* * *

 

 

هاه، حقًا! ما قصة هذا الوغد الذي يشبه العشيق؟!

 

 

 

ماذا؟ لماذا يمسك بيد زوجة رجل آخر؟

 

 

 

«هل يفك ربطة عنقه تمامًا؟ لماذا لا تستطيع ميغان، تلك المرأة، أن ترفع عينيها عن صدر ذلك الوغد؟ لمجرد أن شابًا أغواها قليلًا، وقعت في حبه على الفور؟ يا لها من امرأة متقلبة ومنحلة!»

 

 

 

هاه؟! هل تسمح له بلمس سوالفها بحرية؟ هذا جنون! إنها امرأة متزوجة ودوقة، ومع ذلك تتصرف بهذه الطريقة غير اللائقة؟

 

 

 

على أي حال، هناك سبب يجعلني لا أستطيع البقاء مرتاحاً في المنزل!

 

 

 

وكما توقعت توليا، كان دوق هيتمان يغلي غضباً في داخله. كان غضبه يتصاعد بشدة.

 

 

 

الدوق، الذي حاول أن يتحمل قدر المستطاع ليرى من سيفوز، لم يستطع في النهاية كبح جماحه.

 

 

 

كان غاضباً للغاية، فدفع المرأة الشابة الجميلة التي كان يلعب معها بجانبه، ونهض فجأة من مقعده.

 

 

 

لم يكن هذا الغضب بالتأكيد بسبب حب ديوك هيتمان لزوجته.

 

 

 

كان الأمر يتعلق بالغيرة والحسد وعقدة النقص بسبب حقيقة أن رجلاً أصغر سناً وأكثر وسامة، بل ومتفوقاً في حالته البدنية، كان يغازل أنثاه التافهة.

 

 

 

انتقل ديوك هيتمان على الفور للجلوس على رابع أكبر طاولة قمار في هذا المكان المخصص للقمار.

 

 

 

“أحم.”

 

 

 

“مرحباً، أيها الدوق القاتل.”

 

 

 

نظر إلى الدوقة، ميغان

 

 

 

وبينما كانت على وشك النظر إلى هذا الاتجاه.

 

 

 

قام ذلك الوغد اللعين الشبيه بالعشيق بمسح ظهر يد ميغران بمنديل.

 

 

 

استعادت الدوقة انتباهها إليه. حتى أن وجنتيها احمرتا قليلاً.

 

 

 

“اللعنة!”

 

 

 

نهض دوق هيتمان، وقد ثار غضبه، مرة أخرى وجلس هذه المرة على ثالث أكبر طاولة

 

 

 

“مرحباً، أيها الدوق القاتل.”

 

 

 

وبينما كانت ميغران على وشك النظر إلى هذا الاتجاه مرة أخرى.

 

 

 

ثم جثا ذلك الوغد اللعين على ركبة واحدة وبدأ بتسوية حافة فستانها المجعدة. وبدأت وجنتاها تتحولان إلى اللون الأحمر كالتفاح.

 

 

 

«هؤلاء الأوغاد عديمو الحياء!»

 

 

 

انتقل دوق هيتمان، غاضبًا لدرجة أن وجهه تحول إلى اللون الأحمر الفاقع، عمدًا إلى ثاني أكبر طاولة

 

 

 

من هنا، حتى الكراسي كانت ذهبية. كانت المخاطر هائلة لدرجة أن النبلاء ذوي المكانة الرفيعة أو كبار التجار نادراً ما كانوا يجلسون هنا.

 

 

 

“تفضل بالدخول يا دوق هيتمان.”

 

 

 

“تفضل بالدخول.”

 

 

 

بينما كانت الدوقة على وشك النظر إلى هذا الاتجاه مرة أخرى.

 

 

 

بدأ ذلك الوغد الذهبي المزعج فجأة في فك أزرار قميصه كما لو كان الجو حارًا داخل بيت القمار

 

 

 

عندما انكشفت عظمة الترقوة وعضلات صدره جزئياً، أطلقت السيدات النبيلات القريبات شهقات صغيرة لا إرادياً.

 

 

 

وماذا عن الدوقة التي كانت الأقرب إليه؟ بدأ وجهها الآن يتوهج بشدة مثل غروب الشمس.

