“أنا…”

 

 

 

 

 

 

 

لم يعد بإمكانه كبح جماحه وجلس من على السرير

 

 

 

 

 

 

 

انزلق ثوب الحرير الأرجواني الفاخر، الذي لا يُمنح إلا لكبار النبلاء حتى في قصر بريانغ الإمبراطوري، بسلاسة.

 

 

 

 

 

 

 

أن أكون أنا، الذي كنت نحيفًا ومثيرًا للشفقة، والذي كان يُضرب كالدمية من قبل إخوتي غير الأشقاء الأمراء، قد كبرت إلى هذا الحد.

 

 

 

 

 

 

 

لقد نجوت بفضلك.

 

 

 

 

 

 

 

هل تعلم كم أرغب في الصراخ بذلك؟

 

 

 

 

 

 

 

ربما لا تعرف.

 

 

 

 

 

 

 

لن تعرف.

 

 

 

 

 

 

 

هل تعلم أن أحد المحسنين الذي أرسل تريني، معتقدًا بشكل غامض أنها سيدة عجوز غريبة الأطوار تريد جسدي ووجهي، قد كرستُ نفسي لكسب ودّ عدد لا يحصى من السيدات المسنات وسرقة قلوب السيدات؟

 

 

 

 

 

 

 

ربما لا تعرف.

 

 

 

 

 

 

 

إنها لا تعرف شيئاً…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“عندما تنتهي هذه المباراة، سأضطر إلى الرقص مع أجمل شاب هنا.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

في اللحظة التي قالت فيها تلك الشابة ذلك، نظر بنيامين حوله بسرعة دون وعي. مثل يتيم يتوق بشدة إلى أن يتم اختياره للتبني.

 

 

 

 

 

 

 

لكن كان هناك الكثير من الناس، وظلت عينا بنيامين تعودان إلى تلك الشابة.

 

 

 

 

 

 

 

من يا ترى هو السيد الشاب الأكثر وسامة الذي كانت تتحدث عنه؟

 

 

 

 

 

 

 

حتى مع المراهنة بمبالغ ضخمة، وارتكاب أخطاء المبتدئين مثل إسقاط البطاقات عدة مرات، ومع ذلك يبقى هادئًا وطفوليًا إلى حد ما.

 

 

 

 

 

 

 

من يا ترى يكون ذلك الشاب الذي كانت تفكر فيه بعينيه المنتصرتين المميزتين؟

 

 

 

 

 

 

 

في تلك اللحظة بالذات، كان قلبه يخفق بشدة من القلق.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“بنيامين.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

أعتقد أن قلبي توقف للحظة حينها.

 

 

 

 

 

 

 

لا، لفترة طويلة

 

 

 

 

 

 

 

عندما استعدت وعيي، كانت اللعبة قد انتهت بالفعل، وكانت تلك الشابة الجميلة تقترب مني بابتسامة.

 

 

 

 

 

 

 

لم يكن الجو مناسباً للرقص بسبب الدوق الذي خسر الكثير من المال، ولكن بما أننا أبرمنا صفقة، فقد طلبت مني أن أقول ما أريد.

 

 

 

 

 

 

 

تحركت تفاحة آدم لدى بنيامين بخفة.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“إذن، هل سترقصين معي الرقصة الأولى في حفل النصر؟”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ظننت أنها ستوافق على الأرجح.

 

 

 

 

 

 

 

كانت تتمتع بثقة مميزة تمكنها من الحصول على أي شيء تريده.

 

 

 

 

 

 

 

لكن على عكس التوقعات، تم رفضه.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“أنا آسف. لدي موعد مسبق مع جلالة الإمبراطورة، لذا فإن الرقصة الأولى صعبة.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

عند سماعه الصوت الذي كان يهمس لي بهدوء، خفق قلبه بشدة لدرجة أن بنيامين تراجع إلى الوراء دون وعي.

 

 

 

 

 

 

 

لكن ذلك كان مجرد لحظة عابرة.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“إذن أريد الرقصة الثانية على الأقل.”

 

 

 

 

 

 

 

“مجرد رقصة ستكون كافية؟”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

أكثر من كافٍ.

