لو لم تكن هناك كل هذه العيون المراقبة، لكان روان قد مد يده بنفسه وضغط على رأس كلاوس.

 

 

 

كان لسلالة ملك الذئاب العظيم، العائلة المالكة لمملكة لوبينوس، سمة مميزة تتمثل في أن غضبهم الشديد أو غيرتهم كان يظهر بشكل جسدي بطريقة ما.

 

 

 

على سبيل المثال، بروز الأذنين حتى في الشكل البشري، أو ظهور الذيل.

 

 

 

“إذن، أميرنا تبرز أذناه.”

 

 

 

على الرغم من مظهر كلاوس المتحرر، إلا أنه نادراً ما أظهر مثل هذه التغيرات العاطفية الشديدة في المملكة.

 

 

 

لذا لم يتعلم طريقة كلاوس في التعبير عن الغيرة إلا الآن.

 

 

 

“يا صاحب السمو، ألم تقل في البداية أنها بدت وكأنها تأثرت بالسحر بشكل خاطئ؟”

 

 

 

“آه، لا أعرف. اصمت.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

كان كلاوس طويل القامة ووسيمًا بشكل استثنائي حتى بين الأمراء الذين يحملون اسم روزفار.

 

 

 

وعلاوة على ذلك، ربما يعود ذلك إلى قوته الفطرية وقدرته على التحمل.

 

 

 

كان بطبيعته غير مبالٍ بكل شيء.

 

 

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها قلقاً إلى هذا الحد.

 

 

 

“لا، بالنظر إلى سلوكه، يبدو أنه يعتقد أن السيدة توليا هي ملكته بالفعل أو شيء من هذا القبيل.”

 

 

 

وبما أن روان كان يعتقد أن كلاوس سيرث العرش بالتأكيد، فقد كان يشير بطبيعة الحال إلى توليا على أنها الملكة المستقبلية.

 

 

 

لكن.

 

 

 

يبدو أن السيدة تعتبر صاحب السمو مجرد كلب أليف تربيه. ألا تعلم؟ أم أنها تتجاهل الأمر بشدة؟

 

 

 

ظل كلاوس، غير مدرك لأفكار مرؤوسه، يحدق بتوليا باهتمام قبل أن ينظر فجأة إلى الجانب.

 

 

 

“متى أصبح هذا المقعد فارغاً؟”

 

 

 

“آه، لقد أصبح فارغاً في وقت سابق.”

 

 

 

في وضع مماثل لوضعه، جلس رجل يتألق كالشمس.

 

 

 

حسناً، قالوا إنه أصغر أمير أو فرد من العائلة المالكة تم تعيينه ولياً للعهد فجأة، لكنه لم يكن مهتماً، ولم يهتم بمظهره الذي يشبه إله الشمس أو أي شيء آخر.

 

 

 

كان السبب وراء انزعاج كلاوس الغريب من ذلك الرجل هو توليا بطبيعة الحال.

 

 

 

في هذه القاعة الضخمة، كان هناك العديد من الرجال الذين يرمقون توليا بنظرات خاطفة. وكان من بينهم الكثير ممن بدوا مفتونين بها تماماً ولم يستطيعوا أن يرفعوا أعينهم عنها.

 

 

 

علاوة على ذلك، كان عقد الألماس الأزرق الذي أهداها إياه مثالياً لدرجة أنه بدا وكأنه صُنع خصيصاً لتوليا.

 

 

 

“آه، هذا مزعج حقاً. لماذا هي جميلة جداً؟”

 

 

 

انطلقت التذمرات المعتادة. تمتم كلاوس.

 

 

 

“هل كان عليّ أن أقتلع عيني ذلك الوغد في وقت سابق؟”

 

 

 

كانت النظرة التي كانت تلاحق توليا وحدها بلا هوادة واضحة.

 

 

 

كان مظهر ذلك الرجل مزعجاً للغاية لدرجة أنه كان أكثر إزعاجاً بألف مرة من عندما أرادت خادمات توليا تحميمه بنقعه في أحواض المياه الدافئة.