 

 

 

ها، يا لهم من مجانين!

 

 

 

لم يعد بإمكان ديوك هيتمان اتخاذ قرارات عقلانية.

 

 

 

حتى لو أرخى ربطة عنقه أو فك أزرار قميصه، فلن يظهر سوى كتلة من الشحم. لن تُبدي أي سيدة نبيلة مثل هذه الشهقة الصادقة من أجله.

 

 

 

ناهيك عن زوجته.

 

 

 

وأخيراً، جلس دوق هيتمان في أفخم مقعد على طاولة القمار هذه، وقد تجهم وجهه من شدة الغضب.

 

 

 

مقعد قد يُتاح مرة واحدة في الشهر على الأكثر.

 

 

 

كان المقعد الملكي هو الأعلى قيمة في دار القمار بأكملها.

 

 

 

كان مكاناً لم يجلس فيه حتى ديوك هيتمان، الذي كان مولعاً بالمقامرة، ولو لمرة واحدة. كانت المخاطر التي تُدفع ذهاباً وإياباً هائلة لدرجة أن أي خطوة خاطئة قد تكلفه نصف ثروة عائلته.

 

 

 

لكن بعبارة أخرى، كان ذلك يعني أيضاً أنه يستطيع أن يمسك بزمام تلك المرأة المتهورة ميغران بقوة.

 

 

 

وبينما كان ديوك هيتمان على وشك الاستدارة منتصراً.

 

 

 

“…؟!”

 

 

 

فجأةً، قام ذلك الوغد المجنون بلمس وجنتي الدوقة برفق وخفض رأسه قليلاً. كما لو كان على وشك تقبيلها

 

 

 

«هل هو مجنون؟!»

 

 

 

عادةً ما كان سيصرخ هكذا ويمسك بذلك الوغد ذو الوجه الجميل من ياقته

 

 

 

فهو زوجها في نهاية المطاف.

 

 

 

لكن دوق هيتمان جاء إلى هنا عمداً ليلعب مع نساء مختلفات لكسر روح زوجته.

 

 

 

لقد شاهد عدد لا يحصى من النبلاء ذلك المشهد بالفعل، فهل عليه الآن أن يركض ويعبر عن غضبه لمجرد أن زوجته كانت على علاقة بشاب آخر؟

 

 

 

سيكون ذلك بمثابة خسارة فادحة لا يمكن إصلاحها، وسقوطه أرضًا. وبحلول الغد، سيصبح دوق هيتمان بلا شك موضع سخرية لدرجة أنه لن يستطيع مغادرة قصر الدوق.

 

 

 

“هيا! جهز اللعبة!”

 

 

 

كانت نبرته توحي بأنه على وشك أن ينفجر بالشتائم.

 

 

 

وبطبيعة الحال، كان النبلاء القريبون يقرؤون أفكار الدوق هيتمان ويضحكون عليه من أعماق قلوبهم.

 

 

 

“لماذا يُسمح له بذلك ولا يُسمح لزوجته؟”

 

 

 

“بالضبط.”

 

 

 

“يا له من أمر مثير للشفقة. بكل معنى الكلمة.”

 

 

 

لكن هذه كلها كلمات لم تصل إلى مسامع ديوك هيتمان

 

 

 

“كم تريد أن تستبدل يا دوق؟”

 

 

 

وبما أنه كان يجلس في المقاعد الملكية، فقد خرج مساعد مدير دار القمار لخدمته شخصياً.

 

 

 

ومع تحسن مزاجه قليلاً، بدأ عقله بسرعة في إجراء الحسابات.

 

 

 

“همم.”

 

 

 

صحيح، يكفي لجعل وجه زوجته يشحب.

 

 

 

“ما هو المقدار المناسب؟”

 

 

 

كانت دوقة، لكنها كانت جشعة للمال وبخيلة. كانت تتصرف ببخل شديد، دون أن تعرف معنى الكرامة، لذلك كان من الطبيعي أن يكرهها.

 

 

 

ولأنها كانت امرأة تحب المال أكثر من أي شيء آخر، فإنه سيعطيها درساً قاسياً اليوم.

 

 

 

“5 مليارات ذهب.”

