“هل علاقتك متوترة مع صاحب السمو ولي العهد؟”

 

 

سألت بنيامين وأنا واقفة على حلبة الرقص. لم يكن بإمكان من حولنا سماع أصواتنا.

 

 

 

كانت أغنية حيوية تملأ قاعة الولائم.

 

 

 

لم يتفاجأ بنيامين إطلاقاً بسؤالي غير المتوقع، وهو سؤال يمكن اعتباره، من باب الحساسية، مسألة دبلوماسية. ولم يُبدِ أدنى تلميح إلى الدهشة.

 

 

 

“أراه اليوم لأول مرة يا سيدتي.”

 

 

 

“يمين؟”

 

 

 

الأمر ليس كما لو أن الحمض النووي الخاص بك يحتوي على عوامل وراثية محفورة فيه تجعلك ترغب بشدة في تمزيق شعر بعضكما البعض، أليس كذلك؟

 

 

 

تردد بنيامين قليلاً قبل أن يسأل.

 

 

 

“هل وضعتك في موقف صعب سابقاً؟”

 

 

 

بل إنني فوجئت قليلاً بسؤاله المضاد.

 

 

 

كان ذلك بسبب النبرة الغريبة والمحرجة التي تخللت صوت بنيامين بشكل خفي.

 

 

 

لذا، بطريقة ما جعلني ذلك أرغب في الضحك قليلاً.

 

 

 

صحيح. على الرغم من أنه أصبح طويل القامة، وعلى الرغم من أنه استولى في النهاية على منصب ولي عهد تلك المملكة الثرية.

 

 

 

كان بنيامين لا يزال ذلك الصبي الصغير الذي كان عليه في طفولته.

 

 

 

أردت أن أعتني بالطفل الجريح أكثر.

 

 

 

بصفتي شخصًا بالغًا شاهد جراح طفولته، كلما نظرت إلى بنيامين، كان قلبي يلين بلا حدود.

 

 

 

وبطبيعة الحال، أصبحت ابتسامتي أكثر استرخاءً قليلاً من ذي قبل.

 

 

 

“ليس هذا هو الأمر، لكنني آمل أن تتوافقا جيداً.”

 

 

 

“لماذا هذا؟”

 

 

 

همم، فقط لأن رؤية رجل وسيم ورجل وسيم آخر معاً تبدو جميلة؟

 

 

 

لا أستطيع قول ذلك، إذن.

 

 

 

“أنتما وليا عهد، أليس كذلك؟ بالنسبة لنا نحن ذوي الدم الأزرق، أليس من الطبيعي أن نتمنى أن يعيش من سيتولون العرش في سلام؟”

 

 

 

يا له من أسلوب رائع! الكلمات تنساب بسلاسة فائقة.

 

 

 

أحسنتِ، أحسنتِ يا توليا.

 

 

 

بالمقارنة مع اللحظة التي أصبحت فيها توليا لأول مرة وسقطت على وجهي أمام جدي، أليس هذا تقدماً ملحوظاً للغاية؟

 

 

 

أدركتُ شيئاً أيضاً.

 

 

 

إن لغة النبلاء الأرستقراطيين تتمحور ببساطة حول أخذ الهراء وجعله لا يبدو هراءً من خلال التعبير عنه بطريقة طويلة وأنيقة.

 

 

 

“إذا كان هذا ما تريده، فسأفعل ذلك.”

 

 

 

لكن عندما جاءت إجابة مباشرة كهذه.

 

 

 

شعرتُ بإحراج غريب دون سبب.

 

 

 

“شكراً لك. امم. شكراً لك.”

 

 

 

“لا تذكرها.”

 

 

 

حافظ بنيامين على ابتسامة خفيفة طوال الوقت. ظننت أن مظهره كان مثالياً لدرجة أنني كنت أرغب في التهامه.

 

 

 

كان عدد لا يحصى من النبلاء الذين كانوا يلقون نظرات خاطفة أثناء رقصهم يحدقون به بالفعل بانبهار.

 

 

 

ماذا عني، وأنا أنظر إليه عن قرب؟

 

 

 

“بالتفكير في الأمر، قلتَ سابقاً إن لديك الكثير مما تريد قوله. ما هو؟”

 

 

 

“كان لدي شيء أردت أن أسأل عنه.”

 

 

 

“ما هذا؟”

 

 

 

اتسعت ابتسامة بنيامين المرحة قليلاً. لم يُجب على الفور، بل اكتفى بالتحديق في عيني.

 

 

 

إلى جانب الشعور بالحيرة، خطرت ببالي أفكار عن الصبغة البيضاء مثل سلسلة من التفاعلات.