 

 

 

 

 

 

 

فكر بنيامين في ذلك وابتسم.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

«هل ستسمح بذلك؟»

 

 

 

 

 

 

 

“حسنًا. إذن.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

بإذنٍ خفيف، نظرت إليه تلك الشابة مرة أخرى وأبدت تعبيرًا فضوليًا

 

 

 

 

 

 

 

ثم فتحت فمها وأطلقت سهماً لن يُسحب أبداً من قلبه.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“لقد كبرت كثيراً، أليس كذلك؟ أيها الأمير بنيامين.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

هل تعلم أن حتى والدي لم يتعرف عليّ في البداية عندما كبرت كثيراً وأنا محبوسة في القصر؟

 

 

 

 

 

 

 

هل تدرك حتى حقيقة أن لا أحد في مملكة سورسن قد تعرف علي؟

 

 

 

 

 

 

 

لقد أنقذتني عندما كنت صغيرة، ومن تكون تلك الشخصية؟

 

 

 

 

 

 

 

تلك السيدة…

 

 

 

 

 

 

 

فرك بنيامين وجهه المغطى بكلتا يديه عدة مرات.

 

 

 

 

 

 

 

انتشرت تنهيدة حارة في الهواء، ولم يغفو إلا عندما تحولت السماء المرئية من خلال فجوة النافذة إلى اللون الوردي

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

«كما هو متوقع. لا بد أن يكون الرجل الوسيم وسيماً منذ طفولته.»

 

 

 

 

 

 

 

لم أستطع إخراج وجه بنيامين من ذهني لعدة أيام

 

 

 

 

 

 

 

لا، صحيح. كانت رسومات اللعبة متألقة أيضاً.

 

 

 

 

 

 

 

لكنني ظننت أن ذلك مجرد تأثير.

 

 

 

 

 

 

 

هل يمكن لشخص أن يتألق فعلاً في الحياة الواقعية؟

 

 

 

 

 

 

 

“هل كان ينسج شعره بالذهب حقاً؟ أتذكر أن هناك حاكمة كهذه في شمال أوروبا. هل هو هو؟”

 

 

 

 

 

 

 

لدرجة أن بنيامين أصبح رجلاً وسيماً بشكل محير، لدرجة أنه بات يمتلك مثل هذه الأفكار السخيفة.

 

 

 

 

 

 

 

“ألا يمكنني الحصول على صورة بطريقة ما…؟”

 

 

 

 

 

 

 

بصراحة، لو كان الأمر بيدي، لوددت الحصول على صور لجميع الشخصيات الذكورية الرئيسية وتزيينها في مكان ما في منزلي، ولكن نظراً لمكانة توليا، قد تنتشر شائعات غريبة.

 

 

 

 

 

 

 

“آه، لا. أنا سيد.”

 

 

 

 

 

 

 

إذا قمت بتجديد قلعة بيلوس لتكون أكثر ابتكارًا وبأمن أكثر صرامة، ألن يكون من المقبول إنشاء مجموعة من الرجال الوسيمين؟

 

 

 

 

 

 

 

كان بنيامين وسيماً للغاية لدرجة أنه جعلني أستمر في التفكير بهذه الأفكار العابرة.

 

 

 

 

 

 

 

“لكن لماذا طلب مني تحديداً أن أرقص؟”

 

 

 

 

 

 

 

إذا قمت بالتحليل وفقًا لإعدادات الشخصيات في، فقد أشاع أن بنيامين كان لاعبًا لبقًا ولكنه في الواقع كان بطلًا ذكرًا لديه طموحات كبيرة للعرش.

 

 

 

 

 

 

 

لذا كان من الواضح أنه أراد أن يقوم بنوع من “التباهي” أمام مملكة سورسن من خلال الرقص مع حفيدة فريجير المحبوبة.

 

 

 

 

 

 

 

لكن…

 

 

 

 

 

 

 

في ذلك اليوم، بدا متوترًا للغاية في بيت القمار.

 

 

 

 

 

 

 

هل وقع في حبي حقًا؟

 

 

 

 

 

 

 

مستحيل.