 

 

 

“يا صاحب السمو، هذه قارة الربيع. أرجوكم اخفضوا صوتكم قليلاً. إذا رأيتم دماءً هنا، فسأعض على لساني وأموت.”

 

 

 

تمتم روان وحده وهو يضغط على أسنانه بشعورٍ وكأن أحشاءه تلتوي.

 

 

 

“آه، أنتِ حقاً كثيرة التذمر.”

 

 

 

“من فضلك يا صاحب السمو. من فضلك.”

 

 

 

نقر كلاوس بلسانه وأغلق فمه تماماً.

 

 

 

يمين.

 

 

 

كان هناك الكثير من الرجال الذين أعجبوا بتوليا وألقوا عليها نظرات خاطفة. كان هؤلاء الرجال مزعجين، لكنّهم موجودون في الغابات على أي حال. كان بإمكانه بطريقة ما تجاهلهم.

 

 

 

لكن ذلك الرجل كان ينظر إلى توليا في وقت سابق كما لو كان يعبدها.

 

 

 

لماذا.

 

 

 

عليه فقط أن يركع ويزحف على الأرض ليقدم صلوات حارة.

 

 

 

كان كلاوس منزعجاً من ذلك الوريث الحقير.

 

 

 

إلى أي مدى؟ بقدر ما يمسك ولي العهد حاليًا بيد توليا ويرقص معها.

 

 

 

لقد انزعج إلى هذا الحد تحديداً، وأراد أن يفقأ عينيهما كلتيهما.

 

 

 

نهض كلاوس، الذي كان يحدق بنظرات حادة باردة في ظهر ولي العهد، قبل انتهاء الأغنية مباشرة.

 

 

 

كان السبب بسيطاً.

 

 

 

ذلك الأمير المزعج من مملكة سورسين أو أي مملكة أخرى، الذي كان يحدق في توليا فقط، كان يقترب منها.

 

 

 

بينما كان روان يراقب ظهر كلاوس وهو يخطو نحو وسط القاعة، ضم يديه معًا، ونظر إلى السماء، وبكى.

 

 

 

“نحن محكوم علينا بالفشل. لقد فقد عقله. لقد انتهى أمرنا. يا صاحب الجلالة الملك، لقد بذلت قصارى جهدي.”

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

تصفيق تصفيق تصفيق.

 

 

 

ترددت أصداء التصفيق المدوّي في أرجاء القاعة الضخمة.

 

 

 

رفعتُ طرف تنورتي بأدب نحو فرديناند. كان طرف الفستان، الذي كان أكثر اتساعًا وروعة من المعتاد، يتلألأ.

 

 

 

فردناند بدوره ردّ المجاملة.

 

 

 

الحمد لله.

 

 

 

لم أدوس على قدميه إلا ثماني مرات.

 

 

 

لقد شددت على أسناني حقاً وبذلت قصارى جهدي.

 

 

 

لتجنب دوس قدمي فرديناند.

 

 

 

لماذا تُعتبر توليا سيئة للغاية في الرقص؟

 

 

 

هل هذه أيضاً لعنة نجمة البراز؟

 

 

 

“السيدة توليا”.

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

سأرافقك إلى المنزل. عليك أن ترتاح.

 

 

 

“آه، شكراً لك.”

 

 

 

كانت هناك مشاهد رقص متبقية، لكن…

 

 

 

ألقيت نظرة سريعة على ملفه الشخصي أثناء استقبالي لمرافقة فرديناند.

 

 

 

في الواقع، في حفلات العشاء الاجتماعية كهذه، تدور الكثير من المحادثات خلال الوقت الذي يرقص فيه الرجال والنساء.

 

 

 

ينفصلون ويلتقون مرات لا تحصى، ويُمنحون الوقت للسير جنباً إلى جنب جسداً لجسد.

 

 

 

التحدث معًا على انفراد خلال ذلك الوقت الشبيه بالحلم.

 

 

 

لذا، كانت الولائم الاجتماعية بمثابة جنة للشباب والشابات. تلك الهمسات الرقيقة والألحان التي تشبه ارتعاش النجوم.