 

 

 

انطلقت همهمات خفيفة هنا وهناك. ارتفعت أكتاف ديوك هيتمان بشكل طبيعي بالفخر

 

 

 

“إنه مبلغ مبالغ فيه بعض الشيء، ولكن إذا فكرت فيه على أنه نفقات تعليمية لجعل تلك المرأة تتعلم الخوف من زوجها، فسيكون الأمر قابلاً للإدارة.”

 

 

 

إلى جانب ذلك، حتى لو خسر هذا المال، كان لديه شيء يعتمد عليه.

 

 

 

وبينما كان مساعد المدير ينحني على عجل ويحضر بنفسه الرقائق المستبدلة.

 

 

 

“يا إلهي، يا دوق هيتمان. أنت تنفق ملياري قطعة ذهبية؟”

 

 

 

أقسم دوق هيتمان أنه لا يعلم شيئاً.

 

 

 

أن تجلس أمامه سيدة فائقة الجمال.

 

 

 

وجه أبيض كالشمع وشعر وردي كثيف. وفي عينيها المقلوبتين بشكل فني، وبشكل غريب، كان السم والنية القاتلة تتلألأ.

 

 

 

ومع ذلك، فإن جمالها الفائق عوض بشكل كبير عن الشفرات التي لا تعد ولا تحصى والتي تنبعث بوضوح من نظرتها.

 

 

 

سأل ديوك هيتمان، معتقداً أنه لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً.

 

 

 

“السيدة توليا فريزر.”

 

 

 

“هذا أول اجتماع خاص لنا.”

 

 

 

عندما حاولت أن تحني رأسها وهي جالسة، أوقفها الدوق هيتمان على الفور

 

 

 

“آه. التحية الرسمية غير ضرورية. تفضل بالجلوس براحة.”

 

 

 

لا.

 

 

 

«لكن لماذا تجلس أمامي؟»

 

 

 

بما أنه كان يجلس في المقاعد الملكية، فإن المقعد المقابل له كان أيضًا مقعدًا ملكيًا لا يمكن لأحد الجلوس فيه إلا بالمراهنة بمبالغ كبيرة

 

 

 

وكأنها تحاول حل السؤال الذي كان يشغل بال الدوق هيتمان، ابتسمت الليدي توليا فريزر.

 

 

 

“سمعت أن ديوك هيتمان كان مشهوراً على هذه الطاولات، لذلك جئت لأجرب المراهنة بنفسي مرة واحدة.”

 

 

 

«مراهنة؟ مال؟»

 

 

 

كان المال الذي راهن به للتو 5 مليارات قطعة ذهب.

 

 

 

«لكن يا سيدتي فريزر، ألم تسأليني للتو عما إذا كنت أراهن بملياري قطعة ذهب فقط؟ أنا آسف، لكن يا سيدتي، يبدو أنكِ مخطئة تمامًا. قلتُ إنني سأراهن ليس بملياري قطعة ذهب فقط، بل بالمبلغ الهائل البالغ 5 مليارات قطعة ذهب.»

 

 

 

5 مليارات.

 

 

 

توقع أن تصدمها هذه الكمية الهائلة، لكن توليا بدت أكثر اهتمامًا. استطاع أن يرى عينيها تتحولان إلى شيء مختلف بشكل خبيث

 

 

 

كان دوق هيتمان يعرف تلك النظرة جيداً.

 

 

 

تعبير عن روح المنافسة لدى المقامرين المبتدئين!

 

 

 

لا شك أن كبرياء تلك السيدة قد جُرح بسبب استفزازه الخفي، وهي بالتأكيد ستقول إنها ستراهن على هذه اللعبة أيضاً!

 

 

 

“ما هذا النوع من المكاسب غير المتوقعة؟”

 

 

 

حتى مع وجود 50 مليار قطعة ذهبية على المحك، كان يشعر بالغثيان عند التفكير في الخسارة.

 

 

 

لكن بعد ذلك…

 

 

 

ماذا لو تقدمت سيدة شابة لم يرها من قبل في بيت القمار لتحديه؟

 

 

 

ألم يكن ذلك لا يختلف عن أن أقول له أن يلتهمها؟

 

 

 

على الرغم من أن فمه كان على وشك أن ينفرج عن ابتسامة عريضة، إلا أن دوق هيتمان فكر أولاً في حقيقة أن خصمه كانت سيدة حظيت برعاية الدوق الأكبر فريزر.