 

 

 

 

 

 

 

لو كان الأمر كذلك، لكان من المفترض أن يكون هناك مشهد أو مشهدان على الأقل يظهران انجذابه لمظهر توليا، لكن لم يكن هناك أي مشهد من هذا القبيل

 

 

 

 

 

 

 

أم… هل يعلم أنني سيد تريني؟

 

 

 

 

 

 

 

هل هذا ممكن؟

 

 

 

 

 

 

 

لم أترك أي نقاط اتصال.

 

 

 

 

 

 

 

“حسنًا، إن القوة التي بناها بنيامين من وراء الكواليس أكبر بكثير مما كان متوقعًا.”

 

 

 

 

 

 

 

الآن سيكون قابلاً للمقارنة بوالده، ملك سورسن، وفي وقت لاحق سيتجاوز الملك.

 

 

 

 

 

 

 

“هل يريد أن يرقص معي الرقصة الأولى؟ لأنني ببساطة شخص يجده جذاباً؟”

 

 

 

 

 

 

 

إذا كان الأمر كذلك، فلا بأس. إنه ليس سيئاً.

 

 

 

 

 

 

 

بفضل بنيامين، كنت أفكر فيه أيضاً كنوع من المحسنين، بالنظر إلى الكمية الهائلة من الذهب التي تبلغ 500 مليار دولار وفكرة استدراج وقتل الضباع البيضاء الكثيرة التي كانت تتدفق.

 

 

 

 

 

 

 

كان راموس جيريميا مجتهداً للغاية.

 

 

 

 

 

 

 

بعد فوزه بجائزة كبرى غير مسبوقة في دار القمار.

 

 

 

 

 

 

 

وكما كان متوقعاً، كان هناك الكثير ممن تواصلوا سراً رغبةً في تهريب بذور التول الأبيض.

 

 

 

 

 

 

 

كان راموس يلعب معهم لعبة الشد والجذب بشكل مناسب بينما كان يستخرج منهم كل قرش من المال.

 

 

 

 

 

 

 

مهارات راموس جيريميا لا جدال فيها.

 

 

 

 

 

 

 

لن يعرفوا أبداً أنني أتقدم بهذه الطريقة وأضع قشة في ظهورهم.

 

 

 

 

 

 

 

دائمًا.

 

 

 

 

 

 

 

لـ.

 

 

 

 

 

 

 

دائمًا.

 

 

 

 

 

 

 

عندما تفكر في الأمر، لعب بنيامين دورًا كبيرًا في جعل الأمور تسير بسلاسة

 

 

 

 

 

 

 

هل ينبغي أن أعتبر هذا بمثابة تلقي أجر مقابل العناية الجيدة بتريني طوال هذا الوقت؟

 

 

 

 

 

 

 

لكن ضميري كان يؤنبني بطريقة ما. لماذا؟ هل لأن بنيامين كان بمثابة محسن لي؟ لولاه، لكانت مهمة “لاكي ساب كويست” قد فشلت فشلاً ذريعاً.

 

 

 

 

 

 

 

أو ربما لا. إنه مجرد نقطة ضعفي.

 

 

 

 

 

 

 

حسناً، سيشعر أي شخص بالحزن الشديد لرؤية طفل نحيل يتعرض للضرب من قبل إخوته غير الأشقاء.

 

 

 

 

 

 

 

أنا شخص ذو حساسية طبيعية، لذا لا بد أن هذا هو السبب.

 

 

 

 

 

 

 

عندها حدث ذلك. اخترق صوتٌ أفكاري.

 

 

 

 

 

 

 

“سيدتي توليا.”

 

 

 

 

 

 

 

“عادل؟ ما الخطب؟”

 

 

 

 

 

 

 

كان لعادل، الذي اعتاد أن يرتدي ابتسامة لطيفة، تعبير غير مريح اليوم لسبب ما

 

 

 

 

 

 

 

أدركت غريزياً أن “شيئاً ما قد حدث” ونهضت من مقعدي.