 

 

 

هل سيقترح أن نتعامل تجارياً معاً؟

 

 

 

هناك مقولة تقول: “الأسرار تجعل أبطال الأفلام الذكور أكثر شبهاً بأبطال الأفلام الذكور”.

 

 

 

كان لدى بنيامين فلواس أيضاً قصة خفية تتعلق بكونه “مالكاً لنقابة تجارية سرية”. بل إنها كانت نقابة أسسها بنفسه.

 

 

 

“عندما كنت ألعب اللعبة، كنت أفكر فيها ببساطة على أنها لعبة مهووسة بالشخصيات الذكورية.”

 

 

 

لكن عندما أصبحت توليا بالفعل وتلقيت تقارير يومية عن بنيامين، لم أستطع إلا أن أشعر بالدهشة في داخلي.

 

 

 

لقد دفع بنيامين نفسه حرفياً إلى الجنون.

 

 

 

بالنسبة لأمير شاب بلا قاعدة دعم، حيث كان سوء المعاملة روتينًا يوميًا، لم يكن أن يصبح المالك السري لنقابة تجارية أمرًا سهلاً على الإطلاق.

 

 

 

لم يكن النجاح مضموناً بالتأكيد أيضاً.

 

 

 

قال: “إن النوم ثلاث ساعات في اليوم يعتبر نوماً طويلاً”.

 

 

 

بينما كانوا يقومون سراً بتحضير وتنمية وإخفاء النقابة.

 

 

 

كما أنه عزز مكانته المتواضعة وكسب ثقة الملك.

 

 

 

كان ذلك الصبي الصغير ينام ساعة واحدة فقط في اليوم في أغلب الأحيان، لأنه كان يملك القليل أصلاً.

 

 

 

ولكن بفضل ذلك، أصبح هذا الشاب الطويل الواقف أمامي الآن يمتلك نقابة تجارية يقال إنها تجرف الذهب، بل واستولى على منصب ولي عهد مملكة سورسين.

 

 

 

“إذا كنا نتحدث عن عشاق الشخصيات الذكورية الرئيسية، فربما تكون حالته البدنية هي التي تسمح له بالنمو بهذا الطول على الرغم من قلة نومه؟”

 

 

 

في تلك اللحظة بالذات، اتخذ اللحن منعطفاً حاداً، ودار جسدي على إيقاع الموسيقى.

 

 

 

“توليا”.

 

 

 

حتى وأنا أتعثر، شعرت بالارتياح لأني لم أدوس على قدم بنيامين مرة أخرى، والتي كنت قد دست عليها ثلاث مرات بالفعل.

 

 

 

“أريد أن أسألك عن نوع الرجل الذي تفضلينه.”

 

 

 

بعد سماع الكلمات التالية، لم يكن هناك أي سبيل لتجنب أن أدوس على قدمه في الخطوة التالية.

 

 

 

انتابني شعور بالذهول، فاعتذرت على عجل.

 

 

 

“هل أنت بخير؟ آسف…”

 

 

 

“لا بأس.”

 

 

 

أجاب بنيامين بإيجاز بصوت هادئ تماماً، ثم سأل مرة أخرى.

 

 

 

“إذن، ما نوع الرجل الذي يعجبك؟”

 

 

 

“…لماذا تسأل ذلك؟”

 

 

 

عند سؤالي المضاد، رمش بنيامين عدة مرات بدلاً من ذلك.

 

 

 

“ليس هناك سوى سبب واحد يدفع الرجل لطرح مثل هذا السؤال على السيدة، أليس كذلك؟”

 

 

 

إنه رائع للغاية، ومع ذلك فإن كل ما يقوله واضح ومباشر للغاية.

 

 

 

“لأنني أريد أن أفوز بقلبك.”

 

 

 

“…”

 

 

 

للحظة، أخذت نفساً عميقاً لا شعورياً.

 

 

 

بعد لحظة من التأخر، أدركت أن طريقة بنيامين في مخاطبتي قد تغيرت من “سيدتي” إلى “أنتِ”.

 

 

 

“صحيح… ألم ينادِ باسمي أيضاً قبل قليل؟”

 

 

 

كنت أحدق في عينيه العسليتين بنظرة فارغة، ولم أصرف نظري عنه إلا بعد أن تغيرت الخطوات عدة مرات.

 

 

 

كنتُ فضولياً للغاية لدرجة أنني لم أستطع تحمل الأمر.