 

 

 

لكن فرديناند لم ينطق بكلمة واحدة أثناء رقصه معي.

 

 

 

كان ينظر إليّ بهدوء وهو يرقص.

 

 

 

على الرغم من أنه تعرض للدوس كثيراً، كان بإمكانه أن يتراجع، أو أن يطلق نكتة أو اثنتين ليطلب مني التوقف عن الدوس عليه.

 

 

 

لم ينطق فرديناند بأي كلمة على الإطلاق.

 

 

 

كان ذلك شعوراً غريباً.

 

 

 

لأن فرديناند كان يبدو تماماً كصبي يعاني من آلام النمو المتأخرة دفعة واحدة.

 

 

 

كان انطباعاً غريباً.

 

 

 

هل شملت آلام نموه مشاعر غير مألوفة أيضاً؟

 

 

 

على سبيل المثال…

 

 

 

شيء يشبه الحب الأول.

 

 

 

ثم انتابني فجأة فضول بشأن شيء ما.

 

 

 

عن نفسي.

 

 

 

هل سبق لي أن أحببت شخصاً ما؟

 

 

 

“عندما كنتُ هان إينا…”

 

 

 

لم أفعل.

 

 

 

في ذلك الوقت كنت أحوم على هامش عائلتي، أذبل وأموت جفافاً.

 

 

 

وماذا عن الآن؟ أي الآن بعد أن أصبحت أعيش في جسد توليا.

 

 

 

هل سأحظى أنا أيضاً بحب أول؟

 

 

 

وهل سيكون ذلك مثل البطلة كوريكو في…

 

 

 

أحد هؤلاء الأبطال الذكور؟

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

وفي الوقت نفسه، كانت مأدبة الاحتفال بالنصر تعج بالحركة من المدخل، وقد دُعي إليها أيضاً عدد كبير من أفراد العائلات المالكة من دول أخرى.

 

 

 

لم يتمكن الخدم الذين كانوا يركضون وكأن أقدامهم تحترق من التقاط أنفاسهم إلا بعد بدء المراسم الرئيسية.

 

 

 

قيل أن القصر الإمبراطوري لإمبراطورية بريانغ كان يتألف من ستة قصور في المجموع، ومن هنا جاء اسم القصور الستة، ومن بينها، كان المكان المسمى “القصر الجنوبي” يؤدي دور دعوة واستقبال الضيوف الخارجيين.

 

 

 

كانت رئيسة الخدم ورئيسة الخادمات في هذا القصر الجنوبي تتحركان بنشاط دون لحظة راحة لمدة شهر تقريبًا، والآن فقط يمكنهما مشاهدة العربات وهي تغادر على فترات متقطعة.

 

 

 

وبما أن الحفل الرئيسي قد بدأ والرقصة الأولى كانت تقترب من نهايتها تدريجياً، فلن تصل المزيد من العربات في هذا الوقت.

 

 

 

لم تكن هناك سوى عربات تغادر القصر بين الحين والآخر بسبب سوء الحالة الصحية أو لأسباب طارئة أخرى.

 

 

 

همسوا لبعضهم البعض بارتياح، معتقدين أنهم يستطيعون أخيراً أن يستريحوا قليلاً.

 

 

 

“هل صحيح أن صاحب السمو ولي العهد قد نضج تماماً؟”

 

 

 

“هذا صحيح. لقد حدثت ضجة كبيرة. علاوة على ذلك…”

 

 

 

خفض كبير الموظفين صوته.

 

 

 

“يقولون إن هناك ضجة أكبر لأن مظهر صاحب السمو ولي العهد بعد بلوغه يشبه تماماً مظهر جلالة الإمبراطورة أوليفيا.”

 

 

 

بدلاً من النبلاء خارج السياج، كان خدم البلاط الذين خدموا العائلة الإمبراطورية عن قرب أكثر حساسية لنفسية رؤسائهم.

 

 

 

كان الخدم الأكبر سناً يعرفون نوع المشاعر التي يكنها الإمبراطور أليساندرو للإمبراطورة السابقة أوليفيا.

