك المشهد يشبه تماماً طفلاً صغيراً يعاني من وحدة رهيبة، ويخشى بشدة حتى أن يتخلى عنه والداه.

 

 

 

لذلك لم أستطع قول أي شيء.

 

 

 

على الرغم من أن بنيامين أنهى مهمة المرافقة لكنه لم يذهب إلى أي مكان، بل ظل واقفاً بجانبي إلى أجل غير مسمى.

 

 

 

لم يكن بوسعي إلا أن أردّ ابتسامته.

 

—————