 

 

 

إذا استغلها علنًا، فقد يكسب كراهية الدوق الأكبر فريزر.

 

 

 

حاول دوق هيتمان بأدب أن يثنيها عن ذلك.

 

 

 

“هذه لعبة ذات مخاطر عالية للغاية، حيث تبلغ قيمة الجائزة 50 مليار قطعة ذهبية، ألا يكون من الأفضل للسيدة أن تنهض وتكتفي بالمشاهدة؟ سيكون ذلك أفضل بالنسبة لشخص مبتدئ.”

 

 

 

“عندما تطرح الأمر بهذه الطريقة، فإن ذلك يجعلني أقل رغبة في النهوض.”

 

 

 

كما هو متوقع. لقد انخدعت الليدي توليا فريزر بتشجيعه المتخفي في صورة تثبيط.

 

 

 

ومع ذلك.

 

 

 

«دوق هيتمان».

 

 

 

حركت توليا فريزر يدها المغطاة بقفازات سوداء طويلة لتغطية شفتيها وابتسمت بلطف

 

 

 

ثم قامت باستفزاز لم يكن بإمكان ديوك هيتمان أن يتوقعه أبداً.

 

 

 

“أنتِ أكثر…”

 

 

 

“…؟”

 

 

 

“أتفه مما كنت أظن؟”

 

 

 

“…!”

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

رافق بنيامين دوقة ميغران هيتمان بسلاسة إلى عربتها.

 

 

 

بينما كان الدوق هيتمان مشغولاً باللعن في داخله لأن ميغران كانت متقلبة ومتهورة، كانت هي وبنيامين يناقشان العمل في الواقع

 

 

 

 

 

 

 

“آه، إذن أنت الأمير القادم من مملكة سورسن!”

 

 

 

“هذا صحيح. إذا لم يكن ذلك وقحاً، هل يمكنك إخباري باسم السيدة الجميلة أيضاً؟”

 

 

 

“يا له من شاب مشاغب! أنا دوقة ميغران القاتلة المأجورة.”

 

 

 

 

 

 

 

سيتعرفون جميعاً على بعضهم البعض في مأدبة النصر على أي حال. لم تكن هناك حاجة لإخفاء هوياتهم.

 

 

 

علاوة على ذلك، كان بنيامين بارعاً في كسب قلوب النساء الأكبر سناً.

 

 

 

كما لعبت مناوراته الاجتماعية دوراً في كيفية تمكنه من ممارسة نفوذ هائل في مملكة سورسن.

 

 

 

بعد محادثة قصيرة، أبرم بنيامين وميغران شفهياً عقداً من شأنه أن يفيد أعمالهما التجارية.

 

 

 

شعرت الدوقة ميغران بتشجيع كبير. لم تعد ترتسم على وجهها ملامح الحزن. بل ارتسمت على وجهها ابتسامة مشرقة عند سماعها الأخبار السارة غير المتوقعة.

 

 

 

وقد أعجب بنيامين برؤية السيدات النبيلات الأكبر سناً يرتسم على وجوههن مثل هذه الابتسامات. ولهذا السبب مدّ يده دون تردد.

 

 

 

عندما عاد بنيامين إلى بيت القمار بعد أن أنهى مهمته في مرافقة الآخرين، كان الجو قد تغير تماماً.

 

 

 

لقد أصبح المكان صاخباً للغاية، كما لو أن أحدهم قد أثار خلية نحل.

 

 

 

كان النبلاء قد توقفوا عن ألعابهم وانشغلوا بالثرثرة بينما كانوا يشكلون دائرة ضخمة حول المقاعد الملكية المركزية.

 

 

 

“كم راهنت كل من ليدي فريزر ودوق هيتمان الآن؟”

 

 

 

“5….”

 

 

 

“500 مليون؟ 50 مليار؟ بالتأكيد ليس 500 مليار؟ بالتأكيد لا، صحيح؟”

 

 

 

“5 تريليونات ذهب…!”

 

————