 

 

 

وكان بإمكان الخدم ذوي الرتب العالية أن يستنتجوا عقدة النقص الخفية التي كانت الإمبراطورة كارمي تحملها تجاه الإمبراطورة السابقة أوليفيا.

 

 

 

وبعبارة أخرى، كان الخدم المسنون وذوو الرتب العالية قد توقعوا بالفعل العاصفة التي ستهب على القصر الإمبراطوري.

 

 

 

“سيكون جو القصر مضطرباً للغاية لفترة من الوقت.”

 

 

 

وبينما كانت رئيسة الخدم تومئ برأسها بحرص لكلمات رئيسة الخادمات.

 

 

 

“رئيسة الخادمات! كبير الخدم!”

 

 

 

جاءت سيدة من البلاط تركض وهي تلهث.

 

 

 

سألت رئيسة الخادمات بسرعة.

 

 

 

“ما الخطب؟ هل حدث شيء ما؟”

 

 

 

“حسنًا…!”

 

 

 

دَقّ، دَقّ.

 

 

 

صوت خطوات ثقيلة تدوس على الممر الرخامي للقصر الإمبراطوري.

 

 

 

تنحّت سيدة البلاط التي كانت قد أتت مسرعة جانباً بسرعة.

 

 

 

اتسعت عيون رئيسة الخادمات وكبيرة المرافقين بشكل كبير، بعد أن نظرتا إلى الوراء بشكل لا إرادي.

 

 

 

“يبدو أن الوليمة قد بدأت بالفعل يا أبي.”

 

 

 

“همم. أرشدنا إلى مكان إقامة وليمة النصر. لا بد أن يكون طفلنا الصغير هناك أيضاً.”

 

 

 

“لماذا توليا هي ابنتك الصغيرة يا أبي؟”

 

 

 

“كن هادئاً.”

 

 

 

شخصية نافذة لم تكن حتى مدرجة في قائمة الحضور اليوم، ومع ذلك لم يستطع الإمبراطور تجاهلها.

 

 

 

كان ذلك لأن الدوق الأكبر فريزر والماركيز كانا يسيران جنباً إلى جنب.

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

“عندما أفكر في الأمر.”

 

 

 

خطرت لي فكرة فجأة – في الفيلم، كان هناك أبطال ذكور تربطهم علاقات سيئة للغاية مع بعضهم البعض.

 

 

 

كان أبرزهم…

 

 

 

فرديناند وبنيامين.

 

 

 

هل السبب هو أن شخصياتهم متناقضة تماماً؟

 

 

 

بينما كان فرديناند يتمتع بشخصية قوية وعنيدة، كان بنيامين شخصية لعوب ولبقة (في الواقع، نقية). على الأقل هكذا كان الأمر في…

 

 

 

أو ربما تم إعداده بهذه الطريقة فحسب.

 

 

 

شهد هذان الاثنان أشد المواجهات بين جميع الشخصيات الذكورية الرئيسية.

 

 

 

“لكن في الآونة الأخيرة، تبدو صورة بنيامين وشخصيته مختلفتين تماماً عن بنيامين في رواية “الخبز السري”.

 

 

 

بحسب الأخبار المتفرقة، لم يُبدِ بنيامين اهتماماً يُذكر بالسيدات حتى في الطبقة الراقية بمملكة سورسن، ولم يتصرف بلطف إلا مع الزوجات في منتصف العمر.

 

 

 

لذلك كنت أفكر أنه حتى الآن، ربما لن يصطدم بشدة مع فرديناند، في تلك اللحظة بالذات.

 

 

 

“لماذا تمسك بيد شريك شخص آخر؟”

 

 

 

صوت فرديناند البارد.

 

 

 

“ولي العهد بنيامين”.

 

 

 

والشعور بأصابع مغطاة بقفازات تُدفع بسرعة بمجرد أن تلمس أطراف أصابعي.

 

 

 

لم يكن لدي أي فكرة عن موعد وصوله.

 

 

 

أجاب بنيامين بابتسامة هادئة مماثلة.

 

 

 

“لقد جئت فقط لمرافقة شريكي أيضاً، صاحب السمو ولي العهد.”

 

—————