 

 

 

كم بالضبط؟

 

 

 

“ما مدى عاطفته؟”

 

 

 

ما مدى عظمة ذلك الشخص حتى يقول مثل هذه الأشياء؟

 

 

 

كان الأمر أشبه بالجري تحت أشعة الشمس الحارقة لفترة طويلة ثم اكتشاف كوب من الماء البارد.

 

 

 

لماذا حدث ذلك؟

 

 

 

لماذا شعرت بهذا اليأس الشديد في تلك اللحظة؟

 

 

 

على الرغم من أنه لم يكن هناك سبب لذلك عندما فكرت في الأمر.

 

 

 

لقد رفعت مستويات عاطفة الشخصيات الذكورية الرئيسية بشكل مطرد، وربما نتيجة لهذا الجهد، كان بنيامين يعبر عن اهتمامه بي.

 

 

 

رغم أنه لم يكن هناك ما يستدعي الاستعجال، إلا أنني ما إن سمعت كلمات بنيامين حتى بدأ قلبي يخفق بشدة، كمن ركض لفترة طويلة.

 

 

 

أردت أن أتحقق من مدى عاطفة بنيامين على الفور، لكن الكلمات المتعجرفة “وقت رائع” ظلت تمنع قلبي المتسارع.

 

 

 

هل ينبغي عليّ استخدامه؟

 

 

 

أم لا؟

 

 

 

لا، دعنا نستخدمه الآن. لقد جننت من الفضول.

 

 

 

لم أكن أعرف نوع الحيلة التي قد يلجأ إليها كيم دونغبيول فجأة لاحقاً، لكنني ببساطة لم أستطع تحمل ذلك.

 

 

 

صحيح. لولا أن لفتت انتباهي امرأة واحدة في تلك اللحظة، لكنت تحققت على الفور من مستوى عاطفة بنيامين.

 

 

 

كانت سيدة عجوز أنيقة الملبس تراقبنا بتعبير جاد.

 

 

 

وبما أنها كانت مأدبة إمبراطورية واحتفالاً بالنصر، فقد حضرها العديد من كبار الشخصيات، ومن الطبيعي أن يكون من بينهم عدد كبير من النبلاء المسنين. كما شارك فيها العديد من النبلاء القدامى الذين يفضلون حفلات الشاي على المآدب.

 

 

 

بدت السيدات المسنات، اللواتي يرتدين مجوهرات كبيرة يصعب على الشابات التعامل معها، وفساتين بألوان أنيقة، مليئات بالقلق على عكس العديد من السيدات اللواتي بدت عليهن تعابير متوردة ومتحمسة.

 

 

 

“لا بد أن يكون ذلك بسبب فرديناند.”

 

 

 

هذا الوريث للعرش الإمبراطوري ذو الشرعية الكاملة، والذي تم القضاء على جميع نقاط ضعفه دفعة واحدة.

 

 

 

لم تكن قلوبهم ترتجف بسبب المظهر الوسيم لولي العهد، بل لأنهم كانوا يخشون الأيام الماضية عندما انحازوا إلى الإمبراطورة كارمي وتظاهروا بعدم معرفة ولي العهد.

 

 

 

لكن السيدة العجوز التي كانت تنظر إلينا بحنان قبل قليل لم تكن تبدو من نبلاء إمبراطورية بريانغ.

 

 

 

وهكذا ستستمتع بالوليمة بقلب نقي.

 

 

 

إن رؤية السيدة العجوز تبتسم بلطف كما يليق بالوليمة ذكّرتني بشيء ما.

 

 

 

محتوى آخر لم يغب عن الظهور في رسائل التقارير التي كان يرسلها السير تريني لرعاية الشاب بنيامين.

 

 

 

 

 

 

 

– إنه يحاول بشكل خاص أن يحظى بحب السيدات في منتصف العمر أو السيدات المسنات فقط.

 

 

 

ولأنني دقيق للغاية، فقد شككت حتى فيما إذا كان للأمير ميول جنسية في هذا الاتجاه، لكن تدوين مثل هذه التفاصيل بالتفصيل قد يصدم أميرتنا فريزر، لا، سيدتي الشابة، لذلك سأكتفي بالتلميح إليها بشكل غامض.

 

 

 

أود فقط أن أقول إن الأمير غير مهتم بشكل خاص بالسيدات في سنه، هذا كل ما في الأمر.

 

 

 

ويا إلهي، من المحرج حقاً أن أنقل هذا الخبر، لكن المحظية الخامسة لملك سورسن حاولت تقبيل الأمير بالقوة وفشلت…

 

 

 

مرة أخرى، هذه التقارير ذات مستوى عالٍ للغاية، لذا سأكتفي بالإشارة إليها والتوقف.