 

 

 

 

 

 

 

“ما الأمر؟”

 

 

 

 

 

 

 

“لقد وصل بعض الضيوف، لكن…”

 

 

 

 

 

 

 

“ضيوف؟”

 

 

 

 

 

 

 

بدا الأمر وكأن عدة أشخاص قد حضروا، وليس شخصًا واحدًا فقط. شخص لن يكون مفيدًا لي.

 

 

 

 

 

 

 

“نعم، يا سيدتي توليا.”

 

 

 

 

 

 

 

أبلغ عادل بصوت متردد للغاية.

 

 

 

 

 

 

 

“وصلت السيدة صوفيا فريزر، والسيدة أوبراي مع أقاربها إلى العاصمة الإمبراطورية.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

«أمي، لماذا أصبحتِ نحيفةً جدًا؟ ألم تكوني تأكلين جيدًا؟»

 

 

 

 

 

 

 

عند سؤال صوفيا، أجبرت أوبراي نفسها على الابتسام

 

 

 

 

 

 

 

في العادة، كانت ستمسك بصوفيا وتندب حال ابنها البائس، أو مدى تعذيب زوجها لها بالرسائل.

 

 

 

 

 

 

 

لكن هنا في العاصمة الإمبراطورية، كان أقاربها من جهة الأم معها.

 

 

 

 

 

 

 

على الرغم من أنهم كانوا أقاربها من جهة الأم، إلا أن أوبراي تصرفت معهم بغطرسة شديدة عندما تزوجت من ليليوس.

 

 

 

 

 

 

 

على الرغم من كونه الابن الأصغر، إلا أن زواجه من أحد أفراد العائلة الدوقية الكبرى يعني أنه لا يمكن لأحد أن يعارض سلوك أوبراي المتعجرف.

 

 

 

 

 

 

 

بالطبع، أصبح وضع ليليوس وابنها تيدريك الآن لا يوصف، ومن المؤكد أن أقاربها من جهة الأم كانوا على دراية بكل شيء عن ذلك.

 

 

 

 

 

 

 

مع ذلك، لم يكن بوسعها أن تمسك بابنة زوجها وتشتكي أمامهم. كان هناك حد أدنى من الكرامة.

 

 

 

 

 

 

 

“لا أستطيع النوم جيداً لأنني قلقة دائماً على ابنتنا التي تدرس في الأكاديمية، لكنني بخير. إن قلق ولية العهد المستقبلية هو خطئي.”

 

 

 

 

 

 

 

“أمي…!”

 

 

 

 

 

 

 

عبست صوفيا على الفور ولوّحت بيدها.

 

 

 

 

 

 

 

لم تكن الليدي أوبراي وحدها من تعرف كرهها لولي العهد، بل كان ذلك معروفًا حتى لأقاربها

 

 

 

 

 

 

 

في الواقع، أي عائلة نبيلة ذات نفوذ كبير في الإمبراطورية لن ترغب في تزويج ابنتها أو حفيدتها من ولي العهد الصغير هذا.

 

 

 

 

 

 

 

نظر أقاربها من جهة الأم إلى الاثنين وتحدثوا بحذر.

 

 

 

 

 

 

 

“بيننا فقط، إنه لأمر مؤسف ما حدث لصوفيا. إنها جميلة ورائعة للغاية.”

 

 

 

 

 

 

 

“علاوة على ذلك، فإن درجاتها في الأكاديمية جيدة هذه الأيام، أليس كذلك؟”

 

 

 

 

 

 

 

“صوفيا، أنتِ تعرفين رودي، أليس كذلك؟ ابن عمكِ من جهة الأم. إنه يدرس في نفس الأكاديمية التي تدرسين فيها. سمعتُ أن هناك ضجة كبيرة حول سرقتكِ لقلوب عدد لا يحصى من اللوردات الشباب.”

 

 

 

 

 

 

 

“رويدي حقاً يتجول ويقول أشياء غير ضرورية!”

 

 

 

 

 

 

 

ابتسمت صوفيا بخجل.

 

 

 

 

 

 

 

لكن أفكارها الداخلية كانت مختلفة.

 

 

 

 

 

 

 

في الواقع، كانت صوفيا تغلي من الرغبة في فسخ الخطوبة الآن!

 

 

 

—————