 

 

 

على أي حال يا آنسة، هذا القصر الملكي سورسن، في رأيي، جنوني من نواحٍ عديدة…

 

 

 

 

 

 

 

أين التلميح المبهم في ذلك؟

 

 

 

بعد كتابة كل شيء؟

 

 

 

على أي حال، ربما تكون هذه هي الفرصة المناسبة الآن للاستفسار عن حقيقة هذا الأمر.

 

 

 

“الأمير. لا، صاحب السمو ولي العهد.”

 

 

 

“نادني بنيامين”.

 

 

 

“بنيامين، سمعت أنك في مملكة سورسن، لم تكن لديك أي اهتمام بالسيدات في سنك.”

 

 

 

“هل انتشرت مثل هذه الشائعات أيضاً؟”

 

 

 

“دائماً ما تلاحق الشائعات الكثيرة الرجال الوسيمين.”

 

 

 

“إذن لا بد أن هذه الشائعة قد انتشرت أيضاً.”

 

 

 

لا يزال بنيامين يبتسم.

 

 

 

“الشائعة التي تقول إنني لا أهز ذيلي إلا أمام سيدات نبيلات في منتصف العمر أو سيدات مسنات مثل عشيقة، كانت رائجة للغاية.”

 

 

 

“…لم يصل الأمر إلى هذا الحد.”

 

 

 

أضاف السير تريني، الذي بقي بجانب بنيامين، تعليقاً طفيفاً حول امتلاكه ميولاً جنسية غريبة.

 

 

 

“على أي حال، صحيح أنك لم تُبدِ أي اهتمام بالسيدات في سنك.”

 

 

 

“إذن لماذا تُظهر اهتماماً بي؟”

 

 

 

وبحسب الظروف، كان من الصعب أيضاً الإجابة على هذا السؤال.

 

 

 

لكن تعبير بنيامين ظل هادئاً كما كان منذ البداية. مجرد ابتسامة ظلت ترتسم على وجهه كما لو أنه استقبل نسيم الربيع.

 

 

 

“عندما كنت صبياً صغيراً عاجزاً، كان هناك شخص ما يرسل سراً أشخاصاً لمساعدتي، وخمنت وحدي أن هذا الشخص قد يكون سيدة عجوز.”

 

 

 

“لماذا؟”

 

 

 

لكن هل كنت أنا؟

 

 

 

“لأن كل ما كان لدي في ذلك الوقت هو وجه جميل. كنت أعرف جيداً بصفتي فرداً من العائلة المالكة أن هناك سيدات مسنات سراً لديهن ميل إلى التوق إلى الفتيان الوسيمين.”

 

 

 

“…الأمير، همم.”

 

 

 

“بنيامين”.

 

 

 

كان الصوت الذي صحح العنوان حازماً بعض الشيء.

 

 

 

أنا في الواقع شخص يرغب في التحدث بشكل غير رسمي مع الجميع باستثناء أبي وجدي، لذلك قمت بتغيير ذلك على الفور.

 

 

 

“نعم يا بنيامين.”

 

 

 

اتسعت ابتسامة بنيامين قليلاً وهو ينظر إليّ.

 

 

 

“نعم. توليا.”

 

 

 

“بغض النظر عن نوع الذوق… لا، كم كان عمر بنيامين آنذاك حتى يفكر محسن مجهول في مثل هذه الأفكار؟”

 

 

 

هل تعلم كم كان الراتب الذي دفعته للسيد تريني؟

 

 

 

كيف يمكن أن يحدث سوء فهم فظيع كهذا؟

 

 

 

ظلّ الظلم الذي لم أستطع الاعتراف به يثقل صدري. كنتُ مذهولاً تماماً، وشعرتُ أيضاً بشيء من الأسف. مشاعر متضاربة تملأني.

 

 

 

“في ذلك الوقت، لم يكن لديّ شيء سوى ذلك. كنت أعتقد أن عليّ أن أردّ الجميل بالظهور بطريقة تناسب ذوق سيدة عجوز. لذلك لم يكن لديّ لا التفكير ولا الوقت لأبدو بمظهر جيد أمام السيدات في سني.”

 

 

 

أثناء الاستماع إليه، بدا شيء ما غريباً بعض الشيء.

 

 

 

“إذن لماذا طلبت مني الرقص؟”

 

 

 

“لأنكِ هي.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“سيد السير تريني”.

 

 

 

في تلك اللحظة، شعرت بذلك بوضوح.

 

 

 

القوة التي دخلت للحظات يد بنيامين التي كانت تمسك بيدي اليمنى.

 

 

 

“هل نشأتُ تربيةً حسنةً تناسب ذوقك؟”

 

—————